第775章 紫貂（1/2）
入了腊月，天冷得越发厉害。早晨起来，屋里的水缸面上结了一层薄冰，得用葫芦瓢敲碎了才能舀出水来。窗户上的霜花一层压着一层，厚得像给玻璃糊了张旧棉被，日头照进来的时候，那些霜花就化成细细的水流，顺着窗框往下淌，在窗台上留下一小片湿痕，到下午又冻成了薄薄的冰棱子。
曹大林这几天没怎么进山。临近年关，家里的事多，春桃让他帮着把晒干的药材重新打包，准备托进城的拖拉机捎到县城的山货店里去。黄芪一捆、党参一捆、桔梗一捆、苍术一捆，每样都用牛皮纸仔细包好，外面再缠几道麻绳，写上名字和斤两。那些灵芝曹大林舍不得卖，留着，万一老父亲哪年冬天咳嗽厉害，泡水喝管用。
愣子倒是不闲着，天天带着枪在屯子周边转悠。前几天他在南坡下了一趟套子，套住了一只肥硕的野兔，拎到曹大林院里来，非要把兔皮留下给山山做手套。曹大林没推，收下了，用硝土把兔皮揉了，正晾在屋檐下的通风处。
这天上午，曹大林把最后一捆参须扎好，抬头看了看天。太阳被一层薄云遮着，光线不亮也不暗，照在雪地上，白茫茫一片里透着一层柔和的灰调。他想着今儿没什么要紧事，不如出去走走，到南边的落叶松林去看看。那片林子他入冬以来还没去过，听说那边松鸡多，要是能打两只回来，过年正好添个菜。
他背上枪出了门，没走多远就碰上了愣子。愣子正蹲在屯口的路边，用一根树枝在雪地上画着什么，看到曹大林过来就站起来：“曹哥，去哪儿？”
“南边的落叶松林，转转。”
“我也去。今儿没啥事，养殖场那边我都拾掇完了。”
两人一前一后往南走。出了屯子，路边的雪比前几天硬了不少，冻得瓷实，踩上去嘎吱嘎吱的，声音脆生。远处的山峦在薄云下呈现出一种淡淡的灰蓝色，像用毛笔画在宣纸上的远山，一层一层地叠着，越往深处越模糊。
落叶松林在屯子南边大约三四里地，是一片老林子，树龄都在百年以上，树干笔直，树皮皴裂如鳞，从根部到树冠足有十几层楼那么高。冬天的落叶松叶子全掉光了，只剩下一根根光秃秃的枝干，直挺挺地戳向天空，颜色是一种发白的灰褐色，跟其他树的光滑树干不太一样，摸上去糙得剌手。林子里的雪比外面浅一些，因为树冠遮了一部分，但树根周围堆着从枝头抖落的积雪，一圈一圈的，像是每棵树都围着一条白色的围脖。
两人在林子里走了一小段，曹大林停下来，竖起耳朵听。林子里安静得很，偶尔有风从树梢间穿过，发出低沉的哨音，像是有人远远地吹着一根空洞的管子。地面上没有新鲜的脚印，只有一些不知什么时候留下来的旧痕，已经被冻得模糊不清，边缘都圆钝了。
“曹哥，这林子太静了，怕是没啥东西。”愣子把枪从肩上拿下来拄在地上，哈出一口白气。
“再往里走走。”曹大林说着，继续往前走。
走了大约两百步，林子的中间地带出现了一片相对开阔的空地。空地上的雪比别处厚，平平整整的，像一面没被人动过的白桌子。空地四周是几棵更粗的老松树，树干上缠着厚厚的干苔藓，在冬天的寒意里缩成了干巴巴的褐绿色。曹大林正要迈步走上那片空地，忽然停住了。
他的目光落在一棵老松树的树干上。
那棵松树在空地边缘，树干离地大约两三米高的地方，有一团深褐色的东西，贴着树皮一动不动。那东西不大，比家猫小一圈，但比黄鼠狼壮实，体态圆滚滚的，浑身的毛在暗淡的天光下泛着一层深沉的、暖棕色的光泽，像是被谁用最细密的刷子一层一层涂上去的。它的尾巴很粗，蓬松地垂下来，几乎有它身体一半那么长，尾巴尖上有一小撮颜色更深的毛。
