第45章 冰河陆路-上 （新修订）（2/2）

车后跟着二百锦衣卫——是李若琏从淮安派来护送的精锐，领头的姓赵，是个黑脸汉子，话少，眼神凌厉。

郑森骑马走在队首。他没穿水师服，换了一身棉袍，外罩皮甲，腰悬佩刀。

刀是父亲郑芝龙送的倭刀，刀柄缠着鲨鱼皮，刀身狭长，适合劈砍。

他虽年仅十九，但十四岁便随父出海，历经闽粤海域大小战事十余次，此番北上更有郑家老水手辅佐，此刻神色沉稳，已初具将领气度。

车队驶出渡口，碾过泥泞的官道。车轮陷入泥坑，骡马奋力前蹬，车把式吆喝着，民夫在后面推。走了一里地，所有人都冒了汗。

“照这速度，”赵千户策马过来，“天黑前能走二十里就不错了。”

“走到哪算哪。”郑森看着前方，“只要方向对，总能到。”

赵千户看了他一眼，没再说话。

天黑时，车队在一处荒村停下。村子早已废弃，残垣断壁，井台坍塌。士兵们清理出一片空地，搭起简易帐篷。粮车围成圈，车辕朝外，形成屏障。

篝火生起，烧的是沿途捡的枯枝。火上架着铁锅，煮着稀粥——米很少，大多是野菜，是从路边挖的荠菜、苦菜，混在一起煮，汤色发黑。

郑森和士兵一起喝粥。粥很稀，能照见人影，但他喝得很认真，一滴不剩。

夜里起风了。寒风从破墙缝隙钻进来，吹得篝火明灭不定。守夜的士兵裹紧棉衣，在粮车间巡逻，脚步声在寂静的夜里格外清晰。

郑森睡不着，起身巡视。走到村口，看见赵千户站在那里，望着西北方向。

“赵将军不睡？”

“睡不着。”赵千户没回头，“想起潼关了。”

“赵将军去过潼关？”

“崇祯十四年，跟着孙督师打过李自成。”赵千户声音低沉，“那时候潼关还没这么难。关里有粮，城头有炮，李自成的兵饿得皮包骨头，爬云梯都费劲。”他顿了顿，“现在……不知道什么样了。”

郑森沉默。他想起父亲说过的话：打仗，打的是粮草，是银子，是人心。

“粮到了，就能守住。”他说，像在说服自己。

赵千户看了他一眼，忽然问：“郑公子，你今年多大？”

“十九。”

“十九……”赵千户笑了笑，“我十九岁时，还在老家种地，没见过血。”他拍了拍腰间刀柄，“后来活不下去了，投军，杀人，一路杀到千户。有时候半夜醒来，想起死在我刀下的人，会做噩梦。”

郑森不知该怎么接话。

“但这次运粮，”赵千户转身，正色道，“是我干过最踏实的事。杀人是为了活命，运粮是为了让人活命——不一样。”

他抱了抱拳，转身去巡夜了。

郑森站在原地，望着篝火映照下那些沉睡的士兵。

他们脸上有泥，有汗，有疲惫。但睡得很沉。

因为知道自己在做对的事。

三月初十，济南府西郊。

车队在第五天傍晚抵达济南西郊。

远远地，就看见官道旁扎着一片营帐，营前停着五十辆崭新的大车，车旁站着三百多人，皆穿短打，精神抖擞。

一个中年文士迎上来，拱手行礼，神色间带着几分谨慎：“可是郑森郑公子？”

“正是。”

“在下周显，济南周家旁支管事。”文士低声道，“奉北京本家之命，在此候公子多时。”

郑森眉头微不可察地一皱。周家？那位被陛下罚银禁足的国丈周奎？

周显似看出他的疑虑，上前半步，声音压得更低：“家主……周奎公虽在京受罚，然闻潼关危急，特传密信至山东：‘国难当头，不敢惜私财。凡族中可调动之人车，悉数助郑将军运粮。

此非赎罪，乃尽臣民本分。’”他顿了顿，补充道，“听闻皇后娘娘亦有亲笔信至本家，言‘潼关若破，江南动荡，覆巢之下焉有完卵’。”