第62章 灰浆归位（1/2）

枣红马跑了一夜，天亮的时候到了凤阳府地界。

沈越被马颠得腰快散了，从马背上滑下来的时候，两条腿像踩着棉花，在地上站了好一会儿才找回重心。他把缰绳系在路边一棵歪脖子柳树上，往河堤方向走。

隔着一里地就听见了水声。不是流水的声，是水拍在堤面上那种闷响，噗通，噗通，像有个巨大的东西在水底下翻身。他加快步子，绕过一片芦苇荡，河堤出现在眼前。

二十丈新堤还在，青灰色的三合土堤面在晨光里泛着暗光，一道裂缝都没有。但他马上看出了问题——新堤东头那段旧堤垮了，垮了大约三丈宽，缺口处的水正往里灌，浑浊的泥浆漫进堤后的低洼地，淹了半人高的芦苇。

刘大蹲在缺口旁边的堤顶上，裤子卷到膝盖，脚上全是泥，满脸胡子拉碴，眼眶乌青。他看见沈越从芦苇荡那边跑过来，先是一愣，然后猛地站起来，差点从堤顶栽下去。

沈先生！

沈越跑上堤顶，看了一眼缺口。断口参差不齐，不是水冲的，是有人把石头一块一块撬走的，边缘残留着铁钎的凿痕。缺口底部还散着几块碎砖，断口新鲜，撬的时间不会超过两天。

谁干的？沈越问。

刘大的拳头攥得关节发白：前天夜里。三更天，堤东头有人放了一挂鞭炮，俺带人跑过去看，回来就见这段堤被人撬了。撬走了三十多块砌面石，剩下的碎石也被人推下去了。水流了半夜，俺带人用沙袋堵，堵不住，水太大了。

沈越蹲下来，摸了摸缺口边缘的土。三合土干透了，硬得像铁，但接缝处的石灰层被人用凿子一点点剔开，把石块起出来，剩下的土坯扛不住水压，一泡就垮。干得利索，不是一般人能干的事。

李彬的人？沈越问。

刘大摇头：不像。李彬败走之后，京营兵大半夜都跟着您喝过螺蛳汤，没一个走的。俺查了，缺口那天夜里，堤东头巡夜的是张老三和孙小四，两人都说听见鞭炮声，跑去看了，回来的时候缺口已经成了。

沈越站起来，往缺口下游看了看。水漫过洼地，往更低的田里灌，田里刚插的秧苗被淹了大半，露出水面的只剩一截嫩绿的尖。田埂上蹲着几个人，都是附近的农户，一脸灰败，手里攥着锄头耙子，不知道是来救田的，还是来看田死的。

沈越蹲回去，从缺口边缘捡起一块碎石头，捏了捏，石头表面还留着石灰的印子。他脑子里那段河工记忆忽然翻到了新的一页——不是系统给的，是他自己想的。速凝灰浆的法子，在河工卷宗里见过，原料就地取材：石灰、黏土、糯米浆，再加一样东西。

他站起来，问刘大：附近有碾坊吗？

刘大一怔：有。往东二里地，老孙家的碾坊，磨米粉、打糍粑的。

糯米有吗？

有。老孙家存了半囤，过年打糍粑剩的。

沈越转身往碾坊走，走了两步又回头：你带人把那块缺口边的浮土清干净，把断口的碎石都挖出来，别往里填东西。等我回来。

刘大虽然没听懂，但沈越说的话他已经习惯不问了。他招呼堤上几个民夫，拿着铁锹开始清缺口。

沈越到了碾坊，老孙头正蹲在门槛上抽旱烟，看见一个穿破短褐的少年跑进来，刚要赶人，沈越从怀里摸出一小块碎银子搁在磨盘上。老孙头看了一眼银子，闭嘴了。

糯米浆。沈越说，半桶，够稠的。粘手就行。

老孙头手脚麻利，小半个时辰就把糯米浆打好了，半桶，白稠稠的，还冒着热气。沈越拎着桶回到堤上，刘大已经把缺口清理干净，断口处露出了三合土和旧堤的接缝。

沈越把桶放下，转身去堤脚底下刨了一把黏土。黏土是黄褐色的，湿润润的，攥在手心里能捏成团，放开也不散。他又从堤面刮了一捧石灰粉，这东西是三合土剩下的边角料，堆在堤尾，用油布盖着，没受潮。

没有量具，他用手掌量。三捧石灰、两捧黏土、一瓢糯米浆，兑上水，用木棍在桶里搅。搅了十几圈，灰浆从稀变稠，从稠变得拉丝，粘在棍子上往下淌，流得慢，挂得住。

这叫灰浆。沈越对刘大说，石灰黏土糯米浆，三样东西。补缝用的。干透了比石头还硬。

他蹲在缺口边，用手把灰浆抹进断口的缝隙里，从底部开始，一层一层往上抹，手指抠进缝里压实。灰浆在晨光里泛着米白色，像给石头缝上糊了一层薄粥。

刘大蹲在旁边看着，想帮忙又不敢插手。他看见沈越的手指被碎石的棱角划开了几道口子，血混在灰浆里，在阳光下是暗红色的，和米白搅在一起，像一朵小花开在石缝里。

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