第111章 自作自受（2/2）
静空牙关暗暗一咬。以他南台寺方丈之尊，挑一个少年动手，实在有损身份；可南台寺今日连番受挫，若能一举擒下秦杰，便可扭转局面。他将一切顾忌压下，合掌说道：“既如此，贫僧便以一双肉掌，向秦少侠请教。”
秦杰像是比他还怕夜长梦多，双手一翻，一对日月五行轮已寒光闪动。他不待众人说话，身形斜斜一转，抢到静空左下方。静空见他不敢正面相对，心中冷笑，暗道这少年果然只会口舌伶俐，临阵便露出怯意。谁知这念头方起，右侧人影已至，曹玉握着冷焰断魂刀，悄无声息逼近，恰好与秦杰分列两翼，将静空夹在当中。
静空面色一沉，脱口道：“贫僧方才挑明的是你秦杰，怎地又多了一人？”秦杰把笑意一收，神情忽然端正起来，连语气也庄重了许多：“方丈听得清楚，我说的是方丈若挑我们这一代，我便只好奉陪。‘我们’二字，自然包括我大师兄，也包括他手中这口冷焰断魂刀。若叫我独自同方丈硬拼，那不成了傻子？我秦杰若真傻到这一步，也担不起江湖上人人避开的名头。闲话休提，方丈先看招。”
话音未落，他右臂一抖，一轮已带着沉闷风声砸出。白心野和尚不雅在旁看得明白，忍不住大笑，连眼角都笑出了泪意。曹玉却已随势欺近，冷焰断魂刀一线寒芒紧接而至，与秦杰的轮影几乎不分先后，一左一右压向静空。
静空这才知自己贪图便宜，反入了秦杰圈套。怒意与悔意同时涌上胸口，几乎恨不得当场给自己一掌。他脚下撤步，身形微旋，避开一刀一轮，双掌随即猛然拍出。左掌如龙翻云，右掌似虎裂石，分别迎向曹玉与秦杰，掌风一放，堂前尘土都被逼得向外散开。
秦杰不退反进，右手轮向上一托，直截静空左掌腕脉；左手轮从下路夹着风雷之势横砸，所取之处险狠无比。曹玉在右侧同时动刀，冷焰断魂刀上取静空手腕，下压他足面。二人招式一路刁钻，一路沉急，竟将静空逼得向后连退两步。
静空到底是领袖南岳的一代高僧，岂肯被两个后辈这般压住。他怒喝一声，声音震得罗汉堂前树叶簌簌微颤：“你二人自寻死路！”话音中，他忽然舍了曹玉，双掌专向秦杰一人扑来。左手五指成爪，直抓秦杰头顶；右手从下方撕裂而入，取他腹前要害。爪风尖厉，似要将秦杰整个人撕作两半。
秦杰身形矮小，反成了便宜。他就地向外一滚，肩背贴着尘土滑开，避过静空双爪，左手轮却仍不肯空回，顺势往静空右踝一砸。静空脚下一提，刚避开这一轮，右侧曹玉已看透秦杰的打法，沉声道：“方丈留神。”冷焰断魂刀破空而来，刀尖带着森寒之气，直刺静空背后灵台。
灵台为人身险穴，静空武功再高，也不敢以血肉之躯硬受这一刀。他只得收回攻向秦杰的两爪，袍袖一卷，整个人大旋身闪过刀尖，随即回手反扣，五指如钩，直拿曹玉脉门。曹玉虽艺业已高，却也不敢与静空正面角力，身子一晃，施开鬼魅般的身法，贴着掌风滑向旁侧。
他这一避，秦杰便又从静空身后钻了上来。左手轮斜斜三转，砸向静空左胯；右手轮低沉横扫，狠取右踝。静空身形再换，僧袍翻飞，掌影连环，虽未受伤，心中怒火却一重重上涌。
