第111章 自作自受（1/2）
南台寺庭中，风从檐角掠过，香烟在石阶前低低回旋。方丈静空立在廊下，袈裟微垂，眉目本自清寂，此刻却似被寒霜一层层压住。二师弟先前受那顽童折辱，继而又败在先天无极派掌门武凤楼手下；三师弟慧空被秦杰几番摆弄，竟至腹中翻搅，狼狈不堪；更兼万里孤鸿白心野与无法无天尚不雅以深厚内力相逼，堂上堂下诸僧无不心惊。静空多年持守的涵养，到这一步也难再全然遮掩。他缓缓抬眼，声音低沉，似从石缝中透出寒意，向众人道：“贫僧延请诸位入寺，本无兴兵斗胜之心，也不愿使江湖同道说南台寺仗着人多。只是诸位既都有伸手之意，贫僧也唯有奉陪到底。”他说罢，袖底五指微微一收，侧首望向知空僧圆通，目光已恢复冷定，却比适才更显森严，吩咐道：“你即刻带人将罗汉堂前收拾停当，莫使地上留一片浮尘，也好让诸位施主尽展所长。”圆通低眉应命，僧衣一拂，领着数名僧人匆匆而去。
不过一盏茶工夫，圆通已自回转。他脚步甚疾，却不紊乱，到了廊前合掌躬身，请静空与武凤楼、白心野、尚不雅、秦杰等人同往罗汉堂。寺中钟声不响，木鱼亦歇，只有远处松涛微动，夹着僧鞋踏过青砖的轻响。众人随静空穿过长廊，阶下苔痕深浅不一，廊外一株株古木沉沉，似都在静听即将到来的争斗。
行至半途，尚不雅斜睨着圆通离去又归来的背影，嘴角微撇，压着嗓子向白心野道：“这和尚去得快，回得也快。依我看，南台寺纵有些暗藏的手段，也不至多到哪里去。”他说话时神色颇为自负，似已将这寺中虚实看透。
白心野并未接他的话，只把目光移到秦杰身上。秦杰走在一旁，衣袂随步轻摆，面上并无少年人常有的浮躁。白心野眼中微有探询之意，淡淡问道：“你怎样看？”
秦杰几乎未曾迟疑。他抬眼望了望前方罗汉堂方向，唇边带着一点若有若无的笑意，低声答道：“晚辈看，南台寺藏着的手段不但有，而且绝不会少。”尚不雅闻言，双目一瞪，小小的眼睛里满是恼意。他对这孩子本有偏护之心，此刻却被当众驳了面子，忍不住沉声道：“我处处向着你，你倒好，偏偏处处来拆我的台。”秦杰听出他话中恼怒，却不惊不惧，只略一欠身，语气仍然平和，道：“晚辈并非故意与前辈相左，只是眼前之事，确是这个道理。”
他二人说话虽未高声，廊下僧众相距不远，仍有数人听得分明。人群中一个身形枯瘦的和尚忽然加快两步，来到秦杰身侧。那僧人面皮干瘦，僧袍宽大，仿佛一阵风便能吹动，唯独双目清亮得异乎寻常，目光落处，竟有迫人之势。他微微俯身，向秦杰轻声道：“小施主如此断言，凭的是什么？”
秦杰侧目看了他一眼，心头忽然一动。眼前这僧人貌不惊人，却目光凝练，绝非寻常挂单游僧。他神色不由恭谨了几分，答道：“圆通大师往返太速，若是临时布置，绝无这等从容。来得越快，越见早有预备。既早有预备，又岂会只备一两样寻常手段？”那枯瘦僧人听罢，眼中微光一闪，缓缓点头，语声中竟带着真心赞许，道：“小小年纪，临事不乱，能从细处见大局。单凭这一点，南台寺便已落了下风。”
这话一出，旁侧灵空长老面色骤沉。他本就因先前败阵而胸中郁结，听一个外来挂单僧当众称寺中落了下风，怒意顿起，拂袖喝道：“你不过是借宿本寺的外来僧人，竟敢当着外人贬损本寺？如此吃里爬外胳膊向外，便不怕佛前问罪么？”枯瘦僧人听了这等斥责，神色不怒，只微微垂目，似有一声极轻的叹息从喉间逸出。他望向灵空，语气清寒而淡，道：“身居罗汉堂首座，却听不进逆耳之言。南台寺今日之败，未必败在武功。”话音落下，他不再与灵空争辩，转身向东侧那株老银杏树下行去。
