第148章：阴火潜燃焚仓廪 锐目察奸破诡谋（1/2）
中统二年，七月二十日，寅时。
天色尚处在破晓前最深沉的黑暗里，整片汉水流域万籁俱寂。元军水陆大营灯火连绵数十里，如一条蛰伏的黑龙横卧江北，巡营铁骑的马蹄声由远及近，再缓缓消散在旷野之中，肃杀的戒备气息，隔着滔滔江水依旧扑面而来。
襄阳、樊城二城之内，宵禁森严，街巷空无一人。沿街民居门窗紧闭，唯有城墙敌楼、各处营寨、粮库、军械坊的灯火次第错，明暗相间。按照吕文德定下的死守规制，全城分为数重巡防体系：城头戍卒轮班守望，街巷巡检往来梭巡，营区岗哨五步一卒、十步一岗，就连城中偏僻巷陌、废弃宅院，也都安排了暗哨潜伏，防备细作作祟。
经历过哗变之乱与全城清谍，上下军民皆是绷紧了心弦，人人知晓如今外有强敌围困，内有奸邪潜藏，半分松懈都可能招来灭顶之灾。
襄阳内城东南隅，连片的仓廪区是整座孤城的命脉所在。数十座高大的砖木粮仓紧密相连，外围环绕着丈余高的夯土围墙，墙顶立有哨楼，墙外挖掘了护沟，沟内引了活水，沟边遍插尖木。此处由范文虎亲自调拨三百精锐甲士驻守，分为日夜两班，每班百五十人，除了固定哨位，另有十余支流动队，沿着围墙、仓间通道不间断巡查，戒备之严密，堪比主城城门。
此刻，仓廪外围的巡卒正按路线缓步走动，甲叶轻响在静谧的夜里格外清晰。火把的光晕摇曳，将人影拉得忽长忽短，目光警惕地扫过每一处墙角、每一道阴影。
“再有一个时辰便换班了，都打起精神来。”带队的什长按了按腰间佩刀，低声叮嘱身旁士卒，“北人围而不攻，摆明了要困死我们，这粮仓便是全城数万将士、十余万百姓的活命根本。前些日子抓了不少细作，难保还有漏网之鱼盯着这里，一旦起火，整座城池便真的没了指望。”
“什长放心，我们寸步不敢懈怠。”一名年轻士卒应声，抬手擦拭了一下额角的薄汗，“这几日戒严之后，寻常闲杂人等根本靠近不了半分，想来奸细也不敢明目张胆行事。”
“明着不敢，便会来暗的。”什长眉头微蹙，“元谍最是阴毒，惯会趁夜纵火、暗中破坏，越是看似安稳的时候，越要当心。”
话音刚，西侧围墙尽头的一片杂木丛里，忽然传来一阵细微的窸窣声响。
声音极轻，混杂着夜风拂过枝叶的动静，若是寻常人听来，只会当作鸟兽穿行。可常年戍守、耳力过人的巡卒们瞬间警觉，齐齐止步，手中长枪横举，火把朝向声响传来的方向。
“谁在那里？出来！”什长厉声大喝，声浪划破夜空。
杂木丛内再无动静，仿佛方才的异响只是错觉。
几名士卒举着火把，心翼翼迈步上前，拨开丛生的灌木与荒草。四下扫视一圈，只见草木凌乱，地面有新鲜踩踏的痕迹，却不见半个人影。
“跑了！”一名士卒俯身查看地面，“脚印杂乱，不止一人，应该是察觉到我们靠近，提前溜走了。”
什长面色一沉：“不好！怕是声东击西！分两队，一队留在此地警戒，其余人随我速查各座粮仓！”
众人不敢耽搁，立刻兵分两路，沿着仓廪围墙向内疾奔。可终究还是晚了一步。
就在众人注意力被西侧动静吸引的片刻，粮仓北区两座相连的次等粮囤屋顶，骤然窜起数道幽蓝色的火苗。那火焰并非寻常柴火明火，燃烧迅猛，还伴着一股刺鼻的油脂气味，显然是提前涂抹了火油、引火之物，乃是细作精心准备的纵火之物。
“起火了！粮仓起火了！”
凄厉的呼喊声骤然炸响，彻底打破了深夜的沉寂。
幽蓝火焰借着夜风，瞬间吞噬了木质的仓顶，浓烟滚滚直冲夜空，漆黑的烟柱在夜色里格外刺眼。火苗顺着木梁、茅草飞速蔓延，转瞬之间，两座粮仓便被火海包裹。仓内堆积的粟米、麦谷虽不易燃，可仓房的梁柱、顶棚皆是易燃木料，火势一发不可收拾，热浪隔着数丈便能让人肌肤灼痛。
