第47章 漕政余波（新修订）（1/2）

崇祯十六年三月二十八，淮安。

春雨绵绵，运河笼罩在一片迷蒙水汽中。清江闸至淮阴码头的五里河道上，漕船往来如梭，帆影幢幢。

距二月初那场罢运风波，已过去近两个月。

那七颗悬挂在闸口示众的头颅早已取下，但石碑仍在——青石镌刻的《漕运新则十条》，被雨水冲刷得字迹愈发清晰。

李若琏站在漕运总督衙门的二楼上，凭窗望着河道。他仍是一身深蓝棉袍，腰间绣春刀，但眉宇间的肃杀之气淡了些，多了几分沉静。

“大人，”亲兵捧着一叠账册进来，“二月至三月的漕运账目核毕。按新则，漕工工钱直发共计四千三百两，追回被克扣银两八百两，已悉数发还。另，漕务协理会首批十二名漕工代表，昨日已选出。”

李若琏接过账册，一页页翻看。账目清晰，条目分明，每笔支出都有领款人画押。他点点头：“公示了吗？”

“已张榜于衙前、各码头、闸口。”

“好。”李若琏合上账册，“告诉那些漕工代表，每月初五、十五、二十五，可列席运司旬会。有话就说，有理就讲。”

亲兵应声退下。

李若琏走到案前，案上摊着一封密信。信是昨夜送到的，来自扬州锦衣卫暗桩，只有寥寥数语：

“汪有财（盐商汪家旁支）与漕帮余党汪四心腹三人密会于瘦西湖画舫。购火油三十桶，硝石五百斤。疑有变。”

汪四，就是二月初被他斩于运河边的那个漕帮把头。头砍了，根还在。

李若琏手指轻敲案面。漕运新则断了把头财路，他们不甘心。盐商残余势力在扬州被周皇后清算，也不甘心。两股不甘心的力量凑在一起，会干什么？

烧船？烧仓？还是……更狠的？

他提笔，写了封密信，用火漆封好。

“八百里加急，送南京李继贞大人。”

信送出后，李若琏站在窗前，望着运河上往来的船只。

雨丝斜织，船工们披着蓑衣，喊着号子，将一袋袋粮食搬上漕船。秩序井然，再无往日的呼喝打骂。

新则推行两个月，初见成效。但李若琏知道，这平静的水面下，暗流从未停止涌动。

同一日，扬州瘦西湖。

画舫停在湖心，四周细雨如烟，远处亭台楼阁在雨雾中若隐若现。舫内，三人围坐。

为首的是个富态中年人，姓汪名有财，原扬州盐商巨贾汪茂才的堂弟。

汪茂才被抄家问斩后，汪有财靠着早年分家另过、且账目清楚逃过一劫，但家中盐引被收，生意一落千丈。

他对面坐着两个汉子，皆三十出头，相貌凶悍。一个叫疤脸刘，一个叫独眼张，都是漕帮汪四的把兄弟，罢运那日侥幸逃脱。

“三十桶火油，五百斤硝石，昨日已运到城外观音庵地窖。”疤脸刘压低声音，“汪爷，您说什么时候动手？”

汪有财慢条斯理地喝了口茶：“急什么。李若琏还在淮安，周皇后的人盯着扬州。现在动手，不是自投罗网？”

“可弟兄们等不了了！”独眼张急道，“漕运新则一推行，咱们三百多弟兄，现在只剩几十个还能在码头上混口饭吃。

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