灵空面上青红交错，怒气更炽。他是罗汉堂长老，寺中僧众向来不敢违拗，此刻见那枯瘦和尚非但不听召唤，反而径自离去，胸中一股火气猛然上冲。他厉声道：“你还敢走？即刻去罗汉堂前领罪！”枯瘦僧人脚下不停，既不回首，也不答话。待行至银杏树下，他足尖一点，身形如一缕灰影，转瞬已没入浓密枝叶之间。那银杏古干粗壮，枝叶层层叠叠，日光穿不透，树上只余叶影轻颤。
灵空怒极反笑，手腕一翻，腕上十八颗念珠微微一震。他先拈出三颗，指力催动之下，三点乌光破空而去，直取树中藏身之处。那三颗念珠入了枝叶，竟如落入深潭，不闻击木之声，也不见坠落之影。灵空眼角一跳，脸上怒意中添了几分惊疑。他平生以暗器与内劲自负，先前内力不敌武凤楼，已使他颜面受损；如今连一个枯瘦挂单僧也拿不下，罗汉堂首座的名头便似被人当众踏在尘中。他一声低啸，声调尖厉，右臂再振，六颗念珠接连飞出，分袭树冠几处阴暗所在。枝叶仍只是轻轻摇动，六颗念珠一入其间，仍无半点回响。
灵空的脸色已变得极难看。他牙关一错，掌中余下九颗念珠齐齐离腕而出，劲风横扫，将整株银杏树冠尽数罩住。九点暗芒交错飞旋，仿佛要将叶隙尽数穿透。可片刻之后，树上仍无半个人影显露，十八颗念珠也无一颗落地。秦杰站在廊下，仰望那片浓绿阴影，心中已知那枯瘦僧人深不可测，只是此人来去皆无名号，片刻交会便已失之交臂。他眼中微微掠过惋惜之色，随即敛去，不再多言。
静空方丈并未因这变故停步。他面沉如水，引着众人继续前行。转过一重回廊，罗汉堂高大的檐影便压了下来。堂前空地原本宽阔，此时却寒光森然，地上布满金刀。刀光在薄日下交错成片，冷意自地面升起，使人尚未踏入，已觉脚底生寒。
白心野只看了一眼，目光便凝住了。他行走江湖三十年，见过的奇门阵势不知凡几，这罗汉堂前的刀势甫入眼帘，心中已有分辨。他转头望向武凤楼，神色少有地严肃起来，缓声问道：“你当年初离师门时，曾听闻杭州西湖虎跑山庄那位草上飞孙子羽设过乱石桩，是不是？”武凤楼听他提起旧事，眉间不觉浮出淡淡笑意。那年师弟李鸣在虎跑山庄破桩戏敌，曾使草上飞孙子羽大为狼狈，每一忆及，仍令人忍笑。他看着白心野，眼中笑意未褪，却已听出对方话中另有深意，便道：“那是旧年之事了，你此刻提它作甚？”白心野目光仍落在刀阵之上，声音压得极低，却字字分明，道：“眼前这三重刀势，比那乱石桩狠毒得多。”
武凤楼先前一入院中，已将堂前布置看了个大概。此时细看，更见其中层次分明。最外一重，金刀一百零八口，刀尖没入土中，刀柄向上，密密插成一片；其内一重，减作七十二口，刀刃翻上，刀背贴地，浮浮摆在尘土之面；再内一重，只余三十六口，刀尖朝天，刀柄倒埋，浅浅藏在小土堆里。三重刀势或立、或伏、或藏，外观各异，实则彼此照应，步步皆能断人筋骨。
秦杰见武凤楼神色并无责怪之意，胆气便又浮了上来。他顺着掌门师伯的目光，一层层看过那些金刀的数目与埋设之法，唇角一撇，眼中满是不以为然。他转向白心野，声音里藏不住少年人的轻狂，道：“这等陈旧刀阵，又干又涩，全无新意。静空和尚拿它出来待客，倒也不嫌寒碜。”
秦杰这几句话出口，堂前刀光仍冷，南台寺诸僧的脸色却先变了。静空方丈僧袍微动，忽然转过身来，双掌合十，眉心深处隐有怒意沉下。他口中宣了一声佛号，声调不高，却比金铁相触还冷，望着秦杰道：“贫僧倒要请教小施主，怎样的金刀阵，才不至落入你口中这般不堪？”
