第239章 孩子先上课（2/2）

洛滨将小的抱下凳，叫牛郎带他去洗手。苏棠在簿上记下一行，转而问韩成：“若今日我不在，牛郎也回织云部，你让谁看小的？”

韩成原要说洛滨就在，却看见她指尖还沾着七盘水。她讲得清楚，连租屋女孩那句“倒着走”都认真听了；可那一瞬她顾不上湿桌边的孩子。会讲术的仙君，也不能多长两双手。韩成没有替她回答，只把伊厨问的那句也记进试课页：一位讲者，七个年龄不一的孩子，照护另算。

水课结束，大儿子还惦记屋顶星宿。韩成原想说今日先算了，苏棠却叫他把带来的歪木尺拿出来。郭有才正好从别墅工地赶来，袖上全是细白的石灰。他从窗边量到矮凳前，让孩子们各报一遍距离。大孩子用自己的步子数，最小的用草牛的身长数；两个答案差得能再塞一张桌。租屋男孩拿出木匣里一张算纸，问木尺若短了半寸，算十次是不是就短了五寸。郭有才把尺平放给他看，才发现尺上最初一道刻痕本就歪着。

“好。”他把尺还给牛郎的小儿子，“你先学会这把尺哪里不准，以后才敢拿它画窗。”

男孩脸红，说想在朝南的教室开一扇高窗看星。郭有才没有答应窗，只带他站到厅外看日影怎么挪。看了不到半刻钟，逆风卷来细灰，最小的草牛被吹下石阶。牛郎抢着去捡，脚下一滑，被竹七扶住。竹七今日是按日常轮值来帮忙指路，并非谁家的护卫；他把牛郎扶稳后就退到门旁，说再往外是送货云路，孩子不能跟着玩。

试课将散时，辛文子才发现租屋女孩手里的皱纸仍在。她将纸摊在桌上，正是“购房优先入学”的一张，右下角残着同样的半只朱色小兽。她说昨夜有人贴在旧街井旁，母亲不让她带出门，怕被房铺的人看到；可她想来问，若纸上写的是真的，她这半日课算不算白上。

辛文子没有伸手去拿。他让李长庚先画下井旁位置，又请女孩自己说纸是何时看见的，有没有人当场收钱。女孩说没有，只见一个戴斗笠的人背着一捆东西匆匆走过，天黑，看不清脸。李长庚听完说不能将这人当成印纸的灰帽，同样也不能因为没有收钱就不管这张纸。第二张找到了，仍有十八张不知何处。

韩成把纸放进与第一张同一个封套，却没急着问女孩更多。孩子又不是他的探子。他说她今日做的水路图比假告示有用，下回若愿意来，还可带那条弯沟的实地位置给先生看；能否长期上课，须等先生、场地和人数定下来，牛郎五个孩子也是一样。女孩盯着他，问：“那我今天算学生吗？”

“算来试过课的人。”韩成答，“下回你若觉得这里没教会你什么，也可以告诉我。”

她想了一会儿，拿起自己画的弯沟图：“教会我别把人家的沟画直。这个我要带回去给我娘看。”

苏棠合上小簿，临走前把今天的七个名字交还给刘洪：“我记的是听课时谁需要人照看，没写谁该被收。你们若用这页当录取表，连我也会来问。”她又单独指了指最小的草牛主人，说按今日的人手与屋子条件，他不能整日留在这里。这句话牛郎听见了，脸上笑意淡了一点，却没有反驳。

伊厨回来收厅堂，看见桌上七道深浅不同的水印，只抬手摸了摸，没有立刻叫人擦净。“半日试下来，费了几碗水，空了几桌生意。”他望向韩成，“账记好。还想办下去，就先把路和看孩子的人找齐，别让我的汤锅替你做先生。”

韩成把试课页与新找到的假告示分开夹好。两个文件夹都薄，后头都还有许多空白。厅外，租屋女孩跟着父亲走过那段逆风云阶，抱紧了自己的水路图；牛郎的小儿子朝她挥了挥歪木尺，尺上那道刻痕在暮光里斜得很明显。