第116章 群魔乱舞（1/2）
金鸡独立雷满天垂首立在场中，面上血色尽褪，方才那股倔强凶戾之气，已如残灯遇风，黯然欲灭。秦杰见他肯吐隐情，眼中锋芒微敛，向曹玉微一颔首。曹玉心领神会，走上前去，指尖在雷满天肩背诸穴轻轻一拂，凝滞的气脉顿时松开。雷满天身子一晃，几乎跪倒，曹玉伸臂托住他肘弯，低声道：“雷前辈既肯明言，便不必再作无益之苦。”雷满天抬眼望他，羞惭之色更深，喉间似有万语，却一时说不出来。
吕展在旁凝视良久，忽然长叹一声。他向雷满天缓缓施了一礼，神色沉痛而不失恭谨，声音也压得极低：“大师兄，今日走到这一步，并非小弟有心越你而居上。先师遗命如此，帮中诸长老与弟子亦同声推举。小弟虽知道你心里难平，却从未想过要逼你至此。”话到此处，他眉间郁色渐重，后半截言语便滞在唇边。
雷满天两手微微发颤，望着吕展，目中悔意如潮。他咬了咬牙，声音嘶哑：“是我心中有隙，才让卜问天那恶人乘虚而入。他日日在我耳畔挑拨，我又偏偏放不下这点怨怼，终至铸成大错。如今再说悔字，已嫌迟了。”
潇湘神丐任满堂一直冷眼旁观，此时脸色一沉，衣袖微拂，走近两步。他向来诙谐，此刻却全无笑意，只盯着雷满天道：“你本非深藏机心之人，所以此事初露端倪之时，我便疑到独眼龙身上。闲话不必再提，内里还有多少牵连，你即刻说清，好教吕帮主早作防范。”
雷满天张口欲言，忽又止住。他目光从四面人影上一一扫过，眉头紧锁，显然有所顾忌。秃鹰高振羽见他神情，已知其意，便举手轻摇。四周丐帮弟子不敢迟疑，纷纷敛声退下，庭中只余数人，风过塔檐，铃声细碎，更显冷寂。
雷满天这才深吸一口气，目光落在地上，缓缓道：“卜问天因我失了帮主之位，知我心中不甘，便借我十三代掌门大弟子与帮中长老的名分，暗使我南通衡阳四怪，北连剑笔双绝，又经三抓追魂邵一目从中穿引，另与……”
他话声至此，忽然中断。众人尚未看清异状，雷满天已身子一僵，仰面便倒，衣袂拂地，竟再无半点声息。曹玉与高振羽几乎同时变色，两人足尖一顿，身形如两缕疾风，直向兴隆塔上掠去。塔影森森，檐角在薄暮里寒意逼人，二人一前一后追至高处，只见塔砖微冷，尘痕凌乱，那伏在暗处发钉之人早已借势远遁，唯余一抹将散未散的寒风。
庭中静得可闻呼吸。疯霸王鲁夫沉着脸，以五尺铁枪轻轻一拨，将雷满天的身子翻了过来。灯影斜照，众人这才看清，他颈后天柱、脑后风府、背后志堂、肩后灵台，以及脊骨下方隐秘要害处，各钉着一枚细长钢钉。钢钉入肉甚深，钉尾却泛着殷红微芒，仿佛才从血火中淬出。
高振羽俯身一看，脸色骤然发白，低低失声：“竟是她来了。”吕展也似认出了这五枚钢钉的来历，肩头一沉，方才强撑的神色尽数散去，整个人忽然显出难以言说的颓败。
秦杰却仰面一笑，笑声清亮，冲散了片刻死寂。他眉梢微挑，少年意气里带着几分不肯服输的骄矜：“来便来了。天大的风浪，也总有人去挡。我秦杰偏不信，世上真有谁能凭几枚暗钉便压得众人低头。”
任满堂脸色一变，忙伸手去掩他的口，却已慢了一步。他气得跺了一下脚，压低声音斥道：“你这张嘴，迟早要替你招来大祸。那位若还未走远，听见你这等狂言，只怕你秦家香火都要在你身上断了。”
秦杰闻言一怔。他原只道暗处行凶之人必是个凶横怪客，此时听任满堂口气，才知来者竟是女子，不由得心头一跳，脸上的笑意也僵了一瞬。
