第40章 三足鼎立（2/2）
此时的田原亲贤，因为耳川之战的惨败，而背负了沉重罪责。引咎隐居后的他心灰意冷，麾下无兵可守，只能勉强召集少量残兵，驻守在久留米城，苟延残喘。面对锅岛直茂率领的先锋，田原亲贤深知自己根本无力抵抗。
很快，锅岛直茂便包围了久留米城，龙造寺隆信率领的本队也随后赶到，将久留米城围得水泄不通。大兵压境之下，久留米城陷入绝境，城中人心惶惶，再也无法坚守下去。田原亲贤看着眼前绝境充满了绝望，他深知自己已经无力回天，若是继续抵抗，只会让城中遭受更大苦难，最终选择开城降伏。
田原亲贤的降伏，给筑后国带来了致命打击，原本就士气低落的守军，彻底失去了抵抗信心，纷纷向龙造寺军投降。龙造寺隆信并没有为难田原亲贤，而是接受了他的降伏，将其软禁起来，随后便率领大军，继续向筑后国的其他城池进军。
接下来的目标，便是柳川城。
柳川城是筑后国的另一座重镇，由蒲池鉴盛的儿子——蒲池镇连驻守。蒲池鉴盛一门尽皆战死于耳川之战后，蒲池镇连继承了家督之位，成为柳川城的城主。蒲池镇连缺乏军事指挥经验，麾下家臣也大多战死，根本无力抵抗龙造寺隆信的大军。
龙造寺隆信率领大军，很快便抵达了柳川城，将其团团包围。蒲池镇连看着城外密密麻麻的龙造寺军，心中充满恐惧，他曾试图召集城中百姓组织防御，但早已人心惶惶，根本无人响应。身边家臣也纷纷劝说，与其坚守城池，不如主动降伏，或许还能保住蒲池家的香火。
蒲池镇连深知，家臣的劝说是唯一出路。他看着父亲留下的基业，看着城中的百姓，心中充满了不甘与无奈，但也只能接受现实。最终，蒲池镇连打开柳川城，率领麾下残部向龙造寺隆信降伏。
值得一提的是，蒲池鉴盛曾在龙造寺隆信逆境之时，给予其真心援助，甚至可以说，龙造寺能避免灭亡，离不开蒲池鉴盛的温情。可龙造寺隆信此时并未念及旧恩，依旧毫不犹豫吞并了蒲池家，这份绝情也为他日后的命运埋下了隐患。
田原亲贤与蒲池镇连的相继降伏，意味着筑后国核心全部落入了龙造寺家之手。筑后国的其他小城池与地方势力，见大势已去，纷纷主动向龙造寺隆信臣服，没有任何抵抗。就这样，龙造寺隆信几乎没有付出太大代价，便轻松拿下了筑后国全境。
拿下筑后国后，龙造寺隆信并没有停下扩张脚步，他深知，拿下筑前国才能彻底压制大友家，巩固自己在北九州的统治。但他也清楚，筑前国核心由户次监连坐镇，立花山城的防御十分坚固，若是强行进攻，必然会遭受不小损失。
经过一番深思熟虑，龙造寺隆信制定了一个巧妙战略——不攻坚城，转而突袭。
放弃了进攻立花山城的计划，将目标锁定在了筑前国西部的那珂郡。那珂郡地处筑前国西部，是立花山城与博多港之间的重要通道，地理位置十分重要，但其防御相对薄弱，驻守的仅仅是大友家的郡兵，实力有限。
龙造寺隆信派遣锅岛直茂，率领一支精锐暗中向那珂郡进发，发动突袭。锅岛直茂不负所托，悄悄潜入那珂郡境内，对大友家郡兵发起了突然袭击。大友家郡兵毫无防备，加之实力薄弱，根本无法抵抗锅岛直茂，很快便被击溃，四散逃亡。
锅岛直茂轻松击溃大友家郡兵后，迅速占据了那珂郡，控制了立花山城与博多港之间的通道。这一举措可谓是釜底抽薪，切断了立花山城与博多港的联系。博多港是大友家最重要的贸易港口，也是立花山城的重要补给基地，一旦被切断联系，立花山城便会陷入困境，户次监连就算战力强悍，也难以长期坚守。
占据那珂郡后，龙造寺隆信率领大军，逐步向筑前国腹地推进，形成了对筑前国的压制态势。户次监连得知那珂郡被攻占、补给通道被切断后，心中十分焦急，却也无能为力。自己若是离开立花山城，前往收复那珂郡，毛利家必然会趁机入侵。
而立花山城一旦失守，筑前国便会彻底沦陷；可若是坚守立花山城，随着物资的消耗，最终也只会落得个弹尽粮绝的下场。无奈之下，户次监连只能坚守立花山城，眼睁睁看着龙造寺军在筑前国境内肆虐，却无法出兵反击。
经此一役，龙造寺隆信的势力得到了空前扩张，一举囊括了肥前国全境、筑后国全境、筑前国那珂郡，外加肥后国的部分领地，统治范围覆盖了九州的五个国家及部分地区，成为了九州地方名副其实的“五州太守”，与“五州二岛太守”的称号相呼应，势力达到顶峰。
与龙造寺家崛起形成鲜明对比的，是大友家的急剧衰落。耳川之战的惨败，让大友家主力尽丧，防御崩坏；而龙造寺隆信的东进，更是让大友家雪上加霜，丧失了筑后国全境及筑前国一郡之地，丢失了近半领地。
此时的大友家，仅剩丰后国全境与筑前国大部，兵力空虚，财政空虚，人心涣散，再也无力与龙造寺家、岛津家抗衡，彻底失去了争夺九州霸权的资本，从此沦为九州的二流势力，只能在龙造寺家与岛津家的夹缝中，艰难求生。
龙造寺隆信的崛起，彻底打破了九州原有格局，原本大友家与岛津家二分九州的局面，被彻底打破，九州正式进入了龙造寺家、岛津家、大友家三足鼎立的时代。这三方势力各自占据着九州部分，相互对峙，相互牵制，矛盾愈演愈烈，九州局势变得更加动荡不安。
三方势力对峙，使得九州局势，陷入了一种微妙平衡之中。
龙造寺隆信虽然崛起迅速，但也面临着诸多隐患：一方面，刚刚吞并了筑后国与筑前国一郡之地，领地需要消化，地方需要安抚，内部还不够稳固；一方面，岛津家实力强悍，对其虎视眈眈，随时可能发动进攻，而户次监连坚守的立花山城也如同一颗钉子，插在龙造寺家之中，威胁着其统治。
户次监连坚守的立花山城，虽然被切断了与博多港的联系，陷入了困境，但依旧没有放弃。他一边整顿城防，囤积粮草，一边暗中联络大友家残余，试图寻找反击机会，收复被龙造寺家占领的领地，帮助大友家东山再起。