第116章 群魔乱舞（2/2）
秦杰却一反平日天不怕地不怕的性情，坐在一旁沉吟半晌，才慢悠悠道：“此法未必高明。”
洪如丹又气又笑，转身瞪他：“那依你看，怎样才高明？”
秦杰伸了个懒腰，面上全无紧张之色，道：“眼下最稳妥的法子，莫过于先尝一尝灵岩寺的素斋。肚腹安定，心思才不乱。”他说完，竟当真抬腿出了殿门。
鲁夫望着他的背影，气得怪眼圆睁，低声骂道：“这顽童平日胆子大得没边，真到要紧处，倒惦记起斋饭来了。咱们三人去便是。”
曹玉原本也赞同秦杰暂缓之意。残人堡既已易主，广亮大师又避而不谈，其中必有深藏之事，贸然前去，未免落入人家掌握。只是秦杰一走，殿中只余他与洪如丹、鲁夫三人。洪、鲁二人皆主张立刻探堡，曹玉又牵挂天聋、地哑二老安危，心中那点谨慎便渐被忧虑压住。沉默片刻，他终于点头道：“也罢。先去堡前一探，若见势不对，再作退步。”
少了秦杰，正合三人三骑。寺外寒风自山谷间吹来，马蹄踏霜，声声清脆。未到正午，三人已抵残人堡外。
曹玉勒马远望，残人堡依旧高墙深门，轮廓森然，可他心中却生出一股物是人非之感。先天无极派门下，对此地并不陌生。当年追捕七凶，穿肠秀士柳万堂便逃来此处，由其弟七指翻天柳金堂暗中藏匿。李鸣、曹玉都曾来过，女魔王侯国英亦曾踏入堡中，后来侯国英剑斩柳金堂，武凤楼又感化柳万堂，鬼王司谷寒亲口允诺替义子曹玉捐银十万两，曹玉也由此自愿担下残人堡护法之名。那些旧事在他心头一闪而过，眼前这两扇紧闭的铁门，便愈发显得冷硬陌生。
鲁夫按捺不住，纵声向门内呼喝。连喊数声，堡中毫无回应，两扇大铁门仍严丝合缝。鲁夫怒意上涌，下马走到门前，肩背一沉，运足劲力，接连撞去。那高大门楼被震得瓦片簌簌作响，门后终于传来沉重响动。
铁门缓缓开启。先行走出八名壮汉，个个神情木然，耳目似无所闻，每人手执一口青光森森的鬼头刀，身穿蓝色劲装，足踏薄底快靴，分列两旁。随即门内红影一晃，一名身材魁伟的半百僧人缓步而出。他披着大红袈裟，色如烈焰，面相凶横，双目锐利，立在堡门前，竟似一团火云压到三人眼前。
洪如丹唯恐鲁夫性急坏事，又不愿让曹玉过早开口，便先将俏脸一寒，目光直逼那红衣僧人。她坐在马上，语声清冷：“残人堡乃收容残疾孤苦之人的善地，并非僧门清修之所。大师若是过路借住，尚可说得过去；若在此主持堡中事务，未免名不正、理不顺。请堡主出来相见，就说昔年捐助残人堡之人，今日到了门前。”
红衣僧听罢，面上并无愠色，只将两掌平平合起，低诵一声佛号。袈裟随山风微动，红光如火，映得他眉目愈见凶悍。他抬眼望向洪如丹，沉声道：“佛门有语，地狱之苦，须有人先入；又有言，扶弱济困，乃大善之端。贫僧为入残人堡，曾断去一指，以明此心。自此之后，奔走四方，募衣募粟，使残疾之人不受寒馁。女施主说贫僧混入其间，滥居其位，贫僧倒要请问，这一桩桩事，究竟是伪善，还是实心？”
他这番话说得平稳，却字字压人。洪如丹本是以冷锋逼他，料不到他反将佛理、善举一并推到面前，一时竟不好答复。她眉尖微蹙，眼中怒意未退，唇边却只冷冷抿住。
曹玉见她为言辞所困，便将话锋接了过来。他端坐马上，神色沉静，目光却直逼红衣僧：“天聋、地哑两位堡主，近日可还安好？”
