第二百三十五章 问路（2/2）

“我有个外婆，是南边来的。“杏娘说，“我想打听个南边的村子。“

谭掌柜手上的动作缓了缓。

他放下小秤，直起身，打量了杏娘两眼：“什么村子？“

“叶家村。“

谭掌柜想了想，摇了摇头：“没听说过。南边的村子多了去了，我跑货跑的是大路，沿河沿州的镇子熟，山里头的小村子，我不熟。“

“那你认得的客商里，有人熟吗？“

“这个说不好。“谭掌柜说，“我这铺子，常来常往的客商，有二三十个，南边的占一半。你要是想打听，我帮你问着。“

他顿了顿，又补了一句：“不过杏娘——你是杏娘吧？西市口那家面铺的？“

“是。“

“你那个面，我吃过。“谭掌柜说，“香。你要打听的事，我帮你留意着。南边的客商，个顶个的消息灵通，兴许有人听过叶家村三个字。“

杏娘道了谢，出了铺子。

站在门口，回头看了一眼那间铺子。

香料的味道，还萦绕在鼻尖。

南边的风，辛的、麻的、甜的、冲的，都在这间铺子里。

转身，回了自己的铺子。

午后，李磬来了。

他推门进来，在老位子上坐下，靠墙那张，离灶台近，又不挡道。

杏娘正在案板后面揉面。看见他，没停手：“回来了？“

“嗯。“李磬说，“今儿得闲。“

她给他下了一碗面。汤滚，面劲，葱油香。李磬低头吃，吃得安静，一碗面吃完，连汤都喝了。

杏娘收碗的时候，忽然问了一句：“李磬，你跑过南边吗？“

李磬的动作顿了一下。

“跑过。“他说，“前两年，跟着商队去过一趟。“

“南边什么样？“

李磬想了想：“山多。水多。路难走。东西跟长安不一样——那边的菜，那边的香料，那边的规矩，都跟长安不一样。“

杏娘“嗯“了一声，没再问。

李磬也没问她要打听什么。

他这个人，话少。她问，他就答；她不问，他就不说。

杏娘把碗收进柜里，转身继续揉面。

面团在案板上，一下一下地按，压出筋道。

她想起李静说的那家香料铺子。

南边的客商常来长安。

没急着去。

路是问出来的，可路也是一步一步走的。她今儿问了一句，明儿再问一句，多问几句，路就通了。

晚上，客人散了，铺子打烊。

杏娘关了门，吹了灯，进了空间。

她提了桶，一畦一畦地浇。葱苗绿油油的，白菜叶子舒展开来，花椒苗立在土里，又蹿高了一截。

浇完水，她走到边界那圈淡土前，蹲下来。

那根树枝还插在土里，立得笔直。

她伸手，摸了摸树枝旁边的土。

“外婆，“她轻声说，“你留的地在长大。“

“我也在长大。“

“你让我等，我等着。可等着的时候，我也得做点事——问问路，认认人，听听南边的消息。“

“等它自己来的路上，我总不能干坐着。“

她直起身，拍了拍手上的土。

空间里安安静静的，只有水洼里的水，映着说不清的光。

她出了空间，站在后院里。

夜风凉凉的，吹得她衣角一掀一掀的。

她看着天上的月亮，心里把今儿问到的路，又过了一遍。

李静的书铺。跑南边的客人。东市的香料铺子。李磬去过南边。

这些路，一条一条，都通向“南边“两个字。

她回到屋里，躺下，闭上眼睛。

第二天一早，李静的小厮在门口等着。

递过来一张纸条，上头写着几个字：“我那个客人回来了。他说，南边最近有一批商队要来长安，走的是药材和香料的货。到时候，我帮你留意。“

杏娘把纸条收进怀里，站在门口，看着巷口的晨光。

“南边。“她轻声说。

她转身，回铺子，系上围裙，开始揉面。

路是问出来的——她问了李静，问了谭掌柜，问过李磬，问出一条一条通向“南边“的路。

面是做出来的——她揉了一下午，一锅汤熬到奶白，一碗面端到客人面前。

问路和做面，是一回事：都得一茬一茬地来，急不得，也省不得。

她等着那批商队，也等着那锅面。