第二百三十五章 问路（1/2）

杏娘第一次去李静的书铺，问南边的事。

那是午后，铺子里刚过午市。她把灶上收拾停当，交代了阿菱一声，换了件干净衣裳，出了门。

李静的书铺在西市口，一间门脸不大的铺子，门口摆着几摞旧书，竹竿上晾着两串干辣椒。李静正坐在门口，手里捏着把蒲扇，有一搭没一搭地扇着。

看见杏娘，她放下蒲扇：“哟，杏娘，今儿怎么有空过来？“

“来问点事。“杏娘在她旁边坐下，“上回那封信——你那个跑南边的客人，还在长安吗？“

李静瞥了她一眼：“你问他做什么？“

“想请他帮个忙。“杏娘说，“打听个地方。“

“什么地方？“

“南边一个村子。“杏娘说，“叫叶家村。“

李静手里的蒲扇滞了一瞬。

“叶家村？“她想了想，“南边的村子我听过不少，这个倒没听说过。不过我那个客人常年跑南边，他兴许知道。怎么，你外婆那边的？“

杏娘点了下头。

李静没再多问。她是个通透人，杏娘上回托她打听南边商路，这回又打听村子，两下一凑，心里多少有点数。

她把蒲扇一搁，说：“我那客人，过两天回来。等他回来，我帮你问问。“

“多谢你。“

“谢什么。“李静摆摆手，“都是街坊。不过杏娘，我多嘴问一句——你打听这个，是要找你外婆的老家？“

“嗯。“杏娘说，“我外婆，是南边来的。“

“南边来的。“李静点点头，“南边来的客商，常来长安。你要是想打听南边的事，往后多来我这坐坐。我这铺子不大，南来北往的人，倒是常在这儿落脚。“

“好。“杏娘说。

坐了一会儿，又聊了几句家常，起身要走。

李静叫住她：“对了，杏娘，你要真想打听南边的事，还有个门路——东市那边，有家卖香料的铺子，掌柜的常年跑南边，进胡椒、进桂皮，都是南边货。

他认得的人多，路子也野。你要是有空，可以去他那儿坐坐。“

“香料铺子？“

“嗯。“李静说，“南边的货，药材、香料、绸缎，就这几样。你要打听南边的事，找卖南边货的人，最对路。“

杏娘把这话记下了。

“多谢李静姐。“她说。

“客气。“李静又拿起蒲扇，“下回带碗面来就行。“

杏娘笑了：“好。“

回到铺子里，换了衣裳，系上围裙。

灶上温着汤，阿菱在择菜。看见她进来，阿菱问：“面还是汤？“

“先给我下碗面。“杏娘说。

阿菱转身，舀汤，

杏娘坐在灶台边，端着碗，一口一口地吃。

汤是骨头汤，熬了一夜，奶白，烫嘴。她喝了两口，胃里暖过来。

南边。叶家村。香料铺子。跑南边的客商。

这些词，在心里过了一遍。

路是问出来的，面是做出来的。

外婆的路怎么走，她不清楚。可她知道，路不会自己长出来。得问，得找，得一点一点地探。

她吃完面，把碗放下，起身去揉面。

午市还没到，面团得先醒上。

第二天上午，杏娘去了东市那家香料铺子。

铺子门脸不大，门口挂着块旧匾，写着“谭记香铺“。

门帘子掀着，一股说不清的香气从里头漫出来——辛的、麻的、甜的、冲的，混在一起，像把整个南边的风都装进了这间屋子。

掌柜是个四十来岁的汉子，姓谭，瘦，黑，一双眼睛精亮。他正蹲在柜台后头，拿个小秤，一撮一撮地称胡椒，称得极仔细。

听见脚步声，他抬头：“买什么？“

“看看。“杏娘说。

“看吧。“谭掌柜低下头，继续称他的胡椒。

杏娘在铺子里走了一圈。

货架上摆着大大小小的陶罐、布袋，有的贴着签子，有的没贴。她认得出几样：花椒、胡椒、桂皮、丁香、豆蔻。还有几样，她叫不上名字。

她走到柜台前，问：“掌柜的，这胡椒，怎么卖？“

谭掌柜把称好的胡椒倒进一个小布袋里，系上口，才说：“论两卖。“

“多少钱一两？“

谭掌柜瞧了她一眼，报了价。

杏娘心里算了算，那价钱，够她卖好几碗面。

“这东西，“她说，“比铜钱还贵。“

“贵有贵的道理。“谭掌柜说，“胡椒这东西，从南边运过来，走水路，走山路，一担货到长安，路上得折三成。到了长安，还得挑、得晒、得存。你说贵不贵？“

“值。“杏娘说。

她没买。她站了片刻，又问：“掌柜的，你这儿的货，都是南边来的？“

“大半是。“谭掌柜说，“胡椒、桂皮、丁香，都是南边货。花椒倒不全是，川蜀那边的也有。“

“南边的客商，常来你这儿送货？“

谭掌柜抬起眼皮：“你打听这个做什么？“

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