148：一氧化碳中毒！（合章4K4）（2/2）
时间并不会因为华生没有注视而停止流逝。
正如其他人不会因为他移开视线就停止行动。
在华生所未曾注视的地方，其他人都在做着他们自己的事。
阿什科姆家族的九人互相忌惮，寻找着隐藏在他们之间的杀人凶手。
凶手只会在他们之中。
福尔摩斯家的两位姐和华生根本没有继承权，不存在杀人的动机。
依薇·阿什科姆性情懦弱，主动放弃了继承遗产的资格，不足为惧。
“嗯？”
侯爵堂兄眼睛微微眯起，望着亦步亦趋跟在华生身后，随时听他吩咐的次女，忽然意识到什么。
“他们之间走得很近，会不会……”
他没有再想下去。
但他绝不会让那样的事发生。
家族内的厮杀再怎么血腥残忍，那也是家族内部的事。
外人，休想插手！！！
与此同时，夏洛特终于结束了炉的调查，她随手脱下沾满灰尘的白色手套。
方才她用手套捂住口鼻，探头进烟道查看过了。
里面相当通畅，没有任何东西阻碍煤气排放。
基本可以排除炉煤气倒灌的可能。
况且炉是冷的，应当有段时间没用了。
而这间屋子里，除了炉和床头柜上的煤气灯，再也没有其他能产生煤气的东西。
泄漏源毫无疑问就是那盏灯。
念及至此，夏洛特快步走到床头柜前。
只是粗略地看过一眼，她便愣住了。
“旋钮……是完全打开的？”
这点倒不意外，毕竟已经锁定它便是泄漏源了。
旋钮大开，煤气喷发，使得房间浓度上升，睡梦中的侯爵弟弟吸入大量煤气，这便是他死亡的全部经过。
可让夏洛特惊讶的是，这么明显的问题，华生刚才摸黑来到灯旁时就应该发现才是。
“！！！”
她忽然明白了什么。
“可恶的华生，你是故意不告诉我，好让我去检查炉，看我灰头土脸的狼狈样吧？”
是这样吗？
当然不是。
她清楚地知道，华生这么做纯粹是出于调查的严谨。
只是她喜欢在心里，为他的所作所为添上各种稀奇古怪的动机。
因为华生心里总藏着太多沉重的秘密，却从不出口，固执地要一个人承担。
这样的华生，让她觉得好辛苦。
所以夏洛特总爱自顾自地为他添上那些恶趣味，甚至称得上可爱的理由。
这样子……有什么用吗？
毫无用处。
但至少，她能借此宽慰一下自己。
稍微宽慰下她因为什么忙都帮不上而生出的那些难过。
夏洛特猛地摇摇头，双手轻轻拍了拍脸颊，发出清脆的响声。
她强行打起精神，在心里给自己加油鼓劲：“好啦，难过的事就想到这儿。接下来要好好工作，不然华生会头疼的。”
尸检方面的知识她一窍不通，只能交给华生一个人做。
所以夏洛特希望在其他地方能多帮上些忙，减轻他的负担。
不过……她其实也有在偷偷努力哦！
华生空闲时，总是宅在家里面看一便士的惊险，或者是研读法律条文，认真学习提升自己。
而自从圣尤菲米亚案后，夏洛特觉得不能再这样下去了。
于是，她开始在背地里向尤莉娅学习那些可能会在案件上用到的医学知识。
只是医学知识繁琐复杂，她学得稍稍有些慢就是了。
“夏洛特？”
华生的声音自不远处传来。
夏洛特这才惊觉，自己竟然是还在发呆，全然忘记了该对煤气灯展开调查。
她慌忙应道：“我，我已经准备开始了！”
不过……这也不能全怪她吧？
谁让这件事涉及华生呢？
但凡与他有关的事，她总是忍不住要多花些心思。
“！”
夏洛特连忙止住思绪。
好险，差一点又要陷进去了！
眼下最重要的任务，可是调查眼前这盏煤气灯。
大体扫过一眼，她便察觉到了异样。
灯罩顶部，靠近灯口的位置，有一片烟熏痕迹。
那不是常年积下的煤灰，而是形状不规则的焦痕，非常新鲜，至多不超过三天，大约有指甲盖那么一块。
像有什么东西，曾经紧贴着灯罩内燃烧过。
夏洛特凑近细看，发现焦痕边缘残留着纤维状的痕迹。
“这是……”
她眉头微蹙，将灯罩翻过来检查外，结果干干净净。
也就是，燃烧是从内部发生的。
“唔……”
除此之外，似乎也没什么特别之处了。
“为什么凶手要在这里点燃东西呢？”
夏洛特将手放在旋钮上，试图代入凶手的视角，却怎么也想不通这多此一举的用意。
既然人都进了屋，拧开旋钮离开便是，何必还要特意在灯里烧点什么东西？
“除非……烧的东西有特殊作用？”
就在此时，夏洛特指尖微微顿住。
旋钮转动时略微带着些阻塞感，像是有什么东西卡住了。
她立刻取出镊子，心翼翼地在旋钮凹槽里摸索着。
随后，夏洛特在里面夹出一截东西。
那是一段头部焦黑的棉线，不到半厘米长，用手指搓开，确实是棉织品。
“焚烧的痕迹，一端炸开的焦黑棉线，还有……被人动过手脚的旋钮。”
夏洛特来回转动旋钮，发现手感明显不对。
太松了。
不是长期使用磨损后的松，而是有人刻意松过固定螺丝。
她俯身检查灯座底部，伸手一摸，那颗螺丝果然异常松动。
“还不够……”她轻咬下唇。
眼下搜集到的线索还串联不起来，夏洛特总感觉这中间缺了点什么。
可床头柜上面已经全部查遍了。
既然如此……
她蹲下身，目光在地面细细扫过。
“找到了！”
眼眸骤然亮起。
床头柜正下方，离柜腿不到三寸的地方，躺着一枚硬币。
一便士。
维多利亚女王的侧脸朝上。
夏洛特捡起硬币，端详着上面那道新生的白痕。
这痕迹刚刚产生不久，铜色都还没来得及氧化。
她放在鼻尖闻了闻。
没有煤气味，却存在着淡淡的焦味。
这便是她苦苦寻找的最后一块拼图。
“找到了！”
夏洛特将硬币紧紧握在手心。
现在，证据齐了！
她帮了华生的忙，而且是很大很大的忙！
这下，总该夸夸她了吧？
刚才答对问题没有夸也就算了，要是这次再没有……哼！
那就只能等到华生像夸她“平生见过最可爱的女孩子”那样，出更盛大的夸赞才行！
夏洛特可不会主动要求华生的夸赞，那样未免也太不矜持了！
更何况……她会害羞的。