以静空的修为，若是单打独斗，真要伤秦杰或曹玉其中一人，原非难事。偏偏秦杰手中有江剑臣细心点拨过的一式拼命怪招，曹玉又得郝必醉传授过一招专解强攻的奇技。每当静空掌势压到生死关头，秦杰便摆出玉石俱焚同归于尽的架势，曹玉便封门断路，使静空不得不收劲换招。若他真不顾一切，固然能伤人，却难免落个两败俱伤；以堂堂南台寺方丈之尊，同两个少年拼到这般田地，纵然胜了，也无异于败。
更令他心烦的是，这两个少年配合得宛如一人。时而前后夹袭，时而左右并进；一个退时，另一个便趁隙抢上；一个似败逃开，另一个的刀锋或轮影便从最不该出现的地方钻出。秦杰那一对日月五行轮，路数本出十八罗汉手，又经江剑臣重新点拨，招招偏不走正。上打头颅，中捣下腹，下砸踝骨，凶中带滑，险中藏诈。他口中还不住乱喊，有时喊着取头，轮却奔向下盘；有时嚷着攻腹，手中寒光却忽然砸向脚踝。静空几番被他扰乱心神，明知此子奸滑，仍不免被牵动怒意。
曹玉比秦杰沉静得多，刀法却更难测。他时而用师门追魂夺命的快刀，刀刀逼人气息；时而换作郝必醉所授的天雷八式，沉猛处如雷霆坠地；又时而从旁偷入几路奇快刀势，四面封锁，六路迂回，专在静空换掌、移步、收气之际发难。静空掌力深厚，身法老辣，却也被这一刀一轮搅得顾此失彼，数次险到毫厘之间。
秦杰与曹玉心中都明白，静空最怕的不是败招，而是失了名声。只要逼他不得不顾忌同归于尽、两败俱伤，他那一身高明武功便难以尽数施展。于是二人每次进攻，都似把生死抛在身后，宁可自身受创，也要在静空身上留下刀痕轮伤。静空越是顾惜一世清名，越被他们缠得难以放开手脚。罗汉堂前，掌风、刀光、轮影交错成一团，南台寺诸僧屏息而立，谁也不敢出声。
若只应付秦杰与曹玉这一刀一轮，静空凭一身修为，未必不能渐渐稳住阵脚。偏偏堂边还立着白心野和尚不雅。二人并不插手，却比插手更扰人心神。白心野抱臂而观，眼中带笑，时而淡淡数道：“二十七。”尚不雅立刻瞪眼道：“胡说，方才那一下分明也算一招，该是二十八。”白心野冷笑道：“你数的是他挨逼，不是他出招。”尚不雅不服，扯着嗓子争道：“挨逼也是一招，不然他那一退算什么？”二人你一句我一句，竟为招数争得面红耳赤，像是眼前这场生死相搏，不过是酒楼茶肆间一桩闲戏。
静空掌势虽未乱，心中却一阵阵发烦。他本为南岳高僧，素以沉忍自持，今日因一念嗔火，被卷入这般刀光轮影之中，罗汉堂前的佛门清净地，竟成了杀机纵横之所。更难堪的是，他已渐渐看出，若再缠斗下去，纵然不至伤在两个少年手里，也要被他们拖得颜面尽失。
秦杰最会窥人气色。他眼角一扫，已见静空鬓边沁出细汗，呼吸虽仍绵长，掌势之间却多了一丝急躁。他向曹玉递了个眼色。曹玉会意，刀锋陡紧，冷焰断魂刀化作一片寒光，逼得静空不得不分神封挡。秦杰趁势连环进击，右轮忽而直砸头顶，左轮忽而斜取胯间，下一瞬又低低扫向踝骨。口中还乱喊道：“看头！”轮影却奔下盘而去；又喝道：“小心脚！”另一轮偏偏从静空肩前掠至。曹玉刀法沉猛迅捷，与他一明一暗，一正一奇，逼得静空袍袖翻飞，连连换步。
武凤楼看在眼中，眉头渐深。他虽恨南宫焰叔侄用毒器相逼，却终究不愿见一代高僧被几个后辈折辱至此。正要出声喝止，角门外忽然有脚步声入院。众人转目看去，只见一老一少并肩而来。老者衣衫简朴，步履不疾，却似一步便能越过数丈风尘；那少年头大身小，眼睛灵动，手中已按着兵刃。来者正是昔年与展翅金雕萧剑秋齐名的千里独行吴尚，随在他身旁的，便是秦杰好友大头鬼刘祺。