他这一问，原非只为同秦杰争一时口舌。秦杰年纪不过十四五，拜入李鸣门下尚未久远，在静空眼中，不过仗着伶俐，得了几分师门余荫，便敢在南台寺罗汉堂前恣意轻薄。若由他这方丈郑重一问，秦杰答不出所以然来，旁人笑的便不只是这少年，也会牵连到武凤楼身上。先天无极派声名正盛，武凤楼身为掌门，若连门下晚辈胡言乱语也收束不住，当着天下高手，自然面上无光。
秦杰却似早料到他会有此一问。他向堂前刀阵扫了一眼，朗声道：“在下并非存心贬抑贵寺这三座阵势。只是昔年武林三圣所设金刀细沙阵，尚且被家师评得一钱不值。如今说贵寺这几重刀阵陈旧寡味，在下已算留了几分余地。”
静空方丈面色一僵，双颊随即微微发红。他阅历甚广，自然听过武林三圣金刀细沙阵之名。那阵法奇诡精微，远非南台寺这几重金刀阵所可比拟；秦杰既搬出这一层，他便难以径直反驳。若就此沉默，又像是默认被一个少年压了下去。他心念一转，强自平复神色，目光仍定在秦杰身上，缓缓道：“敝寺刀阵诚然不敢与三圣阵法并论。只是武林中论功夫，向来不离内劲、筋骨、轻身三途。贫僧倒想知道，先天无极派在轻身功夫上，又有何等可惊可佩之处？”
这话说得平稳，内里却藏着针锋。他生平所见所闻，从未听说先天无极派另有什么专练轻功的阵法。只要秦杰答不上来，先前的锋芒便要折去一半，南台寺虽在刀阵一端受窘，至少还能从轻功上扳回些颜面。
秦杰闻言，唇角微微一撇，摇了摇头，似是叹息。片刻后，他收起笑意，脸色反而肃然起来，向静空问道：“敢问方丈，天下名岳共有几座？”
静空虽怒，却不能失了方丈身份，只得答道：“五岳。”
秦杰又问道：“方丈可知道在下三位师祖在江湖上的名号？”
静空听他忽然提起萧剑秋、白剑飞、江剑臣三人，心中已觉不妙，却无从回避，只能道：“知道。”
秦杰向前一步，恭恭敬敬长揖到地，神态谦谨得几乎无可挑剔，低声道：“既如此，便请方丈说与众人听听。”
静空这时已明白自己落入了这少年的言语圈中，可堂前众目睽睽，他既说知道，便不能再含混其辞。他沉默一瞬，勉强道：“三位尊长在江湖上，分别有展翅金雕、追云苍鹰、钻天鹞子之称。”
秦杰仍不放过，反而又深深一揖，比方才更见恭顺，语气也更温和，道：“既劳方丈开口，便再请方丈将三位师祖合称的名号一并说出。”
静空面色愈发沉重。这一句已不是受人所迫，而像是他自己将手掌扬起，落在自己脸上。可话到此处，退无可退。他闭了闭眼，终于缓缓吐出几个字：“五岳三鸟。”
秦杰听罢，忽然放声而笑。他不再多说一字，只笑声清亮，在罗汉堂前悠悠荡开。南台寺诸僧听在耳中，脸上俱觉发热。先天无极派三位前辈合称“五岳三鸟”，名号中既有五岳，又有飞禽凌云之意；静空既自称领袖南岳，却偏要问先天无极派轻身功夫如何，岂非正把自家短处送到人前？这笑声比任何讥刺都更难承受。
双方尚未真正交手，堂前气势已暗暗倾斜。秦杰笑声一歇，面容忽然又变得端正，似方才的顽劣全然不曾有过。他望着静空，缓缓道：“贵寺这三重金刀若仍各自分列，自然不足观。倘若合而为一，略加移易，却可成一座天罡地煞金刀阵。请方丈命人将三十六口刀尖向上的金刀置于当中，再以七十二口刀刃向上的金刀环护其外，最外一层则用一百零八口刀尖朝下的金刀依步距插开。若方丈不信，不妨照此摆上一摆。”
