第9章 京营惊变·上（新修订）（2/2）
王成知道，这是张之极在试探——试探他敢不敢闹，试探左掖营有多少人听他的。
他咬咬牙，登上将台。
台下，左掖营一千二百号士兵都仰头看着他。眼神里有期待，有焦虑，有怀疑。
“弟兄们！”王成开口，声音有些抖，但努力放大，“粮食到了！你们都看见了！”
台下骚动。
“可粮在哪儿呢？！”王成提高音量，指着营门方向，“其他营都在领粮，就咱们左掖营没有！为什么？！”
士兵们面面相觑。
“我告诉你们为什么！”王成狠狠一跺脚，“因为张之极要清洗京营！他要拿咱们左掖营开刀！克扣咱们的粮饷，逼咱们闹事，他好有借口杀人！”
这话像一块石头砸进水里，激起了浪。
“凭什么？！”
“咱们也是京营！凭什么不发粮！”
“找张之极要说法！”
人群里，几个王成的心腹带头喊起来。他们是王成从老家带来的，这些年跟着王成吃香喝辣，早绑在一条船上。现在王成要完，他们也跑不了。
情绪开始传染。
那些本来犹豫的士兵，看着其他营领粮的欢腾场面，再看看自己两手空空，心里的不平越来越重。
“走！去中军帐要粮！”
“要是不给，咱们就不操练了！”
“对！不操练！”
人群开始往营门方向涌动。
王成看着台下越来越激愤的士兵，心里松了口气，又提起了另一口气。
他知道，这把火点起来了。
可接下来……怎么收场？
中军帐。
张之极听着亲兵的汇报，脸上没有一点表情。
周遇吉站起身：“我去调兵。”
“不用。”张之极抬手制止，“左掖营闹不起来。”
他走到帐边，掀帘看了看天色。
午时正，秋阳高悬。
“发粮的命令，我半个时辰前就传下去了。”张之极说，“左掖营的粮车，应该已经到他们营地后门了。”
周遇吉一愣。
“王成在将台上煽动的时候，粮车就在他背后三百步外。”张之极笑了笑，笑容冷硬，“我故意没让人通知他。就是想看看，他能跳多高。”
他转身，对赵千总下令：
“带一哨人马，去左掖营后门。把粮车亮出来，按册发粮。记住——只发普通兵卒的，军官的，特别是王成那几个心腹的，先扣着。”
“是！”
赵千总领命而去。
张之极又对另一亲兵道：
“去神机营，把李胜给我‘请’过来。就说……我请他喝茶，商量发饷的事。”
“是！”
帐内只剩张之极和周遇吉。
周遇吉看着张之极，忽然道：“将军这是要……分化瓦解？”
“嗯。”张之极点头，“当兵的图什么？一口吃的。粮食发到手里，谁还跟着王成闹？至于那几个军官……没了兵，他们就是拔了牙的狗。”
他顿了顿，补了一句：
“这是陛下教的。”
周遇吉眼神一动。
“陛下说，治军如治水。堵不如疏，杀不如抚。”张之极望向帐外，“把粮食发下去，人心就稳了。人心稳了，再清理几条蛀虫，就没人会替他们叫屈。”
话音未落，帐外传来喧哗。
是左掖营的方向——但喧哗声很快变了调，从愤怒的吼叫，变成了惊愕的议论，然后……是欢呼。
周遇吉走到帐边，掀帘看去。
左掖营营地后门，二十辆粮车不知何时出现。赵千总带人正在发粮，一斗一斗的糙米倒进士兵们的口袋里。领到粮的士兵抱着米袋，笑得见牙不见眼，哪还有半点闹事的样子？
炊烟很快从营房里升起来，飘过来一阵阵米香。
那是左掖营的士兵们，三年来第一次，用足额的粮，煮一顿饱饭。
将台上，王成脸色煞白。
他眼睁睁看着自己煽动起来的“士气”，在粮食面前土崩瓦解。士兵们领了粮，三三两两散去，有的直接回营房生火做饭去了。
他身边，只剩下那几十个心腹军官。
这些人没领到粮，脸色难看，围在王成身边：
“大人！咱们的粮呢？！”
“对啊！凭什么不发我们的！”
王成张了张嘴，说不出话。
他知道，完了。
张之极不是没发粮，是故意拖着不发他们的。这是在告诉他——你的把戏，我看穿了。你的人，我记住了。
现在怎么办？
继续闹？士兵都散了，谁跟你闹？
认怂？认怂的下场是什么？这些年贪的那些，够砍几次头？
王成脑子里一片空白。
就在这时，一队铁甲兵从营门方向走来。
领头的正是张之极。
