第261章 地心之火（1/2）
玄阳子没来送，派了周长老传话。
周长老站在山门口，手里拎着个布包，里面装着几本典籍。他说：丹火大会为期七日，前三天观摩，后四天比试。比试分三轮，第一轮辨药，第二轮控火，第三轮炼丹。你们不参赛，但要看清楚谁控火稳，谁心太急，谁在藏拙。
赵小虎背着个大包袱，里面全是干粮，有饼有肉干还有一包糖炒栗子，边走边往嘴里塞。赵猛的新右手拳套换了新的，青色纹路比之前更深，握拳的时候有轻微的嗡鸣声。李青岚掌缘剑意修复了大半，手掌边缘的裂痕变成淡粉色的疤，她时不时低头看一眼，表情淡淡的。孙默阵盘上的重力符文还在调试，偶尔会让周围的小石子往下沉，沉进土里找不着。
萧战走在最前面，龙纹刀横在背后，左手掌心微微发热，那两个字“等圆”在皮肤底下泛着青光。小雪躲在他怀里，只露出两只耳朵，她不喜欢人多的地方，说人多的地方气味杂，闻多了头疼。
官道上陆续有其他宗门的弟子，服饰各异。铁刀门的人穿黑甲，腰间挂刀，走路哐哐响；万毒谷的人穿绿袍，袖口绣蛇，走路没声音，飘似的；青云宗的人穿白衫，袖口有云纹，走路带风，衣摆翻飞。李长风或许应该也在其中，但萧战没看到，可能走在前头，也可能走在后头。
赵猛压低声音：九宗的人都来了，场面不小。
李青岚目光扫过人群，停在某处：铁刀门少门主在那边，他看见你了。
萧战顺着她目光看去，铁刀门少门主果然在看他，两人目光对上，少门主点了点头，没过来搭话，也没翻白眼。
萧战也点了点头。
他变客气多了。赵小虎嘴里塞着饼，含糊地说。
他变聪明了。李青岚说。
路边有个茶摊，摆了几张破桌子，一个戴斗笠的老头坐在角落，面前放着一碗没动的茶。萧战经过时，感觉有人在看自己，转头看去，老头已经低下头，端着碗喝茶，什么都没发生。
萧战没停步，继续走，但心里默默记下了这个老头。
丹霞宗山门由红岩砌成，台阶缝里冒着热气，踩上去脚底发烫。越往上走温度越高，赵小虎开始冒汗，电光在指尖噼啪响，他说这是静电，干燥闹的，但谁都知道是热的。
迎宾殿里已经坐了几十号人，各宗弟子按区域落座。伏虎宗的位置在东侧角落，不算好也不算差，挨着柱子，柱子后面有扇窗，能透点风。桌上摆着凉茶和点心，点心是火枣糕，咬一口满嘴发烫，从舌头烫到嗓子眼。
苏长老没出现，派了个年轻女弟子来接待。女弟子穿一身红裙，腰间挂着个小丹炉，笑起来露两颗虎牙，自我介绍叫苏婉儿，是苏长老的亲传弟子。
师父在闭关准备明日的开炉仪式，让我先带各位去住处。苏婉儿目光在萧战脸上停了一瞬，你就是萧战？师父提过你好几次。
提我什么？
说你祖父是个好人。苏婉儿转身引路，走吧，住处安排在火山腰的洞府，温度高，但灵气足，对修炼有好处。
路上经过一片药圃，种的全是火属性药材，赤焰草、阳炎花、地心藤，在暮色里泛着红光，一片一片的，远看跟火烧了似的。小雪从萧战怀里探出头，看了一眼，又缩回去，小声说：这些草在叫，它们很痛苦。
什么意思？
丹霞宗的药圃用火山地火催熟，长得快，但药材有怨气。炼出来的丹药效力强，副作用也大。小雪顿了顿，你祖父当年说过同样的话。
萧战没说话，记在心里。