鲁夫素来护短，见秦杰受惊，胸中怒火更盛。他将铁枪往地上一顿，枪尾击石，发出沉闷一响，随即大笑道：“秦少侠不过不知她是谁，便算说重了两句，又有什么了不得？纵然当着她的面讲，她也不过多看咱们几眼，难道还能把天掀翻不成？”
他最后一字尚未落定，庭前黑影忽起。众人眼前一花，只闻四声清脆耳光接连响过。鲁夫魁梧的身躯微微一震，脸上已多了四道鲜明掌痕。
出手之人不知何时立在他面前。那女子年纪不过三十上下，肤色莹白，眉目深秀，鼻唇皆似细琢而成；偏是一身黑衣，衣色如夜，将面上雪意衬得愈发分明。她静静站着，眼中并无怒火，唇边却有一丝淡到极处的冷笑。
鲁夫怔了片刻，血气轰然上涌。他昔年虽曾为红玫瑰艾群男所迷，江湖中人却仍敬他是铁骨汉子。如今当着众人之面，被一个来历未明的女子连掴四掌，掌力虽不沉，脸面却如被人踏入泥中。他凝目看去，只觉眼前女子身姿轻盈，并无惊世骇俗之相，羞怒之下，便再难细察。
他双臂一振，五尺铁枪横抬，枪身沉重，寒光自枪尖一线逼出。鲁夫低吼一声，整个人挟着枪势向前扑去，第一枪直取黑衣女子中路，正是刚猛毒辣的一招。黑衣女子肩头微微一侧，足下不见怎样移动，身子已横掠五尺，避开枪尖。
鲁夫一枪落空，胸中怒意更盛。他回身拗步，枪锋斜挑，改刺为穿，枪势迅疾，红缨贴着枪杆疾颤，如一缕血色被劲风压伏。黑衣女子这回不再讥笑，只从唇间轻轻吐出一字：“好。”声音极轻，却清清楚楚落入众人耳中。她身形再晃，又自枪影边缘滑了出去。
鲁夫久经阵仗，若在平日，早该从这两避之中看出对方身法不可测。只是他此刻怒火蒙心，眼前只剩那四记耳光。他不待第二枪势尽，右臂陡然一展，沉重枪身由刺化扫，横卷而出，直取黑衣女子双膝。铁枪挟风贴地而来，前后去路一并封住，竟成合围之势。
黑衣女子眸光微凝。这一枪来得突兀，力道又沉，身前身后皆被枪势笼罩。她两足同时点地，衣袂向下一压，纤长身影便如黑鹤凌空，倏然拔起。铁枪自她足下横扫而过，劲风卷动衣角，庭中尘叶随之四散。
鲁夫接连三枪皆落在空处，胸中怒火再也按捺不住。他须眉戟张，乱发随劲气翻飞，双掌在枪杆上一拧，魁梧身躯竟也拔地而起。五尺镔铁枪在半空中一抖，寒芒直透，如黑龙穿檐，径刺黑衣女子胸腹之间。此时她身在空中，无枝可借，无地可踏，鲁夫这一枪蓄尽平生蛮力，竟是要在第四合上决出生死。
黑衣女子人在半空，衣袂轻扬，竟不见丝毫慌乱。她腰肢微折，身形斜掠，如春燕贴云而去，左足忽然点在枪杆一侧。那镔铁霸王枪受她一拨，枪尖顿偏。她借势下落，右足随即垂下，足尖直取鲁夫头顶百会。那一式来得迅疾而清冷，似观音低眉，玉足垂尘，偏又含着碎碑裂石的杀机。
鲁夫手中枪被她点斜，门户尽露，庞大身形悬在半空，哪里还来得及回枪遮拦？便是想翻身退避，也已迟了。他只觉头顶寒意一沉，知这一足若点实，颅骨立碎，性命顷刻断绝。鲁夫喉间发出一声长叹，索性闭上双目，任凭生死落下。
谁知黑衣女子足尖将触未触之际，忽将脚背一平，杀势尽收，只以足心轻轻踏在鲁夫头顶。她这一踏看似轻柔，内劲却沉，鲁夫只觉头颅一震，腰脊不由自主地弯了下去，口中失声惊呼。黑衣女子借他头顶一垫，身形便似被风托起，横飘出一丈开外，衣角缓缓落定，又恢复了亭亭立于庭中的姿态。
