第122章 打草惊蛇（2/2）
东方绮珠心中已有计较，面色随即冷了下来。她向前一步，语声虽不高，却自有公主威仪：“难道我到了飞云堡，还惊动不了邱龙眠的大驾？”
甘翔一时语塞，只连声道：“不敢……劣徒侄绝不敢。”
东方绮珠眸光逼视着他，缓缓问道：“既然不敢，他为何不来？”
甘飞终于开口。他微微躬身，声音阴而缓：“公主明鉴，劣徒侄有事离堡，未能跪迎凤驾，并非怠慢。”
东方绮珠目光未离甘飞，语声愈发清冷：“邱龙眠既不在堡中，三堡主邱龙吟总该出来相见。”
甘飞眼角轻轻一跳，垂下的手指微不可察地蜷了一下。
东方绮珠看在眼里，面上寒意更深。她向前缓缓踏出半步，金龙鞭垂在袖侧，鞭梢映着日光，如一线冷金。她凝视甘飞，厉声道：“飞云堡雄踞淮上，鹰爪门又是江湖中有根基的门派。邱龙啸、邱龙图既已不在，堡中日常大事，自然只在邱龙眠、邱龙吟兄弟二人手里。便是天塌下来，也断无二人同时离堡之理。何况邱龙吟素有机谋，十年来几乎不出飞云堡半步。你们堡中究竟出了什么变故？”
甘飞唇角动了一下，似还要寻辞遮掩。龙腾雨却已按捺不住。他一眼瞥见曹玉，独目未伤之前已满是怨毒，忽然嘶声叫道：“师父，杀死邱人俊、断了邱家香火的小神童就在眼前。江剑臣与侯国英尚未赶到，这几个少年男女正好收拾。反正这座堡子咱们也不打算再守，何必同他们多费口舌？快传令动手！”
这一句话出口，武凤楼心头陡然一沉。飞云堡若只是寻常隐瞒，绝不会说出“弃堡”之意。再看自己这边，马小倩左胯中毒器，行走已不便，曹玉须分心护她；佟铁武功虽勇，终究难当大敌。此刻身陷堡中，四面皆是鹰爪门弟子，若仍拘泥江湖礼数，只会被人围杀于此。
武凤楼眼神一转，已向佟铁示意。佟铁会意，忙牵马靠近曹玉，好与他护着马小倩先退。武凤楼随即抽出腰间金龙鞭，低声向东方绮珠道：“你先拦住甘飞。”
话声未落，他腕上一振，金龙鞭化作一缕金光，一式“恶鸠盘根”卷向甘翔那两根镔铁拐。鞭势中贯足先天无极真力，未到拐上，劲风已先逼得地上尘沙散开。
甘翔在江湖中历练数十年，眼力极毒，一望便知这鞭势不可硬接。他双拐一顿，借力拔起，连人带拐向上腾去。
武凤楼要的正是他离地这一瞬。他手腕微沉复又一震，柔软长鞭顿时绷得笔直，鞭梢如蛇信疾吐，点向甘翔气海。甘翔人在半空，无处借力，虽强行扭身，终究慢了半线。金鞭一触即收，正中要穴。
甘翔闷哼一声，自空中坠落，双拐撑地，身子却再也挺不直。武凤楼念及四年前曾削断他两手五指，今日并未取他性命，只以内劲震散其丹田真气。自此以后，甘翔手足皆残，又失内力，再难凭武功横行两淮。
武凤楼一鞭制住甘翔，身形并不停滞，鞭影随步横扫，化作“金蛟剪尾”，直取龙腾雨下盘。
龙腾雨见甘翔倒地，凶性反被激起。他厉声嘶吼道：“武凤楼，你下手好毒，龙三爷今日同你拼了！”双手铁佛手一上一下，猛砸武凤楼胸腹。
马小倩已在曹玉与佟铁护持下上了马，见龙腾雨仍敢反扑，眼中怒火复燃。她忍着左胯剧痛，冷声斥道：“鼠辈还敢逞凶！”右手八枚金钱镖倏然飞出，仍是“七星伴月”的手法；左手却扣住十三根龙须钉，咬牙使出马慕岱严禁她轻用的“隔空追魂十三刺”。
这一手诡异狠辣，暗劲分作数重，钉影看似散乱，实则各锁人身要穴。龙腾雨方才注意全在武凤楼鞭上，哪里料到身后伤者还能发出这等杀招。他身形急缩，仍避不过漫天寒星。金钱镖先破其眼角，一枚正中左目；龙须钉随后入体，两臂、双腿、前胸接连中钉，十三根之中，只有三四根落空。
龙腾雨惨呼倒地，铁佛手脱手飞开，满脸血污，挣扎数下，再难起身。
