024：请抬起头来（1/2）
“哥哥，对不起！！！”
尤莉娅深深地弯下腰，近乎九十度地鞠躬，声音里带着哽咽。
“你在什么啊？”米切尔的眼神有些茫然。
他最近格外忙碌。
既要应对议员竞选，又要追查宅邸内那个留下恐吓信的神秘人，早已经是心力交瘁。
方才，大门处突然传来消息，尤莉娅姐无论如何都要进来见他一面，若是不允，她宁愿当场以死谢罪。
这可把米切尔吓得不轻。
他之所以不让尤莉娅踏入宅邸，正是担心她的安全。
倘若因此反而害她丢了性命，那才是本末倒置。
即便明知妹妹可能是在使计，他也绝不敢拿她的性命去赌。
于是，百忙之中，米切尔还是抽出身来，与尤莉娅以及她的同伴们见了面。
他收回思绪，目光回妹妹那弯下去的脊背上，心中一疼，伸手想扶她起来，尤莉娅却固执地一动不动。
“我原谅你了，所以……抬起头来吧，妹妹。”
在米切尔的轻声劝下，尤莉娅终于抬起脸，泪水早已布满脸颊。
“怎么了？”米切尔慌忙用手去擦她的眼泪：“是谁欺负你了？还是做错了什么事？别怕，哥哥会帮你解决的。”
这话非但没能止住泪水，反而让尤莉娅哭得更凶了。
“哥哥……哥哥……”她抽噎着，不出完整的话语：“我做错了……我竟然怀疑你……怀疑你杀过人……”
她一五一十地将事情和盘托出。
完，她强忍着恐惧，偷偷抬眼看向哥哥。
只见米切尔缓缓抬起了手。
尤莉娅害怕地闭上眼。
果然……哥哥要打我了……
我做了这么坏的事，受罚也是应该的…
可是……好害怕……
那只宽大的手掌终于了下来。
然而预想中的疼痛并未降临，传来的只有掌心温暖的触感。
“尤莉娅，”米切尔的声音柔和如初：“我知道了。这确实……是很不好的事。但你已经知错，还主动向我道歉，坦白一切，这已经很了不起了。”
“你长大了啊，尤莉娅。”
“哥哥……”尤莉娅睁开眼，望着那张熟悉的、温和的面容，滚烫的泪珠再次夺眶而出。
“啧……”华生默默别过脸去，既不愿打扰这兄妹间的时刻，也不愿多看。
他只用自己才能听清的声音低语：“真是无底线的溺爱……明明都这么大了。简直无法理解。”
“嗯～”
夏洛特凑了过来，轻哼一声，唇角扬起笑意：“什么什么？华生你该不会是……嫉妒了吧？所以才这副样子？”
“你这五感过分敏锐的家伙……”华生无言以对。
看来以后这种话还是只在心里为好。
“要是你真羡慕的话……我也不是不能让你抱一下，乞求点温暖哦。”
夏洛特张开双臂，脸上的笑容比以往任何时候都要明亮，甚至隐隐透出几分母性的光辉。
“你真是……”华生摇了摇头，注意力很快转回米切尔身上。
此时尤莉娅已从哥哥的怀抱中退开，安静地站到了一旁。
“什么嘛……”夏洛特有些失望：“难得我想安慰你来着。”
华生总是那副无懈可击的模样，她还是头一次在他脸上瞥见那样寞的神情。
所以才鼓起勇气张开手臂，结果却得到这样的回应……
“不过……还是谢谢你了，夏洛特。”
转身离开前，华生轻声道。
他相信，夏洛特一定能听见这句话。
“啊……”夏洛特呆呆站在原地，望着华生的背影，喃喃自语：“原来我真的……帮到他了吗？”
与此同时，华生已走到米切尔身边。
他脱下帽子致意，以平民的身份向这位贵族表示礼节。
米切尔却立刻抬手制止了这番举动。
“我妹妹给你添了那么多麻烦，我向你致歉尚且不及，怎敢受你这般礼节？”他语气诚恳，随即问道：“听尤莉娅，你有事要问我？”
“是的。”华生微微颔首：“问题或许有些冒昧，但我仍希望您能如实相告。”
“我想了解……十二年前，您与泰莎·哈蒙德之间的事。”
“泰莎·哈蒙德……”骤然听到这个名字，米切尔神情一怔，眼中掠过一丝久远的追忆。
他沉默片刻，随后将当年的事娓娓道来。
“嗯……我想知道的已经清楚了。”华生点点头。
米切尔以死相逼，执意拒绝家族联姻，正是在泰莎死去之后。
“接下来，还有另一件事。”华生微笑道：“米切尔先生，我与福尔摩斯姐，将为您找出藏在您宅邸里的内应。”
“当真？”米切尔激动地站起身。
此事近来已让他焦头烂额，更因为那个潜伏的威胁，他不得不将尤莉娅拒之门外。
他何尝不想见到自己的妹妹？
“自然。福尔摩斯姐正是拥有这份智慧的人。”
“哎？”夏洛特困惑地歪了歪头。
她何时应下这份差事了？
“身为助手，怎能自作主张？”她缓步走近，轻声责备后，郑重承诺道：“不过……我必会将他找出来。”
关于内应的身份，她其实已有些眉目。
要找出此人，难度并不算大。
出于火灾隐患及其他原因，锅炉房平日通常紧锁，有权限进入其中的人本就有限。
这是条关键线索，几乎直指目标。
或许因为尤莉娅此前表现得过于轻信，令内应放松了警惕，才选择了这个虽隐蔽却极易暴露自身的位置作为联络点。
此外，此人识字，能书写。
在宅邸仆役中，有多少人具备这样的能力？
答案并不难想到。而在这些会写字的人当中，谁又持有锅炉房的钥匙？
再者，他应当已在宅邸中服务了十年以上。
从他尚有余力维持泰莎旧居的原状来看，其薪俸亦不低，很可能担任着某种要职。
线索……实在是比比皆是。
“所以，线索已经如此之多，”夏洛特与华生同时转过身，望向尤莉娅：“关于内应的身份……你可有头绪了？”
道出这些线索，主要目的正是为了促使尤莉娅下定决心。
毕竟，她是真切见过内应本人的。
即便面容被遮掩，身形，声音等特征也足以让她辨识出对方的身份。
“他应当是你相当熟悉的人吧？”华生的语气带着几分玩味：“但若继续放任，被仇恨蒙蔽双眼的他，终究会对你哥哥不利。即便如此，你仍要维护他吗？”
“啊……或许对你而言，哥哥的性命也算不上什么。反正，无论你做了什么，他总会原谅你的。”
“……呼。”尤莉娅长长舒了一口气，眼中的犹豫逐渐消散：“约翰先生，不必再用这种方式逼我做出决断了。我明白……我会指认他的。”
“是吗？”华生收敛起玩味笑容：“还算不错，比之前有长进。”
“什，什么？！”
夏洛特简直无法相信自己的耳朵！
她从未从华生口中听过半句夸奖，即便她有时暗示得那么明显。
为此，她一直用“华生就是那种绝不会夸人的类型”来安慰自己。
可如今，华生亲手将她这个借口击得粉碎。
“华生，你这家伙！！！”
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