红衣僧眼底微微一动，似有一瞬迟疑。旋即他垂下眼帘，合掌道：“托诸方善缘，二位老堡主尚安。”
曹玉心中稍定。对方既还承认天聋、地哑为老堡主，便说明此事尚有可入之门。他转身从鲁夫肩上取下一个小布包，翻身下马，将布包置于地上，解开一角，露出里面整齐叠放的银票。银票上墨迹鲜明，皆是京城四通银号徐州分号所出的大额票号。曹玉只令对方看了一眼，便将布包重新系好，平静道：“这十万两白银，三年前已许给贵堡。烦请法师代为通禀，请天聋、地哑两位堡主出来，我好当面交割。”
红衣僧的目光落在银票上，眼中贪色虽只一闪，却未能逃过曹玉。此僧法号不空，本是空门败类，自取此号，正因酒色财气无一肯空。十万两白银摆在眼前，他呼吸虽仍平稳，眼底却已露出炽热之光。
曹玉看得分明，便故意将布包重新提起，转身似要交还鲁夫，淡淡道：“既然两位堡主不便相见，我们暂且告辞。此物也只好改日再送。”
不空和尚哪里肯让送到门前的巨款就此离去。他方才迟疑，不过是在心中盘算如何应付。此时见曹玉真要走，立刻上前一步，再度合掌，声音也比先前和缓许多：“公子且慢。贫僧这便入内请堡主相见。三位远来，风寒劳顿，不如先入堡中奉茶。”
曹玉听他只说“堡主”，不提天聋、地哑，已知其所指必是广亮口中的田员外。他面上却不动声色，只作未察，提着布包率先入堡。
堡门一过，曹玉心中便又一沉。昔日残人堡不尚浮华，屋舍器用多取坚实朴素，只求能容残疾之人安身。如今堡内却已改了模样，回廊重饰，阶石新砌，帘幕器具皆显富丽，处处透出不相称的奢靡。那份本该沉静厚重的善地气象，已被一种冷硬的华贵遮住。
三人被引入一座新修大厅。厅中梁柱髹漆，陈设华美，案上香炉烟气袅袅，竟不像残人堡，倒像豪门深院。两个哑童捧茶上来，动作恭顺，目光却不敢与人相接。曹玉不去碰茶盏，只将布包置于身旁，再次向不空和尚道：“在下所求，仍是请天聋权立达、地哑权立远两位堡主出来相见。”
不空和尚眼珠微转，合掌一礼，便退出厅外。
他一走，洪如丹立刻以目光向曹玉、鲁夫一递。她没有出声，意思却甚明白：未见两位老人之前，此处的茶水点食，半分也不可入口。鲁夫虽性急粗豪，此刻也知轻重，重重哼了一声，将手中茶盏推远。
不多时，厅外脚步声又起。不空和尚在前，身后跟着一名黑衣中年人。那人年近四十，身量矮小，面色黝黑如墨，身上瘦得只剩骨架，一双眼却阴沉而有神。他步入厅中，神态从容，竟似此地本就是他的家宅。
曹玉一见此人，正要开口质问，洪如丹却已霍然起身。她脸色陡变，声音也比先前沉了几分：“原来广亮大师口中的田员外，竟是你这黑心员外田不满。我们曹少侠点名要见的，是天聋、地哑两位堡主。你到此处来，是要替谁充数？”
“田不满”三字一入耳，曹玉心中便缓缓下沉。他久住京城老驸马府，冉兴待他如亲孙，宫苑府第之间常有出入。那些皇亲国戚、阁部显臣，他纵然不能尽识，也多有耳闻。眼前这黑心员外，来历尤使他记得清楚。田不满乃东宫田娘娘娘家侄孙，国丈田宏遇一族之人，生在富贵门第，又习过一身武艺，只因心性阴狠，行事毒辣，才得了“黑心员外”的恶名。田娘娘受封东宫后，曾数次欲将他安插入锦衣卫任事，都被老驸马冉兴与秉笔太监王承恩苦劝拦下。后来田娘娘也知他在外招摇为恶，虽曾斥责，却终因骨肉之亲，不忍重惩。如此纵容，反养得他愈发猖狂。
