第358章 亲属（1/2）
在监狱中，梅尼不仅能够从事科学学习——所有囚犯都被允许——还能关注时事。他的敌人给他这种慷慨可能有某种动机；让他目睹自己创建的组织被摧毁、最好的助手被解雇、其他人背叛，他们希望加剧他的精神痛苦，从而一劳永逸地摧毁他的意志。最初几年费利·拉奥仍希望制服他并把他争取为盟友。他几次通过监狱长秘密传达，如果梅尼接受马罗在最后一次谈话中提到的条件，就可以获得完全赦免。梅尼没有回应这些提议。他继续研究项目计划，了解所有最新研究。同时，他设法做出了几项重要发明，后来应用于运河建设。
费利·拉奥感到不安。由于各种原因，公众舆论不断将注意力转向梅尼的命运，每次这样做，对他的同情就更持久。议会中发表了严厉讲话，政府和其忠诚代表发现越来越难以维持以前的立场。拉奥决定必须不惜一切代价除掉这个危险的对手。然而只要梅尼在监狱里，这就不可能。中央拘留所守卫如此严密，谋杀企图需要许多被贿赂的同谋参与，必然会被发现。在服刑第十年，梅尼被共和国总统正式赦免。梅尼拒绝了，因为他有法律权利这样做，几乎不知道自己因此保住了性命。然而公众舆论对梅尼的不妥协感到不快，所以他的拒绝至少是费利·拉奥的部分胜利。
但突然风暴爆发了。项目联合会的宣言、其他工会的团结声明，以及内蒂的书《大工程与大犯罪》同时出版。工人给政府和议会一个月时间答复，威胁发动总罢工。内蒂的书立即被数百万人阅读。他的揭露得到充分证实，新的揭丑者立即出现。首都和其他大城市举行了示威。内阁倒台，甚至共和国总统也被迫辞职。由于新政府不能指望多数，它立即解散议会并举行新选举。它向工人声明，在所有本质方面同意他们的要求，并组织调查已揭露的罪行。许多不诚实的金融和议会领导人被审判。司法部长甚至下令逮捕费利·拉奥，但费利不肯投降：意识到一切都完了，他举枪自杀。
梅尼再次被赦免，但他再次拒绝。政府不知道拿他怎么办，不得不等到议会召开。那时调查已经发现了大量材料，包括许多与梅尼审判幕后有关的事实。最后选举结束，代表们聚集。支持梅尼的前部长被选为共和国总统。政府与他党的领导人协商，起草了新提案提交梅尼。
当共和国总统、首相和司法部长突然走进他的牢房时，梅尼毫不惊讶。他只是带着一丝讽刺的殷勤把他们唯一的椅子让给他们，自己靠在窗边的墙上。总统正式通知他，鉴于新发现的事实，政府打算提议最高法院复审他的案件。在新判决之前，梅尼可以被初步释放并恢复名誉。政府希望事先知道这样的安排是否令他满意，以及在这些条件下他是否同意立即接受以前职务。
“在这些条件下，不，”梅尼回答。“我不接受初步释放。如果我的案件重新审理，我不会参与审判，只限于声明我认为这个法院的判决在道德上无关紧要。”
“但为什么？”司法部长惊呼。“你为什么坚持拒绝提供给你的光荣解决方案？如果这是对不公正的抗议，那是你个人的抗议，但你自己也在对全人类不公正！工人要求和公众渴望你回来。事业需要你，而你拒绝一切！你到底想要什么？”
梅尼微笑说：
“你没有完全理解我。我拒绝接受最高法院的判决，因为我认为它的第一次判决不公正。因此，从我的观点来看，第二次判决只能证明法官愿意执行政府的意志，而这一点我本来就没有理由怀疑。我希望我的案件由另一个更高的法院复审——人类的法院。如果这一上诉要完全有效，我必须拒绝任何妥协，拒绝任何公开或伪装的赦免。这就是为什么我将留在这里直到刑期结束。但我不拒绝工作。这些年来我一直在关注项目，无论我在哪里都能领导它，就像你们部长们大部分时间在办公室治理一样。我知道这会带来不便和困难，但如果你要我负责这件事，你就必须接受它们。”
“你知道政府的处境会多么不舒服吗？”首相苦涩地说。
“嗯，十二年来我也一直处于某种不舒服的境地，”梅尼反驳。
“我们放弃！”总统说。
报纸对梅尼拒绝复审案件感到沮丧了一阵，但公众舆论最终平静下来，认为他显然是个怪人，作为伟人有权如此。几篇学术文章讨论了天才与疯狂的关系。这些被广泛阅读和引用，社会得出结论，它已尽其所能，没有理由自责。“伟人”对这一切非常冷漠，把所有精力投入重组大工程。
他从以前的助手中挑选了十位经验丰富可靠的人，派他们作为检查员到工地。他们有权解雇任何级别的不诚实官员，终止不利合同，讨论工人要求，恢复以前劳动条件和工作惯例。每位检查员被指示挑选自己的助手并带去，以便在必要时任命他们填补被解雇高级管理人员的职位。检查员们热情投入任务，证明既廉洁又无情。“自由派”报纸——以前是费利·拉奥的党——称他们为“梅尼公爵的屠夫”。
中央项目管理的检查和改革特别重要但也非常困难。梅尼起初打算亲自负责，但很快发现监狱中会带来相当大的障碍。事情极其紧迫，所以梅尼写信请揭露书的作者来见他。内蒂出现时，梅尼请他坐下，直截了当地问：
“你是社会主义者吗？”
“是的，”内蒂回答。
梅尼专注地看着他；他对这个年轻人清澈明亮的目光、坦诚的面孔、高而聪明的额头、强壮匀称的身材印象深刻。梅尼耸耸肩，像入狱以来习惯的那样自言自语：
