第一千六百四十七章 自由和金钱（2/2）

朱怡铄没有再问。他坐在那里，看着楚月把最后一笔账算完，把算盘归位，把账本合上。

她抬起头来，看见他还坐着：“你怎么还不走？”

朱怡铄说：“坐一会儿。”

楚月没有管他，站起来去后院把晾着的衣裳收了。

朱怡铄一个人在铺子里坐了一会儿，站起来走了。

朱兴明没有急着过问朱怡铄和楚月的事。可他一直在暗中观察。

他让孙旺财派人留意楚记铺子的动静，每隔几天来报一次。

报告的内容很简单——铺子每天什么时候开门，什么时候关门，卖了多少货，有没有什么异常。

朱兴明听完之后，有时候会问几句，有时候只是点点头。

有一天，孙旺财来报时说了一句：“楚姑娘最近在打听南下的路线，还问过一个跑长途的货郎，岭南那边的情况。”

朱兴明听了，没有惊讶。他靠在椅背上，想了一会儿，说：“她还想走？”

孙旺财说：“看那意思，是还想走。”

朱兴明点了点头，没有再多问。

第二天，他让人把朱怡铄叫到了乾清宫。

朱怡铄进来时，他正在看一本折子。

他放下折子，让朱怡铄坐下，问了一句：“你最近去楚记铺子去得少了？”

朱怡铄说：“兵部那边忙。”

朱兴明说：“忙归忙，别把该办的事耽误了。”

朱怡铄看了他一眼，没有说话。

朱兴明也没有再往下说。他端起茶杯喝了一口，换了话题：“西北的边贸条款，你跟户部那边碰过了？”

朱怡铄说：“碰过了。已经定了初稿，等我父皇过目。”

朱兴明点了点头:“你爹这些年倒是辛苦了。”

那次谈话很短，不到一盏茶的工夫。

朱怡铄走的时候，朱兴明叫住了他：“铄儿。”

朱怡铄回过头来。朱兴明说：“你那个铺子里的朋友，要是有什么难处，你多帮衬着点。她一个人不容易。”

朱怡铄说：“儿臣知道。”

他转身走了。朱兴明坐在案前，看着他的背影消失在门口，没有说话。

楚月的日子过得规律而充实。每天早上天不亮就起来，先把后院扫一遍，给那棵小树浇点水，然后打开铺子门板，把货摊摆出去。

上午是生意最好的时候，巷子里的人出来买菜，路过铺子时会顺手买些针线或干果。

中午她自己做饭，简单的一菜一汤，有时候会多做一些，给隔壁周老太太端一碗过去。

下午客人少，她就在柜台后面算账或整理货架。

傍晚关了铺子，她在后院洗把脸，换件干净衣裳，在灯下看一会儿那本旧账册，或者出门在巷子里走一圈，跟街坊们聊几句。

她跟巷子里的街坊相处得很好。周老太太把她当孙女看，经常给她送些自己腌的咸菜。

卖豆腐的李家两口子偶尔会送她几块新鲜的豆腐。卖菜的赵大叔每次进新货时，都会问她要不要留一些。

楚月也经常帮他们——帮周老太太去药店抓药，帮李家看一会儿孩子，帮赵大叔收摊时搬东西。

她在这个巷子里渐渐有了自己的位置，像是那棵小树一样，慢慢地扎下了根。

可她心里那根弦一直没有松。她每天晚上把当天赚的钱分出一部分放进枕头底下的布袋里，看着那个布袋一天天鼓起来，心里有一种说不清的踏实。

她不知道什么时候走，也不知道走了之后还会不会回来。

她只知道，她需要留着那条路。她需要知道自己随时可以走。

有一天晚上，朱怡铄从宫里出来得很晚。

他在兵部待了一整天，处理完了积压的公文，又去文华殿帮父皇批了几份急折，出来时宫门都快关了。

他沿着东城的大街往南走，街上的铺子大多已经关门了，只有几家茶馆还亮着灯。

他走到楚记铺子所在的巷口时，脚步慢了下来。巷子深处有一盏灯还亮着，是楚月放在后院的那盏油灯。

他站在巷口看了一会儿，没有进去。

巷子里的风吹过来，带着初夏的暖意和夜市的烟火气。

那盏灯在巷子深处亮着，灯光从铺子后面的窗户里透出来，在院子里的地面上投下一片暖黄色的光。

他看见一个身影从窗户前走过，应该是楚月还在收拾东西。

他站在那里看了一会儿，然后转身走了。

那天晚上，楚月关了铺子之后没有立刻睡。

她坐在后院的石凳上，面前摆着一碗凉茶。

夜风从巷口吹进来，把院子里那棵小树吹得轻轻摇晃。

她端起茶碗喝了一口，放下时碗底磕在石凳上，发出一声轻响。

她想起白天朱怡铄来的时候坐了一会儿就走了，想起他那句“你上次说想再出去走一趟，是真的”。

她低头看了看自己的手，手心里的茧比刚来京城时薄了一些，可还在。

她把手指张开又握紧，反复了几次。

自由，才是自己向往的生活。

可是自由，是需要钱的。

世俗的东西，你根本抛不开。

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