秦杰正嫌一时拿不下静空，百忙中瞥见刘祺，顿时精神一振，高声叫道：“二师哥来得正好！这位老方丈方才明言，要挑我们这一代较量！”
刘祺本就是无事也要寻出三分热闹的人。他自先天无极派与峨嵋分出高下之后，曾随师祖在嵩山黄叶观陪白剑飞盘桓数日，后来又跟着吴尚一路南下，追寻武凤楼行踪。二人游历至南岳，偶遇南宫烈，刘祺暗中留心，顺藤摸到南宫焰约斗武凤楼之事，这才追到南台寺。此刻听秦杰一喊，他哪里还肯多问原委，手腕一抖，金丝蛇头鞭已如活物般窜出，一式横扫，直掠静空双足。
鞭风贴地而过，逼得静空不得不提足避让。刘祺一边抢入战圈，一边向秦杰叫道：“上头留给大师兄，中间归你，下头交给我。”话音未落，金丝蛇头鞭忽而如黑龙摆尾，忽而似黄龙翻泥，又倏地缠绕翻卷，专取静空膝下要害。静空本被曹玉、秦杰缠得心烦意乱，如今又添了一个刘祺，下盘再难安稳。
刘祺虽年少，却自幼为吴尚收养，亲如骨肉。吴尚对他教养极厚，不仅授以武功，也教他读书明理；他天资又高，根基在秦杰之上。此时一加入，刀、轮、鞭三路齐发，上中下三盘各受牵制，静空纵有深厚内力，一时间也难以舒展。
武凤楼看着场中情形，终于不忍。他走到吴尚身侧，抱拳低声道：“吴老伯，成就一世名声，须耗尽许多岁月；毁去一世名声，往往只在片刻之间。静空方丈今日误听人言，动了嗔心，已被几个孩子缠得进退失据。若任其下去，南台寺威望固然受损，空门清誉也难免蒙尘。还请老伯出面，替双方收住这一局。”
吴尚素知武凤楼心性仁厚，也明白他不愿与南岳一脉结下深仇。老人微一点头，向前走了两步，扬声道：“吴尚在此，请静空方丈暂息掌力。”
这一声不高，却自有分量。吴尚虽隐迹多年，千里独行四字仍足以震动江湖。静空此时正被三个少年围攻，胜之艰难，退之失据，忽闻吴尚开口，便如石阶忽现，正好顺势而下。秦杰、曹玉、刘祺听出是吴尚的声音，也不敢再胡闹，各自收轮、撤刀、回鞭，退到一旁。
吴尚向静空抱拳，神色平和，道：“方丈本是空门高僧，何苦再为江湖俗怨牵累。若方丈肯高抬贵手，今日之事到此为止，吴尚愿作一保，先天无极派从今往后，决不无故侵扰南岳。”
静空僧袍微动，目光在众人身上一一扫过。事已至此，再争下去，不过更失体面。他沉默片刻，终于合掌道：“既有吴老施主作保，贫僧便依此言。”
吴尚又转向南宫焰与南宫烈。南宫叔侄站在一旁，一个面色阴晴不定，一个气势早已衰颓。吴尚望着二人，缓声道：“剑门三雄与先天无极派旧怨，根子本在铁笛仙曹鹏身上。如今曹鹏已是暮年之人，朝夕难保，二位又何必一再追索，徒增血债？若二位肯看吴尚薄面，将这段恩怨就此揭过，我可请武凤楼、李鸣两位贤侄相助南宫帮主，重建烈焰帮门户。”
南宫烈连遭挫败，早知大势已去。如今吴尚开口，不但给了台阶，还许以重建烈焰帮的希望，他哪里还敢强硬。南宫焰虽心中不甘，却也明白此时再争只会更难堪。叔侄二人对视一眼，终究点头应允。