甘飞站在一旁，眼见亲弟甘翔被废，嫡传弟子龙腾雨也重伤毁目，脸上却不见多少悲色。他轻功卓绝，暗器歹毒，心机又深，平生贪财畏祸，最重自身安危。此刻见大势已去，非但无意相救，反而连施大擒拿中的急攻手法，逼得东方绮珠略退半步。就在这半步之间，他身形陡然拔起，一式“怒鹏冲霄”冲上半空，随即又化作“流云飞渡”，灰影一闪，竟独自越墙遁走。
东方绮珠欲追，顾及马小倩伤势，终究收住脚步。她回身正要审问龙腾雨，曹玉已将马小倩扶到她面前，低声道：“公主，她伤处中了鱼目珠，须先寻静处取出，迟了恐伤筋骨。此处交给我。”
东方绮珠见马小倩唇色发白，额上冷汗细密，便点了点头，扶她往堡中一处僻静屋舍行去。
曹玉转身走到龙腾雨身前。若论与飞云堡仇怨最深，众人之中倒数他更切。邱龙眠之子邱人俊，是他在凤阳行宫亲手所杀；他的祖父醉里乾坤曹鹏，曾被甘翔击断右肋三根；曹鹏弟子钱刚，也曾被甘翔抓断一臂。如今龙腾雨落在他手里，他自然不会轻轻放过。
曹玉左手一翻，五指已搭上龙腾雨右肩。他又握住龙腾雨一只右手，指力微吐，疼得龙腾雨脸皮抽搐。曹玉脸上再无平日稚气，眼神阴沉，声音低冷：“姓龙的，今日你落在我曹玉手中，也算旧账新账一并到了。我的问话，你若一字不藏，或许还能留一条性命；若敢装聋作哑，或故意拿话诓我，我便让你知道，先天无极派的小辈也会几手新鲜手法。先说，昨夜入堡的四个人是谁？现下去了何处？”
龙腾雨独眼中怨毒未散，却已知大势不在。他迟疑片刻，在曹玉指力渐紧之下，终于哑声道：“来的是辽东幽魂谷两位副主管，还有幽谷游魂阴森的两个儿子，阴世义、阴世礼。他们今晨便离堡去了。”
“辽东幽魂谷”四字入耳，武凤楼面色顿寒。幽魂谷人物远在辽东，却忽然现身两淮，又与飞云堡暗中往来，灵隐寺惨案、五凤朝阳刀失窃，便更添一层阴影。他向曹玉投去一眼，微微颔首，示意他继续细问，切不可放过半点线索。
曹玉见龙腾雨终于吐露辽东幽魂谷之名，眼中寒意稍敛，却没有松开扣在他肩头的手。他俯身望着这名飞云堡恶徒，语气平平，反倒比疾言厉色更令人心寒：“你倒还算识时务。既然肯说，我便再问你一件。邱龙眠与邱龙吟，如今究竟在何处？”
龙腾雨听见邱氏兄弟的名字，脸色骤然灰败。曹玉目光一沉，拇指与食指已捻住他的右手大拇指，指力轻轻一收。龙腾雨额上冷汗立时渗出。
曹玉不急不缓地道：“你号称闪电爪，想来鹰爪功与暗器都下过苦功。马小倩那样的人都伤在你手里，这外号倒也不算虚。若我此刻拗断你这根大拇指，你一身爪功只怕便废了大半。从今以后，‘闪电爪’三字，也就同你无关了。你说，这不可惜么？”
龙腾雨平生嗜武，自恃手上功夫，虽知性命难保，仍不愿被人废去多年苦练。他牙关紧咬，终于嘶声道：“三堡主半年前应幽魂谷之邀，已去了辽东。”
曹玉指尖未松，冷冷道：“还有邱龙眠。”
龙腾雨呼吸一滞，目光闪烁。曹玉两指骤紧，作势便要折下那根大拇指。龙腾雨痛得身子一抖，脸色惨白，终于像豁出去一般道：“大堡主半月前才探出令祖父曹鹏的藏身处。为报邱人俊被杀、邱家绝嗣之仇，今日清晨，他已同幽魂谷那四人赶赴江南。”
曹玉只觉耳中嗡然一响。邱龙眠既已率众南下，目标又是祖父曹鹏与钱刚，局势便已危急万分。他手腕一抖，将龙腾雨掼出丈余，随即单膝跪倒在武凤楼面前，声音发颤：“师父，祖父和钱叔父眼下凶险至极。弟子先行一步，赶去救他老人家。”
话未说完，他已一拧身，飞身落上马鞍，两腿一夹马腹，便要冲出飞云堡。
