第176章 三日後的清晨。（2/2）
“很像。”孫二點頭，“那些人說話帶閩南口音，舉止粗野，腰間都別着彎刀。他們在水寨待了不到一個時辰就走了，走的時候羅橫親自送到碼頭，态度很恭敬。”
“看來胡廣德的消息沒錯。”瑤草放下筷子，“羅橫果然在勾結海盜。他們談了什麽？”
“暗樁離得遠，聽不清具體內容。但看到羅橫的手下搬了好幾箱東西上船，像是金銀。”
瑤草沉思片刻：“繼續監視。另外，讓暗樁想辦法查清楚，那些海盜是哪股勢力，頭目是誰，有多少人。”
“是！”
孫二退下後，瑤草繼續吃飯，但心思已經飄遠了。羅橫勾結海盜，這既是危機，也是機會。海盜貪財，但也不傻，不會輕易為羅橫賣命。如果能找到他們的弱點，或許能……
“城主，”豆子忽然開口，打斷了她的思緒，“您嘗嘗這個。”
小丫頭端來一小碟東西。瑤草看去，是幾塊黑乎乎、油亮亮的東西，聞着有股焦香。
“這是什麽？”
“豆子自己做的！”小丫頭獻寶似的說，“用番椒粉、鹽、還有您上次說的那個五香粉，抹在豆腐乾上，用炭火慢慢烤的。奴婢試過了，可香了！”
瑤草拿起一塊咬了一口。豆腐乾烤得外焦裏嫩，麻辣鹹香，味道竟然相當不錯。
“你做的？”
“嗯！”豆子用力點頭，“奴婢看周大廚忙，就自己試着做。城主喜歡嗎？”
“喜歡。”瑤草難得地露出笑容，“味道很好。豆子，你想不想學廚？”
豆子眼睛一亮：“想！奴婢想跟周大廚學，以後天天給城主做好吃的！”
“好。”瑤草點頭，“那從明天起，你每天去大廚房幫忙，跟着周大廚學藝。但識字算數也不能落下，晚上回來，青禾繼續教你。”
“謝城主！”豆子高興得差點蹦起來。
青禾在一旁抿嘴笑。
她知道，城主這是有意栽培豆子。亂世之中，女孩子有一技之長，将來才能立足。
城主一直在幫她們尋找屬于她們的價值。
吃完飯，瑤草小憩片刻，下午去了紡織坊。柳氏正在教兩個女工織錦，見瑤草來了，連忙停下。
“城主，您看！”柳氏捧出一小塊錦緞，“這是奴婢和她們這幾日試織的，雖然粗糙，但花樣還能看。”
瑤草接過。錦緞不大，只有巴掌大小，但已經能看出精美的紋路——是一叢翠竹，栩栩如生。
“用的是麻線，染了藍草和槐花。”柳氏解釋道，“絲綢太貴，買不起，只能用麻線先練手。等技藝熟了，再想辦法弄絲線。”
“已經很好了。”瑤草贊道，“繼續練。另外，我讓胡掌櫃從南邊帶些染料和絲線回來，到時候你們再試。”
她頓了頓：“柳姨，織錦這門手藝，你想不想傳下去？”
柳氏一愣：“城主的意思是……”
“我想在城裏辦一個織錦坊，專門織高檔的錦緞，賣給富戶和商賈。”瑤草看着她，“你來做掌事，帶徒弟，傳授技藝。織出的錦緞，利潤你抽一成。”
柳氏的手顫抖起來。一成利潤！若能打開銷路，那将是天文數字！
“城主……奴婢……奴婢怕做不好……”
“做不好就學，學不會就練。”瑤草語氣平靜，“寧州城需要自己的産業，需要能拿得出手的東西。我相信你能做好。”
從紡織坊出來，夕陽已經西斜。瑤草沒有立刻回啞院，而是去了城外的河邊。
河水潺潺，晚風送爽。她找了塊乾淨的石頭坐下，看着波光粼粼的水面出神。
造船、練兵、懸賞、織錦……這些事千頭萬緒，每一件都要操心。但她知道，這些都是必須的。寧州城要在亂世中立足，光靠種田是不夠的，必須發展産業，必須建立武裝，必須拓展影響力。
遠處傳來孩童的嬉笑聲。幾個半大的孩子在河邊摸魚，雖然衣衫褴褛，但笑聲清脆歡快。
這就是她要守護的東西。
為了這些笑容，所有的辛苦都值得。
“城主。”
瑤草回頭，是曹慎。他站在十步外，神色恭敬。
“曹通判？你怎麽來了？”
“聽說城主在此，特來拜見。”曹慎走過來，在稍遠的地方坐下，“夫人和女兒的事……曹某再次謝過城主。”
“不必。”瑤草擺擺手，“她們身體如何了？”
“好多了。”曹慎臉上露出真切的笑容，“夫人說，再養幾日就能來看我。只是……小女的身子還是弱，劉大夫說要長期調養。”
“那就慢慢養。”瑤草道，“寧州城雖不富庶，但養活幾個人還是沒問題的。”
曹慎沉默片刻，忽然道：“城主，曹某有一事不明，想請教城主。”
“說。”
“城主為何要如此費心地救我們一家？”曹慎看着瑤草，“曹某雖是朝廷命官，但如今已是戴罪之身，對城主并無用處。小女更是體弱多病，只會拖累……”
“因為你們是人。”瑤草打斷他，“活生生的人。我建寧州城，不是為了稱王稱霸，是為了讓像你們這樣的人，能在亂世中活下去，活得好。”
她站起身，望着天邊的晚霞：“曹通判，你為官多年，見過太多生死，也許覺得我這話幼稚。但這就是我的本心——救能救之人，護該護之民。至于有用沒用……人活着，本身就是最大的用處。”
曹慎怔怔地看着瑤草的背影，這個年輕的女子在夕陽下顯得格外挺拔。良久，他深深一揖：“城主境界，曹某不及。從今往後，曹某這條命，就是城主的。”
“我要你的命做什麽？”瑤草回頭，眼中帶着淡淡的笑意，“好好活着，把你知道的都教給下一代，這就是對我最大的報答。”
晚風拂過河面，泛起粼粼波光。
瑤草走在回城的路上，腳步輕快。
明天，造船的進度該有突破了。