武凤楼见旧怨新仇一并化开，心中稍宽。他先向南台寺诸僧拱手告辞，又同南宫焰、南宫烈互道珍重。众人正要离开罗汉堂前，秦杰忽然从旁冒出一句，低着头道：“弟子有罪。南宫观主那十三颗雷火珠，是弟子未曾告知便取了来，还请掌门师伯发落。”
武凤楼一听，便知秦杰绝舍不得归还。雷火珠这等物事，于秦杰而言正中用处。他心中暗觉好笑，面上却故意一沉，厉声道：“未告而取，便是偷。念你尚知自承其过，今日暂不责打，还不快将东西还与南宫观主。”
秦杰满脸委屈，把手伸入囊中，摸来摸去，翻了又翻，却迟迟不肯掏出。白心野和尚不雅在旁冷笑不止，那笑声不大，却恰好能让南宫焰听见。南宫焰脸上时红时白，伸手要也不是，不要也不是。堂堂黄庭观主，名震江湖的毒剑雷珠，随身火器竟被一个少年摸了去，此刻若当众讨回，颜面也实在难看。
吴尚见火候已到，便含笑向南宫焰道：“孩子贪玩，观主不妨忍痛割爱。那十几颗雷火珠，便赏给他们三个小辈作玩物，也算今日化怨的一点彩头。”
南宫焰脸上阴晴片刻，终究看明白了秦杰的心思。那十三颗雷火珠既入了这少年的囊中，再要讨回，非但未必讨得成，反叫自己落个难堪。他暗暗咬牙，强把不甘压下，向秦杰道：“这十三颗雷火珠，贫道便赠与秦少侠。只是少侠也须应我一件事。”
秦杰正怕他追讨，忽听这话，心中一喜，脸上却强作镇定。莫说答应一件事，便叫他此刻向南宫焰赔上几句软话，他也未必不肯。他连忙拱手，眼中藏着笑，道：“观主但说无妨。”
南宫焰望着他，缓缓道：“听闻龙隐二丑那两具乌云喷火筒，如今也在少侠手中，可有此事？”
秦杰不愿在此事上扯谎，点头道：“确在我此处。”
南宫焰神色微肃，道：“那乌云喷火筒又称五毒乌云喷火筒，每筒只能喷发五次。此物虽烈，只是次数太少，一旦强敌四合，便难成大用。”
秦杰听出他话里另有用意，眼珠一转，问道：“依观主之见，又该如何？”
南宫焰语气更沉了些，道：“南宫一族，世代精研火器。少侠若将那喷火筒借我一观，我照其形制另造一具。”
秦杰嘴角一撇，笑意里带了几分狡黠，道：“原来观主是想拿雷火珠来换我的乌云喷火筒。”
南宫焰并不恼，立刻接道：“贫道只仿造一具，原物仍归少侠所有。不但如此，我还替少侠重新填满火焰机关，并能将五次之限，改作十二次。”
秦杰本不是死守不放的人，听见“五次改十二次”，心里早已动了。他一面伸手入囊，取出乌云喷火筒，一面仍不放心地追问道：“观主此言，可当真么？”
南宫焰接过喷火筒，面色一整，郑重道：“贫道绝不食言。”
秦杰这才满心欢喜，跟随武凤楼、吴尚、白心野、尚不雅等人离了南台寺。山门外风色清冷，寺中钟声久久未响，罗汉堂前那一场纷争，却已随众人的脚步渐渐落在身后。
武凤楼心中尚挂念玉笥山烈女岭之约。他与众人行至山下，便停住脚步，向吴尚、白心野等人拱手致意，又命秦杰等人随众先回黄叶观。他只带曹玉一人，沿北路急驰而去。
南岳衡山在湖南中部，烈女岭却在湖南北境，虽非近在咫尺，亦算不得千山万水。师徒二人马不停蹄，赶路甚急，当夜便抵长沙。暮色沉沉，湘水远声隐约，城中灯火已次第亮起。