“另一方面，伟大的夏尔马也是社会主义者。”
他注意到自己不自觉的直率，笑了笑，大声说：
“其实，那不关我的事。如果可能，我想知道你如何收集揭露的证据。”
内蒂简要告诉他他利用的各种关系，以及他获取文件所采用的有些冒险且不完全合法的手段；他还提到工人及其组织的合作。梅尼饶有兴趣地听着，并就细节提问。内蒂几次碰巧谈到重要技术问题，梅尼惊讶于这位年轻访客巨大的专业能力。他尤其对内蒂对所有基本计划系统中主要思想的深刻清晰理解印象深刻。渐渐地，他们的谈话完全转向这个话题。
内蒂大胆地提出了对先前公布计划的几项激进修改。梅尼不得不承认，他已经在最新修订中引入了其中某些修改，其他至少值得考虑。梅尼的眼睛发光；他很难掩饰发现超出预期的喜悦。
“我想你除了书中包含的材料外还有其他材料？”
“是的，”内蒂回答，“我还有很多——所有可疑和可能但无法确证的东西。如果你愿意，我把所有这些材料交给你处置。”
“很好，”梅尼说。“现在，你有兴趣在我直接监督下负责中央项目管理的检查吗？”
内蒂的行政生涯就此开始。
这是一项巨大的任务。必须调查十二年的活动，询问数百名证人，嫌疑人既经验丰富又狡猾。然而，下级雇员的热情支持大大简化了工作。内蒂坚定不移地反对老板们试图让下级当替罪羊的一切企图，很快赢得了他们的信任。多亏这些盟友，事情进展相当迅速。内蒂不时拜访梅尼向他汇报。他们会在一个宽敞的监狱牢房里举行简短会议，牢房里摆着几把椅子和装满书籍纸张的书架。两人直觉地相互理解，几分钟内就完成了总结并做出关键决定。
有一次内蒂提交了关于中央管理局“劳工政策”的详细报告。除了贪污工资的手段外，它还描述了发给地方监督员的某些秘密通函，指示他们通过“加强纪律以挑衅工人采取公开行动，从而在法律上为武力反击提供正当理由”来抵消工会日益增长的力量。
内蒂说话时，他深藏的愤慨完全改变了他：声音变得低沉，脸上表情严厉，眼睛变暗，眉间出现深深的皱纹。旁观者会惊讶于他与梅尼的相似。内蒂说完后，一直来回踱步的梅尼突然说：
“奇怪！你让我想起某个人。但谁呢？也许我见过你的父母？”
“我想没有……总之，我从未亲自认识我父亲，也没人愿意告诉我他是谁。他是一个地位很高的富人。他抛弃了我母亲，甚至不知道我存在。她是一个来自利比亚的普通劳动妇女。她叫内拉。”
“内拉！”
这个名字像呻吟一样从梅尼唇边逸出。他脸色苍白，靠在墙上。内蒂迅速问：
“你认识她？”
“我是你父亲，内蒂！”
“我父亲？”
这个词里只有冰冷的惊讶。年轻人的脸变得严峻。梅尼抓住胸口。他们沉默了片刻。
“父亲……”
这一次他的声音透露出某种沉思，努力理解什么。内蒂的表情变得柔和平静。
“我不知道该怎么想。我要问母亲，”他慢慢说。
“我不知道内拉会告诉你什么，但我可以告诉你这些。我们分手时她没有说一句责备的话。当我被判刑时，只有一个声音抗议，那是她的声音，内蒂。”
内蒂的目光立刻清澈了。
“那是真的。我当时在场。”
年轻人又陷入沉思一分钟。然后他抬起头，向梅尼迈出一步。
“我知道妈妈会说什么。”
他向梅尼伸出手，现在声音中带着含蓄的感情重复这个词：
“父亲！”
发现他们的亲属关系并没有导致两位工程师之间任何外在可见的亲密。梅尼天生沉默寡言，长期隔离增加了他外表的冷漠。内蒂出于谨慎对他保持矜持。在有外人在场的工作场合，他们保持以前的上下级关系。他们之间新产生的相互关心和体贴只有他们自己知道。他们的谈话变得更长，尽管和以前一样公事公办。很长时间两人都试图避免他们感觉观点根本不同的话题。
他们的工作进展顺利。中央管理局的改革——现在再次只是一个信息收集和传播局——已经进展到内蒂的服务不再需要。更重要的是，任务不再对他的知识和才能构成任何挑战。梅尼希望他开始担任首席检查员的特别代理，负责各工地的现场检查，但有一些问题必须先谈判。他们在技术甚至行政和财务问题上没有困难达成一致，但劳动条件完全是另一回事。
“我假设，”梅尼说，“你想引入一些改进。我原则上不反对，可能会同意许多，因为经验表明，更好的工资和更短的工作日在一定程度上提高劳动的活力和质量。然而，我坚持我的代表接受一个先决条件：他不得参与与工会就此类问题的正式谈判。”
“我不能同意，”内蒂平静回答。
梅尼皱眉。
“我不太理解你。你同情工会，那是你自明的权利。他们的目标之一是改善劳动条件，现在你将处于能大大帮助他们的位置。然而，你担任公职，受某些指示约束。你不需要工会告诉你工人想要什么需要什么。没有理由为什么你自己或任何人应该因为避免违反纪律以实现目标而责备你。毕竟，我们对工会没有任何正式义务。”
“‘义务’这个词在信念问题上完全不恰当，”内蒂说。“我是社会主义者，是夏尔马的追随者。在他看来，也是在我看来，工人组织是工人阶级的唯一真正代表。我不仅同情他们，我属于他们，即使为了‘纪律’而否认他们，也是完全不可想象的。”
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