第232章 引火烧身（2/2）

“而徐阶......”

周进深吸了口气，目光看行槐花胡同徐府的方向，缓缓道：“徐阶为了自保，为了不被引火烧身，必定不会力保吕需。”

“这是权谋，也是无奈。”

“有些棋子，生来就是为了被吃掉的。”

“吕需一倒，徐阶在鸿胪寺就没了抓手，势必需要一个新的、可靠的人，去填补这个空缺。”

范进眸光微闪，心如电转，瞬间便洞悉了其中的关窍，“恩师的意思，是让我谋求鸿胪寺丞的位置？”

“不错。”

周进重重点头，“寿铭你出身寒微，虽在工部短暂任职，但终究不是严世蕃的心腹，又与徐阶素无深交。”

“你坐鸿胪寺丞的位置，各方都可以接受，当是最适合的人选。”

“有些时候，退而求其次，未必是坏事。”

周进端起茶杯，轻轻抿了一口，茶水虽凉，却让他清醒无比，“吕需的位置，看似不如礼部显赫，但胜在安全，胜在关键。”

“你去鸿胪寺，既能避开严党的锋芒，又能得到徐阶的暗中扶持。”

“这，才是你真正的机会！”

范进默然，只是抬眼再看恩师，心中铭感更甚。

周进的每一步棋，都走得如此精准，如此老辣，仿佛自始至终都超脱于棋局之外，立身于更高处。

“学生明白了。”

范进躬身作了一揖，沉声道：“多谢恩师指点迷津！”

周进欣慰地点了点头，将手中茶杯轻轻放下，发出清脆的磕碰声。

“过几日，你便带着老夫的亲笔信，去拜访拜访你那位座师。”

“为师料想，眼下徐阶想必已是焦头烂额，你代表为师的意思登门，他断不会将你拒之门外。”

范进闻言，再三谢过，眼中已是一片清明。

他没有立刻退下，而是转身行至石桌旁，提起那把早已凉透的茶壶。

“恩师，茶凉了。”

范进轻声说道，手腕一倾，将残茶尽数泼入脚下的尘土之中，重新提起另一把滚烫的铜壶，重新为恩师斟满一杯热茶。

“凉茶泼地，新茶方香。”

周进端起茶杯，并未饮用，只是感受着那透过杯壁的温度，良久复又放下，“这杯茶，替为师敬给徐大人。”

范进手一顿，随即稳稳放下茶壶，低声道：“学生，定不负恩师栽培。”

他转身大步离去，脚步沉稳有力，唯余周进仍在暮色里，望着范进远去的背影，那是他这辈子，最得意的‘文章’。

直至范进的身影彻底消失，周进的嘴角勾起一抹笑意，对着那杯热茶，出神地望着它的热气在清冷的夜色中化作一缕冲霄白烟，轻声道：

“这大明的官场一潭死水......也该动一动了。”