第102章 以血试铁（求月票推荐票）（2/2）

徐弘基睁眼看见，愣了一下，但没起身——他没见过皇帝真容。

李策下马，走到老头面前：“老先生，为何阻工？”

徐弘基坐起来：“你是？”

“过路的，听说这儿修路，来看看。”

“那劝你一句，赶紧走。”徐弘基哼道，“这路修不成。徐家祖坟在此二百年，岂能让铁轮子从头上轧过去？”

李策蹲下，和他平视：“老先生，这条路修通了，从南京到镇江，只要两个时辰。镇江的粮、鱼、布，半天到南京，粮价能降两成。南京的货，半天到镇江，能卖遍江南。您算算，这能活多少人？”

“那与我徐家何干？”

“徐家祖上徐达，中山王，开国功臣。”李策缓缓道，“他老人家若在，是愿意看着子孙守着二百年前的坟头，还是愿意看着江南百姓因一条路而过上好日子？”

徐弘基语塞。

这时，人群外传来喊声：“让让！让让！”

陈老四挤了进来。这老农刚从咨议会回来，准备回武昌，听说这边有事，特意绕过来看看。他手里还攥着那个装土的布包。

“徐老爷子，”陈老四认得徐弘基——当年在徐家当过佃户，“您还认得俺不？陈老四，给您家种过田。”

徐弘基皱眉：“你来做什么？”

“俺来给您磕头。”陈老四真的跪下，磕了一个响头，“老爷子，这路通了，镇江粮价降两成。俺武昌的乡亲，一年能多吃三个月饱饭。您那祖坟……能不能挪挪？就挪三百步，风水先生说了，旁边那处更好。”

他又磕一个头：

“俺替武昌十万佃户，求您了。”

周围躺着的徐家族人，有些动摇了。他们都是徐家旁支，日子过得紧巴，靠租田、做小买卖过活。路通了，他们也能得利。

一个中年汉子坐起来：“叔公，要不……咱挪吧？陈老四说得在理。”

“是啊，老祖宗要是在，也不会看着咱们挡百姓活路……”

徐弘基看着陈老四磕红的额头，又看看周围族人期盼的眼神，长叹一声。

他颤巍巍站起来，对着祖坟方向跪下，磕了三个头：

“列祖列宗在上，不孝子孙弘基，今日要惊扰您们安眠了。但为天下百姓计，为后世子孙计……这坟，得挪。”

他起身，对李策说：“这位先生，徐家挪坟。但有一条——新坟址，得朝廷出钱修葺，立碑记事。要让后人知道，徐家不是不讲理，是为国让路。”

李策点头：“准。不但修葺，还要在铁路旁立牌，写明‘徐达后人深明大义，为国让路’。让每个坐火车的人，都记得徐家的好。”

徐弘基老泪纵横，带着族人，对着祖坟又磕了九个头。

然后，挪坟开始了。

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六月十五，南京-镇江铁路，动工。

线路全长一百二十里，计划修一年。第一期先修南京到栖霞段，三十里。

筑路工地上，人山人海。不全是雇工，很多是自愿来的百姓——农闲的农户，工坊轮休的工匠，甚至有些士绅家的仆人。管饭，一天给十文钱，不多，但顿顿有荤腥。

周秀儿也来了。她现在是织造工坊的女工头，带着三十个女工，负责给筑路工人缝补衣裳、烧水做饭。女工们搭了个草棚，支起十口大锅，每天蒸上千个馒头，熬几大桶菜汤。

晌午休息时，周秀儿看见父亲周铁头蹲在铁轨旁，摸着那根铺好的木轨——木轨上包着铁皮，在阳光下亮闪闪的。

“爹，这路……真能让车跑那么快？”

“能。”周铁头说，“汤先生说了，等蒸汽机再小些，就不用马拉，自己就能跑。一天能跑八百里。”

周秀儿睁大眼睛：“八百里……那从南京到北京，只要两天？”

“兴许只要一天。”周铁头咧嘴，“到时候，爹带你去北京，看天安门，看紫禁城。”

正说着，远处传来马蹄声。李策带着朱慈烺来了，还是便装。

工地上的人要跪，被李策摆手止住：“干活的人不兴跪。都吃饭了吗？”

“吃了！白面馒头管饱！”工人们笑。

李策走到铺好的铁轨前，蹲下，用手量了量轨距——四尺五寸，是汤若望按欧洲马车轨道定的标准。他抬头对汤若望说：“这轨距，将来全国都得统一。不能这段宽那段窄，车跑不起来。”

“臣明白。”汤若望点头，“已制定《铁路营造则例》，发往各省。”

李策又去看蒸汽机——这是改进后的“勇工五号”，专门用来夯实地基。锅炉小了，但压力稳了，带动着一个大铁锤，一下一下砸着路基。

“压力表准了吗？”他问。

宋应星也在，指着表盘：“准了。承压二百斤，纹丝不动。用的是四川新炼的钢，杂质少了七成。”

“赵黑炭的胳膊，没白废。”李策轻声说。

他起身，对筑路的百姓们说：“诸位辛苦。这条路，不是朕的路，是咱们大明的路。等修通了，第一趟车，免费拉大家去镇江玩一天——车钱朕出，饭钱朕管。”

工地上爆发出欢呼。

朱慈烺拉着父亲的手，小声问：“爹，我能开这车吗？”

