第148章（1/2）

第148章

不過，無論是什麽，對寧州城而言，都意味着新的變數。

“第三方勢力介入何家監視……”瑤草沉吟，“會是柳巡撫的人嗎？還是韓烈其他派系？或者……是曹慎自己的安排，加強控制？”

她看向孫二：“消息來源可靠？”

“絕對可靠。”孫二肯定道，“是我們安插在洪州将軍府外一家酒樓的眼線，那夥計機靈，看到曹慎的馬車悄悄從後門進入柳巡撫臨時下榻的別院，停留了約一個時辰。出來後曹慎臉色很難看，被我們的人遠遠看到了。何家那邊的異常，是另一隊人确認的。”

瑤草點點頭。

孫二的情報網，經過這幾年的經營和此次繳獲的部分資源補充，已經初具規模，尤其在洪州等關鍵節點，埋下了不少暗樁。

“看來，江南西路的這潭水，比我們想象的還要渾。”瑤草将紙條放在炭火盆上，看着它迅速卷曲、焦黑、化為灰燼。“朝廷不想硬碰硬，想從內部瓦解韓烈。曹慎，成了他們選擇的突破口之一。”

“那我們……”孫二眼中閃過厲色，“要不要趁機給曹慎再加把火？把這消息透露給韓烈？”

“不急。”瑤草搖頭，“火候未到。現在透露給韓烈，他未必會信，反而可能打草驚蛇，讓柳巡撫和曹慎更加謹慎。至于給曹慎加火……他現在自己已經坐在火山口上了，柳巡撫的私下接觸，對他而言未必是救生索，更可能是催命符。”

她站起身，走到牆邊那幅巨大的關系圖前，拿起炭筆，在代表柳巡撫和曹慎的之間，畫了一條虛線，标注上“臘月二十，密會，內容不詳”。又在代表“何家”的符號周圍，畫了幾個問號。

“我們的策略不變，但需要微調。”瑤草思索着說，“第一，繼續加強對曹慎各方動向的監控，尤其是他與柳巡撫是否還有後續接觸，以及韓烈對此是否有所察覺。第二，何家那邊，我們的人不要撤，要更加隐蔽，弄清楚那‘第三方勢力’到底是誰。第三，我們對外繼續保持‘低調發展、無意紛争’的姿态，但對內……要加快一些進度。”

“城主是指？”

“城牆防禦工事的完善，弩車、投石機等守城器械的試制，衛所的戰備訓練，糧食和物資的儲備……所有這些，都要再快一點。”

瑤草的聲音帶着一絲緊迫感，“我有預感，最遲明年開春，江南西路必有大的動蕩。無論是韓烈與朝廷攤牌，還是內部生變，我們都必須做好萬全準備，确保無論風向怎麽變，寧州城都能站穩腳跟，不被波及，甚至……最好能在夾縫中找到對我們最有利的位置。”

“明白！”孫二肅然。

“另外，”瑤草的目光落在關系圖上，“年關過後，想辦法給胡掌櫃遞個話，就說……寧州城新制了一批不錯的磚瓦陶器，還有些獨特的山貨，問他有沒有興趣開春後早點來看看。順便，可以聊一下，聽說朝廷的柳巡撫已經到了江南，不知道對各地的商貿往來，會不會有什麽新政。”

“是，屬下會安排妥當。”孫二領命。

“去吧。今天過節，你也去吃點熱乎的。”瑤草擺擺手。

孫二躬身退下。屋內重歸安靜，只有炭火偶爾爆出噼啪的輕響。

瑤草獨自站在圖前，看着那條新添加的、連接柳巡撫與曹慎的虛線，眼神幽深。

朝廷的介入，讓局面變得更加複雜，但也帶來了新的變數和……機會。

曹慎現在一定惶惶不可終日。他失去了精銳，手握的虎符線索虛無缥缈，又可能被柳巡撫抓住了更致命的把柄，還面臨着內部的傾軋和韓烈的不滿……

這樣一個內外交困、走投無路的人，會做出什麽選擇？

狗急跳牆？

還是……另尋靠山？

瑤草的指尖，輕輕點在圖上。

或許，在适當的時候，可以給這位曹大人，指一條看似可行的“生路”？

當然，這條“生路”的盡頭是懸崖還是坦途，就得看他自己怎麽走了。

……

爆竹聲中一歲除。

盡管物資匮乏，寧州城還是以自己的方式，度過了亂世中的又一個年關。

簡單的團圓飯，鄰裏間的互贈，孩童們難得的嬉鬧，還有衛所在除夕夜組織的小型篝火晚會，都讓這座飽經創傷的城池，多了幾分鮮活的人氣。

瑤草沒有參與這些熱鬧。除夕夜，她在啞院獨自守歲，就着一盞油燈，翻看着文墨整理好的年度總結和來年計劃草案。賬目明細，人口增減，田畝收成，工坊産出，衛所訓練，情報彙總……一項項，一條條，清晰勾勒出寧州城過去一年的腳步和未來的藍圖。

偶爾，遠處傳來的模糊歡笑聲會飄進院子，她也會停筆傾聽片刻，臉上沒有什麽表情，只是眼神深處，有一絲極淡的、連她自己都未必察覺的柔和。

正月初五，俗稱“破五”，按習俗要“送窮”。寧州城的居民們将家中清掃出的塵土垃圾集中到指定地點焚燒，也算是一種除舊迎新的儀式。雪後初霁，陽光難得有了幾分暖意，屋檐下的冰棱開始滴滴答答地融化。

春天，似乎真的不遠了。

而随着冰雪消融，外界的消息也如同解凍的溪流，更加頻繁地傳到寧州城。

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