第285章 元直说了一个名字（2/2）
徐庶断然摇头：“千万别一上来就送马。”
“那送两坛好酒？”张飞又提议。
“也不必。”
“难不成要送真金白银？”
“那更俗气，万万不可。”
张飞这下彻底不耐烦了，两手一摊：“合着俺老张陪大哥大老远跑去，就只能空着两手，去喝西北风啊？”
徐庶深深地看了刘备一眼：“使君，你的人只要能诚心诚意地站到他面前，那就比送任何奇珍异宝都要管用。”
刘备听罢，默默地点了点头，转身对正准备在名刺上记录“礼物明细”的书佐挥了挥手，示意他把那些繁文缛节全都撤去。确实，现在连人家的面都还没见着，就急吼吼地先拉一车金银财宝过去，反倒显得自己市侩，像是在用东西去强买强卖人家的一句话。
上午的新野府衙，并没有因为一个年轻人的名字而停止运转。
北面防线接连送来了两封加急战报。一封说是曹军的远探骑兵又诡异地向后退却了二十余里；另一封则说，从比阳方向过来的商旅反映，最近在官道上看到曹军换马的骑卒数量，比上个月明显少了一大截。刘备依旧面不改色，命令斥候仔细核实情报，并没有因为曹军数量的减少就盲目乐观，更没有撤销任何一处哨卡。
紧接着，又有一处县里的驻军火急火燎地跑来申请补充弓弦。负责军械的官吏查翻遍了仓库的账本，面露难色地汇报，库存的弓弦只够勉强先补发一半。张飞原本正竖着耳朵在听徐庶讲诸葛亮的奇闻异事，转眼就被刘备毫不留情地打发去武库亲自验看剩下的箭矢质量了。
“大哥，刚才不是还在聊那个姓诸葛的高人吗？”张飞满脸的不情愿。
“箭要是坏了，难道会自己跳出来告诉你？”刘备头也不抬。
张飞被怼得哑口无言，只能骂骂咧咧地走了。徐庶安安静静地陪着刘备看完那两封北面的军报，也极其识趣地没再主动提起孔明。刘备同样也没有心急火燎地催促他。
直到午后阳光最盛的时候，北线传回了确切的消息：曹军只是减少了远距离的探马活动，并没有全线撤退的迹象。刘备这才长长地舒了一口气，将那几卷写满军情的竹简整齐地收进案头的木匣里。
“元直，你还是坚持早上的那句话，非要我亲自去跑这一趟？”刘备郑重其事地问。
“是。”徐庶毫不迟疑，“使君，孔明那双眼睛，最会看人。你想知道他究竟有几斤几两的通天本事；同样的，他也想亲眼看看，你刘玄德到底值不值得他费尽心血地为你谋划天下。”
书房里陷入了一阵短暂而压抑的死寂。就在这时，张飞验完军械回来，一脚踹开门，恰好听见了徐庶这最后一句掷地有声的评价。
“他一个小年轻，凭什么这么摆谱？！”张飞扯着雷鸣般的嗓子吼道。
徐庶缓缓转过头，平静地直视着张飞因为愤怒而瞪圆的眼睛：“就凭，是使君你大哥想求见他，而不是他诸葛亮厚着脸皮来求着进你们新野的大门。”
张飞浓眉紧皱，气得胸膛剧烈起伏：“俺老张跟着大哥这些年，也走南闯北去过不少地方低声下气地求人。可俺还从来没见过，大哥为了一个连一天芝麻官都没当过的白丁——”
说到这儿，张飞的声音戛然而止，自己把后半截话硬生生咽了回去。
是啊，大哥这些年受过的委屈、求过的人还算少吗？当年为了活命求过粮，为了复仇求过兵，甚至为了能有一条活路走，最落魄的时候连寄人篱下的地盘都要低三下四地去求别人施舍。真要论起放下身段去低头，这早就不是大哥这辈子的第一次了。
刘备自己反而显得异常豁达，似乎根本没把这种所谓的“屈尊降贵”放在心上。
“去隆中那一趟，路程很远吗？”刘备语气平和地问。
“真要论脚程，倒也不算太远。”徐庶斟酌着回答。
刘备静静地看着他，仿佛能洞穿他没说出口的话。徐庶顿了一下，终究还是主动补充了一句：“不过，中间有一段路，确实不太好走。”
刘备爽朗地大笑起来：“我就知道，天底下哪有这么好走的路。”
张飞在一旁也想起了昨天徐庶口中那句轻飘飘的“不远”，气得没忍住，从鼻孔里重重地冷哼了一声。
……
刘备立刻命人取来一张描绘襄阳以西地形的粗糙羊皮地图，平铺在案上。
