第251章 顺藤摸瓜（1/2）

天刚擦亮，吴邪就揣着一肚子消息回来了。

杨奇正在院里打水洗脸，见他进门，慢悠悠地问了一句：查着了？

查着了，还查出不少。吴邪压低声音，生怕隔墙有耳，杨总，您猜怎么着——那户城南绸缎行，明面上挂的是本地一个姓周的老板的名号，可那姓周的根本不露面，这几年进进出出的账，全走的是洋人的路子。我托人往埠头那边打听，说这批货，常年是从东边海港卸的，挂的是洋行的条子。

洋行的条子？杨奇拧干毛巾，哪家的洋行，打听清楚没有？

说是叫亚热带货行吴邪道，听着像做南北杂货生意的，可我顺着他这条线往深里查，发现这货行在明州城里的宅子，还不止城南那一处——城西靠码头边，也有一处挂着他家牌子的铺面，平日铁将军把门，看着像常年锁着的空铺。

杨奇把毛巾搭在盆沿，若有所思：一处做绸缎的正店，一处锁着门的空铺，还有一处藏着洋人的后院……他这三处门面，各自都是做什么用的？

城南那处，白日搞着绸缎买卖，夜里聚人。吴邪道，城西那空铺子，我让兄弟爬墙头往里瞅了一眼——空荡荡的，就堆着些旧木箱、麻袋，看着像是许久没人进去了。至于那洋人长住的，怕就是城南那后院了，昨夜里咱们亲眼瞧见的那个。

那空铺子蹊跷。杨奇沉吟，要是真闲置的，何必还挂着块牌子、日日锁着门？多半是留着应急退路的门面。你让人盯紧那空铺，别让它成了个咱们瞧不见的窟窿。

吴邪应声记下，又压着嗓子补了一句：还有一桩——我按您说的，顺着那洋人早年跟东边废墟打过交道的线，往下查了查，发现这人去年夏天，带人往城东那片荒了的村墟去过两趟，每次都住三四天，才回来。

他去村墟做什么？杨奇心头一跳，那村墟，可是研究院外围那一带？

正是。吴邪道，我打听到，那片村墟早先是研究院后头给研究人员住的村子，后来研究院一出事，村子也就跟着荒了。这几年少有人往那边去。可那洋人偏生一年好几趟地往那儿跑，我觉着，这事儿怕是跟您手上这青铜、跟那研究院，脱不开干系。

杨奇听到这儿，心里那几个原本纠缠的念头，忽然像被一根线串了起来——洋人手里有块同源的青铜、年年往研究院外围的荒村跑、又在明州经营着绸缎商的门面、还惦记着研究院底下的东西。这一桩桩、一件件，分明都是在为一件事做铺垫：他在找那条能通到研究院深处的路。

吴邪。杨奇忽然道，你昨儿夜里说，那洋人在院门口吩咐人去，说的什么绸缎、什么货——你听清了几分？

没听太真。吴邪摇头，只隐隐听着，像是让人准备一批货，赶明早的船。那洋人说话快，又压着声音，我站的远，只逮着几个字。

赶明早的船。杨奇把这句话，在舌尖上咂了咂，忽然一个念头浮上心头——这洋人又是留着空铺、又是准备着货、又是年年往荒村跑，该不会是察觉了昨夜有人盯着他，正打算收拾东西，挪个窝？或是说，他那批，本就是冲着研究院去的，眼下正到了要动身的时候？

吴邪，杨奇道，你今儿再去一趟码头，把最近几日往东边去的船，一条一条给我打听清楚，看有没有那洋行名下的载货船。若有，看它是几时开、往哪个埠头去。这洋人要真动了身，咱们也好知道他往哪儿去。

吴邪应下，转身去了。杨奇这才坐回老树下，又把怀里那块青铜残片取出来，搁在手心里，翻来覆去地看。他忽然想到——那洋人年年往荒村跑，是不是因为他手上那块碎片，隔得近了，也会像他怀里这块一样，隐隐发热、隐隐有什么动静？若真是如此，那研究院外围那片荒村底下，怕不是藏着碎片散落的某一片，等着人去收。

这个念头一冒出来，杨奇就再也坐不住了。他打定主意——与其这么干等着、让那洋人牵着鼻子走，不如他自己先去那片荒村瞧上一眼，看他到底在那儿翻找些什么。

当天下午，杨奇寻了个由头，出城往东走了一趟。他没有带太多人手，只带了吴邪一个，一来是不想惊动旁人，二来，也存着一点万一撞上那洋人、可以周旋的心。

那片荒村在明州城东约莫半个时辰脚程的地方。出了城，官道走了一段，便折进一条杂草丛生的岔路。越往东走，路上的野草越深，两旁的房舍也渐渐稀少，直到最后，只剩脚下一条车辙压出来的土路，孤零零地通向远处那片灰扑扑的村落残影。

就是这儿了。吴邪低声道，那片村里头，早先都是些砖瓦房，如今塌了大半，剩几面墙还立着。咱们是从村口进，还是绕后头？

先别急着进。杨奇在村外一处土坡上蹲下，朝村里张望。借着下午的日头，能看见村口那棵歪脖子老槐树底下，有几块被踩实的泥地，还印着新鲜的车辙印。那车辙，有宽有窄，深浅不一，显然不是一日两日压出来的。

你看那车辙。杨奇指着村里，宽的那道，是拉货的板车轮子压的；窄的那道，是骡马踩的。这么密集的车辙，短时间里进出过好几回——这荒村，怕不是像外人看着那样荒，里头走得比谁都勤。

那洋人真要在这破村里折腾什么？吴邪挠头，有些不信，这地方，一片残垣断壁的，能藏什么值钱的东西？

值不值钱，不在东西在哪儿，在于是谁在惦记。杨奇道，那洋人手里有块青铜，又年年往这儿跑，你说他图的能是什么寻常物件？多半是这村底下、或是那研究院外围，埋着跟青铜、跟研究院有关的东西。他既然肯一趟趟地来，那这村底下，八成真有货。

他没有贸然进村。只在村口转了转，把那几条车辙的方向、深浅，记在了心里，又顺着车辙来路的方向，往回望了望——那车辙一路通向明州城的方向。他心里便有了数：这荒村底下，怕是真有那洋人惦记的东西，而他手上那块碎片，说不定就是打开这扇门的钥匙。

杨奇又蹲了一会儿，忽然压低声音对吴邪道：你看村口那土墙后头——那儿是不是垛着一堆东西？

吴邪顺着他的话望去，只见村口一堵半塌的土墙后面，靠墙垛着一堆灰扑扑的东西，用一块旧油布盖着。那油布边角被风掀起一点，底下露出几截木头，像是货箱的边角。

是货箱。杨奇眯起眼，有人往这儿搬过货，又用油布盖起来，怕不是想藏在这儿，日后再来取。这村里的常客，八成就是那洋人。

那要不，咱们过去瞅瞅那箱子里装的啥？吴邪搓了搓手，跃跃欲试。

杨奇拦下他，那箱子是那洋人的东西。咱们要是贸然动了，等于当面打人家脸，反倒打草惊蛇。先记着这地儿，等摸清他这货的来路，再计较不迟。

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