苏婉儿带他们经过一座禁闭的石门时，脚步明显加快，低声说：那是赤焰洞入口，大会期间不准靠近。萧战瞥见石门缝隙里透出暗红色的光，掌心忽然烫了一下，那两个字“等圆”在皮肤底下亮起来，又暗下去。
晚宴是自助形式，各宗弟子混坐，爱坐哪儿坐哪儿。萧战五人找了张靠窗的桌子，刚坐下，李长风端着酒杯过来了。
萧师弟，别来无恙。
李长风还是那身白衫，袖口青云纹，腰间挂着个玉佩，玉佩上刻着两个字。他身后跟着两个青云宗弟子，没坐下，站在三步外，像是护卫，也像是防备。
萧战站起来，端起茶杯：我不喝酒，以茶代酒。
李长风笑了笑，跟他碰杯：突破到筑基期一层了？重力场常驻，恭喜。我卡在筑基期三层半年了，迟迟摸不到四层的门槛。
你丹术三星，剑法流云十三式，够强了。
强不强，看跟谁比。李长风目光落在萧战左手，我听说你有个空间容器，器灵是只青狐。今日怎么没见到？
萧战掌心一紧，小雪在怀里动了动，但没出声。他面不改色：她怕热，在住处睡觉。
李长风点点头，没再追问，转而说起正事：明日辨药轮，我会参加。但我建议你重点关注一个人就是苏长老的师兄，赤松子。他明日也会出席，名义上是评委，实际上是来挑人的。
挑什么人？
挑能进赤焰洞的人。李长风压低声音，赤焰洞里有样东西，九宗都想拿，但拿得动的人不多。赤松子在找拿得动的人，或者——他顿了顿，找能帮他拿的人。
萧战想起玉简上的话，心里转了几圈，没露声色。两人又聊了几句，李长风告辞离去，白衫翻飞，消失在人群里。
赵猛凑过来：他跟你说什么了？
说有个叫赤松子的人，想要我的空间。
赵猛一拳砸在桌上，火枣糕震起来，滚到地上：那还等什么，连夜跑路？
跑不了。李青岚说，这是丹霞宗的地盘，跑出去更危险。而且看来……她看向宴客厅门口，他已经来了。
门口走进一个红袍老者，头发花白，但面色红润，腰间挂着个大丹炉，比苏婉儿那个大三倍，走路的时候丹炉撞在腿上，哐哐响。他进门时，整个宴客厅的温度似乎都升高了几度，离他近的几个弟子开始擦汗，扇风，坐立不安。
赤松子。苏长老的师兄。
他目光扫过全场，在萧战脸上停了一瞬，笑了笑，露出满口黄牙。然后他在主位坐下，开始吃火枣糕，一口一个，嚼得很大声，汁水从嘴角流出来，他用袖子擦，袖子是红的，看不出来脏。
夜晚。
萧战睡不着，掌心一直在微微发热，跟平时不一样，平时是温的，今天是烫的，像有什么东西在召唤。他起身，小雪跳上他肩膀，引着他往火山深处走。
你感应到什么了？萧战问。
你祖父的气息。小雪说，很淡，但还在。
苏长老的住处在火山腰最偏僻的角落，门口种着一排寒月花，白色的花在火山热气中居然没枯萎，反而开得挺精神，跟周围的红岩红土格格不入。小雪说：这些花被人用特殊阵法护着，阵法里有你祖父的气息。
萧战愣住：我祖父？
寒月花种子是你祖父给苏长老的，苏长老用三十年培育出能在火山边生长的品种。这排花，是她给你祖父种的。
门开了，苏长老站在门内，一身素袍，没穿长老的红袍。她看着萧战，目光复杂，有欣慰，有疲惫，还有别的什么东西，萧战看不太懂。她说：我知道你会来。进来说。