他没骑马，也没带多少人，只带了八个亲兵。但八个人，八把刀，走过来的气势，却像千军万马。
左掖营的士兵们看见张之极，下意识站直，有些胆小的甚至往后退了退。
张之极走到将台下，抬头，看着台上的王成。
“王参将。”他开口，声音平静，“粮发了？”
王成嘴唇哆嗦：“发、发了……”
“那就好。”张之极点头，“不过我刚才听人说，左掖营对发粮有意见？说本将克扣粮饷，要闹事？”
“没、没有！”王成矢口否认，“是误会！绝对是误会！”
“误会？”张之极笑了，“可我听说，王参将刚才在将台上，可不是这么说的。”
他顿了顿，声音陡然转冷：
“你说本将要清洗左掖营，要拿你们开刀。这话，是你说的吧？”
王成腿一软，差点跪倒。
“将军！我、我那是……那是一时糊涂！听了小人挑唆！”
“小人？”张之极挑眉，“哪个小人？”
王成语塞。
他敢供出朱纯臣吗？供出来，朱纯臣不会放过他。不供出来，张之极也不会放过他。
进退两难。
张之极不再看他，转向台下那些还没散去的士兵，朗声道：
“左掖营的弟兄们！粮，发到你们手里了吗？”
“发到了！”台下有人应声。
“够数吗？”
“够！”
“那好。”张之极点头，“本将现在说几件事，你们都听清楚了。”
他声音洪亮，传遍整个校场：
“第一，京营从今日起，粮饷足额发放，绝不拖欠。陛下有旨：当兵的吃饱了，才能保家卫国！”
“第二，过去吃空饷、喝兵血的，本将给你们三天时间。三天内，主动到军法处交代，退还赃款，可从轻发落。过了三天——”
他眼神扫过王成，扫过那些军官：
“军法无情。”
台下寂静。
士兵们看着张之极，看着将台上那些平日里作威作福的军官，眼神复杂。
张之极继续：
“第三，从明日起，京营重新编练。能战者留，不能战者，发遣散银，回家种田。空出来的名额，从北直隶、山西招募新兵，择优补入。”
这话像一颗炸弹。
重新编练？裁汰老弱？招募新兵？
这意味着，京营要大换血！
将台上，王成脸色惨白。
他知道，张之极这是要动真格的了。清洗，不是说说而已。
“将、将军……”他颤声开口，“重新编练，兹事体大，是不是……是不是先请示兵部？请示成国公？”
“成国公？”张之极回头，看着他，“朱纯臣是京营提督吗？”
“不、不是……”
“那京营的事，轮得到他指手画脚吗？”
王成噎住。
张之极不再理他，对台下道：
“都散了。领了粮的，回去好好吃饭。明日辰时，全军校场集合，本将亲自点验！”
士兵们轰然应诺，纷纷散去。
将台上，只剩下王成和他那几十个心腹。
张之极这才转身上台，走到王成面前，看着他：
“王参将，你是自己走，还是我‘请’你走？”
王成冷汗涔涔：“将军……我、我愿意交代！我愿意退赃！”
“晚了。”张之极摇头，“煽动闹饷，蛊惑军心，这一条，就够你掉脑袋。”
他一挥手：
“拿下！”
八个亲兵上前，瞬间制住王成和那几个军官。
“将军！将军饶命啊！”王成嘶声哭喊，“是成国公！是朱纯臣让我这么干的！他给了我五万两银子！让我闹事拖住您！银子还在我营房床底下！我都交出来！求您饶我一命！”
张之极面无表情：
“押去军法处。连同供词、赃银，一并记录在案。”
“是！”
亲兵拖着哭喊的王成等人离去。
张之极站在将台上，看着空荡荡的校场，长长吐出一口气。
左掖营，拿下了。
接下来，是神机营，是其他营……
京营这颗毒瘤，必须一刀切干净。
他转身，对一直跟在身后的周遇吉道：
“周总兵，麻烦你件事。”
“将军请说。”
“你带两千人，去成国公府外‘驻防’。”张之极眼神冰冷，“就说……近来京城不稳，奉旨保护勋贵重臣。没有我的手令，任何人不得进出。”
周遇吉心领神会。
这是要软禁朱纯臣。
“明白。”
周遇吉领命而去。
张之极独自站在将台上，秋风吹动他的披风，猎猎作响。
他望向紫禁城方向。
陛下，京营的第一刀，臣砍下去了。
接下来的血，只会更多。
他不知道的是，此刻的成国公府里，朱纯臣正在砸碎第三只茶盏。
而江南那封联名书，已经在路上。