曹玉一路随侍，虽强自支撑，身上气力却已到了尽头。他见武凤楼眉间忧色未散，知师父心中全在魏银屏身上，便在城中道旁停住脚步，向武凤楼低声道：“师父，弟子昔日在剪刀池畔，曾亲耳听见师娘向千里空前辈倾诉心事，她似有避而不见之意。后来云南、衡山两处又耽搁了这些时日，若再迟疑，只怕误了时机。此地距烈女岭已不远，师父不必再顾弟子，独自赶去为是。”
武凤楼看着他苍白的脸色，知他并非推辞偷懒，而是替自己着想。沉吟片刻后，终于点头道：“你在城中寻处安稳所在歇息，明日再行赶路。为师先去烈女岭。”曹玉躬身应下。武凤楼不再耽搁，衣袂一动，身影已没入夜色之中。
曹玉立在街边，目送师父远去，直到那道背影消失在灯火尽头，才转身沿街而行。他初至长沙，城中街巷、人声、灯影皆觉新奇。幼年时，他常听祖父铁笛仙曹鹏讲关云长义释黄汉升之事，长沙二字在他心中早有古意。此刻身临其地，虽又饥又渴，竟一时忘了寻客店饭铺，只顾顺着街道缓缓走去。
行不多时，前方古木森森，山门巍然，竟到了开福古寺一带。寺宇深沉，屋脊在夜色中如墨线起伏。此寺本为五代楚王马殷所建，其后殿阁园亭相继增修，三圣殿、大雄宝殿、毗卢殿、山门诸处，皆有古刹端严气象。寺旁景致清幽，水光山色掩映于灯影之间。嘉宴堂高踞其侧，楼宇宽阔，檐下华灯初上，来往行人络绎不绝，酒香与茶烟随风飘散。
曹玉摸了摸囊中，尚有几两碎银，腹中饥意也在此时忽然涌起。他抬头望了望嘉宴堂的高阶，便举步而上。谁知脚刚踏上石阶，他眼光一掠，竟在楼中灯影下瞧见一个人正据案大饮。那人举杯如鲸吞，正是屠四如。
曹玉心头陡然一凛。他向来机敏，一见形势不对，立刻转身欲退。可身形方动，石阶下已有人横身拦住去路。那人面色阴狠，手中鞭影未动而杀气先至，正是侥幸逃脱的洞庭三鞭之首仇天雷。
前有屠四如，后有仇天雷，曹玉骤陷险境，神色却不肯露怯。他缓缓向前逼近一步，冷冷望着仇天雷，道：“你既曾在我刀下逃得性命，今日还敢再来寻死？”
仇天雷双目泛红，牙关咬得格格作响。他盯着曹玉，恨声道：“你仗着白天野、段常美那一双老贼相助，毁我三湘七泽总舵，杀我同门手足。今日狭路相逢，正是你小儿偿命之时。”
话音未落，嘉宴堂前忽有马蹄声停住。一匹黑马从街角驰来，鬃毛如墨，四蹄带尘。马上坐着一个红裳少女，衣色在灯火下一映，宛如夜色中忽然燃起一簇明霞。她在楼前勒缰下马，目光一转，正落在石阶上剑拔弩张的几人之间。
曹玉心中清楚，自己此刻已落在绝地。三湘七泽虽经大乱，屠铁甲虽死，可这片水陆之间，屠家多年盘根错节，声势未必一朝便散。屠四如既为屠铁甲之子，武功谋略又在其父之上，此处忽然出现任何江湖人物，都不能视作寻常过客。是以那黑马蹄声才入耳，他眼角余光已向楼前掠去。
只一眼，他便暗暗赞了一声。那匹黑马身躯修长，鬃尾如墨，四蹄收放之间，骨力雄健，绝非凡品。马上红裳少女翻身落地，衣袂如霞，立在灯火与夜色相交之处，眉目清冷，神气之间有一种不肯低头的骄矜。
屠四如本已按住刀柄，瞧见那少女，目光忽然一变，沉声问道：“铁血红颜索紫凤，是你什么人？”
红裳少女俏脸微寒，眼中立时露出不悦。她微微扬眉，语声清脆，却带着逼人的锋芒：“我娘的名讳，也是你能直呼的么？”
