第793章 挖到四匹叶（2/2）
“运气好归好，活还得好好干。”曹大林把工具包放下来，取出红绳和鹿骨签子，“这棵参长得比上次那棵还讲究，你看它的位置——背靠椴树根，前面是片开阔地，阳光从侧面照过来，不多不少，正合适。这种位置的参，须根一般都比别处的长。”
他系好红绳，照着老赶教的法子，先在参秧周围清理出一块空地，然后用签子在外围试探性地探土。这棵参的根系比上次那棵浅一些，浮土层大约四寸深就触到了主根的顶部。曹大林用签子拨开那层薄土的时候，浅黄褐色的参冠已经露出来了，圆润饱满，像一枚刚刚出土的嫩姜。
“愣子，你从这边下签子，轻点，这棵的主根离地面近，别戳破了皮。”
愣子应了一声，在参秧的另一侧蹲好，小心翼翼地用鹿骨签子拨开土壤。两人配合得比上次默契多了，一个从左侧清土，一个从右侧探根，动作同步而轻缓，签子在腐殖土中穿梭的时候几乎没有声响，只有偶尔碰到小石子时发出的细碎沙沙声。
挖到参根中部的时候，曹大林发现了一条异常的须根。那条须根从主根侧面分出来之后没有像普通侧须那样斜着向下延伸，而是弯了一个近乎直角的弧度，朝着椴树根的方向拐了过去。他用签子顺着须根的方向轻轻探了探，发现那条须根一直延伸到了椴树根系的下方，在粗壮的树根之间蜿蜒穿行，末端的须头被几块小石头挡住了。
“这参会拐弯，去找树根了。”曹大林轻轻说了一句。这棵参生长的时候，根须延伸碰到了石头的阻力，就顺着石头的边缘转弯，往更松软的树根缝隙里钻。这种参的须根往往比直着长的更粗壮、更有韧性，是多年生长自然积累的结果。他用手轻轻拨开树根旁边的一层浮土，果然看到了那条须根绕过石头的轨迹，灰白色的须身弯曲成一道弧形，伸展了将近一拃长才在腐殖土深处分出了三条更细的毛细须。
愣子那边也挖出了几条侧须，每一条都完整地从腐殖土里剥离出来，末端带着米粒大小的白色须头。他用小刷子小心翼翼地刷掉须根上沾着的细碎土粒，露出须根本来干净光滑的表皮，一根根捋顺了，让它们平躺在桦树皮上。
两个时辰之后，整棵参完全出土了。主根比上次那棵五匹叶略细一些，但芦头粗壮，上面有七个明显的节痕，参龄大约三十多年。主根两侧伸展出五条侧须，每一条都完整无损，最长的近一尺，从主根延伸出去后又在末端岔出更细的须子，分布均匀，舒展自然。参的表皮是浅黄褐色的，纹理细密，用手摸上去有一种滑润的蜡质触感。
曹大林用潮湿的苔藓把参根轻轻包裹起来，再用桦树皮卷筒装好，放进工具袋里。然后他蹲下来，把挖出来的浮土填回坑里，用手掌拍平实了，拔了几把野草盖在上面。做完这一切，他站起来，朝着参秧原来生长的方向轻声说了一句“山神爷开恩”，然后郑重地拱了拱手。
愣子也在旁边学着他，双手合十拜了三拜。拜完了，他把手套上的泥土拍了拍，跟曹大林并排站着，看着地上那个已经被重新填平的土坑，低声说：“曹哥，我觉着咱这一年运气格外好。”
“不是运气好，”曹大林把工具袋背好，看了一眼椴树底下那片被抚平的地面，“是咱守规矩。不贪、不急、不毁了参根，山神爷心里有数。”
山虎从石头旁边站起来，抖了抖毛，朝他们叫了一声，像是在催他们赶紧走。太阳已经开始往西边偏了，林子边缘的光线从亮白变成了暖黄，几缕斜阳穿过椴树叶子的缝隙投在两人身上，把他们的影子拉得细长。曹大林深吸了一口气，空气里浮动着松脂、野草和泥土的气味，混在一起，浓淡正好，像一杯陈年老酒打开盖子时涌出来的那股陈香。
两人沿着来路往回走。山虎走在前面，步子轻快，尾巴左摇右摆的，像在给他们带路。愣子走在曹大林旁边，脚步比来时沉了一些，但脸上的笑一直在。他隔一会儿就回头看曹大林背上的工具袋一眼，像是在确认那东西还在，然后咧嘴笑一下，又转回去走路。
“愣子，”曹大林忽然开口，“这棵参你带回去，让你爹收好。”
愣子脚步顿了一下：“曹哥，这是你找到的，我……”
“是你先看见的。你蹲在那儿喊我的时候，参就在你手边，你要是不喊我，自己挖了也没人知道。”曹大林拍了拍他的肩膀，“咱俩不分你我。这棵参归你，卖了的钱你自己收着，攒够了娶媳妇的本钱。”
愣子张了张嘴，想说什么，但喉咙里像堵了什么东西。他停了一下，使劲眨了两下眼，低下头继续走路，走了一段才闷声说了一句：“曹哥，你比我亲哥都亲。”
曹大林没说话，只是笑了笑，伸手在他后脑勺上拍了一下。两人沉默着走过了玉米地，走过了次生林，走进了屯口被炊烟笼罩的暮色里。屯子里飘着各家各户晚饭的香气，有人家在炖豆角，有人家在烙饼，有人家在炒蘑菇，各种气味混在一起，被晚风裹着送到鼻子里，勾得人肚子咕咕响。
春桃正站在院门口张望，看见两人回来了，松了口气：“正想着要不要去屯口迎你们呢。挖着了？”
“挖着了，四匹叶，三十多年的。”曹大林把工具袋递给春桃，“先放柜子里养两天，等定好了形再晒。”
春桃接过工具袋，没有急着打开看，而是先转身进了厨房：“饭好了，炖了一锅野鸡蘑菇，馏了饼子，赶紧洗手上桌。”
院子里飘着野鸡炖蘑菇的浓香，掺着葱姜蒜爆锅的焦香气，在暮色里一圈一圈地散开。山虎趴在狗窝门口，把头搁在前爪上，闭着眼，鼻翼一抽一抽地闻着厨房飘出来的香味。曹大林和愣子蹲在井台边上，就着凉水洗了手，哗啦啦的水声和着屋里的锅铲声、春桃哼唱的小调声、远处谁家孩子追逐打闹的笑声，把这一天的疲累冲得干干净净。曹大林洗完手站起来，甩了甩手上的水珠子，感觉这一天的奔波和几个时辰蹲在地上精细挖参的辛劳，都在这一刻化作了心里一股温热的满足感，像灶膛里还在燃着余温的柴火，不用添柴也能暖上一整夜。