第31章 零元购（1/2）
亲卫队长亲自带队，挑了十个精干的弟兄，揣着几匹从大明带来的、色泽还算鲜亮的布匹和一小卷丝绸，小心翼翼地再次靠近了波瓦坦人的活动区域边缘。这次他们更加谨慎，保持着一个安全的距离，先是放下武器表示无害，然后才高高举起手中的布匹和丝绸，阳光下那料子泛着光，与土著们身上的粗糙兽皮形成了鲜明对比。
领头的亲卫对着林子那边指了指他们耕种的田地，特别是那些新奇的作物幼苗，然后又指了指手里的布匹丝绸，反复比划着交换的意思，脸上努力挤出和善的表情。
波瓦坦人那边一阵骚动，几个围在一起叽里咕噜地说了半天，眼神在那些布匹和亲卫们腰间的佩刀、手中的短矛上来回扫视。过了一会儿，一个看起来有些地位的土著站了出来，他没理会那些布匹，而是直接伸出手指，指向一个亲卫腰间那柄擦得锃亮的钢刀刀柄，接着又指了指地里那些刚冒头不久的作物幼苗。他做了个砍东西的动作，又指了指刀，意思再明白不过——想要换东西可以，拿你们那些锋利的铁家伙来。他还用土语喊了几句，配合着动作，反复强调只对武器感兴趣。
亲卫队这边的人脸色都变了。一个年轻的队员忍不住低声骂道：“他娘的，他们居然想要咱们的刀？疯了吧！”
队长皱紧了眉头，这情况比预想的要棘手。“这些土人眼睛倒是尖，一眼就看中咱们吃饭的家伙了。”他心里盘算着，铁器是王爷反复强调的根本，绝不可能交换。他挥手示意弟兄们稍安勿躁，然后对着波瓦坦人那边，连连摆手，又指了指自己的脑袋，做出一个思考和需要回去商量的样子。随后，不再停留，带着人迅速撤回了营地。
一回到营地，亲卫队长立刻赶到朱高煦的木棚。
“王爷，”他进门就直接汇报，语气带着几分凝重，“那些波瓦坦人……他们对咱们的铁家伙眼红得很，指名道姓就要换咱们的刀和矛。布匹丝绸，他们看都不看一眼。”
朱高煦正在看地图，闻言抬起头，眉头拧了起来。“铁器？”他重复了一遍，声音不高，却透着一股不容置疑的冷意。“他们倒是识货。”他放下地图，站起身来。“不行，绝对不行！”他的语气斩钉截铁，“咱们自己现在连口铁锅都嫌少，农具兵器样样都缺，恨不得一块铁掰成两半用。哪有多余的给他们？再说了，把武器给了他们，是嫌咱们自己命长吗？”
他踱了两步，眼神锐利起来：“这帮土著，胃口倒是不小。看来，想和气生财是行不通了。”他停下脚步，看向亲卫队长，“既然他们不肯好好说话，那就别怪咱们不客气了。启动备用方案，咱们去‘借’一点回来。”
“王爷英明！”亲卫队长立刻应道，脸上露出一丝狠厉，显然也憋着火，“属下这就去安排人手，先把他们营地周围摸个透！”
“对！”朱高煦点头，“这次要更仔细！他们有多少人，晚上怎么布防，仓库在哪儿，尤其是放种子的仓库！田地离他们住的地方有多远，夜里进出方便不方便，有没有狗？把所有细节都给我摸清楚了！”他加重了语气，“记住，动静要小，手脚要干净！咱们的目标是种子和幼苗，不是人命。能不惊动他们，就尽量不惊动。去吧，把事情办利索点！”
“是！王爷！”亲卫队长抱拳领命，转身大步离去，眼神里已经充满了执行任务的决心。这“零元购”的买卖，虽然不怎么光彩，但这是王爷的命令，再不光彩也要做下去。
..........
