第477章 饿（1/2）

饲料断在第七天的黄昏。

不是一下子断的。是像一条被慢慢勒紧的绳子，先是松了，然后紧了，然后更紧了，最后——的一声，断了。

第六天夜里，最后三捆干草被从储存坑里搬了出来。坑底只剩下一层混着泥土的碎屑和几粒发霉的草籽，被夜露浸得黏糊糊的，散发着一股酸腐的气味。那三捆干草被拆散了，按马匹的编号一份一份地分下去——每匹马分到手的不到一把，还不够塞牙缝的。花斑大马把那把干草嚼了，嚼得很慢，每一口都嚼了十几下，像在品尝最后一点活着的滋味。嚼完之后它打了个响鼻，舌头在嘴边舔了一圈，把沾在嘴唇上的碎屑也卷进了嘴里。

第七天早上，没有了。

马厩里，几百匹战马同时意识到了这件事。不是通过视觉——它们看不见空了的储存坑。是通过气味。鼻子。马匹对食物的气味比人敏感一百倍，它们从空气中闻不到干草的清甜味了，闻到的只有马粪的酸臭、马汗的咸涩和草原上枯草被踩碎后的清苦味。那种清苦味不是食物的气味，是饥饿的气味。

马匹开始躁动。

不是嘶鸣——嘶鸣是愤怒或恐惧。是另一种声音。是一种低沉的、从喉咙深处挤出来的、像风穿过枯树洞的声，带着一种近乎呜咽的尾音。一匹接一匹，从马厩的这一头传到那一头，像一场无声的瘟疫在马群中蔓延。有的马用前蹄刨地，刨得尘土飞扬，蹄铁在冻土上擦出火星。有的马咬住了木槽的边缘，牙齿在木头上磨出咯吱咯吱的声响，像在啃食自己的绝望。

花斑大马没有刨地。它站在马槽前，低着头，嘴边的木槽空空如也，槽壁上还沾着昨天最后一口干草留下的绿色汁液，已经干了，变成了一道暗色的痕迹。它闻了闻那个痕迹，舌头伸出来舔了一下，什么都没有。它抬起头，目光越过马厩的栅栏，望向草原的方向。草原上有草，但那些草是枯草，根茎已经木质化了，马匹嚼不动，就算嚼动了也消化不了，只会堵在胃里。

忽必烈站在马厩外的土坡上，看着这一切。

他没有走进马厩。他站在坡顶，面朝马群，双手垂在身侧，手指微微蜷曲着。风从他背后吹来，将他的皮袍吹得微微鼓起，袍摆拍打着他的小腿。他的目光从一匹马移到另一匹马上，像一把钝刀在磨刀石上缓缓划过。

一匹黑马倒下了。

不是被射倒的，不是被砍倒的，是自己倒下的。前腿的膝关节突然弯了，身体向前栽去，脖子砸在地面上，发出一声沉闷的。它挣扎着想站起来，后腿蹬了两下，前腿撑了两次，但身体太重了，肌肉已经没有力气把骨骼撑起来。它放弃了，侧躺在地上，胸膛剧烈地起伏着，鼻翼急促地翕动，每一次吸气都带着一声低沉的声。嘴角流出一缕白沫，顺着地面淌了半尺远。

马厩里安静了一瞬。

然后更多的马开始倒下。

不是同时倒的。是一匹接一匹，像多米诺骨牌，但倒下的间隔不是一秒两秒，是几分钟。一匹倒下，安静几分钟，又一匹倒下。每一声身体砸在地面上的都像一记重锤，砸在马厩里每一个活物的心脏上。活着的马匹退开了，退到栅栏边上，挤在一起，眼睛里带着一种近乎麻木的恐惧——不是怕死，是怕那种倒下的感觉，怕自己的身体不再属于自己。

忽必烈的手指在身侧收紧了。

指甲嵌进了掌心，但他没有感觉到疼。他的目光落在花斑大马身上。花斑大马还站着，但它的后腿在微微颤抖，膝盖处的肌肉每隔十几秒就痉挛一次，像一根被反复弯折的铁丝，随时会断。

副将从马厩里走出来，脸上带着灰败的疲惫。

大汗，三匹了。

忽必烈没有回头。

还有多少能站着的？

副将沉默了一息。

不到两千。

两千。从四千多到三千八，从三千八到不到两千。每一次数字的缩减都伴随着一声闷响和一团白沫。他闭上眼，又睁开。

把还能站着的集中到东侧草场。他说道，声音不大，像是从嗓子眼里挤出来的，剩下的——

他停了一下。

剩下的不要动。让它们躺着。

副将的喉结滚动了一下。

他转身走回马厩。靴底踩在冻土上发出的声响，像某种啮齿动物在啃食骨头。

忽必烈独自站在土坡上。

风从草原深处吹来，带着枯草的清苦味和远处的焦糊味。他的目光从马厩移到了秦军阵线的方向。白色标记线在夕阳下泛着一种惨淡的光，像一道刚刚缝合的伤口，横亘在辕门前两百步的地方。

两百步。

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