第122章（1/1）

石林中残留的地脉气息比别处凌乱得多，武亦仙在前开路时多次停下脚步辨识方向，全靠周子琰手中那幅兽皮地图上标注的几条参考路径才没有迷失。走了一阵之后，她忽然在一根格外粗壮的石柱前停住脚步。那根石柱的根部露出半截埋入土中的残碑，碑面被打磨光滑，上面用赤红色的颜料绘着一道烈焰纹路，虽然历经千年风雨侵蚀，但那赤红颜料依然鲜艳夺目。

“赤炼宗的标记。”武亦仙蹲下来清理掉残碑表面的浮土，“南枢应该不远了。”

果然，穿过石林又走了不到半个时辰，前方的视野骤然开阔。一片方圆数里的沉降谷地出现在眼前，谷地正中央矗立着一座赤红色的石殿，与镇魔窟那种暗青色截然不同，整座建筑通体由赤色砂岩砌成，虽然同样残破不堪，屋顶塌陷了大半，但残存的墙壁上那一道道烈焰纹路依然清晰可辨，在正午的天光下折射出灼目的红光。

赤炼宗的南枢驻地。

但武亦仙一眼就看出这座石殿有不对劲的地方——它的正门是敞开着的，两扇厚重的赤石门板朝内倒伏在地上，门板表面布满了焦黑的灼痕，边缘呈融化状，像是被极高温的东西从内部轰击过。门前的地面上散落着许多碎陶片和焦黑的骨殖残片，有些骨片表面还保留着烧熔后又重新凝固的痕迹。

“这里当年发生过战斗。”林峰眯着眼扫视四周，阔刀已经无声地握在了手中，“而且是从内部爆发的。”

武亦仙小心地跨过倒伏的门板走进石殿前厅。前厅内的陈设早已化为灰烬，只余下两侧墙壁上嵌着的石质灯座和壁画残片还能依稀辨认出当年的格局。正前方的墙壁上有一幅巨大的浮雕，绘的是一座烈焰喷涌的火山，火山口上方悬浮着一颗赤红色的宝珠，与天枢阁那枚青色镇星珠有着相似的形制，只是颜色和纹路不同。

她的目光从浮雕上移开，落在了前厅左侧的一扇半掩的石门上。门缝中透出一股陈旧的气流，夹着淡淡的药草焦糊气味。她走过去推开石门，门后是一间穹顶低矮的侧室，面积不大，四壁布满石龛，每座石龛中都放着一个密封的赤陶罐。陶罐上贴着泛黄的纸条，有的写着药材名称，有的写着矿石分类，显然曾经是赤炼宗的库房或者材料存放室。

但她的视线很快就被侧室正中央地上的一件东西牢牢吸引。那是一个翻倒的石匣，匣盖已经碎裂成几块，内里露出半卷焦黄的卷轴。她走过去将卷轴从碎片中拾起来，小心地展开。卷轴的材料是一种特制的防火绢帛，虽然外层被烟熏得焦黑，但内层字迹依然完好可读。

这卷轴是一封信函，抬头写着“南枢主事陈玄敬启”，落款处盖着一方赤炼宗的烈焰印玺。信的内容不长，但字里行间的紧迫感扑面而来：

“……弟子于三日前巡守南枢地脉，发现地底深处有异样能流渗入，色作暗红，性极阴寒，与镇魔窟中封印之物气息相合。弟子循迹追查至地脉交汇处，发现赤炼宗当年埋设的七道镇锁中有三道已经断裂，断裂截面呈腐蚀状，非自然风化所致，似有外力沿地脉逆流而上侵蚀镇锁之基。弟子已将此情加急报于玄天宗盟主处，但路途遥远恐缓不济急，若数日内不见盟中回音，弟子将自行开启南枢地库取用先祖留下的备用镇锁进行替换……”

信写到这里便中断了，后半页纸张被什么东西撕去，只剩下参差不齐的边缘。武亦仙将信的内容告知周子琰和林峰，三人的面色都变得凝重。

“三道镇锁断裂。”周子琰低声重复，“而那时距离七宗会盟封印烛阴遗种才过去不到十年。也就是说，那东西从一开始就找到了地脉的薄弱处，暗中侵蚀封印体系中的节点。当年赤炼宗的这位陈玄主事发现了异常并且上报，但他最终有没有等到援手……这封信没有写完，说明他可能再也没有机会写完。”

“所以南枢最早出了问题，然后连锁反应影响到了其他节点。”武亦仙将那封信收好，“现在至少可以确认一件事——烛阴遗种之所以能提前挣脱束缚，并不仅仅是千年时间侵蚀封印的正常损耗，而是从封印布成之初那东西就已经在暗中破坏，南枢的三道镇锁断裂是整场崩溃的起点。我们需要找到这位陈玄主事提到的‘南枢地库’，里面既然放着备用镇锁，说不定还会有其他加固封印的后备手段。”

三人在侧室中仔细搜寻了一番，终于在一面看似是普通墙壁的侧面发现了机括的痕迹。武亦仙按照赤炼宗常见的机关布局推想，找到了暗藏在灯座底部的扳机，用力向下一按，那面墙壁发出一阵沉闷的摩擦声，向内侧缓缓旋开，露出一条斜向下方的石阶通道。

通道中空气沉闷，带着一股陈旧的铁锈气味。武亦仙取出夜明珠照路，三人沿着石阶一级一级向下走去。台阶的数量远比她预想的多，足足走了百余级之后，通道才终于到了尽头——一扇巨大的赤铜门封住了去路。门面上刻着完整的赤炼宗烈焰纹章，纹章下方有一行凸起的古篆：“南枢地库，非持赤炼信物者不得擅入。”

武亦仙和周子琰对视一眼，都看到了对方眼中的难色。她们手里只有青木宗的通行符，天枢阁的镇星珠还能用青木符激活，赤炼宗的信物却是从未见过的东西。

“试试？”周子琰犹豫了一下，“也许通行符有某种通用的效果？”

武亦仙取出那枚青木玉符，将其贴近赤铜门中央的徽记。玉符接触到门面的瞬间泛起一层青光，但赤铜门纹丝不动，那一层青光很快就被徽记上的赤色纹路吞噬殆尽，玉符表面的光泽也暗淡了一瞬。

没用。这扇门只认赤炼宗的信物。

“之前在灵植辨试炼中得到的只有青木符。”武亦仙收回玉符皱了皱眉，“丹火炼那一关给我的是一卷控火诀玉简，不是信物。如果每个宗门的试炼都给信物的话，至少我们应该已经拿到了青木宗和赤炼宗的东西。但丹火炼给的是功法，说明试炼的奖励并不全是通行符。”