亲卫队长领命出来，脸上那股子狠厉还没散去。王爷下了令，这事就得办，还得办得滴水不漏。他快步走到平日里操练护卫的空地，点了十个名字。被点到的人都是队里眼尖腿快、心思活络的老手，有几个以前在辽东就是老林子里打猎的好手，还有一个是夜不收出身，最擅长潜伏摸哨。
人齐了，队长也不废话，把他们拉到僻静处，压低了声音：“弟兄们，王爷有令。那些波瓦坦人不识抬举，好东西放着不要，偏惦记咱们吃饭的家伙。既然好言好语换不来，那就只能咱们自己动手去‘借’点他们地里的秧苗和种子回来。”
他扫视一圈，看着弟兄们脸上各异的神情，有的是跃跃欲试，有的则透着一股子“果然如此”的了然。“王爷说了，铁器是咱们的命根子，绝不能给。但这地里的新作物，关乎咱们几千口人能不能吃饱肚子，也得弄到手。所以，这趟活儿，不是去打仗，是摸底，是找东西。”
他蹲下身，用树枝在地上划拉起来，模拟着林地和可能的村落布局：“听仔细了！咱们分成三队，每队三人，留一人居中策应联络。从现在开始，轮流摸过去，一个时辰一换班，不间断地盯着。找个能藏住身子、视野又好的地方猫着。白天就远远看着，把他们营地的大致样子，人进人出的规律，都给我记下来，画成草图。”
他加重语气：“重点是啥？他们住的窝棚有几个，怎么分布的，田地在哪几块，离住的地方多远，有没有篱笆或者别的遮挡？晚上有没有人放哨？有没有狗？仓库，尤其是放种子的仓库，长什么样，在哪儿，看守严不严？这些都得画下来，记清楚了！特别是傍晚和入夜后，要摸得更近些，听听动静，看看火光。”
一个精瘦的汉子低声问：“队长，要是被发现了咋办？”
队长瞥了他一眼：“能跑就跑，咱们不是去拼命的。记住，动静要小，手脚要干净！咱们的目标是种子和秧苗，不是人命。能不惊动他们，就尽量不惊动。但要是实在躲不过……”他顿了顿，眼神冷了下来，“那就让发现你的人永远闭嘴。咱们的人，一个都不能少，带不回种子，也得把命带回来！”
他又补充道：“带上点炭条和几张油布纸画图用。水囊灌满，再带点干粮。天黑前，第一队出发。记住，眼睛放尖点，耳朵竖起来，脚底下轻点，别他娘的踩断根枯枝把狼招来了，那乐子就大了。”
几个老兵嘿嘿低笑了两声，紧张的气氛稍稍缓和，但眼中的精光却更盛了。这“零元购”的买卖，听着新鲜，干起来却跟以前摸哨杀鞑子没太大区别，都是提着脑袋的活计。
队长站起身，拍了拍手：“都明白了？那就各自准备，一刻钟后，第一队跟我走！”
“是！”众人齐声应道，声音压得极低，却透着一股子利落劲儿。很快，第一队三人跟着队长，像几道影子般没入了营地边缘的树林，消失在逐渐浓郁的暮色之中。
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夜色沉沉，细雨如丝，无声地浸润着大地，白日的喧嚣早已被冲刷干净。营地边缘，几间匆忙搭建的木棚里，豆大的油灯火苗不安地跳动，昏黄的光晕映照在亲卫队长刚毅的面庞上，他面前的简陋木桌上，摊着几张粗糙绘制的草图。
“头儿，都摸透了。”一个护卫队员压低嗓音，声音里带着一丝雨夜的寒意，他浑身湿透，脸上还沾着泥点，“波瓦坦人的寨子不大，估摸着也就百十来口人。窝棚都围着中间一块空地搭的，像个圈。他们的田地在寨子西边和南边，离住的地方不远，走几步路就到了。”
另一个队员凑近了些，指着草图补充道：“种子仓库在寨子西北角，单独盖了个小草屋，木头看着挺结实，像是专门建的。门口有两个土人在那儿轮流守夜，天黑了就点上火把，倒是挺显眼。”
“换岗呢？”亲卫队长抬眼问道。
“换岗大约两个时辰一次。”先前的队员回答，“下半夜换岗的时候最松懈，交班那会儿，两个人都打着哈欠，就随便聊几句，糊弄事儿。仓库外头堆了不少陶罐，大的小的都有，我们猜那些应该就是装种子的。”
“我们还绕到仓库后头看了看。”补充的队员继续说道，“后墙上爬满了藤蔓，又粗又密，人藏在后面，不仔细看，很难发现。”
“狗呢？”亲卫队长再次确认，这是关键。
“寨子里养了几条猎狗，不多，三四条的样子，晚上就散养在寨子里。”汇报的队员用手指在草图上点了点，“狗平时就在窝棚附近转悠，叫声挺大的。”
亲卫队长仔细听着汇报，目光扫过草图上标注的各种细节，心中已经有了盘算。他起身，走到棚屋角落，那里站着五个精挑细选的精锐弟兄，他们正默默地擦拭着弩箭，锋利的箭头在灯光下闪着寒光。“都听明白了？”他沉声问道。
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