愣子顺着曹大林的目光看过去，嘴巴微微张开，刚想说什么，曹大林轻轻抬了一下手，愣子就把话咽了回去。
树上那只动物似乎没有察觉到他们，或者察觉到了但没有在意。它正蹲在树干上，两只前爪捧着一个什么东西，低着头，专注地啃着。它的耳朵短而圆，耳廓边缘有一圈浅色的毛边，在光线里透出淡淡的金色。它的脑袋时不时抬起来一下，左右看看，然后又低下头继续啃。
曹大林看着那只动物，认了出来——紫貂。
紫貂的皮毛在阳光下是深褐色的，接近黑色，但在某些角度下会泛出非常幽深的蓝紫色光泽，像一匹被磨旧了的缎子。草北屯的老辈人管这叫“黑貂”，是山里最值钱的皮子之一，一张好紫貂皮，在供销社能换一台缝纫机，在黑市上更是能翻好几倍的价钱。老赶以前说过，他年轻的时候跟着棒槌营的人走过一趟貂皮，一张品相完整的紫貂皮，拿到哈尔滨能卖五百块，那可是五十年代的五百块。
愣子也认出来了，因为他也听过老赶讲的那些故事。他的呼吸一下子急促了，攥着枪的手指收紧了一些，甚至本能地想把枪端起来。但他看了一眼曹大林，曹大林站在那里，一动不动，脸上什么表情都看不出来。
树上的紫貂啃完了那个东西——看起来像是一颗冻硬的松塔，里面应该还有松子——然后把空壳子一扔，开始用前爪梳理自己的胸毛。它的动作很慢，带着一种旁若无人的从容，仿佛这片林子里只有它和它身边的松树，其他一切都是不存在的。
愣子压低了声音，嗓子有点紧：“曹哥，貂。”
“嗯。”
“皮子……值钱。”愣子说这几个字的时候，喉头动了一下，像是把那句话从牙缝里挤出来的。
曹大林沉默了片刻。他看着那只紫貂，看着它那身厚实、油亮、在冬日暗淡光线下依然泛着温润光泽的皮毛，心里明白愣子没说出来的话是什么意思。紫貂皮，在这个年代，是稀罕物。别说草北屯，就是整个县里，一年到头也收不到几张正经的紫貂皮。要是打了这只貂，把皮硝好了拿到县城去，少说能卖两百块。两百块是什么概念？春桃在县城的山货店干一个月，工资加奖金也才四十几块钱。
紫貂还在梳毛。它换了个姿势，把一条后腿抬起来挠了挠耳朵后面，动作有点像家猫，但又比家猫更灵巧、更精致。它那身皮毛在它动作的时候泛起一层流动的光泽，像是冬天的阳光偶尔冲破云层照在深色水面上的那种光。
“曹哥，”愣子的声音又响起来，比刚才更低了，“这林子里没人看见，打了也没人知道。”
曹大林把目光从紫貂身上收回来，转头看了愣子一眼。愣子的眼睛还死死盯着那棵树，瞳孔里映着一小团棕褐色的影子，嘴唇微微抿着，整个人的呼吸都重了几分。
“愣子，”曹大林的声音不大，但很稳，“你还记得老赶叔说过的话不？”
愣子愣了一下：“啥话？”
“他说过，黄皮子不能杀，杀了不吉利。他还说过，貂比黄皮子更精贵，那东西是山神养在林子里的，碰不得。”
愣子的嘴唇动了动，像是想说什么，但最后没有说出来。他又看了一眼树上的紫貂，那貂已经梳完了毛，正蹲在树干上，两只前爪搭在胸前，微微侧着头，像是在打量他们，又像是什么都没在看。它的眼睛又黑又亮，像两粒被水洗过的黑豆，安安静静地嵌在那张毛茸茸的小脸上。
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