第51章 武昌暗涌（新修订）（1/2）

崇祯十六年五月二十，武昌。

长江在这里拐了个大弯，江面宽阔，水流浑黄。正是汛期，江水漫过了岸边的石阶，淹没了半截城墙根。水汽混着暑气蒸上来，整个武昌城像罩在了一口蒸笼里。

总兵府后园的凉亭中，左良玉穿着件葛布单衣，摇着蒲扇，目光却盯着石桌上摊开的三份文书。

第一份是金线装裱的圣旨，上面写着“晋太子太保、加禄米千石”。

第二份是兵部文书，要求“左梦庚部即刻北上，协防宣府”。

第三份没有封套，是金声桓从江西连夜送来的密信，纸角被汗浸得发皱：“扬州事败，汪有财伏诛；晋商线断，姜瓖被擒；朝廷在江南手段酷烈，非复昔日……”

左良玉看了三遍，把密信凑到亭边的灯笼上烧了。纸灰落在江风里，打了个旋，消失在夜色中。

“父帅。”

长子左梦庚从廊下走来，三十出头，面皮白净，穿着锦袍，不像武将，倒像个富家公子。他手里端着碗冰镇酸梅汤，轻轻放在石桌上。

“九江那边，都安置好了？”左良玉没看汤，眼睛依旧望着江面。

“三万兵已集结完毕，战船二百艘，粮草够支两月。”左梦庚低声道，“只是……真要东进？”

左良玉终于转过头，盯着儿子：“你说呢？”

左梦庚被父亲目光刺得一缩，斟酌着词句：“朝廷刚在江南抄了晋商，又在边镇拿了姜瓖，风头正盛。此时硬碰，恐怕……”

“恐怕什么？”左良玉冷笑，“怕我打不过？”

“儿不敢。”左梦庚忙躬身，“只是南京那位陛下，手段狠辣，又借着新政收拢人心。咱们若师出无名，恐失道义。”

“道义？”左良玉笑得更大声了，笑声在夜色里有些瘆人，“这世道，兵强马壮就是道义！崇祯十四年，我拥兵十万，朝廷敢说半个不字？现在换了个人坐龙椅，就真当自己是大明天子了？”

他站起身，走到亭边，手指敲着栏杆：“朱由检……一个原本优柔寡断的皇帝，如今不知道吃了什么药，靠着些雷霆手段，收拾了几个贪官，就敢对老子指手画脚。他以为他真是太祖再世？”

左梦庚不敢接话。

沉默良久，左良玉忽然道：“去叫卢先生，还有金声桓、徐文爵，到书房。”

“现在？”

“现在。”

总兵府书房里，四盏牛油灯点得通明。

左良玉换了身绛紫团花袍，坐在太师椅上。左下首坐着谋士卢鼎，五十多岁，瘦长脸，山羊须，眼神沉静——正是历史上左良玉的重要谋士；右下首站着两人：一个是刚从江西赶回的金声桓，甲胄未卸，满面风尘；另一个是文士打扮的徐文爵，三十五六岁，面色白净，是左良玉幕府中掌管文书机要的心腹。

“都看过了？”左良玉指了指桌上那两份朝廷文书。

三人点头。

“说说吧。”左良玉闭上眼，手指揉着太阳穴。

卢鼎先开口，声音平缓：“大帅，朝廷此招，名为升赏调遣，实为明升暗调，削权分兵。

太子太保是虚衔，加禄米是甜头；调梦庚北上，才是真意——既要调离大帅臂助，又要将左家军拆散安置于边镇。”

金声桓立刻接道：“先生说得对！朝廷这是要卸磨杀驴！大帅，咱们在湖广经营多年，兵精粮足，何须看南京脸色？他朱由检能在江南杀人立威，咱们就不能在武昌自立乾坤？”

“自立？”左良玉睁眼，瞥了金声桓一眼，“拿什么自立？江南的钱粮？九边的兵马？还是你从江西抢来的那点银子？”

金声桓噎住。

徐文爵轻咳一声，温声道：“大帅，金将军也是一片忠心。只是……学生以为，当下局势，不宜与朝廷公然决裂。”

“哦？”左良玉看向他，“怎么说？”

“其一，朝廷已控江南财赋。去岁漕运改革，今岁盐政整顿，光是扬州汪家就抄出白银三百万两。

皇上手里有钱，就能养兵、造械、收买人心。咱们湖广虽富，但连年战乱，税赋难征，难以持久。”

徐文爵顿了顿，见左良玉没有打断，继续道：“其二，朝廷军政已初见成效。孙传庭在潼关挡住了李自成，郑森从海上运粮成功，李若琏在淮安立了廉政司，江南新军据说已练成数万。此时硬碰，胜算不大。”

“其三，”他声音更低，“朝廷对咱们早有防备。黄得功部驻安庆，郑森水师控长江，江西巡抚也在整军。咱们若动，便是四面受敌。”

书房里安静下来，只有灯花爆裂的噼啪声。

良久，左良玉问卢鼎：“卢先生以为呢？”

卢鼎捋了捋胡须：“文爵所言，句句在理。但金将军之忧，也非空穴来风。朝廷步步紧逼，今日调梦庚北上，明日就可能调大帅入京。若交出兵权，便是人为刀俎，我为鱼肉。”

他站起身，走到墙边悬挂的舆图前，手指点着长江一线：“学生之见，可采‘以进为退，观其虚实’之策。”

“详细说。”

“表面奉诏，令梦庚率军‘北上’。但行军路线——”

卢鼎手指沿长江东岸划了一道，“贴江而进，每日不过三十里。朝廷若问，便说‘粮草转运需沿江补给’。此为试探：若朝廷忍让，则我可逐步东扩，控制沿江要地；若朝廷翻脸，我背靠武昌，随时可退。”

他又指向南京：“同时，派得力之人携重礼赴南京，明为谢恩，实为打探。一要看看江南防务虚实，二要探探朝廷对咱们的真实态度，三要……”他看向徐文爵，“联络江南故旧，看有多少人还念着大帅。”

左良玉盯着舆图，许久不语。

金声桓急道：“大帅，这太慢了！朝廷现在一天一个样，等咱们试探清楚，怕是刀都架脖子上了！”

“那你待如何？”左良玉冷冷问。

“直接东进！”金声桓咬牙，“我率前军两万出武昌，取九江、安庆，直逼南京！大帅坐镇中军，梦庚率水师控江。南京那些老爷兵，没打过仗，一冲即溃！”

“然后呢？”左良玉又问，“打下南京，你坐龙椅？”

金声桓脸色一变：“末将不敢！”

“量你也不敢。”左良玉站起身，走到窗边，望着窗外漆黑的江面，“如今的皇上不是从前的皇上了。周延儒、陈演、王朴、汪有财、姜瓖……哪个不是一方人物？说杀就杀了。”

他转过身，眼中闪着复杂的光：“金声桓，你要打，可以。但你告诉我：若败了，武昌这十万弟兄，他们的父母妻儿，怎么办？跟着咱们一起死？”

金声桓张了张嘴，没说出话。

“卢先生说得对。”左良玉走回桌边，手指敲了敲圣旨，“先奉诏，再试探。徐文爵——”

“学生在。”

“你准备一份厚礼，亲自去南京。替我‘谢恩’，顺便看看，皇上到底是个什么样的人。”

“是。”

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