第54章 二十丈（2/2）

洪水找到了出口。

主流不再冲击堤面，而是顺着缺口，涌入那片废弃的采沙坑。坑深三丈，像张巨口，贪婪地吞咽着黄汤。水位以肉眼可见的速度下降，府城方向的洪流，从咆哮的龙变成了喘息的蛇。

但缺口处，水流湍急，像无数只手在撕扯。

沈越跳下去，站在缺口中央，水流冲到他腰际，他身形一晃，随即稳住。他用木夯往泥里一插，双手握住夯柄，像根钉子，钉在缺口里。

下来。他说。

刘大哭嚎一声，跟着跳下去。老兵们跟着跳下去。十几个人，手挽手，肩并肩，在缺口处筑成一道人墙。黄汤冲击着他们的胸膛，像无数头野牛在顶撞，但他们脚下，是新夯的七遍三合土，硬如铁石，纹丝不动。

雨小了。

天边泛起蟹壳青，像一层薄薄的壳，罩在头顶。沈越站在缺口里，浑身湿透，头发贴在脸上，手里还握着那柄木夯。他低头看了看水面，水面不再上涨，采沙坑已经吞饱了黄汤，变成一片浑浊的湖。

府城方向，传来鸡鸣声。

天亮了。

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周大人是被人从府衙的房梁上救下来的。

洪水冲垮了旧堤，涌入府城，但主流被采沙坑引走，只淹了半条街。周大人所在的府衙，地势高，水没淹到屋顶，但冲垮了院墙，把偏厅泡成了鱼塘。周大人爬上房梁，抱着根檩子，抖了一夜。

被救下来时，他浑身湿透，官袍上沾着稻草和死老鼠，脸色青白，嘴唇哆嗦，像只刚从冰窟窿里捞出来的鸡。

他被带到河堤上。

沈越蹲在堤脚，端着豁口碗，喝凉水。碗是刘大从泥里刨出来的，豁口更大了，但还能盛水。沈越喝完，碗底刮得干净，站起身，拍了拍屁股上的灰。

他看向周大人。

周大人也看向他。

二十丈新堤，屹立在晨光里，堤面光滑如镜，泛着油亮的光。缺口处，沈越用木夯和十几个人筑成的人墙还在，泥水里插着烧火棍，像面旗。

旧堤段，彻底消失了，只剩一片狼藉的滩涂。

你……你擅自挖堤……周大人声音嘶哑，像破锣，你……你这是渎职……是谋反……

沈越没说话。

他从怀里摸出那块金牌，在掌心抛了抛。金牌温润，沉甸甸的，大明闲人四个字在晨光下泛着光。他走到周大人面前，蹲下来，把金牌往周大人眼前晃了晃。

不是正面，是背面。

咱信。

两个字，歪歪扭扭，像鸡爪刨地，像老农拿树枝划拉的。但每一笔都往骨头里刻。

周大人瞳孔骤缩。

他当然认得这字迹。三年前，他还是翰林院编修时，替李善长拟过一道奏折，弹劾某位勋贵。朱元璋的朱批就两个字：咱信。那勋贵没死，现在还活得好好的。

你……你是……周大人喉咙里发出咯咯的声音。

我就一普通人。沈越站起身，把金牌塞回怀里，声音懒洋洋的，普通人，知道水往低处流。大人，您的停工令，他指了指脚下，泥水里漂着半片黄绫，墨迹已经泡糊了，被水冲走了。要不要再拟一份？

周大人张着嘴，半晌没合上。

他忽然觉得，自己这辈子读的书，写的文章，升的官，在这块金牌面前，轻得像一层棉絮。

沈越没再看他。他转身，看向孙世安。孙世安站在堤上，官袍皱得像咸菜干，脸上泪痕还没干，但眼睛亮得像两颗星。

接着夯。沈越说，还剩八十丈。石灰不够，烧螺蛳壳。人手不够，流民顶上。一天三顿稠粥，管饱。

孙世安挺直腰杆，声音劈了叉，但中气十足：是！

沈越往河工棚走。经过刘大身边时，停了一步，从怀里摸出那粒棉籽，塞到刘大手里：种在堤脚。明年开花，白絮能固土。

刘大捧着棉籽，又哭又笑，像个疯子。

沈越走回棚子，躺下，拉过湿稻草盖住肚子。怀里三样东西：玉玺硬，金牌软，棉籽没了，只剩两样。

他闭上眼，脑子里忽然多了一段记忆。

不是医术，不是农学，是人心。像是他在官场上混了三十年，看惯了弹劾、倾轧、借刀杀人。李善长的笔迹、淮西集团的脉络、下一步的杀招，在他眼前像一张蛛网，缓缓展开。

他知道，周大人只是试探。真正的杀招，在京城。

……麻烦。他嘟囔道。

然后翻了个身，把怀里的东西往上推了推，遮住从草缝里漏进来的一缕晨光，睡着了。

棚外，孙世安的吼声震天：快！烧螺蛳壳！夯土！沈先生说了，还剩八十丈！

老槐树在晨风里沙沙响，棉桃噼啪裂开，白絮纷飞，像下了一场不会化的雪。