第555章 议事会（2/2）

台下立刻响起一片附和之声。

这问题此前已被反复提及，应元正早已备好说辞。他从岭南地理格局讲到税制变革，条分缕析道：“商人如今承担了赋税的大头，给他们平等的地位，不过是还其应有之分，连嘉奖都算不上。”

他话锋一转，语气转冷：“当然，逃税者一律以重罪论处，否则也不会专设税务稽查队。”

“可若如此，谁还愿意安心种地？”那学子仍不甘心，“经商获利远胜农耕，一旦弃农从商者众，粮食短缺又当如何？”

应元正微微颔首，忽然反问道：“那你可愿意回家种地？”

那人顿时语塞，张口结舌说不出话来。

应元正望着他，语气平和却字字清晰：“人人都知种地之苦，还要担着天灾绝收的风险。凭什么要求别人甘愿受苦，只为成全你口中的‘安稳’？”

别说是古代农耕，便是后世有了良种、化肥与机械，种粮亏损仍是常态，各国也会对农业进行补贴。应元正当即表态：新岭南会将农业补贴贯彻到底，而这笔钱，正出自商税。

“农户之苦，我们并非视而不见。”他目光沉静，语气恳切，“本殿下走过不少乡县，深知若循旧制不变，最终吃苦受难的只会是种田人。”

在场不乏农家子弟，闻言眼眶泛红，热泪几乎要夺眶而出。

可仍有人忧心忡忡：“那粮食从何而来？总不能指望江南吧？眼下这般局势，他们岂肯卖粮给我们？”

应元正心想，之后谈判桌上，对方不卖也得卖。只是此刻时机未到，不便明言。

他只安抚众人不必为粮源焦虑，岭南在海外诸国亦有屯田。顺势便将海外势力与世界格局娓娓道来，一番描绘下来，满座学子热血沸腾，原先对商税与农事的追问全然抛到脑后，纷纷转而打听外邦风物。应元正便拣了几个当世强国简略说了说。

日头渐高，时至正午，议事会也就在这描绘里落幕。

他向众学子道别，立刻有人高声问道：“下一次议事会何时再开？殿下可还会来？”

“尚在商议。”应元正答道。

孟鹤年、陈敬之等人目光齐齐望向他，似有不安。应元正微微一笑：“放心，这不会是最后一次。”

孟鹤年连连点头，亲自送他出门。屋内学子也跟着涌出，穿过绿林一路相随，若非秦烈派人拦着，人群几乎要将他围得寸步难行。

应元正自觉今日不过是解释了一些事，孟鹤年等人却觉得意义非凡。

他不知道，这场会议的意义是如此的重大。自古以来，哪有当权者特地设会、俯身倾听庶民之声？

历来被听取的，无非是朝臣勋贵的意见罢了。像这般专为下民开设的议事会，更是前所未有。