静空方丈本该起疑，可他此刻连遭言语挫折，心中一念只想寻机反转局面。秦杰说得分明，似有章法，又牵涉天罡地煞之数，竟使人一时难辨其虚实。他略一迟疑，便唤来数十名僧人，依照秦杰所言，将堂前三重金刀重新搬移。僧众往来如织，刀锋相映，沙土被脚步踏得微微翻起。三十六口尖刀居中，七十二口刃刀成环，一百零八口柄上尖下的金刀铺开外势。片刻之后，罗汉堂前寒光更密，杀气也似比先前深了数分。
白心野站在一旁，眼底掠过一丝笑意。他已看出秦杰这一手用意，心中暗道：从此以后，南台寺这座金刀阵的名头，倒要有一半算在这小子身上了。若静空此刻回过味来，未必不会变卦。念及此处，他不待旁人开口，身形微晃，已如孤鸿掠水般落到外围金刀之上。只见他右足足尖稳稳点在一口刀柄顶端，衣袂不扬，身子却如钉在其上。他抬眼望向灵空，神色清淡，道：“灵空大师既掌罗汉堂，白某愿领教几招。”
灵空脸色阴沉。他先前对白心野的内功早有忌惮，可此刻被人指名叫阵，若再推让，南台寺威名便要扫地。他冷哼一声，僧袍一展，身形拔起，也落入金刀阵中。脚尖触上刀柄时，刀身微微一颤，他却立得甚稳，显然在此阵上浸淫已久。他望着白心野，声音冷硬，道：“白施主既有兴致，老衲自当奉陪。”
那些浮插地面的金刀，与深埋地下的梅花桩截然不同。梅花桩根基稳固，足尖落下，尚可借力；这些金刀却只浅浅入土，刀柄细窄，稍一用力不均，便会倾折翻转。更难的是，人不能久立一柄之上，气息一滞，刀身便随足下劲力而摇，摇则身形失衡，失衡便要落入刃影之中。白心野与灵空各据一处，四下刀光如霜，罗汉堂前一时寂然，只剩二人衣袂在风里轻轻作响。
白心野在刀柄上一抱拳，衣袖随风微扬。灵空和尚合掌还礼，面上虽无多话，眼底却已有凝重之色。二人足尖轻点，分向相反之处游移而去，金刀柄一柄接一柄在脚下微微颤动，似寒水中露出的枯荷残茎。待行至北方壬癸水位，白心野身形忽然拔起，右掌并立如刀，掌缘带着一线劲风，直向灵空左肩斫落。
灵空眼神一缩，身子向后一晃，足尖已换到身后另一柄刀柄之上。白心野这一掌贴着他肩前掠过，未能击实，却将僧袍边缘震得轻轻一翻。白心野绰号万里孤鸿，轻身之术早已入化境，人在刀阵之中，竟如孤鸟掠云，不见窘迫。他不容灵空缓气，第二次欺身而上，掌势横展，劲风自腕底卷出，径扫灵空太阳穴一侧，逼他不得不接。
灵空的轻功也非寻常可比，数十年苦练，落足、换气、借力皆有法度。只是眼前之人名满江湖，一身内劲深不可测，他心中早有忌惮，不愿与之硬拼。见白心野掌力逼近，他僧袖一收，足尖轻触刀柄，身形又向旁侧飘退。两番避让之后，堂前虽无人出声，灵空却已觉一道道目光似落在背上，冷而沉。
金刀之上交手，原本最忌拖延。刀柄细窄，泥土浅浮，每一次起落都要将身法、气息、足劲拿捏到毫厘之间。白心野见灵空连避两招，知他气势已弱，第三次纵起时，身形忽然下压，双手分进，一手向灵空肩头扣去，一手直探小腹。两势一上一下，来得更疾更狠，几乎封住灵空退路。
灵空心中明白，若再退避，便不是谨慎，而是畏怯。他猛提一口真气，僧袍鼓起，足下刀柄微微一沉，人已凌空迎上。左掌翻出，化解白心野上盘擒拿；右掌穿云而出，反取对方腕脉。两掌并发，终于不再闪让。
白心野岂肯与他在半空中斗成僵局。他前探之手忽然向外一挥，掌影似黑龙抖鳞，声势看似转为旁击，实则借这一下挥臂之力，整个人又轻飘飘升起。下一瞬，他不再落回外围刀柄，而是飘向内层七十二口刃朝上的地煞金刀。刀刃横陈，薄薄一线寒光托着他的足尖，他立在其上，衣袂垂落，神色仍然从容。