鲁夫睁开眼来，粗重地喘息了几下。他性情虽烈，心中却明白得很，对方方才若不收势，自己早已横尸当场。那份狂怒至此散了大半，余下的只是难堪与感激。他将霸王枪反手一掷，枪尖深深插入石地，随即抱拳垂首，沉声道：“鲁夫败了。姑娘方才留我性命，此恩鲁夫心领了。”
黑衣女子唇边泛起一抹笑意，伸出五指，遥遥指向他的头顶，语声清冷中带着几分玩味：“你可知我为何不把你此处点碎？”
鲁夫脸色紫胀，胸膛起伏，却仍老老实实地摇了摇头：“我不知。”
黑衣女子笑意渐敛，目光在他面上停了片刻，声音也低了些：“你虽粗鲁，却不藏奸。江湖上像你这般心里想着什么，嘴上便说什么的人，已不多见。只为这一点，我便不忍取你性命。”
秦杰忽然向前跨了一步，目光落在雷满天尸身上，又转向黑衣女子，眉梢微挑，问道：“如此说来，雷满天死在你手里，便是因他心里藏着一套，口中又说另一套了？”
黑衣女子眸中寒意一闪，淡淡道：“小子，你最好莫再凭这点伶俐来探我的口风。你若再问下去，下一个倒在地上的，便该是你。”
秦杰却不退反笑，双手负在身后，神色仍是那副顽皮而不肯服软的模样：“姑娘也莫把一身本领看得太重。世上吓人的话人人会说，真吓得住谁，却还未必。”
黑衣女子被他一句顶回，凤目微睁，冷声道：“你当真活得不耐烦了？”
秦杰立刻收起笑容，一本正经地答道：“不曾。”
这一声来得又快又正，庭中紧绷的杀气忽被冲开。任满堂先是忍不住，随即众人俱都笑出声来。黑衣女子原本冷着脸，终也被他这副模样逗得唇角一动，轻轻笑了一声。
秦杰最善乘隙，见她怒意稍解，便收敛神色，双手一拱，语气也转为温和：“未曾真个动手之前，单论年齿，我该称你一声黑衣姑姑。敢问姑姑尊姓大名，何处人氏？夜半至此，又为何要取雷满天性命？”
黑衣女子方才明明警告他不可套问，此刻却被他这一声“姑姑”叫得怒意难续。她凝视秦杰片刻，才缓缓道：“我姓吴，名艳秋，祖籍湖广。今夜到此，只因我不信雷满天会将实情尽数吐露，索性先断了他的口。”
说罢，她目光一转，冷冷扫过高振羽与吕展。那一眼并无多余动作，却令二人背脊生寒。吴艳秋的声音随风压低，听来更见阴冷：“你们既认得子午火云钉，也知道怕，便还有几分眼力。我今日开一次生门，不取你们性命。把帮主令符留下，各自远走，越远越好。”
吕展身为北六省丐帮帮主，昔年也曾在江湖上立过名声；可被吴艳秋这一逼，竟半句争辩也无。他面色灰败，从怀中取出一枚竹符，扬手抛至场中。竹符落地，声音轻微，却似敲在众人心上。
吴艳秋没有立即俯身去取，反将目光移向任满堂，冷冷道：“你的四煞棒，也留下。”
任满堂面色骤然惨白。他掌中的四煞神棒微微一紧，眼底掠过一丝决绝，竟是想将棒锋反转，击向自己天灵。曹玉一直在旁冷眼观势，见他肩臂一动，已知不妙，身形倏忽欺近，伸手一夺，便将四煞神棒从他手中取了过去。
几乎就在同一瞬间，秦杰脚下忽地一弹，身形疾射而出。他左手探向地上的竹符，五指一拢，已将令符抓起；右手却顺势一扬，袖底寒星乍现，七星透骨针化作一蓬细雨，直罩吴艳秋身前要害。
吴艳秋本未将秦杰的武功放在眼里，又见他似只为抢竹符，心中恼怒，身形自然而然随着扑出。她这一步方出，便知中计。秦杰这一手既刁且险，借抢符引她近身，七星透骨针出得又快又阴，竟恰好封住她身法变化的余地。她纵然轻功绝伦，此刻也已避无可避。
