第75章 花苞不许碰（2/2）

沈越在案边站了一会儿，脑子里把淮河以南的地形过了一遍，水渠、堤段、渡口、桥桩，和治水策里那张地图一一对应。

我去找。他说。

朱元璋睁开眼看了他一眼，目光停了一刻，然后又闭上了：不急。那批东西埋了五六年了，不会跑。你先把棉花种下去再说。等你棉田的芽长到三寸高，再去也不迟。

沈越站在案前。他忽然想起今天早上在城东地里看到的那些白芽尖，细得像针，在晨光里一拱一拱地往外探。那些种子才刚醒，还没有长到三寸高。等它们长到三寸高，大约还要半个月。

那我回城东看看。他说。

他走出乾清宫的时候，太阳已经升到宫墙顶上了。甬道上的青砖被晒得微微发烫，踩上去温温的。他走过石榴树的时候又停了停，树上的花苞比早上看见的又鼓了一些，苞衣的颜色从浅绿转成了淡淡的胭脂红，像被什么从里面轻轻顶了一下。

他伸出手指想去碰，身后传来一个声音：花苞不要碰。

沈越收回手，回头。马皇后站在石榴树后面的廊檐下，披着一件淡青色的薄披风，手里没端药碗。她看着那棵树，目光落在那几个胭脂色的花苞上，慢慢说：石榴花苞碰了就不开了。它自己知道什么时候该张开的。

沈越也看着那些花苞。苞衣紧绷着，尖儿上那一圈胭脂红正在一点一点地往外沁，像是从树枝里面浸出来的。

您怎么在这儿？

晒完太阳走过来的。马皇后走到树旁，伸手在树影里探了探，让光斑落在手背上，戴院判的药喝了，人比前几天有劲儿了。想出来走走，走到这棵树底下，看看它今年的花。

她收回手，看了看沈越：听陛下说你又跑了趟凤阳府。

嗯。又找了几片碎瓷。

马皇后没有再问细节。她站在石榴树影里，看着那些花苞，脸上没什么表情，但嘴角有一丝很淡的弧度，像是那棵树替她把什么话说出来了。

去城东看你的棉花吧。她说，回来再跟我说说它们长多高了。

沈越走回偏殿拿了锄头，出了宫门往城东走。日光正好，晒在背上一整片暖融融的温度。他走得不快，路过街角那家包子铺的时候又买了两个，这一次是粉丝馅的，里面拌了香油，咬开一股热气直往脸上扑。

到城东地头的时候，日头又升高了一些。刘老栓已经种完了小半片地，正蹲在田埂上歇着，拿烟杆子往烟锅里装新烟丝。看见沈越扛着锄头走来，他咧嘴笑了笑，下巴往田里努了努。

先生，你那锄头借俺使使。你那把锄翻地快，俺这老腰能省一半力。

沈越把锄头递过去。刘老栓接了，又站起来往田里走，一边走一边把烟杆子别回腰上。锄刃在日光里亮了一下，然后弯下去，翻起一垄新土，土块在刃后散开，均匀地铺在垄面上，像一片被掀开的褐色波浪。

沈越在田埂上坐下来，把膝盖上的草屑拍干净。他看着刘老栓在田垄间一起一伏的背影，看着翻开的黑土在日光里冒着微微的白气，那些已经下种的垄面上什么也看不出，但他知道底下正在发生着什么——种皮在裂开，芽尖在往外探，根须在向下扎，一粒一粒地，像无数个安静的心跳在同时搏动。

他坐了很久。坐到太阳从头顶走到偏西，坐到影子从脚边拉长到田埂尽头，坐到刘老栓收工扛着锄头走到他面前，把锄头递还给他。

先生，明日还来？

来。沈越接过锄头扛在肩上，拍了拍屁股上的草屑站起来，明天带点新的种子，在旁边那片地再扩两垄。

刘老栓嘿嘿笑了一声，把旱烟杆子点上，深吸了一口，吐出一团灰蓝色的烟。烟雾在夕光里散开，飘过田垄，飘过那些正在安静的、看不见的裂缝里伸着懒腰的白芽，慢慢融进傍晚的空气里。

沈越扛着锄头往回走，夕光从他背后铺过来，把他的影子投在官道上，拉成一道长长的青灰色线条。影子的一端连着他的脚，另一端伸向远处的地平线，像一根正在生长的、看不见的根须。