如今这人竟出现在残人堡，还以堡主自居，曹玉便觉手脚处处受缚。若只论江湖是非，他自可拔剑相向；可牵涉东宫田氏，便不能不顾及朝廷深处的风波。
田不满阴阴一笑，目光从洪如丹脸上扫过，声音不高，却带着几分倚势凌人的寒意：“这话幸好出自洪姑娘之口。若换了旁人，敢在我面前说这三个字，我定叫他余生都记得今日。”
鲁夫早已按捺不住。他霍地站起，双足一踏，脚下两块方砖竟被踩得碎裂。厅中茶盏轻震，哑童吓得垂首退后。鲁夫一双怒目盯向田不满，拳臂微张，已到了随时动手的边缘。
曹玉深知鲁夫脾性，唯恐他一怒之下将局面彻底撞破，只得起身横在前面。他向田不满抱拳，神色仍然平和，语声却比先前冷了许多：“在下要见的，是残人堡正主权立达，与副堡主权立远。”
田不满并未见过曹玉。即便见过，也未必会将这样一个少年放在眼中。他背负双手，瘦削的脸上浮着轻蔑之色，慢慢道：“你要找堡主，便找对人了。我如今便是残人堡主。”
曹玉听田不满亲口认下堡主之名，胸中怒意几乎压不住。他凝着那张黝黑瘦削的脸，片刻后才缓缓开口，声音虽平，却已隐含锋棱：“权氏昆仲创立残人堡，收容残疾孤苦之人，数十年来善名远播，江湖内外皆知。阁下何德何能，竟敢越过二老，自称堡主？”
田不满将头微微一晃，眼底浮起一层冷意。他看曹玉的眼神，像看一个不懂世事的少年，慢慢道：“你所说的，不过是旧年掌故。时移势改，谁还守着那几句陈话过活？”
曹玉指节微紧，几乎便要出手。以他与洪如丹、鲁夫三人之力，眼前田不满纵有帮手，也未必能讨得了好。只是一个念头随即压了上来：田不满毕竟出自东宫田氏，而田妃又是当今极受宠眷之人；况且田妃往日曾数次替武凤楼周旋解困，这一层恩情虽非田不满所有，却不能全然不顾。曹玉强自按下怒火，转身向洪如丹与鲁夫道：“此处不宜久留，我们走。”
三人方才离座，尚未踏出大厅，田不满已在身后冷冷喝道：“且慢。”
曹玉脚下一顿，身形一旋，已转过身来。他目光沉静，语声短促：“何事？”
田不满抬手指向鲁夫肩上的布包，唇边带着一丝阴笑：“人可以走，那东西留下。”
洪如丹柳眉一挑，身子也随之一转，眼中寒芒骤起：“你休想。”
田不满望着她，笑意愈深，声音里添了几分暧昧的阴寒：“多承洪姑娘提醒。既如此，东西留下，人也留下。”
洪如丹脸色一沉，正要回斥，厅门外的石阶上忽然多了两道高大身影。一个背负长剑，形容冷峻，正是一剑残边天福；另一个手执判官笔，目光阴沉，便是一笔钩边天寿。两人一左一右堵在门前，显然田不满入厅之前，早已布置周全。
鲁夫见状，怒极反笑。他左手在霸王枪乌沉沉的枪身上一拂，声如闷雷：“十万两银票就在鲁某肩上。谁有胆量，只管上前来取。”
不空和尚蓦地发出一声厉啸，红影一卷，已欺到鲁夫近前。他右臂反探，五指如钩，直抓鲁夫右肩布包。这一手来得阴险，正是趁五尺长枪在厅中施展不便，逼鲁夫舍长就短。若换旁人，未必能在这般狭处应付；偏偏鲁夫一身蛮勇之外，近身枪法亦有奇险处。
他立在原地纹丝不动，只将枪纂从右臂下猛然穿出。那沉重枪尾贴肘而发，似藏于肘底的一锤，正中不空和尚腰肋末端。
