第二百五十一章 请帖（1/2）

请帖是托人送来的，红底金字。

杏娘在后厨揉面，小圆掀帘子进来，手里举着一张纸，跟举着什么烫手的东西似的：“杏娘姐，外头来了个人，说是沈府的，放下这个就走了。“

杏娘手上的面没停：“放下就走了？“

“放下就走了。“小圆把帖子递过来，“说是让您看看，回不回话都行。“

杏娘擦了擦手，接过来。

“那人长什么样？“她问。

“四十来岁，不高不矮。“小圆比划着，“穿得干净，说话客气，一口一个'劳烦'。搁下帖子就作了个揖，我说您等他回话，他说不必不必，姑娘看了自会明白。“

杏娘点点头。上次管家上门，规矩是足的；这次连管家都没来，只打发了个下人。帖子比人重，话比腿短。这层意思，她说不清，但觉出来了。

帖子做得讲究。红底，烫金，边角压着暗纹，凑近了能闻见一丝墨香。

纸是厚实的，捏在手里沉甸甸的，不是街面上买得到的那种。

上面写着：沈府设宴，请沈姑娘赏光。日子定在三日后，酉时，城南沈府。

字是馆阁体，一笔一画，端端正正。

杏娘翻来覆去看了两遍。

第一遍看内容。第二遍，看字。

“沈姑娘。“她把这三个字在心里过了一遍。这些年，坊里叫她杏娘，街坊叫她杏娘，老主顾叫她杏娘。头一回有人正儿八经地叫她“沈姑娘“。

这称呼，比请帖本身还新鲜。

小圆凑过来，也歪着头看：“杏娘姐，去吗？“

杏娘把帖子折好，搁在案板上：“还没想好。“

“要我说呀，“小圆掰着手指头，“头一回来人，是传话；第二回，是上门；这回都送帖子了。送帖子就是客气，客气就是——“

“就是什么？“

“就是有求于您。“小圆说完了自己先乐，“我是不是越来越精了？“

“是。“杏娘把帖子往案板上一扣，“精得都能开店了。“

“那可不。“小圆叉腰，又探头去看那帖子，越看越咂嘴，“不过说真的，杏娘姐，这帖子写得可真客气。上回来人，还一口一个'姑娘'，这回直接'沈姑娘'了。连姓都给您安上了。“

杏娘手上的动作一缓。

连姓都安上了。

她低头看了看案板上的帖子。红底金字，安安静静躺着，像一句递到跟前的话，等着她接。

两人正说笑，外头传来秦娘子的声音：“杏娘！忙着呢？“

秦娘子掀帘子进来，手里还拎着半匹布，往柜台上一放：“给你留的，过冬的料子。你上回说想要靛蓝的，这回正好有。“

她一眼瞧见案板上的帖子，眉毛一挑：“哟，这什么排场？“

“沈府送的。“

秦娘子把布放下，凑过来看：“沈府设宴，请沈姑娘赏光……“她念完，抬眼打量杏娘，“三日后？“

“嗯。“

“去吗？“

杏娘把帖子收进柜子：“还没想好。“

秦娘子倒是不见外，往柜台边上一靠：“我要是你，我就去。“

“为什么？“

“看看他们葫芦里卖什么药。“秦娘子说，“光在家里琢磨，琢磨十天也琢磨不出个准话。去了，亲眼看看，心里就有数了。再说了，“她压低声音，“你越是不去，他们越觉得你有架子。你去了，坦坦荡荡坐下吃顿饭，看他们说什么。慌的是他们，不是你。“

“您知道沈府？“

“知道不多。“秦娘子想了想，“城南的大户，规矩大，这些年不怎么露面。我们做布匹生意的，跟大户人家打交道多。越是门庭安静的，越是有根基。闹腾的，反倒没几天好光景。“她看了杏娘一眼，“你娘家人，底子不浅。“

杏娘没搭腔，转身去灶台：“您吃面吗？“

“吃。“秦娘子一点不客气，“来都来了。“

灶上水正沸着。杏娘抓了把面下锅，筷子在锅里一搅，面在滚水里翻了个身。她掐着时辰捞出来，过了遍凉水，又浇上一勺热汤，最后搁上葱花和臊子。

面端上来，秦娘子先低头闻了闻，才抄起筷子：“还是你这面，闻着就提神。“

她吸溜了一口，嚼了嚼，点头：“汤是汤，面是面，各是各的味。“

杏娘坐在对面，给自己也倒了一碗水：“您说去，李静说不去。“

“李静？“秦娘子筷子一顿，“她来过？“

“她托人带的话。“杏娘说，“她说：不去，也没人敢说你什么。铺子开在这儿，日子照过。何必送上门去，让人看你的态度。“

秦娘子想了想，把嘴里的面咽下去：“李静这话，也有理。可理和理不一样。她那是不想让你淌浑水。我这是想着，水都到门口了，你总得看看它浑在哪儿。“

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