第129章 宁王亲征（2/2）

“多远？”

“前出五十里，逢山开道，遇水架桥。”卫风道，“另外，往松潘方向的最快探子，天亮前应该能传回第一批消息。”

周景昭从怀中取出一道军令递给他。

“这次你负责的不仅是探路。吐谷浑方向所有情报，汇总到你这里。段业护送慕容轩往东撤，徐破虏应该已经接到人了，你要尽快与他取得联系。”

卫风接过军令，塞进胸甲内衬：“末将明白。斥候营的规矩：眼要尖，腿要快，命要硬…”

“还有。”周景昭看着他，“查清之前，你的人不许死磕。遇大股敌军，放信号，撤。”

卫风咧嘴一笑，那道刀疤跟着一动：“殿下放心，斥候营的弟兄最懂保命。”

他拨转马头，朝斥候营一挥手。五百轻骑便如流水般向官道两侧散开，前锋已经小跑起来，马铃声在夜色中碎成一片。

周景昭举起马鞭，朝北一指。

“出城。”

整支队伍开始行进。

鬼面铁骑走在最外侧，重甲缓行，马蹄包着麻布，踏在官道上只发出沉闷的“笃笃”声，像无数柄重锤敲在蒙了皮的鼓面上。

亲卫营护在周景昭身侧，甲叶碰撞，发出整齐的金属摩擦声。斥候营已散到前方两翼，像一群提前飞出去的灰雀。

官道上没有人说话，大军的先头在这黎明前最黑暗的时刻里移动，像一条沉默的铁河。

成都城在身后越来越小。城墙上的火把模糊成几点微光，最终被夜色吞没。

小七背着铜星盘，骑马跟在周景昭侧后。他身上多披了件极厚的羊皮袍子，显得人更瘦小，但那双眼睛在黑暗中亮得很。

“殿下。”

周景昭侧首。

“启明星未隐，北斗柄指东北。”小七声音不大，却清晰，“今日宜急行。午时之前，应该无雪。”

周景昭点点头：“你跟紧鲁宁。到了高原，星象比地图管用。”

“是。”

队伍行出数十里，天边终于透出了第一线晨曦。

远处的雪山在微光中泛出淡金色，官道两旁的丘陵和桑林渐渐清晰。前方官道上出现了几队打着剑南道行军大营旗号的步兵。

那是三千步卒，已在官道上列队等候多时。

步兵与骑兵站在一起，对比鲜明。步卒们穿着制式棉甲，头戴毡盔，手里握着长枪和短刀，背上背着行囊和干粮袋。队伍里有二十来岁的年轻人，也有须发花白的老兵。他们站得还算整齐，但一夜寒风吹下来，不少人鼻尖通红，有人偷偷跺脚取暖。

领兵的是个老校尉，五十来岁，脸上有一道从额角斜划到下颌的旧刀疤。他见周景昭的马过来，连忙上前几步要行礼。

周景昭抬手止住他：“免了。路上走得可还顺利？”

“回殿下，还算顺当。”老校尉声音沙哑，“就是这几日山里的夜风太冷，有两个新兵冻病了，留在后面驿站歇着。”

“送回去，养好再说。”

“是。”老校尉犹豫了一下，又道，“殿下，弟兄们……这辈子没跟您打过仗，心里有点没底。”

周景昭看着他，又看了看他身后那三千双眼睛。

“你们守剑阁多少年了？”

“有些守了半辈子。”

“这次一样。”周景昭道，“打的是叛军，护的是百姓。跟守剑阁一样，没什么不同。”

老校尉怔了一瞬，然后重重地点了点头。他转过身，朝队伍吼了一嗓子。

“殿下说了！打叛军，护百姓！跟守剑阁一样！把旗举起来，跟上！”

三千步卒重新整队，长枪如林，旗帜翻卷，跟在骑兵后面继续北上。

太阳升起来时，整支队伍已完全进入苍莽群山。山道越来越窄，战马的口鼻喷出大团白气，士兵的脚步声和喘息声在峡谷中回荡。

周景昭骑在黑马背上，望着前方道路尽头那片若隐若现的雪山。

他不知道徐破虏和慕容轩现在到了哪里。不知道慕容恪是生是死。也不知道那副乌木面具下的脸，究竟是什么人。

他只知道，四万大军的各路人马正在同一片高原上向他汇聚。

山风卷着雪沫子扑面而来，鬼面铁骑的青铜面具在晨光中一闪，又低下头去。鲁宁催马跟上，亲卫营的狼首旗猎猎作响。前方，斥候营的灰斗篷已消失在峡谷转弯处。