灵空被他连番逼迫，胸中怒意再也按捺不住。他深知自己内力稍逊白心野，可南台寺这三重刀阵乃他师兄弟数十年日夜所习，纵然内劲不敌，也未必便输在阵上。他一咬牙，身形拔起，追入第二重刀阵。双掌一分，一掌从左上攫下，一掌自右侧横取，第一次抢先向白心野发动攻势。
白心野目中精光一闪，身子忽然向上一长，似一缕清影离刃而起。左手自腕底翻出，右手从叶影般的空隙中探来，反向灵空两腕扣去。灵空攻势尚未尽展，双腕已被对方拿势罩住，不得不收掌后撤，脚下一飘，又被逼退到外围一柄刀柄之上。
慧空在旁看了许久，眉头早已紧锁。他看得分明，二师兄灵空无论轻功、应变，皆被白心野压住一线，再斗下去，只会更显狼狈。他又知道静空方丈真正要对付的，乃是先天无极派掌门武凤楼；若白心野在刀阵中连番抢攻，气力总会有所耗损，此刻自己若上去接手，或可占得些便宜。念头既定，他向前踏了一步，僧袍微振，沉声向阵中道：“二师兄暂且退下。贫僧也想向白施主讨教几掌。”
秦杰站在武凤楼身侧，眼睛早已盯住慧空。见他起意，秦杰怎肯让南台寺以轮战占便宜。他不等慧空跃入刀阵，便侧过脸来，向尚不雅低声道：“这三重刀阵本是他们寺中各自分列的旧物，如今被我凑成一处，真正能在上头走动的，多半也就静空、灵空、慧空这几个人。尚大伯若此刻还不上去，今日岂不是白来一场？”
尚不雅本就早已心痒难耐，被秦杰这么一激，哪里还忍得住。他双足一顿，人已掠出。身形尚在半空，声音才从后面追来，带着几分狂傲与快意，对慧空道：“有胆便冲着我来。”他说话之间，已直向阵心戊己土位落去。那处正是三十六口刀尖朝天的金刀所在，每一口刀尖皆细如寒星，稍一失足，便要血溅当场。
慧空本欲趁白心野与灵空久斗之后上前取利，不料尚不雅横空插入，竟将他逼到最难立足的阵心。他心中暗惊，却已无路可退。南台寺僧众尽在眼前，他若未战先却，颜面尽失。只得提气拔身，落在一柄刀尖之上。足底与刀尖相触的刹那，他双掌猛地合十，口中不敢出声，只以此算作见礼。随即身形一晃，又移向另一口刀尖，不敢在原处多停半息。
刀尖之上较技，比刀柄、刀刃更险十倍。人若只在上头游走，已须有极上乘的轻功；若要停身发招，更要全凭一口真气将全身轻重敛成一线。慧空师兄弟多年以此为日课，才勉强能在刀尖间往来不乱。
尚不雅却不同。他本是飞天蜈蚣尚青云嫡系后人，又承狮子山洞府一脉遗泽，轻功本就奇绝。适才受秦杰一激，存心要在人前露一手。他双臂一展，身形斜斜飘下，恰似一只古怪而轻捷的飞虫，稳稳停在一枚刀尖上。落足之后，他竟不立刻换位，反而肩背微摆，双臂或张或合，身形前后轻晃，似在刀尖上随意戏耍一般。
这一手一现，堂前诸人尽皆动容。能在刀尖上立住，已属罕见；立住之后还能摆荡身形，便非寻常轻功二字所能尽括。更何况尚不雅身怀家传大力金刚指，又精于三十六式蜈蚣抓，指爪之间皆有裂石伤人的劲道。昔年此二技曾为宫中高手称赏，江湖中知其根底者，无不忌惮。
慧空在阵中游走数次，心头愈发沉重。他自入阵那一刻起，便知今日难以取胜。赌局未开而心已乱，招式未发而气先怯，哪还有反胜之机？秦杰偏偏不肯让他留一分遮掩，忽然扬声向尚不雅喊道：“尚大伯，你只管在那一枚刀尖上站稳些。我倒要看看慧空大师能绕到几时。”
这句话一出，慧空的脸色登时发白。三十六口金刀尖上比试，较的本就是轻身功夫。尚不雅自入阵以来，一步未移，自己却连片刻也不敢停留，只能绕着刀尖游走。若无人点破，尚可装作另有身法变化；如今被秦杰当众揭开，再强撑下去，只会换来更难堪的话。慧空念头一转，忽然收住身形，足尖一点，跃出刀阵。他落地后向尚不雅合掌一礼，声音低涩，却不得不说得清楚：“尚大侠轻身绝技，贫僧自愧不如，这一阵认输。”
