第780章 老赶传獒（2/2）

老赶笑了：“山虎，好名字。狗壮得像虎，撵山有劲儿。大林，你看咋样？”

“山虎好。”曹大林把手收回来，山虎的爪子在他掌心里留了五个小小的湿印子，“就叫山虎。”

老赶站了一会儿，又用拐棍点了点地面，像是还有什么话没说完。他沉默了几息，才开口：“大林，这狗我养了一个月，每天用米汤拌苞米面喂它，也会用草垛当目标练它的扑咬。但往后怎么训，那是你的事了。我跟你说几个窍门——第一，猎狗从小就得让它熟悉火药味。你打枪的时候带着它，让它听枪声、闻硝烟，闻惯了，以后进山枪一响它不慌。第二，猎狗得认气味。狍子皮、野猪皮、兔皮，都给它闻，让它知道啥是该追的。第三，不能惯。喂食定点儿，干活之前不给吃，干完了再奖。”

曹大林一条一条地记着，在脑子里过了两遍，才点了点头：“老赶叔，我都记住了。”

“记不住也没事，慢慢来。”老赶转身往院门口走，走了两步又停住，没有回头，“大林，你记住，这狗不光是帮你撵山的，它是你山里的伴。你一个人进山走远了，有它在身边，就不孤单。”

老赶出了院门，拐棍杵在化雪的泥路上，一下一下的，发出笃笃的轻响，往东头去了。曹大林站在院子里看着他的背影，看着那个微微有些佝偻的身形在早春的光线里慢慢变小，拐过屯口的柴火垛，看不见了。

山虎从布兜子里爬了出来。它先是试探性地迈出一只前爪踩在地上，然后缩回去，又迈出来，最后整个身子从布兜子沿上翻了下来，在干草堆上打了个滚儿，才站起来。它的四条腿还没完全有劲儿，站起来的时候后腿有点打晃，但它站住了，然后开始迈着小短腿在院子里来回走，边走边低下头嗅地面，嗅那化雪后露出来的泥土、干草根、柴火屑、曹大林靴子上蹭下来的泥点。

春桃蹲在石桌边上，用小碗拌了半碗米汤，又捏了一小块玉米面饼子掰碎了泡进去，搁在院墙根下。山虎嗅到了米汤的气味，小鼻子动了动，颠颠地跑过去，把脑袋扎进碗里，吧嗒吧嗒地舔起来，喝几口抬头换口气，又低头喝，圆滚滚的身子随着吞咽的动作一起一伏的。

春桃看着它喝米汤的样子，嘴角弯了弯：“它倒是认吃。能吃就好，好养活。”

曹大林蹲在台阶上，看着山虎把那一小碗米汤舔得干干净净，碗底被它的舌头刮得锃亮，连一个米粒都没剩下。山虎舔完了碗，又舔了舔嘴边的残渣，然后打了个小小的饱嗝，晃晃悠悠地走到曹大林脚边，四腿一软，趴在了他的靴子面上，闭上了眼睛。它的呼吸很快就变得绵长均匀了，肚皮在曹大林脚背上轻轻地起伏着，暖融融的一团。

曹大林低头看着脚背上趴着的这团黄毛，伸手轻轻摸了摸它脑门上那撮黑毛。山虎在睡梦中动了动耳朵，又把脑袋往他靴子面深处拱了拱，像是要把自己埋进那一点点温度里去。

“大林，”春桃收拾着石桌上的碗，“你说它长大了，真能跟野猪干仗不？”

“能。老赶叔挑的狗，错不了。”曹大林站起来，怕惊醒山虎，动作很轻，“等它能跑会追了，我就带它进山。头几趟不用它干啥，就在旁边看着，看我怎么追、怎么看脚印、怎么放枪。看久了它就知道了。”

春桃把碗端回厨房，出来的时候手里多了一块旧棉布，蹲下来轻轻盖在山虎的肚子上：“院子里风凉，它刚喝完米汤，别着凉了。”

山虎动了动鼻子，但没有醒。它蜷在曹大林的靴子面上，盖着春桃的旧棉布，在早春微凉的风里睡得又沉又安稳，像一块刚出锅的苞米面饼子，软乎乎的，冒着热气。

院墙外面的老榆树上，有几只麻雀在叽叽喳喳地叫着。化雪的水还在顺着墙根往下淌，一滴一滴的，在墙角的水洼里砸出细小的圆晕。院子里的柴火垛顶上，残雪正在慢慢缩小边缘，露出底下干燥的松木劈柴，散发着一股被阳光晒出来的松脂清香。

曹大林靠着门框站着，看着脚边这只缩成一团的小狗，心里想着老赶临走时说的那句话——这狗是你山里的伴。他以前一个人进山惯了，倒也没觉得缺什么。但看着山虎蜷在他脚背上睡得香甜的模样，他想，老赶说得对，以后一个人在深山里走远了，身边有条狗跟着，确实是不一样。狗不会说话，但它会听动静、闻气味、看风向，会在你停下来歇脚的时候趴在旁边守着，会在你打盹的时候竖起耳朵替你听着林子里的风吹草动。这条命和你拴在一起，进山出山，都跟着你。

“山虎。”他轻声叫了一句。

小狗在睡梦里动了一下，四只爪子轻轻蹬了蹬，像是梦见了正在追什么东西，嘴里发出细小的、奶声奶气的哼哼声。曹大林笑了一下，转身进了屋。春桃正在灶台前收拾碗筷，听到他进来的脚步声，头也没回：“睡了？”

“睡了。”

“晚上给它弄点啥吃？”

“跟咱吃的一样就行，苞米面糊糊里搁点菜汤。狗不能惯，吃得太好就不想干活了。”曹大林在炕沿上坐下来，拿起那块擦枪布，把还没擦完的枪管又擦了擦，“老赶叔说得对，从小就得让它吃粗食，吃得惯了，以后进山啃干饼子也不嫌。”

窗外，山虎翻了个身，把肚皮露出来，在春桃盖的那块旧棉布底下缩成一个更小的团。它的爪子偶尔抽动一下，小鼻子里发出轻微的鼾声，在早春安静的午后，和屋檐滴水的声响、麻雀扑棱翅膀的声响、远处谁家劈柴的声响混在一起，成了一首只有草北屯才听得懂的曲子。