第487章 【五双手】（2/2）

“那双儿子的手，是谁？”

老太监摇头。

“下落不知道。只知道那孩子后来进了宫，改了名，改了字。可师父教的字，笔锋改得掉，一个习惯改不掉，收笔的时候，指根会压纸。”

他看向掌印太监的方向。

“二十年批红，两管笔，每一管收尾的压痕，我没一天不看见。”

柳承的手先动了。

他转身，把缴印入匣的记录抽出来，对着灯。匣封条的倒印里，印泥边缘，隐着半个指根的压痕。

匣的开启口，只在掌印太监手里。

二十年前盖出那道针沟的手，和批红二十年的手，一条提线，钉在一起了。

掌印太监站在阶上，没动。半晌，他开了口。

“对。”他说，“匣是我开的，印是我盖的。可二十年前那道沟，不是我划的。执笔人划的。我只是替账平印，账上说平，我就盖。”

他从袖里取出一份簿子。薄薄一册，纸都黄了。

“这一份，从没入过档。二十年批红，每一笔定罪的判词，末尾多收一成红。官账十成为满，多出的一成，走的是暗账。”

百户倒吸一口气，没用嘴，用鼻子，那口气堵在胸口半天没下去。

“抽红？”他声音压低了，“抽给谁啊？”

掌印没答他。他转过头，看向娘。

娘把自己摊开的十指，又看了一遍。指根那道缝，这一次，真裂了。

“是我。”她说，“当年账房先生把我放进宫里的。我是内账。收红，记红，押空。二十年前的判词押进去的那个空，不是漏洞，是我亲手记的一笔待还。”

她抬眼看柳承。

“账上写着，还账之人。”

柳承没动。

百户动了。他扒拉开随身的底档册子，一页一页翻，翻到柳承入门那页，手指停住。

“大人。”他把册子递过来，声音发飘，“您的荐书，落名这一栏，写的是位老账房。这位，二十年前报的病故。”

娘看着柳承。

“你不是来顶缺的。”她说，“你是我押进去的最后一笔。”

柳承退了半步。

他笑了笑，笑得没成形。

“所以我升到今日，”他说，“是账上拨的？”

顾清漪的算盘响了。

她拨得很快，噼里啪啦，拨到一半，手停了。珠子上一串数目，她盯着看了两遍。

“差一文。”

“差多少都对得上，就差一文？”百户凑过去。

“二十年前押红收的总数，跟今夜匣里过账的总数，对差一文。”顾清漪说，“一文，不是漏的。是留的。账上管这个叫，活口钱。”

灰衣女子没等人问。她从袖里抽出一页纸，纸上是水迹的拓样。

“印房的水，是我拓的。折回去的方向我指错了。”她说，“不是印房，是偏院。娘住的那个偏院，水缸的方向。”

她把左腕的布又解开一点。

“账上不止一条线。”她说，“我是当年那个哑童的师妹。对面收线的，不是外人。同门收同门。”

掌印开口了。

“指印的回执，签收完毕。按账法，该当面拆匣对底。”

老太监把扫帚横过来，横在匣前。

“对底可以。”他说，“先问清那一文活口钱，买的是谁的命。”

柳承俯下身，凑近匣缝。

匣底有一线墨味。新墨。就是今夜补判词那管笔的墨。

他顺着味道抬头。

那管红笔，插在娘的袖口边上。红漆磨白半截。管尾一道旧裂。

和老太监廊里那一管，一模一样。

柳承直起身。

“我娘的名字，”他说，“不叫娘。”

更声从远处城墙上过来。

多敲了一声。