尚不雅仍立在刀尖之上，神情得意。秦杰却不让他就此退回，眼珠一转，又向阵中高声道：“尚大伯，你先下来歇歇也好。倒要看看南台寺里，还有没有人敢来领教你的金刚指。”
静空方丈立在堂前，袍袖之中两手紧握，指节已隐隐发白。秦杰连番挤兑，句句都落在南台寺颜面上；慧空又当众认输，更使他胸中怒火翻腾。可他心里仍有一层顾忌，若此刻贸然下场，便失了亲自会一会武凤楼的先机。武凤楼未动，自己便不能先乱。他垂目片刻，将一腔怒意生生压住，面上仍勉强维持着方丈的沉静。
秦杰见静空竟忍了下来，眼珠微转，又生出主意。他抬手一指火神爷南宫烈，笑意不深不浅，道：“南宫先生，你可敢领教我尚大伯的蜈蚣抓与金刚指？”南宫烈脸色阴沉，唇角动了动，却没有答话。他先前已吃过亏，此时又见尚不雅稳立刀尖，心中岂能无惧？秦杰见他沉默，便像早等着这一刻，手指陡然一转，落到南宫焰身上，声音也拔高了些，道：“南宫观主今日本是要紧人物，总不能总站在旁边看热闹。依我看，这一阵还是请观主亲自上去。”
南宫焰与南宫烈不同。他执掌黄庭观，平日又以毒剑雷珠之名行走江湖，虽有虚张声势之处，毕竟自重身份。静空方丈素来亦对他另眼相看。秦杰这一指名，便如将他推到众人眼前；纵然明知刀尖凶险，纵然毒水已失，雷火珠也被秦杰偷了个干净，他也不能缩在南宫烈身后。脸面二字，有时比生死还重。
秦杰看出他神色已动，便又故意扬声道：“南宫观主若不便登那三十六口刀尖，在下便请尚大伯下来，同观主在平地上走几招，也免得人说我强人所难。”
白心野听到此处，喉间忍不住发出一声低笑。他侧过脸，对武凤楼道：“你这位宝贝徒侄，今日可把南宫焰害苦了。你也该预备上去了。”武凤楼正要问他此话何意，便见南宫焰已然腾身而起，口中怒骂尚不雅不念旧情，竟也趁他失势来落井下石。
南宫焰身形落到阵心刀尖之上，足下刚一站定，秦杰忽然一拍额头，脸上装出懊悔之色，连声道：“是我糊涂了，竟忘了南宫观主与尚大伯旧日还有些交情。尚大伯，快请退下。这一阵不如让南宫观主接我掌门师伯几刀。”
这一句轻轻巧巧，便把南宫焰从尚不雅面前，换到了武凤楼刀下。南宫焰人在阵中，退也不是，辩也不是，只觉胸口一阵发闷。
武凤楼素性宽厚，若在平日，未必会立刻拔刀相向。只是今日之事，已非寻常比武。南宫烈反复纠缠，南宫焰又恃毒剑与火器相逼；若非秦杰、白心野暗中破去毒水，取走雷火珠，衡山之上谁胜谁负尚难预料。更何况静空方丈这等强敌压在后阵，形势不容拖延。武凤楼身形一起，衣底短刀已在掌中，寒芒一闪，随他一同落上刀尖。
南宫焰见武凤楼刀已出鞘，自不敢空手相迎，只得拔剑。那剑失了毒水，毒剑之名便只余空壳，可到底仍是精钢利刃。南宫焰脚下不敢稍停，一柄刀尖换过一柄刀尖，在阵心绕行，衣袍猎猎，眼睛却始终不离武凤楼手中短刀。
武凤楼见他只顾游走，眉头微微一动。随即他足尖轻点，施开一气凌波的提纵身法，身形如踏水而行，转瞬逼近南宫焰。待距离已够，短刀骤然横出，刀势沉厚而峻急，带着一股削山断岭的劲风，直扫南宫焰软肋。
南宫焰虽失了毒器火珠，终究不是庸手。危急之间，他横剑封架，以剑脊迎向武凤楼短刀。刀剑相击，清震骤起，似寒钟一响。南宫焰只觉一股巨力沿剑身直撞臂膀，身形连连倒换，足尖一连点过七枚金刀，才勉强稳住。他深深吸气，不敢停顿，又在刀尖之间急急游走。