不空和尚身子一软，五指还未碰到布包，整个人便瘫倒在地。那处笑腰穴既是麻穴，又逼近肾府，一受重击，周身气力顿散。他先是蜷在地上抽搐，随即竟控制不住地狂笑起来，笑声尖厉而断续，在富丽厅堂中回荡，听来反觉阴森。
曹玉见鲁夫得手，心中方要示意他不可再伤人。他明白此地非寻常江湖斗场，残人堡善名在外，田不满又有皇亲之势；若在此处真闹出人命，后患将如山压来。可他念头尚未转完，田不满已俯身去扶不空和尚。
他那一扶看似急切，指尖却在不空胸前连点数下，所落之处，正是血海、血阻、玄肌、幽门四处死穴。不空和尚笑声戛然而止，眼珠突起，喉间只滚出一丝破碎气息，便软在田不满臂弯之中，再无声息。
田不满缓缓直起身来，脸上竟露出悲愤之色。他抬眼盯住鲁夫，厉声道：“好狠的疯霸王！残人堡一名管事，不过上前阻拦，你竟一枪取他性命。今日这桩人命官司，你休想脱身。”
鲁夫一怔，怒火霎时冲上眉梢。他虽知自己方才那一击不轻，却也明白绝不至立刻取命。曹玉心头却已冰冷。田不满这一手，分明是借机栽赃，要将他们困死在残人堡中。若死的是寻常江湖人物，尚可一走了之；如今死者却成了残人堡执事，又是在白日厅堂之内，众目环伺，田不满只消借官府之势，便能将鲁夫拖入万劫难脱之境。
曹玉不愿鲁夫因自己而陷此罗网，立刻向洪如丹低喝：“护鲁大伯冲出去，我断后。”
洪如丹却连半步也不退。她一闪身挡在鲁夫身前，神色冷厉，语声清清楚楚：“人是我杀的。若要问罪，冲我来。田不满，你若敢在此处强留他们，残人堡今日便要血流成河。”
她这话并非逞强。她早看出田不满对自己心怀贪念，便有意把罪名揽在身上，以此拖住对方，好让曹玉与鲁夫先脱身；同时也点明鲁夫枪势之猛，再加上曹玉与她在旁，田不满若真强逼动手，残人堡上下必将死伤惨重。
田不满却只阴恻恻地笑了一声。他连忠心追随自己的不空和尚都能随手杀死，又岂会怜惜堡中旁人的性命？死人越多，曹玉等人的罪名便越重。洪如丹这一层威胁，在他眼中反倒成了可用之机。
他缓缓抬手，示意边天福、边天寿让开门口，声音阴冷而从容：“洪姑娘未免太看轻我田某。莫说一个疯霸王，便是武林三狂一齐站在此处，我也未必放在心上。你们若不信，不妨出去看看。”
边氏兄弟依言向两旁退开。门外天光骤然涌入，照得厅中陈设分外森冷。曹玉、洪如丹、鲁夫三人彼此一望，皆知外面必有更深布置，却已不能再困坐厅中。曹玉提起布包，鲁夫拔枪在手，洪如丹一言不发走在侧旁，三人缓缓踏出大厅。
厅堂逼仄，四壁虽饰以丹漆锦幔，落在曹玉眼中，却如一只闭合的铁笼。田不满既肯放他们出厅，不论外头设伏是真是假，总比困在这等狭处受制为上。洪如丹走在最前，锁魂鞭尚未出手，衣袖却已微微鼓起；鲁夫居中，霸王枪横在臂弯；曹玉殿后，步子不疾不徐，眼角余光却将门户、廊柱、石阶尽数收入心中。三人甫一踏出大厅，庭中寒光与人影同时压来。
曹玉只扫了一眼，心头便微微一沉。阶前廊下，分明立着一剑残边天福、一笔钩边天寿、血手印卜问天、三抓追魂邵一目，衡阳四怪中那瞎、疯、聋、哑四个老怪，也各据一方。更远处，还有断魂琵琶言无改、五湖狂客柳成荫，并一名青衣老者。那老者五官歪斜，似被人以重锤击碎后又胡乱拼回；左手只余三指，双足一长一短，肋下却悬着两只豹皮囊，赤手空拳地站在那里，神色阴沉。