“先不说见不见。元直，你给我指指，孔明住在哪里。”
徐庶俯下身，在图上那些曲折的线条间仔细辨认了一会儿，最终伸出手指，牢牢地点在了隆中一带的位置。
刘备顺着那条前往隆中的路线，用手指一点一点往回推演：“这条必经之路上，怎么连一座像样的桥都没有画？”
“若是赶上枯水期，河水浅的时候，可以直接纵马蹚过去。”徐庶解释。
“那要是赶上天公不作美，下大雨河水暴涨呢？”
“那就只能多走几十里冤枉路，从上游绕行了。”
“那条路，能过得了马车吗？”
“有很大一段是在山林里穿梭，根本走不了重车。”
张飞在旁边听得直翻白眼，大声嚷嚷：“那感情好，俺老张去的时候，干脆连辆破车都省得带了！”
徐庶转过头，有些惊讶地看着他：“三将军，怎么，你也决定要跟着去了？”
“废话！俺大哥要去这种荒山野岭，俺老张能放心不跟着去护驾吗？！”张飞理直气壮。
刘备并没有出声阻拦张飞，只是若有所思地问徐庶：“元直，如果真的见了面，你觉得他会开口问我些什么？”
“这我就真的不知道了。”徐庶苦笑。
“怎么这天下还有你徐元直不知道的事？”刘备挑了挑眉。
“因为使君你，绝非池中之物，不是一般人。”徐庶眼神恳切，“孔明看人极准，他面对不同格局的人，本来就会抛出截然不同的问题。他要问你的，绝不会是寻常客套话。”
刘备摸着下巴想了想，释然道：“那倒也好，省得你还要绞尽脑汁提前替他准备一堆说辞。”
“这也同样省得使君你，还要费尽心机去背诵那些虚伪的答案。”徐庶微微欠身。
张飞在旁边听得直抓狂，两道浓眉几乎要拧在一起：“俺老张怎么越听越觉得，去见这个小白脸，简直比带兵打一场硬仗还要麻烦一百倍！”
“打仗也是一样麻烦的，三弟。”刘备语重心长地说。
“最起码打仗的时候，只要看见敌军的旗子冲过来了，俺老张闭着眼睛都知道第一时间先拿丈八蛇矛去捅他几个透明窟窿！”张飞梗着脖子反驳。
“正是因为这次不用见血，所以才让你把你的脾气收一收，先别急着拿你那把破矛。”刘备一字一顿地警告他。
张飞撇了撇嘴，终于老实地闭上了嘴。这句话，也让书房里再次陷入了片刻的宁静。
刘备低下头，目光重新落回那张粗糙的羊皮地图上。他绝不会仅仅因为徐庶轻飘飘地夸赞一句某个年轻人有旷世奇才，就立刻头脑发热地把那人当成什么救苦救难的活神仙供起来。可退一步想，徐庶来到新野这才几天时间，就已经凭借着他敏锐的洞察力，在两次敌情里帮新野少走了错路。既然这样一位才智过人的谋士都如此郑重其事地向他推荐，说另有一个人比他自己更值得刘备亲自去屈尊拜见，那不管这趟路有多难走，至少值得他亲自走这一遭。
刘备粗糙的手指，重重地落在了地图上襄阳城西面那片标注着“隆中”的空白处。
“好，那就由我亲自去。”刘备一锤定音。
徐庶如释重负地点了点头。
刘备又盯着地图看了一会儿复杂的山川走势，忽然抬起头问：“元直，你这次陪不陪我一起去？”
徐庶极其坚决地摇了摇头：“使君，这第一次的登门拜访，最好还是由你自己去见他。”
“你不是他相交多年的老朋友吗？”刘备有些不解。
“正因为我是他无话不谈的朋友。如果当时我坐在旁边旁听，他碍于情面，有些尖锐的话可能就不会说得那么透彻，反而会先去顾及我的眼色。”徐庶解释得合情合理。
张飞在一旁不甘寂寞地指着自己的鼻子：“那俺老张呢？”
徐庶上下打量了他一眼，似笑非笑地说：“三将军若是去了之后能管住自己的嘴，少说几句惹人嫌的话，那大概还是没事的。”
张飞顿时像被踩了尾巴的猫一样跳了起来，扯着嗓子抗议：“好你个徐元直！俺也去还没见人，你倒先管起我说几句话来了？”
刘备无奈地摇了摇头，伸手将那张羊皮路图往自己这边拉近了一点，挡住了张飞的视线。
“行了三弟，你先别管人家管不管你说话。元直，你先给指指，这通往隆中的破路，到底该怎么走才最省事。”