冷汗从吴艳秋鬓边渗出。她一生历险无数，少有这般失策之时，眼见寒芒逼近，心知纵不致命，也必重伤。可就在针光将及未及的一刹，秦杰忽然笑了一笑，手腕一收，那一蓬寒星竟尽数敛回。他足下一点，已退回原处，左手仍握着竹符，脸上仍是那副漫不经心的神情。
庭中一时无声。吴艳秋立在原地，鬓角冷汗未干，目光中第一次现出不解。过了良久，她才缓缓开口，声音比先前低了许多：“凭你今日的本事，这一生只怕也难再有第二次伤我的良机。你既已将我逼到此境，为何又把手收了？”
秦杰脸上的笑意忽然淡了下去，像是吃了亏，又偏不肯认。他抬眼望着吴艳秋，语声里带着几分懊恼：“你莫把我秦杰想得这般仁厚。我方才收手，并非忽然起了菩萨心肠，是我那位掌门大师兄在旁边逼住了我。他说，你先前饶过鲁大伯一命，我若乘危伤你，便失了我们这一门的气度。”说着，他向曹玉瞥了一眼，似怨似服，又转向吴艳秋道：“我自知不是你的敌手，北六省丐帮的令符，我也不夺了。”
他口中虽说得洒脱，手却在怀中摸了片刻，似乎十分舍不得。终于取出那枚竹符，指尖摩挲了一下，才抛向吴艳秋。竹符在空中翻了半转，带着一线暗影落去。秦杰又回头望向曹玉，神色难得收敛，劝道：“大师兄，四煞神棒也交还她罢。今日真拼下去，咱们未必讨得了便宜。”
吴艳秋听他服软，眉间寒意稍散，唇边浮起一丝胜意。她伸手接住竹符，淡淡道：“你这小娃儿倒还知进退。”话音方落，她五根纤指忽然一僵，只觉指尖寒凉彻骨，竟像触在冰玉之上。那凉意来得异样，顺着指端直侵腕脉，她心头猛然一沉。
秦杰见她神色微变，先前的颓丧一扫而空，忽地纵声大笑。他将双手往袖中一拢，眉目间尽是顽劣得意：“你方才说我这一世只有一次伤你的机会。我秦杰偏偏不服，非要叫你再在我手里跌上一交不可。”
吴艳秋指尖愈觉冰冷，被他这一笑一逼，心中寒意更甚。她凤目一凝，急声问道：“你在竹符上做了什么手脚？”
秦杰不慌不忙，轻轻吐出五字：“五毒桃花瘫。”
吴艳秋脸色骤变，似见毒蛇入袖，扬手便将竹符掷出，随即敛住气息，连胸口起伏也压了下去。
秦杰却叹了一声，学着长者模样摇了摇头：“杀人之念固不可起，防人之心却不可无。吴姑姑名震湖广一带，竟不知消魂观音叶兰香已认我作弟弟么？你这般托大，未免太轻看人。”
曹玉在旁瞧着他一本正经地胡诌，眸中不由浮起笑意。吴艳秋却已信了七八分。她弯腰走到雷满天尸身旁，将那五枚子午火云钉一一取下，又用雷满天衣襟慢慢拭去钉上血痕。她一面擦，一面冷冷抬眼看向众人：“以我与你们相距之远，只须一扬手，你们同来的四人，谁也逃不过一枚火云钉。你可信么？”
秦杰敛起笑容，答得极干脆：“信。”随即他又眨了眨眼，语气一转，“你留下第五枚，大约是预备同我们一道去阴司分辩，是不是？”
吴艳秋眼中怒意方起，鲁夫忽然踏前一步。他方才受过吴艳秋不杀之恩，神色却比任何人都急，粗声道：“吴姑娘既是明白人，此刻还在此处缠斗什么？拖得越久，于谁都无益。”
这话若出自旁人之口，吴艳秋未必肯听；偏偏说话的是鲁夫。此人受她一命之恩，断无幸灾乐祸之理，又素来直肠直肚，不善虚言。再看他满面焦急，全是真情，吴艳秋心中那几分疑惧便又深了。她自己也明白，若真中了五毒桃花瘫，最忌迟延，须得速求解药。