洪如丹见那老者形貌骇异，正要低声问曹玉来历，曹玉却已认了出来。那人正是昔年在峨嵋山九老洞三皇台上，与江剑臣比试轻功暗器的一苇渡江申士业。当日申士业虽败了一着，失足坠下高台，竟未死去。如今狭路相逢，以此人阴毒刻薄的性情，断无轻放之理。曹玉想到此处，面上仍无波澜，掌心却已贴近冷焰断魂刀的刀柄。
田不满立在石阶之上，像早已等着看这一幕。他望向洪如丹，阴声笑道：“洪姑娘，女子无父，兄长之言总还听得几分罢？”
洪如丹眉心一蹙，正要反问，田不满已转头向旁边一名独手大汉吩咐：“去请洪副总管出来。”
不多时，那独手大汉引来一人。洪如丹看清来者，脸色顿时一变。来人不是旁人，正是她同胞兄长赤目蝎虎洪友亮。洪友亮先向田不满躬身行了一礼，随即转过身来，目光冷冷落在妹妹脸上，斥道：“田堡主乃东宫田娘娘内亲，奉娘娘密意来此整顿残人堡，扶弱济残，朝野江湖皆该敬服。你年少识浅，误随曹玉等人胡闹，眼下回头尚不算迟。离开他们，向堡主赔礼，或许还能求得一线宽恕。”
洪如丹听得胸口一窒，眼底先是痛，继而转冷。曹玉却已无暇再劝。他认出申士业之后，便知这残人堡中所布风浪，多半仍与那条美人蛇冷酷心脱不了干系。眼前这些人，或与先天无极派有仇，或与他曹玉结怨，今日聚于一处，决非言语所能解。除非他当场自尽，否则这伙人绝不会收手。
他微微侧身，低声对洪如丹道：“这一战避不开了。你须听我一次，设法脱出残人堡，往徐州请我师父与三师祖速来。我与鲁大伯凭刀枪硬闯，先与秦杰会合，再图后计。”
洪如丹听到“脱出”二字，脸色反而一冷。她并未答话，腕中一抖，锁魂鞭已如黑蛇出袖，带起一缕尖风。她不退反进，竟抢在众人发难之前，直扑石阶上的田不满。鞭梢破空而去，正合先制其首的用意。
鲁夫早憋得怒火满胸，见洪如丹动手，也长啸一声。霸王枪猛然挑起，枪锋挟着沉重劲风，第一招便直取申士业心口。他虽粗豪，却看得出申士业是逼向曹玉的最险人物，故先以一枪截住其势。
曹玉心中暗急。他往日随武凤楼、李鸣与秦杰历经恶战，惯以进退如水、虚实相生取胜，能战则战，不能战便走。如今敌众我寡，最要紧的是一击即退，偏偏洪如丹与鲁夫一出手，便都摆出生死相拼的架势。如此一来，他便是想从容抽身，也被拖入了死局。
念头只在一瞬间掠过，场中形势已变。洪如丹尚未近得田不满身前，断魂琵琶言无改与五湖狂客柳成荫已一左一右横截而出，将她鞭势拦住。鲁夫那一枪也未能刺到申士业，血手印卜问天与赤目蝎虎洪友亮同时欺近，一掌一爪夹击而来，迫得他霸王枪中途横扫，先护自身。
申士业便在这片乱势中缓缓向曹玉逼来。他丑陋的脸上没有笑意，只有森森怨毒。边天福与边天寿兄弟分立两侧，一个按剑，一个横笔，似两扇铁闸，专等曹玉一旦势弱便断其退路。
曹玉立在庭中，身后是厅门，前方是申士业，左右皆有强敌窥伺。到了这等地步，他反而笑了笑。那笑容清浅从容，像在山道偶遇旧识。他向申士业微一拱手，语气平静：“申前辈，三皇台一别，想不到今日又在此相逢。”
话音落下，冷焰断魂刀已出鞘。刀光一现，寒气如霜，映得曹玉眉目愈发沉定。
申士业被他这一声问候激得面皮发紫，旧恨新仇一齐涌上。他喉中发出一声低吼，双掌倏然竖起，掌缘如刀，一上一下分劈而至。上掌斩向曹玉肩井，下掌切向软肋，掌风交错，竟似金鼓并鸣，声势骤起。曹玉不退反侧，刀锋斜挑，冷焰贴着掌风掠过，庭中杀机霎时绷紧。