“现在不能。”李策摸他头，“等你长大了，学了机械原理，能造出更好的车，那时候——天下都是你的轨道。”

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七月初，反对声浪来了。

十几家士绅联名上书，洋洋洒洒万言，核心就一句：“蒸汽机夺人生计，铁路坏风水，当禁。”

奏折送到咨议会，史可法压下了。但压不住民间的流言——有人说蒸汽机是“铁妖”，吃人魂魄；有人说铁路会惊动地龙，引发地震；更有人说，李策是“机器皇帝”，要毁掉农耕根本，让天下人都变成工奴。

流言传到徐州时，赵黑炭正在医馆养伤。他左臂截肢了，伤口还没长好，但精神不错。听到这些，他让儿子扶他坐起来，对来看他的矿工说：

“你们回去告诉那些人——我赵黑炭丢了条胳膊，没怨机器，怨钢不好。现在钢好了，机器更好用了。咱们矿上，这个月没死一个人，没伤一个人。这是三十年来头一遭。”

他顿了顿：

“谁再说机器吃人，就让他下井看看。看看那些淹死的兄弟的坟头，草都多高了。”

矿工们把话带回去。流言在徐州渐渐消了。

但南京这边，闹得更凶。几个反对最烈的士绅，暗中资助徐州矿难伤者家属，鼓动他们来南京告御状。

七月十五，真的来了三个人——都是上次矿难死者的遗孀，穿着孝服，跪在皇城门口，举着血书：“还我丈夫命来！”

李策没回避，让人把她们请到武英殿。

三个妇人跪在殿下，瑟瑟发抖。李策让她们坐，她们不敢。李策就自己也搬个凳子，坐在她们对面。

“三位大嫂，”他说，“你们丈夫的事，朕知道。是朕下旨试蒸汽机，是朕的责任。”

一个妇人抬头，眼睛红肿：“陛下……民妇不要赔偿，就想问问……那机器，还要用吗？”

“用。”李策说，“但会更安全。朕已调全国最好的工匠，改机器，造好钢。朕向你们保证——往后矿上，不会再因透水死一个人。”

另一个妇人哭出声：“可民妇的丈夫……回不来了……”

“回不来了。”李策声音低沉，“所以朕要立‘勇工祠’，把所有因试机、试新法而死的人，都供进去。让后来人知道，今天的太平，今天的便利，是拿命换来的。”

他顿了顿：

“三位大嫂，你们若有儿子，朝廷供他们读书，读到不想读为止。若有女儿，朝廷教她们手艺，让她们能自立。这是朕能做的补偿，也是那些死去工匠的遗愿——他们用命，给后人铺条好走的路。”

三个妇人抱头痛哭。

哭完了，第一个妇人抹了把脸，说：“陛下，民妇……撤诉。民妇丈夫若是知道他的死能让机器更好，能让后来人少死……他也会愿意的。”

她们走了。

李策在殿里坐了很久。直到朱慈烺跑进来，递给他一个木头的火车模型——是孩子自己削的，歪歪扭扭，但有轮子，有烟囱。

“爹，”朱慈烺说，“等我长大了，造不用人开的火车。那样……就不会死人了。”

李策抱住儿子，眼眶发热。

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八月初，南京-镇江铁路第一期通车。

不是全线，是南京到栖霞段，三十里。列车只有三节车厢，用十二匹马牵引。但这一天，南京城万人空巷，都跑到城外看热闹。

李策带着朱慈烺坐在第一节车厢里。车厢是木制的，没顶棚，能看见天。座位上铺着草垫，还算软和。

辰时正，发车。

马夫挥鞭，十二匹马同时发力。车轮压在铁轨上，发出“哐当哐当”的有节奏的声音。车厢动了，一开始很慢，然后越来越快。

风吹在脸上，凉丝丝的。两边的田野、村庄、树木，飞快地向后退去。

朱慈烺紧紧抓着父亲的手，眼睛瞪得溜圆：“爹……真快！”

确实快。三十里路，半个时辰就到了。若是走官道，坐马车要两个时辰。

栖霞站是个简易木棚。车停稳后，李策下车，看见站台上黑压压全是人——都是沿线百姓，自发来看的。

一个老农挤到前面，颤巍巍问：“陛下……这车，俺们能坐吗？”

“能。”李策说，“等全线通了，每天两班，票价只有马车一半。”

老农咧嘴笑：“那敢情好！俺闺女嫁到镇江，三年没见了。等通了车，俺去看她，当天去，当天回！”

周围百姓都笑起来。

李策也笑。他看向铁路延伸的方向——那里，铁轨还在向前铺，一天铺一里，像一条铁龙，缓缓爬向镇江，爬向更远的远方。

回程时，夕阳西下。金色的光洒在铁轨上，亮得像一条河。

朱慈烺趴在车窗边，忽然说：“爹，我长大了，要造更长的铁路。从南京到北京，从北京到沈阳，从沈阳到……到天边。”

“好。”李策摸他的头，“那爹就等着坐你造的火车。”

车到南京时，天已黑透。但工地上还在挑灯夜战——工匠们喊着号子，铺设下一段铁轨。蒸汽夯土机的“咚咚”声，在夜空里传得很远。

李策站在站台上，听着这声音，忽然想起记忆里那些破碎的画面：煤山的寂静，扬州的死寂，江阴城破后的无声……

那些静，是死的静。

而这“咚咚”声，是活的声。

是新大明的心跳。