屋内陈设简单，一桌一椅一床，墙上挂着一幅画，画的是个年轻男人，穿伏虎宗服饰，腰间挂刀，笑容爽朗，露着一口白牙。萧战看着画，觉得眉眼间跟自己有几分像，尤其是笑起来的样子，嘴角往上翘的弧度。
你祖父，萧靖。苏长老给他倒了杯茶，茶是凉的，杯子是瓷的，杯身上画着寒月花，三十年前，他在万毒谷救我一命，自己中了噬心蛊。他此时身上已经没有保命之物，我炼了九转灵丹救他，但丹药只能续命，不能除根。他又活了十年，然后就走了没再回来。
萧战握紧茶杯，杯子上的寒月花硌着掌心：他为什么来丹霞宗？
为了赤焰洞里的东西。苏长老看向窗外，火山口的方向，暗红色的光在夜空中一闪一闪，那东西叫地火心，是火山核心孕育千年的灵物，能净化一切毒素。他想用地火心除蛊，但进不去。赤焰洞的温度零上三百度，他当时的修为，撑不过半个时辰。
所以他把寒月花种子留给你？
他说，如果地火心拿不到，至少留点什么。苏长老声音低了下去，手指摩挲着茶杯边缘，我花了三十年，把寒月花培育成能在火山边生长的品种。我想告诉他，我做到了。但他已经走了二十年了。
萧战沉默了很久，茶凉了，他没喝。他问：赤松子想要什么？
苏长老脸色变了，茶杯放在桌上，发出清脆的响声：他跟你接触了？
晚宴上见了面，没说话。
别跟他说话，别跟他喝酒，别接他任何东西。苏长老抓住萧战的手，力道很大，指甲掐进他皮肤里，他是我师兄，但我们是仇人。当年萧靖中的噬心蛊，就是他下的。他想逼萧靖说出空间容器的秘密，萧靖不肯，他就用蛊。
萧战瞳孔收缩，手背上的青筋绷起来：空间容器？我祖父也知道？
你以为你的空间是凭空来的？苏长老松开他的手，指了指萧战的左手，你祖父的空间叫焚天炉，器灵是一条火龙。赤松子想要的就是这个，但他没拿到，萧靖把空间封印了，封印的钥匙嘛她看向萧战掌心，就是你手上的东西。
萧战低头看自己的手，掌心两个字在烛光下泛着青光，中间那颗小雪的泪痣微微发亮。他忽然觉得这两个字很沉，沉得他手腕发酸。
赤焰洞里的地火心，能解开封印。苏长老说，也能彻底毁掉封印。赤松子想拿地火心，打开你祖父的封印，放出火龙，据为己有。但他进不去赤焰洞，温度太高，他需要有人帮他拿。
所以需要我。
需要你，或者需要小雪。苏长老看向萧战肩膀上的青狐，神帝神尊留下的器灵，对地火有天然的亲和力。赤松子打的是这个主意。
小雪耳朵竖起来，尾巴绷直，声音从牙缝里挤出来：我不会帮他。
我知道你不会。苏长老笑了笑，笑容里带着疲惫，眼角的皱纹在烛光下很深，但明日的辨药轮，他会找机会试探你们。记住，不管他出什么招，别接，别应，别露底。
萧战起身，对苏长老鞠了一躬，腰弯得很低，额头几乎碰到膝盖：我祖父欠您的，我来还。
苏长老愣了一下，眼眶红了，但她很快转过头去，挥挥手，声音有点哑：走吧，被人看见你来我这儿，省得麻烦。
辨药广场在火山口边缘，地面是滚烫的岩石，踩上去脚底发烫，站久了鞋底会冒烟。各宗参赛弟子站在指定位置，每人面前摆着一张石台，台上放着十味药材，有的完整，有的切碎，有的磨成粉，颜色各异，气味混杂。
规则很简单：一炷香内，写出每味药材的名称、年份、产地、药性。全对晋级，错一题淘汰。香是特制的，烧得比普通香快，一炷香大概半盏茶的工夫。