曹玉与申士业甫一交手，便已知凶险远在意料之上。申士业虽是空手而来，掌力却老辣阴毒，步法又极轻灵；自己虽有冷焰断魂刀在手，若照常拆解封架，四十招一过，必然渐落下风。更可虑者，是申士业肋下那两只豹皮囊。曹玉认得此人暗器厉害，若让他从容取出铁蒺藜与铁蚕豆，自己便连回旋之地也未必保得住。
他心念电转，索性不守。申士业双掌斜劈而至，一取肩头，一切软肋，曹玉不封不避，刀锋骤然扬起，冷焰横空，第一招便以天地雷行直压过去，刀势中又暗藏龙蛇飞舞的曲折变化。那一刀来得凶险，竟是以命换命的路数。申士业若不退，固然能伤曹玉，自己也难免被冷焰断魂刀破胸开腹。
申士业心中暗怒，没想到这少年一上手便如此狠绝，只得足尖一点，身形向后飘退。曹玉一招迫开对方，哪里肯容他缓气？他刀势上扬，起初分明是郝必醉老人所传的雷鸣九天，直劈申士业天灵；刀光落到半途，却忽然贴地一转，化作马小倩新授的长蛇绕兔，斜斩申士业双腿。
申士业目光何等老辣，数次已看出曹玉刀路根底。可曹玉每到将尽未尽之处，便陡然改换章法。明明一式苍龙入海，似要逼他收腰缩腿，蓝芒一闪，刀锋却又化作惊雷轰山，反削他太阳要穴。几番转折，皆在毫厘之间，刀刀带险，步步逼命。
田不满站在阶上，冷眼旁观，渐渐看出申士业虽占辈分与功力之优，一时之间却难将曹玉制服。他有心命人上前夹攻，又顾忌申士业素来自负，江湖中名头甚重，若当众遣人相助，只怕此老反要恼羞成怒。田不满脚下微微一顿，终究没有开口，只任两人一刀双掌，死死缠斗。
他转目望向鲁夫那边，脸色却不由一变。血手印卜问天与赤目蝎虎洪友亮皆非庸手，尤其卜问天一身朱砂毒掌，运功之后双掌殷红如血，若被他拍上一掌，纵是铁打之躯也难承受。可是他们此刻遇上的，偏是疯霸王鲁夫。鲁夫本就力大枪沉，又抱了替曹玉扫开险阻的决心，出手已全无顾惜。
那条霸王枪在他掌中宛如江心恶蛟，枪影翻涌，层层压下。刺、扎、戳、挑、穿、劈、砸、崩、扫、压，诸般招式一气贯出，风声沉猛，势如骤雨。卜问天与洪友亮空有诡异功夫，却被长枪逼得无法近身，只能左右闪避，连缓一口气的余地也没有。
边天福、边天寿兄弟见局面不堪，终于按捺不住，双双抢上。一剑一笔从两侧切入，替下卜问天与洪友亮。边氏兄弟配合甚熟，剑锋取中宫，铁笔封侧翼，这才勉强抵住鲁夫狂涛般的七十二路霸王枪。鲁夫怒吼连连，枪势虽仍沉雄，却终被二人合力拦住，不能再如先前那般横扫无阻。
田不满见鲁夫一时被牵制，心神稍安，便转眼去看洪如丹。那边斗势又是另一番景象。洪如丹一条锁魂鞭在掌中翻飞，时而如游龙戏水，时而如巨蟒盘空，鞭影忽长忽短，或缠或扫，逼得断魂琵琶言无改与五湖狂客柳成荫连连变招。言无改手中铁琵琶沉厚奇诡，柳成荫青钢剑轻捷灵动，二人一刚一柔，本可合围制敌；偏偏洪如丹此刻存了拼命之心，鞭势凌厉，竟与二人杀得进退交错，难分高下。
田不满看得眼中阴火渐起。他原想旁人先将洪如丹困住，待她力竭之后，再由自己出手擒拿；如今言无改与柳成荫久战不下，反使她越斗越烈。田不满唇角微沉，目光转向衡阳四怪，心中已定下主意：以四怪换下言、柳二人，轮番相耗，直至洪如丹气力衰尽，再将她活捉。