第二百五十一章 请帖（2/2）

“所以一个说去，一个说不去。“

“对。“秦娘子放下筷子，正色道，“杏娘，你听我说。这种事，没有对错，只有你想不想。你想去，去了没错；你不想去，不去也没错。别听我们的，听你自己的。“

杏娘盯着碗里剩下的汤，半晌，拿筷子搅了搅：“嗯。“

秦娘子吃完面，拎着布走了。临走又回头：“帖子收好了？“

“收好了。“

“三日后？“

“嗯。“

“到时候要是拿不定主意，来问我。“秦娘子摆摆手，“我晚上都在铺子里。“

杏娘送走秦娘子，把面汤倒进泔水桶，洗了手。

请帖还躺在柜子里。烫金的纸，像一块烧红的炭，搁在黑暗里，不声不响，可你就是知道它在。

晚上上了门板，小圆回了屋，杏娘没睡。

杏娘进了空间。

地里的菜长得正好。这一茬秋菜，叶子肥厚，根茎饱满，挤挤挨挨地绿着。远处的桂皮苗又蹿高了一截，枝叶在夜风里轻轻晃。

杏娘蹲下来，摸了摸萝卜的缨子。叶子带着凉，根却扎得实。

白菜包得紧实，一层裹着一层。地是润的，踩上去软软地陷下去半寸，脚心觉出一股暖。

这暖不是外头日头晒的，是从地底下冒上来的，贴着脚底板往上走。

夜风是凉的。空间里的风却是温的，拂过菜叶，带起一阵土腥气，不冲，反倒让人安心。

杏娘蹲在地头，看着那片绿。

“外婆。“她开口，“沈府送帖子来了。大红烫金的，请我去吃饭。“

没有应声。就像从前一样，它只是温着。

“我该去吗？“

风从菜地那边吹过来，带着泥土和菜叶的气味。她蹲了一会儿，心里那团乱麻，慢慢被理出个头绪。

去还是不去，其实问的不是沈府，是她自己。

要是怕，就不去了？她问自己。

也不是怕。她活了这些年，一个人撑起一间铺子，什么冷脸没见过。沈府是城南的大户，规矩大，门槛高，可再高的门槛，也得让人迈进去才叫门槛。

杏娘怕的不是沈府。

她怕的是自己。怕自己进了那扇门，听见两句软话，心里那杆秤就偏了。

这念头一冒出来，她自己先笑了。笑完，又觉得踏实。她连这层都想到了，说明那杆秤，稳着呢。

杏娘想起沈府这几回来人：第一回传话，第二回上门，第三回送帖子。一次比一次客气，一次比一次正式。可越是客气，越说明有事。

沈府是城南的大户。大户人家的帖子，从来不是白发的。

“请“字后面，有算计。

她从地上站起来，拍了拍膝盖上的土。菜地安安静静的，那片绿像一面墙，稳稳地立在她面前。

外婆从前说过，人这一辈子，弯得下腰，也抬得起头，才算立住了。

她那时候小，听不懂。这会儿蹲在菜地边上，忽然就懂了：弯腰是干活，抬头是做人。两样都得会。

她直起身，拍了拍手心里的土。地里的菜安安静静地绿着，像一句没说出口的应承。她心里那杆秤，稳稳的，没偏。

第二天一早，杏娘把请帖从柜子里拿出来，又看了一遍。

“沈姑娘。“

她把这个称呼又念了一遍。然后她想起外婆从前常说的话：人要站得住，别人才会正眼看你。

站得住。

她收好帖子，去灶台生火。心里已经有了章程：去。去坐一坐，听他们说什么。看看沈府的门，是怎么个开法。

规矩是什么？

去了，坐着，听他们把话说圆。话是软的，事是硬的。她得先听明白沈府这桌席摆的是什么名目，才好决定自己怎么坐。

饭吃不吃，另说。恩情，她一样都不欠。她这些年一个人活得好好的，凭的是自己的手艺，不是沈府的门楣。

但她带着自己的规矩去。

那碗面该怎么做，还怎么做。那笔账该怎么算，还怎么算。帖子是他们的，去不去是她的事。

她把帖子收进柜子最里头，压在一摞旧衣裳底下。

“去。“她对自己说，“可沈府的门，是他们的。我的规矩，是我的。“