萧战五人站在观摩区，李长风在参赛区，白衫被热风吹得贴在身上，勾勒出瘦削的轮廓。赤松子坐在评委席正中，大丹炉放在脚边，他手里盘着两颗核桃，核桃被盘得油光发亮，在太阳底下反光。
比赛开始。
李长风写字很快，几乎不用思考，笔走龙蛇，纸上沙沙响。其他弟子有的抓耳挠腮，有的额头冒汗，有的把药材拿起来闻，闻完放回去，再放错位置。一炷香烧到一半，已经有三个人弃权，受不了高温，晕过去了，被人抬下去。
萧战注意到，赤松子的目光一直在参赛弟子脸上扫，不是看他们的答案，是看他们的表情。看到某个青云宗弟子皱眉时，他笑了笑，露出黄牙；看到李长风从容落笔时，他点点头，核桃盘得更快了；看到某个铁刀门弟子擦汗时，他摇了摇头，把一颗核桃换到另一只手。
他在挑人。挑能进赤焰洞的人。
香烧完了。李长风全对晋级，另外还有七人晋级，包括铁刀门少门主他辨药能力一般，十味药材错了两味的年份，但耐力惊人，高温
赤松子多看了他两眼，点了点头。
赤松子站起来，宣布明日控火轮。他声音沙哑，像砂纸磨木头，每个字都拖着尾音。他目光扫过观摩区，在萧战脸上停了一瞬，笑了笑，露出满口黄牙。
伏虎宗的萧战，他说，我听说过你。泰山比武，重力剑意，不错。明日控火轮，有没有兴趣下场试试？
全场安静。所有人的目光都转向萧战，有好奇的，有羡慕的，有等着看戏的。
萧战掌心烫了一下，小雪在他怀里绷紧身体，爪子掐进他皮肤里。他面不改色，拱手道：晚辈丹术粗浅，不敢献丑。
赤松子笑了笑，没再追问，转身离去。但他临走时，袖子轻轻一拂，一颗核桃滚到萧战脚边，在地上转了两圈，停住，表面裂开一道缝，缝里透出暗红色的光，跟赤焰洞石门里的光一模一样。
萧战没捡。
赵猛弯腰要捡，李青岚一把拉住他手腕：别碰。
核桃在地上裂成两半，暗红色的光溢出来，接触到地面，岩石发出滋滋的响声，冒出一缕白烟。周围的人纷纷后退，有人喊：地火！是地火！
赤松子已经走远了，背影消失在拐角处，什么都没发生。
回到住处，萧战把门关上，靠在门板上，长长出了一口气。
赵猛在屋里转圈，拳头捏得咯咯响：这老东西太嚣张了，当众扔地火，这是威胁！
是警告，也是诱饵。李青岚坐在窗边，手指摩挲着掌缘的疤，他在看萧战的反应。萧战没接，没躲，没变色，他知道了萧战不好对付。
那接下来呢？
接下来他会换招。李青岚看向萧战，明日的控火轮，他一定会再找你。不管用什么方式，你都要拒绝，但不能拒绝得太硬，要给他留面子，也要给自己留退路。
萧战没说话，走到桌边坐下，摊开左手，看着掌心那两个字。小雪跳上来，蹲在桌上，尾巴卷成一个圈。
你祖父当年也遇到过同样的事。小雪说，赤松子当年也扔过东西，扔的是一颗丹药，丹药里有蛊。你祖父没接，但也没躲，丹药掉在地上，碎了，蛊虫爬出来，被他用刀气绞死了。
后来呢？
后来赤松子换了招，用噬心蛊。你祖父还是没躲，中了蛊，但把空间封印了，没让赤松子拿到。小雪顿了顿，你比你祖父强，因为你有我。
萧战伸手摸了摸她的头，毛还是软的，耳朵还是热的。他说：地火心，我们能拿吗？
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