第50章 边军黑幕（新修订）（2/2）
“本宫担心的正是这个。”周皇后起身，走到窗前，“陛下在南京推行新政，整饬漕运，设立廉政司，触及了多少人的利益？江南士绅、漕帮把头、贪腐官吏……这些人若与左良玉勾结，内外呼应……”
她转过身，目光坚定：“二位，北京城的防务，本宫托付给你们了。京营五万新军，务必整训完毕，随时可战。”
“臣遵旨！”二人齐声应道。
周皇后又写下一封信，交给云娘：“八百里加急，送南京陛下。告诉他……北京无恙，让他安心整顿江南。至于左良玉……本宫自有分寸。”
五月十二，南京文华殿。
李策看完周皇后的信，又看完李若琏的第二份奏报，沉默许久。
倪元璐、蒋德璟、李继贞三位重臣立于下首，皆不敢言。
“钱阁老，”李策忽然开口，看向站在末位的钱谦益，“你有个门生，梅之焕，在通政司任职，对吧？”
钱谦益心中一凛，躬身道：“回陛下，确有一人，名梅之焕，现任通政司右参议。不知陛下……”
“他涉案了。”李策将奏报扔到他面前，“晋商走私案，朝中保护伞‘梅先生’，收受贿银五万两。时间、地点、经手人，清清楚楚。”
钱谦益脸色煞白，扑通跪倒。他想起梅之焕当年拜师时的殷勤，想起这些年虽疏于过问，却也曾借其手打理些江南士林的关节……冷汗浸透了中衣：“臣……臣失察！臣有罪！”
“你是失察，还是知情？”李策语气平静，却字字如刀，“钱阁老，朕让你入阁，是看重你在江南士林的影响力，希望你能协助新政。可你的门生，在干什么？”
钱谦益以头抢地：“臣确不知情！梅之焕虽出臣门下，但其家族经营山西盐铁，与晋商有旧，臣实未深察！臣愿……臣愿亲自审他，若真有罪，绝不留情！”
李策看着他，良久，缓缓道：“好，朕给你这个机会。梅之焕一案，由你主审，李若琏协理。记住——依法而断，勿枉勿纵。”
“臣……领旨！”钱谦益浑身颤抖，不知是惧是愧。
李策又看向倪元璐：“拟旨：宣府、大同涉案将领十三人，押解进京，由三法司会审。所抄赃银，一半补九边欠饷，一半充廉政司经费。”
“晋商残余势力，全国通缉。凡举报者，赏；藏匿者，同罪。”
“另，”他顿了顿，“给左良玉去道旨：升他为太子太保，加俸禄千石。同时……调他儿子左梦庚率兵三万，北上协防宣府。”
倪元璐一怔：“陛下，左梦庚在汉中已是阳奉阴违，若调他北上……”
“就是要调他北上。”李策冷笑，“他在汉中，天高皇帝远，可以磨蹭。到了宣府，在李若琏眼皮底下，他还敢磨蹭？而且——把他调离四川，秦良玉那边才能安心整顿。”
蒋德璟恍然：“陛下圣明！”
旨意拟好，发出。
李策走到舆图前，目光从宣府移到辽东，再移到朝鲜。
“多尔衮想借道朝鲜，侧击辽东……”他低声自语，“那朕就告诉你，什么叫‘关门打狗’。”
他回头，对李继贞道：“给东江镇总兵沈世魁去道密令：加强朝鲜边境巡防，若遇后金兵马越界，可先斩后奏。另，让登莱巡抚曾樱，水师备战。”
“陛下，”李继贞迟疑，“朝廷刚与后金有两年和约……”
“和约？”李策笑了，“和约是纸，撕了就没了。多尔衮在写信给王承胤的时候，就没打算守这和约。”
他望向北方，眼中寒光凛冽：
“既然要打，那就打吧。朕倒要看看，是他们的刀利，还是大明的骨头硬。”
五月十五，宣府。
李若琏站在城楼上，望着北方的草原。暮春的风还带着寒意，吹动他深蓝的袍角。
马科走过来：“大人，涉案将佐已全部押解进京。宣府防务暂由末将代掌，大同那边也换上了咱们的人。”
李若琏点点头：“边军整顿，非一日之功。这些兵痞习气已深，你得有耐心。”
“末将明白。”马科顿了顿，“只是……咱们查了这么多，那个‘梅先生’真是梅之焕吗？一个通政司右参议，能有这么大能耐？”
李若琏沉默片刻：“梅之焕可能只是个幌子。真正的‘梅先生’，也许还在暗处。”他望向南方，“朝中的网，比边镇的网，更难撕。”
正说着，一骑飞驰而至。信使下马，呈上密信：“大人，南京急报！”
李若琏拆开。信是李策亲笔，只有三句话：
“晋商线暂结，重心转左良玉。京中已备，江南已稳。卿可徐徐图之。”
他看完，将信凑到火把边烧了。
纸灰在风中翻飞，像一群黑色的蝶。
“马将军，”他转身，“整顿边军的事，交给你了。我得回南京——另一张网，该收了。”
马科抱拳：“大人保重！”
李若琏翻身上马，最后望了一眼北方。
草原尽头，落日如血。
他知道，真正的暴风雨，还没来。
北京，周皇后在坤宁宫焚香祷告。香案上供着那枚祖传玉佩——李策南巡前给她的。
南京，李策在文华殿看着最新军报：李自成部有向南阳移动的迹象。
四川，秦良玉已能骑马巡关。她看着孙可望训练昭武营，看着秦翼明招募新兵，看着左梦庚的部队终于慢吞吞北上。
而在武昌，左良玉接到了升官加俸的圣旨。他掂了掂那卷黄绫，对儿子左梦庚笑道：“陛下这是……先给甜枣啊。”
左梦庚问：“那咱们……”
“该拿的拿着，该拖的拖着。”左良玉将圣旨扔在案上，“看看风向，再说。”
窗外，长江东流，浩浩汤汤。
像这乱世，从不停歇。