鲁夫见她神色动摇，便转身望向秦杰，声音陡然提高：“我鲁夫今日不偏不倚。秦少侠取出解药，由我亲手交与吴女侠；吴女侠服药之后，即刻离开此地。今日的梁子今日暂结，日后若在别处相逢，是敌是友，再凭本事说话。”
秦杰却偏要作出为难之态，半晌不动。吴艳秋冷冷盯着他，鲁夫又催了两三遍，他才慢吞吞从怀中取出一只羊脂玉小瓶。那瓶雕工精细，莹润如雪。他拔开瓶塞，倒出一丸赤红如火的小药，药香清冽，隔着数步也能闻见。秦杰将药丸置于掌心，递给鲁夫，低声道：“鲁大伯既要作这个中人，我便信你。”
鲁夫接过药丸，郑重走到吴艳秋面前。吴艳秋迟疑一瞬，终究接过吞下。药丸入喉，清香沿胸腹散开，她不再多言，衣袖一拂，身形向外飘去。黑衣没入夜色，片刻之间便消失在塔影与林梢之间。
待她走远，秦杰才松了一口气，转身指着鲁夫，对任满堂与吕展道：“两位前辈还不谢过鲁大伯？若非他老人家这一番真心相助，丐帮令符与四煞神棒，今日便都保不住了。”
鲁夫一怔，正要开口推辞，洪如丹已笑得弯下腰来。她扶着身旁树干，眼中满是促狭之意：“可怜吴艳秋一世精明，竟被你这小兄弟从头哄到尾。你日后可得小心，她若知道实情，只怕真要剥你的皮。”
秦杰顿时垮下脸来，长长叹了一声：“我平生弄巧，数这一回最险。若不是鲁大伯误打误撞替我遮过去，早已露了底。看来我这点伎俩还差得远，回头还须再向师父讨教。”
曹玉没有再笑。他将四煞神棒还与任满堂，又向这位潇湘神丐恭恭敬敬一揖，语声温和而诚挚：“老前辈为曹玉千里奔波，晚辈感念在心。先前马小倩不识深浅，冒犯贵帮法度，亦是晚辈约束不周。待残人堡之事一了，晚辈必禀明师长，亲赴贵帮香堂谢罪。眼下此间风波未息，还请老前辈暂随吕帮主回北六省丐帮总舵小住几日。后面的路，不敢再劳动老前辈陪我们冒险。”
任满堂握着四煞神棒，脸上神色变了几变。他今日虽未明败在吴艳秋手下，可令符、神棒几乎同失，心中羞愧难言。曹玉这番话说得恭谨，实则替他留住颜面，又不使他再与吕展师徒相对难堪。他沉默良久，终于轻轻点头，向众人一拱手，随吕展、高振羽等人去了。
夜色渐深，兴隆塔下的血腥气被风吹散。鲁夫从泗水公刘府牵来的三匹马，皆是脚力极佳的良驹。鲁夫与洪如丹各乘一骑，曹玉与秦杰同跨一马。三骑离开塔前，沿荒道向东南而去。夜风拂过马鬃，远树如墨，众人心头却都压着残人堡三字，谁也没有多言。
残人堡在山东长清县境内，依方山而筑，地近泰山西北麓，离灵岩寺并不甚远。天聋地哑兄弟当年于此立堡，江湖中人提起，往往只觉其地阴峻难测。曹玉一路上心神不宁，越近方山，胸中那股不祥之感越重。
次日寅正，天色尚未破晓，四人三骑已到灵岩寺外。山岚沉沉，古寺隐在松影深处，檐角挂着夜露，钟声未起，四下寂然。曹玉勒住马缰，回望秦杰与洪如丹，低声道：“残人堡只怕已有变故。此时贸然闯入，反易落入人家布置之中。我们先在灵岩寺暂歇，待查明虚实，再入堡不迟。”
秦杰收起平日嬉笑，点头道：“大师兄所料，多半不差。越是静，越像藏着东西。”洪如丹也望向方山方向，轻声道：“那便先借寺中一角安身，天明以前，我随你们暗探一回。”
曹玉微微颔首。四人牵马绕向寺门，晨雾在石阶间缓缓流动。远处方山沉默如伏兽，残人堡隐在未明的山影之后，仿佛正等着他们自投入网。