武凤楼却只借那一震之力，将前足退成后足，落在身后一枚刀尖上。刀尖微颤即止，他整个人稳如钉入寒铁，竟与方才尚不雅一般，身形不摇，袍角不乱。
静空方丈看在眼中，心中更沉。他本想借阵势折一折先天无极派的锋芒，此刻却已明白，南宫焰绝不是武凤楼敌手。若任二人久斗，南宫焰败局一成，自己再出面指名武凤楼，便显得趁败逐利；倘若局势牵引，反倒要与白心野分个高下，又会平白结下神行书生、残缺玉女那一路旧怨。念及此处，他霍然起身，脱下外罩袈裟，僧衣贴身，步履一动，人已拔入阵中。他稳稳立在一枚金刀尖上，向南宫焰沉声道：“南宫观主暂且退下，这一阵由贫僧来领教。”
秦杰眼明心快，见静空终于入阵，立刻又有了主意。他向前一步，高声喊道：“静空方丈，请先下来，我有话要说。”
静空立在刀尖上，面色冷肃，并无动身之意。秦杰见他不动，便扯开嗓子，一声接一声喊道：“静空方丈，静空大师，静空和尚，静空——”他声音越喊越放肆，尾音拖得极长，仿佛下一句便要换成更难听的称呼。
静空听得眉心直跳，唯恐这少年当众喊出不堪入耳的话来，心中一怒，竟从刀尖上跃回地面。他刚一落定，秦杰便抢先抱拳，脸上堆出笑意，语气忽然变得极为和顺，道：“晚辈并非有意乱喊，只是有几句话想同老方丈商量。”
静空冷冷看着他，袖口微拂，道：“有话便说。”
秦杰仍赔着笑，神态恭敬得近乎乖巧，道：“晚辈年纪虽轻，说话却自认还算公道。方才我掌门师伯不过稍稍施展一气凌波的提纵法，老方丈便急着将南宫观主换下。晚辈不妨给方丈交个实底，我掌门师伯不但练成了本派移形换位的神功，三师祖一脉的巧钻十三天轻身法，也已有七八分火候。老方丈年事既高，何苦偏要在筋骨腾挪上同他争强？况且先天无极派与南台寺，往日无仇，今日也未必非要结成死怨。南宫观主叔侄到这一步，斗志已去，我们又何必非拼个生死？依晚辈浅见，不如离开金刀阵，改在平地上定胜负。先天无极派两代人在此，任凭方丈挑选。便是方丈挑到晚辈这一辈，晚辈也绝不说方丈占了便宜。”
这话一落，白心野和尚不雅几乎同时变色。武凤楼也不由眉头一皱，心里恨不得立刻将秦杰拉回来重重训斥一顿。先天无极派两代人任凭静空挑选，这等便宜送到南台寺面前，实在太过大胆。若静空真顺势挑了一个小辈，局面便要立刻变得棘手。武凤楼此刻才暗暗后悔，方才不该任由秦杰一路逞口舌之利。
静空听见“任凭挑选”四字，心头先是一震，继而暗喜如潮。他到底久历江湖，面上仍不露半分喜色，只将眼皮微垂，缓声问道：“小施主所说一阵定胜负，究竟如何定法？”秦杰答得极快，神色坦然，仿佛说的是天下最平常的道理：“胜的自有胜的道理，败的也该听凭处置。既是一阵分高下，后事便由胜者裁断。”
曹玉站在一旁，见秦杰眼中机锋隐动，便知他绝不是一时莽撞。二人相知甚深，秦杰越是说得轻易，内里越有曲折。曹玉故意沉下脸，向他喝道：“杰弟，不得胡闹。此事还是由师父出面了结。”这句话看似约束，实则替秦杰把话再往实处压了一层，使静空更不肯放过这个机会。
静空果然上前半步，目光紧紧盯住秦杰，生怕这少年忽然改口。他低声问道：“倘若贫僧挑的是你，此阵胜负，也能算数么？”秦杰仰面一笑，眉宇间满是顽皮而又锋利的神气，道：“我方才当众说了，先天无极派两代人任凭方丈挑。方丈若偏要挑我们这一代，我也无话可说，只好陪方丈走一遭。”
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