屠四如听她开口，握在刀柄上的右手反倒松了些。他似怒非怒，目光在红裳少女脸上一转，责道：“我不过少称了几字，你倒好，连一声大舅也不叫，直呼我屠四如。你这性子，真该让紫凤大姐好生管教。快离曹玉那小儿远些。”
曹玉听到此处，心头又是一沉。原来这少女与屠四如竟有这等牵连。眼下前后皆敌，他怎能容一个来历不明、又同屠家沾亲带故的人贴近身边？他正要再将红裳少女推开，忽觉眼前红影一晃。那少女纤手已快如电光，连点他中庭、鸠尾、巨阙、左乳根、左天枢、右章门、右肩井七处重穴。
曹玉身经百战，刀下不知脱过多少险关，万想不到竟会栽在一个年纪相仿的少女手中。七穴一闭，他全身气脉顿滞，四肢软麻，连一根手指也动不得。若非此刻已瘫在她臂弯之中，便凭这份羞愤，也几乎要撞死在嘉宴堂前。
屠四如一见红裳少女举手之间制住曹玉，脸上怒色尽去，竟露出难得的喜意。他往前一步，笑道：“好孩子，你这七煞断脉封穴手，已快有你娘的火候了。今日替我活捉曹玉，我这做舅舅的记你大功。你要什么，只管开口。”
曹玉身不能动，神智却清明。他仍与红裳少女贴得极近，只是方才像是她倚在他怀中，此刻却换作她紧紧揽住他。她不答屠四如，只微微低头，似笑非笑地看着曹玉，手臂却未放松半分。
屠四如见她不应，只当这外甥女仗着父母名头，故意摆出架子。他心中不悦，却因有求于她，又忌惮她父母声名，只得硬挤出笑容，道：“你这丫头，也别总看轻我这个做舅舅的。你只当你家势大财厚，三湘七泽便拿不出好东西么？今日你替屠家出这一份力，想要什么，舅舅都舍得。”
红裳少女这才格格一笑，眼波微转，问道：“我若真想要一样东西，你也舍得给？”
屠四如急于将曹玉弄到手，好报杀父毁舵之仇，听她肯开口，立刻道：“我方才说过，不管你要什么，我都给。”
红裳少女笑意愈甜，语声也柔了几分：“我自幼承父母宠爱，长到今日，还不曾向旁人开口讨过什么。今日若是头一回开口，舅舅却舍不得给，我可真要羞得无地自容了。”
曹玉虽全身瘫软，心里却冷笑不止。他听这少女一层层铺垫，只道她贪心极重，必是要借自己向屠四如索取贵重之物。自己一时疏忽，竟落在这样一个贪婪少女手中，羞恼之余，更觉懊恨。
屠四如却仍陪着笑，道：“舅舅已说了不止一遍，决不亏你。你只管拣值钱的要便是。”
红裳少女等的似正是这句话。她笑得越发明艳，忽然俯身，用自己温软的脸颊轻轻蹭了蹭曹玉的面颊，然后抬眼望向屠四如，清清楚楚道：“我要的，就是他。”
曹玉心头一震，这才明白过来。原来这红裳少女并非真要将他交给屠四如，更未必同先天无极派有仇；她方才一番作态，不过是故意吊足屠四如胃口，拿这位三湘七泽少主取乐。
屠四如脸色骤沉，眼底紫气一闪而过。他掌心缓缓压在刀柄上，指节微微发响，若换作旁人敢这般戏弄于他，此刻早已血溅阶前；只是眼前这红裳少女，偏偏是九爪金龙白振飞与铁血红颜索紫凤的爱女，他纵然怒火上冲，也不得不留三分余地。屠四如强按杀机，目光冷冷落在白小风脸上，语声低得发寒：“小风，你今日闹得也够了。看在你爹娘情面上，我不与你计较。此人我要定了，你若此刻放手，我仍当你是晚辈；你若执意相拦，便莫怪屠某把这点旧情也一并搁下。”