灵岩寺倚山而建，重檐深院在晓雾中隐隐展开。曹玉幼时曾听铁笛曹鹏说起此寺旧事：其源远自北魏，唐宋以来香火尤盛，昔年田阁相连，禅房鳞比，僧众云集，与天台国清、江陵玉泉、金陵栖霞并称名刹。千佛殿、大雄宝殿、御书阁、钟鼓楼、辟支塔诸处，或高或深，或峻或古，皆藏在苍松古柏之间。寺外群峰环抱，寒气清幽，汉柏虬枝如铁，摩顶松覆石成阴，朗公石、可么床、一线天、对松桥诸胜，俱在山色烟岚里若隐若现。曹玉牵马立于山门前，望见寺后一带青黛，心头那层不祥之意虽未散去，却也因这古寺清肃，稍稍沉了下来。
山门才启，殿中香烟尚淡，曹玉抬眼望去，忽见一名老僧自大雄宝殿缓步而出。那僧眉目清癯，衣袖垂然，步履之间自有从容之度。曹玉心中微动，立刻认出此人正是半年前在杭州灵隐寺相见过的广亮大师。那时他随武凤楼前往西湖，归还五凤朝阳宝刀，与这位老僧有过一面之缘。异地重逢，虽非故交深契，却也足见因缘不浅。
广亮大师一见曹玉，也停住脚步，合掌微笑。曹玉急趋上前，俯身行礼，道：“大师别来无恙。晚辈今日路过灵岩，实未想到能在此处重逢。”广亮大师还礼之后，目光在秦杰、洪如丹、鲁夫三人身上一掠，便将众人迎入殿内。殿中佛灯静照，木鱼余声未歇，寒山晨气从窗棂间透入，叫人心神一清。
寒暄数语之后，曹玉才知广亮大师已受灵岩寺方丈之请，来此掌理御书阁。曹玉本为残人堡而来，便不肯多绕言辞，随即问起天聋、地哑二老近况。广亮大师闻言，手中念珠微微一顿，片刻后才道：“二老如今已不问堡中事务，退居福寿厅静养。残人堡中，另有田姓居士主持诸事。”
曹玉听得心中一沉，追问道：“那田姓居士是何来历？何以竟能代二老主掌残人堡？”
广亮大师垂目捻珠，只道：“贫僧久居佛门，堡中俗务所知有限。田居士来历，贫僧亦不敢妄言。”
秦杰在旁听得眉梢一动，洪如丹也冷冷抬起眼来。曹玉念及广亮大师与武凤楼、李鸣交谊不浅，便又上前半步，语气虽恭敬，神色却已带了焦急：“大师既在此近处，想必不会全然不闻。天聋、地哑二老与晚辈一门牵连甚深，如今堡主易人，若其中有变，晚辈岂能袖手？”
广亮大师望着他，似欲开口，终又将话咽下。他合掌一礼，缓声道：“几位远来辛苦，贫僧先命人安排静室与素斋。山中寒重，诸位不妨稍歇。”说罢，他不待曹玉再问，便转身向殿后去了。
曹玉心急，举步便要追去，秦杰却伸手拉住他衣袖，低声道：“大师兄，不必追。他若肯说，方才已说了；若不肯说，追到御书阁门前，也不过多听几句佛偈。”
曹玉停住脚步，眉峰紧锁。洪如丹一直立在殿侧，想到鬼王遗命尚未了结，胸中早已不耐。她忽然起身，裙袂一拂，目光凌厉地望向众人，道：“在此处问来问去，问不出真话，也问不出二老安危。倒不如径入残人堡，点名要见天聋、地哑。人若在，一问便明；人若不在，也自有不在的缘故。”
鲁夫本就憋闷，听她一言，立即重重一拍膝头，粗声道：“洪姑娘说得痛快。天聋、地哑兄弟当年为收容天下残疾之人，甘愿装聋作哑三十年，才使各路善士与武林诸派捐金助力，成就残人堡这桩善举。如今忽然冒出个田姓人来占了堡主之位，这事若无蹊跷，我鲁夫第一个不信。”
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