第909章 残焰未熄：宫变余波与江南暗流（2/2）

“快，备马！”苏文清当机立断。他心中隐隐有种预感，这绝不是一场简单的意外。

当苏文清赶到城南盐仓时，大火已经冲天而起，火光映红了半边天。盐仓的守卫们手忙脚乱地提着水桶救火，但火势太大，收效甚微。空气中弥漫着呛人的浓烟和盐被烧焦的怪味。

“怎么回事？！”苏文清抓住一个负责看守盐仓的小吏，厉声问道。

小吏吓得脸色惨白，结结巴巴地说：“大人……不知道……刚才还好好的……突然就从里面烧起来了……我们发现的时候，已经来不及了……”

苏文清眉头紧锁，他仔细观察着火势，发现火源似乎是从盐仓内部几个不同的位置同时燃起的。这绝非意外，而是人为纵火！

“封锁现场！任何人不得进出！彻查所有守卫！”苏文清当机立断地下令。

他知道，这把火，烧掉的不仅仅是堆积如山的官盐，更可能烧掉了他追查盐税案的关键证据。李嵩，或者说李嵩背后的人，已经开始狗急跳墙了！

周明远走到苏文清身边，低声道：“大人，看来我们的动作，已经惊动了他们。这把火，是冲着我们来的。”

苏文清点了点头，眼神更加坚定：“他们越是这样，就越说明他们心虚！明远，告诉我们的人，加快速度！一定要在他们把所有证据都销毁之前，找到李嵩的罪证！”

大火烧了整整一夜，直到第二天清晨才被扑灭。数万吨官盐付之一炬，损失惨重。消息传回京城，朝野震动。

紫宸殿内，赵衡看着苏文清的加急奏报，脸色铁青。

“好一个李嵩！好一个柳氏余孽！”他猛地一拍御案，龙颜大怒。纵火焚烧官盐，这已经不仅仅是贪腐，而是公然对抗朝廷！

“李德全！”

“奴才在！”

“传朕旨意，将江南盐运使李嵩暂行革职，由苏文清全权负责，彻查盐仓纵火案，并限期一个月内，将江南盐税案查个水落石出！”

“嗻！”

“另外，”赵衡深吸一口气，努力平复怒火，“让秦风加快速度，务必确保苏文清的安全。告诉他，江南的水，比我们想象的还要深！”

***

京城郊外，废弃古寺。

赵虎风尘仆仆地回来了，脸上带着一丝疲惫和兴奋。

“统领，有消息了！”他走到魏坤面前，低声道。

魏坤精神一振：“说！宫里怎么样？柳妃娘娘……”

赵虎脸上的兴奋淡去了一些，摇头道：“柳妃娘娘……情况不太好。被打入冷宫后，据说就病了，陛下一次也没去看过。宫里面的人都说，娘娘怕是……撑不了多久了。”

魏坤眼神一黯，沉默了片刻。柳妃这条线，看来是指望不上了。

“那朝中呢？那些老朋友们有什么动静？”

“回统领，”赵虎继续说道，“柳氏倒台后，朝中人人自危。大部分人都选择了明哲保身，不敢轻举妄动。不过，也有一些人，对小皇帝破格提拔寒门，打压旧臣的做法心存不满。特别是几位老王爷，尤其是靖王殿下，最近来往似乎有些频繁。”

“靖王？”魏坤眼中精光一闪，“他有什么异动吗？”

“倒是没有明显的异动，”赵虎道，“不过，属下在靖王府外看到过几次，有一些以前和我们柳氏走得近的官员，偷偷摸摸地进去过。”

魏坤手指敲击着桌面，陷入了沉思。靖王赵奕……此人野心不小，一直对皇位虎视眈眈。柳氏在时，他碍于柳丞相的权势，不敢轻举妄动。如今柳氏倒了，小皇帝根基未稳，正是他图谋不轨的好时机。

“江南那边呢？李嵩那边怎么样了？”魏坤问道。

提到江南，赵虎脸上又露出一丝喜色：“李大人办事还算得力。盐仓一把火，把苏文清那小子烧得焦头烂额。听说小皇帝已经龙颜大怒，给苏文清下了死命令，限期破案。依属下看，苏文清这次是凶多吉少了！”

“做得好！”魏坤脸上露出一丝难得的笑容，“烧了盐仓，断了他的线索，看他还怎么查！不过，也不能掉以轻心。苏文清既然敢接这个差事，就绝非易与之辈。让李嵩再加把劲，最好能让苏文清‘意外’身亡，一了百了！”

“是！”赵虎应道。

“还有，”魏坤补充道，“密切关注靖王的动向。如果他真有反心，我们或许可以……与他合作。敌人的敌人，就是朋友。只要能扳倒小皇帝，暂时借助一下靖王的力量，也未尝不可。等我们柳氏东山再起，再慢慢收拾他不迟！”

魏坤眼中闪烁着算计的光芒。他就像一只潜伏在黑暗中的毒蛇，耐心地等待着致命一击的机会。

***

江南，扬州。

盐仓大火的调查陷入了僵局。现场被烧毁得一片狼藉，几乎找不到任何有价值的线索。负责看守盐仓的守卫，要么一问三不知，要么就互相推诿责任。苏文清知道，这些人肯定被收买了，或者受到了威胁。

“大人，这样下去不是办法。”周明远忧心忡忡，“一个月期限快到了，我们不仅没查到李嵩贪腐的实据，连盐仓纵火案也毫无头绪。朝廷那边，恐怕……”

苏文清何尝不知道压力巨大。他连日奔波，食不甘味，夜不能寐，眼下已是双眼布满血丝。

“明远，你说，这火是谁放的？目的是什么？”苏文清突然问道。

周明远一愣，随即道：“自然是李嵩！他想销毁证据，阻止我们调查盐税案。”

“没错，”苏文清点了点头，“但仅仅是为了销毁证据吗？盐仓里的盐，价值连城。烧掉这么多盐，对他有什么好处？”

周明远想了想：“或许……是为了制造混乱，让大人首尾不能相顾？”

“这只是其一。”苏文清摇头，“我总觉得，事情没那么简单。烧掉盐仓，损失最大的是朝廷，是国库。谁最希望看到朝廷国库空虚，财政紧张？”

周明远脸色一变：“大人的意思是……有人想动摇国本？”

“很有可能。”苏文清沉声道，“柳氏虽然倒了，但他们经营多年，势力庞大。盐税，是国家的重要财源。他们毁掉盐仓，不仅可以阻挠我们调查，更能给朝廷制造财政危机。如果朝廷没钱，就很难维持稳定，甚至可能引发民变。到时候，某些人就可以趁机……”