整个仓廪区瞬间大乱。值守士卒一部分提着水桶、扛着湿麻布袋扑向火场救火，一部分持械四处搜捕纵火之人，哨楼之上的士卒急忙敲响示警铜锣。
“哐！哐！哐！”
急促的铜锣声接连不断，沿着街巷、城墙一路传向帅府、各大营寨。襄阳全城，瞬间被这突发的火警牵动。
帅府之内，吕文德依旧未曾入眠。
连日来军务繁杂、内外忧患缠身，他早已养成了浅眠的习惯，案上摊着全城粮秣清册、防务分布图，手边一盏油灯长明。听到远处传来的示警铜锣声，他猛地抬首，原本略带疲惫的双眼瞬间锋芒毕露。
“出什么事了？”
门外值守的亲卫快步入内，单膝跪地，语气急促：“大帅！东南仓廪区突发大火，疑似奸人纵火！范文虎将军已经带人赶过去了！”
“粮仓纵火？”吕文德心头一凛，猛地站起身，抓起搭在一旁的铠甲匆匆披挂，“好狠的算计！明里大军围城，暗里细作烧粮，这是要断我全城根本！”
他太清楚粮草对于如今这座孤城的意义。如今水陆通路全被元军封锁，外援断绝，城内存粮便是所有人的性命。一旦粮仓大面积被毁，不用元军一兵一卒攻城，饥馑便会先一步瓦解军心、动摇民心。
“备马！传我将令！”吕文德一边系紧甲胄系带，一边沉声下令，“命城内所有消防役、民壮即刻驰援仓廪，划分区域救火，优先隔断火势，防止蔓延至主粮仓！各街巷巡检队全面封锁仓廪周边街巷，关闭附近所有路口，纵火之人定然尚未远逃，挖地三尺也要把人揪出来！”
“另外，传令城头守军、沿江水师，切勿因城内火警乱了阵脚，加倍警戒北岸动静！提防元军趁火打劫，借机渡江偷袭！”
数道命令条理分明，既处置眼前火情，又兼顾城外强敌，杜绝敌人连环算计。亲卫领命，飞速奔出府门传递军令。
片刻之后，吕文德带着十余名贴身亲卫，策马冲出帅府，朝着东南仓廪疾驰而去。街道之上，早已人头攒动，披甲士兵、手持水桶与湿布的民壮往来奔忙，火把点亮了一条条长街，气氛紧张到了极点。
一路行来，浓烟味道越来越浓重，冲天火光映红了半边夜空，将附近的屋舍、墙面都染成了诡异的赤红色。仓廪之外，范文虎顶着火场袭来的热浪，正指挥兵卒奋力扑救。
见吕文德策马赶到，范文虎连忙迎上，脸上满是愧色：“大帅，末将防守不力，让奸徒钻了空子，酿成大火，请大帅治罪！”
“此刻不是追责之时。”吕文德勒住马缰，目光扫过熊熊燃烧的两座粮仓，以及正在全力扑救的人群，语气沉肃，“火势控制得如何？可还有其他仓房被引燃？纵火之人可有踪迹？”
“回大帅，我发现及时，已经派人用湿泥、厚布在火场四周筑起隔火带，主粮仓安然无恙，只是这两座副仓囤积的三万余石杂粮怕是保不住了。”范文虎指着火场西侧，“方才巡卒发现墙外有异动，随后便起了火，我们追出去搜查，只抓到两名慌不择路的可疑之人，其余纵火者借着街巷复杂，四散逃窜了。”
话音未，两名被甲士押解过来的男子被推至近前。二人衣衫沾满尘土，脸上刻意涂抹了灰泥，身形佝偻，看上去如同市井流民，可眼神深处却藏着难以掩饰的慌乱与戾气。
吕文德翻身下马，缓步走到二人面前，目光如寒刃一般细细打量。
一旁负责审讯的军校低声禀报：“大帅，这二人言辞闪烁，问其姓名、居所，答语前后矛盾，口音也混杂北地腔调，绝非本地百姓。我们在他们袖口夹缝里，还搜出了浸透火油的棉絮与细的引火折子。”
着，军校将证物呈上。油浸的棉絮依旧散发着浓烈的油脂味，引火折子完好无损，正是夜间纵火的专用物件。
铁证摆在眼前，两名男子面色煞白，却依旧咬紧牙关，低头不语，摆出一副死不认账的模样。
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