第74章 二十年的水（2/2）

是戴秉彝。穿着单薄的寝衣，外面披了件旧袍子，怀里抱着一只陶罐，下巴缩进袍领里，像一只被夜露打湿了羽毛的鹌鹑。看见沈越回来，他站起来，把陶罐递过来。

先生还没歇着？下官估摸您今夜要回宫，煮了一罐安神茶搁在这儿了。他顿了顿，已经凉了。

沈越接过来，陶罐外壁确实凉了，握在手心里一股子寒气。但他还是掀开盖子喝了一口，茶汤冷透了，但还能尝出里面放的几味料：茯苓、酸枣仁、甘草，都是安神的，微甜。

谢了。他说。

戴秉彝搓了搓手，拢了拢袍子，朝他点了一下头，转身往太医院那边走了。月光把他的影子拖得很长，在青砖地上斜斜地划过去，像一根被风拉弯了的线。

沈越推门进了偏殿，把陶罐搁在桌上，在床沿上坐下来。他坐了一会儿，没有点灯，就着窗纸外的月光，把怀里的碎瓷片摸出来，一片一片搁在膝头。五片碎瓷在月光里泛着青白色的光，像一小堆散落的贝壳。三片带字的两片不带，拼起来还缺很多，但已经能看出一些轮廓了。

他看了很久，然后把瓷片收回系统空间里，在床板上躺下来，拉过被子盖住肚子。夜里很安静，窗外的虫鸣细细的，像一根被拉长了的丝线。他翻了个身，把被子裹紧了一些，闭上眼。

檐下的风铃响了一声，又安静了。

第二天天没亮沈越就醒了。

他翻了个身，侧耳听了听外面的动静。安静，太安静了，连虫鸣都停了。窗纸还是青灰色的，天亮之前最暗的那一阵子。他躺着没动，等着。

大约过了半盏茶的功夫，外面传来脚步声。不止一个人，脚步有些乱，像是好几个人在同时往一个方向赶，但都压着步子，靴底蹭过地面的声音被刻意放轻了。脚步声往乾清宫方向去了，由近及远，最后完全消失。

沈越坐起来，穿上草鞋推开门。天边刚泛起一道鱼肚白，院子里的一切都蒙着一层淡青色的光。他走到偏殿门口，看见甬道尽头有一小队人正往乾清宫方向走，前面两个穿着皂衣腰挎佩刀的身影在晨光里拖出长长的影子。中间走着一个人，个子不高，穿灰白布袍，右脚走路时微微跛了一下。

沈越站在偏殿的檐下，看着那队人的背影消失在月门拐角处。

他站了一会儿，转身回屋洗了把脸，换了一件干净的青灰短褐，出了宫门往城东走。清晨的街道还很安静，偶有一两家早起的铺子在卸门板，声音在空旷的石板路上传得很远。

走到城东地头的时候，天已经大亮了。

刘老栓果然已经在田里了，弯着腰在一垄一垄地查看昨天种的棉籽。他看见沈越来，直起腰，用袖子擦了把额头上的汗，咧开嘴露出一口黄牙：先生，昨晚上下了点露水，土皮湿了一层。你看——他蹲下来，用手拨开一小片覆土，露出开一条缝，从里面探出极小极白的一个芽尖，像一只还没睁开的眼睛，在晨光里泛着嫩嫩的亮色。

沈越也蹲下来，手指在那条白芽上方悬了一下，没有碰。他看着芽尖顶开种皮的那条细缝，看着里面比头发丝还细的胚根正一点一点往外探，像是地下有什么东西在轻轻推着它往上长。

发了。他说。

刘老栓咧嘴笑了，从腰上解下烟杆子想往嘴里叼，想了想又放下了，把烟杆别回腰上，重新蹲下去拨开下一垄的覆土。

沈越在田埂上坐了一会儿，看着晨光从东边一点一点铺过来，把整片新翻的黑土染成暖褐色。那些埋进土里的棉籽正一粒一粒地醒来，在暗处探出白色的芽尖，像是大地下长出了无数根细小的、看不见的触须。

他坐够了，站起来拍了拍屁股上的土，顺着来路往城里走。走到官道拐弯处的时候，他回头看了一眼那片棉田——刘老栓弓着腰的身影在垄间一起一伏，晨光把他的影子拉得很长，落在他刚刚翻过的那片新土上，像一个人在和土地一起慢慢地长。

回到宫门口的时候，玄武门当值的校尉换了个人，是前几日新来那个面生的年轻士卒。他看见沈越，嘴唇动了动，像是想说什么又忍住了。沈越走过他身边的时候，他到底还是没忍住，压低声音说了一句：沈先生，曹主事今早进宫了。进去之后就没出来。

沈越的脚步没有停，只是点了点头。他走过甬道，经过那棵石榴树时，看见树上的叶子又长大了一圈，绿得浓了一些，像刚蘸过水的青玉。枝头冒出了几个细小的花苞，米粒般大小，缩在叶柄和枝干的夹角里，不仔细看根本发现不了。

他站在树下看了一会儿，伸手碰了碰其中一个花苞。苞衣紧裹着，硬硬的，像一粒还没有醒来的种子。

他收回手，往太医院的方向走去。伙房的烟囱正冒着青烟，淡淡的，在晨光里飘成一条弯弯扭扭的灰线。