武凤楼心中疾转。邱龙眠清晨出发，至今已有五六个时辰。若他与东方绮珠各乘玉狮子、乌云压雪两匹神驹疾追，或许尚有四五分希望赶上；曹玉等人所乘虽也不劣，却终究远不能与那两匹宝马相比。若任曹玉独去，非但追不上邱龙眠，还可能先落入险境。
他当即沉声喝道：“且慢！”
曹玉救祖心切，却不敢违逆师命。左手猛勒缰绳，胯下菊花青长嘶一声，人立而起，前蹄在空中乱踏，终于被他硬生生勒住。
武凤楼转向佟铁，语气急而不乱：“你即刻转告东方公主，请她务必妥善将马小倩送回徐州养伤，不可耽误。”
佟铁抱拳应命。武凤楼又向曹玉一指东方绮珠的乌云压雪，低声道：“换那匹黑马。随我走。”
曹玉心中一震，知师父要亲自赶赴江南，忙翻身换马。师徒二人不再多言，扬鞭出了飞云堡。幸而武凤楼在宿州备有干粮，路上除给马匹稍喂草料之外，二人不入市镇，不打尖歇脚，只沿官道昼夜催驰，直奔句容县宝华山。
饶是他们动身如此急迫，终究还是迟了一步。
曹鹏昔年虽号醉里乾坤，却也曾是江湖上有名的巨盗。侯国英初掌锦衣卫时，曾遣御林军中麻面鼠千里远、瘸狐狸万士其四处追捕他，后来更牵出剑门三雄之首、烈焰帮帮主火神爷南宫烈。若非武凤楼与李鸣暗中相助，曹鹏险些落入官府之手。其后他又被鬼爪子甘翔拍断三根肋骨，爱徒铁枪赛霸王钱刚也断去一臂。连番变故之后，曹鹏心灰意冷，遂携钱刚隐居江南句容宝华山中。
崇祯登基后，武凤楼曾不止一次劝他与钱刚移居京师。曹鹏自知旧名不洁，怕累及武凤楼师徒清声，每每婉拒。多年过去，他在山中深居简出，倒也渐渐避开了江湖风波。不料这一日，故友八臂哪吒袁化自杭州袁家堡而来，专程上山探望。
数十年旧友相见，曹鹏心中甚喜，便携钱刚陪袁化游览宝华山隆昌寺内的无梁殿。此殿为万历年间所建，通体以砖垒砌，不用一寸木材。殿顶重檐九脊，内里拱券层叠，外观却仿木构殿堂，梁枋斗拱皆以砖雕成形，纹理精细，远望庄严，近看巧绝。袁化久闻此殿之名，今日得见，连连驻足称赏。曹鹏身为地主，自不能不尽陪游之礼。
隆昌寺中僧人不多，除住持通化和尚外，只有两名年轻僧人并一个小沙弥。曹鹏素来出手阔绰，常有布施，通化和尚见他携友来游，自然殷勤招待。殿后僧舍中不多时便摆下一桌素席，清茶热气袅袅，几碟山蔬豆腐置于桌上，素净中也见用心。
曹鹏与袁化尚未入座，院门外忽然传来沉重脚步声。两个黑衣骑者缓缓走了进来。二人年岁略有差别，眉目却极相似，宛若同胞兄弟。皆披黑皮大氅，内着黑色劲装，足踏薄底快靴。年长者背插单刀，刀身狭长；年少者肩负阔剑，剑鞘厚重。二人脸色阴沉，目光寒冷，一入院中，连僧舍里的茶气仿佛也冷了几分。
钱刚本就性烈，见二人来意不善，眉头一竖，便要上前喝问。曹鹏经年隐居，锋芒已敛，抬手止住爱徒，反而向那二人含笑拱手，语气宽和：“四海之内，行路皆客。两位既到此间，若不嫌山中茶饭清淡，不妨同坐一杯。”
那两名黑衣人停在阶前，目光从曹鹏、袁化、钱刚身上一一掠过。年长者唇边微动，却未即刻答话。风自无梁殿后吹来，竹叶簌簌作响，桌上清茶微微荡开一圈涟漪。
这两名黑衣人，正是辽东幽魂谷中凶名极盛的追魂刀阴世义、丧门剑阴世礼。一个刀狭如线，出手专取人魂；一个剑阔而沉，招招皆带死气。二人甫一入院，僧舍中本有的几分清寂，便似被一层阴寒杀气压住，连案上热茶的白气，也显得冷了。
阴世礼毫不推辞，竟径自走到上首坐下。他抬起眼皮，冷冷扫了曹鹏一眼，唇边带着轻慢笑意，道：“你当真要请我饮酒？”
钱刚立在一旁，见这黑衣人年纪不过三十上下，却对自己师父如此托大，胸中怒火顿起。他右臂虽废，性子却仍刚烈如旧，脚下才要一动，曹鹏已抬手微微拦住。
曹鹏脸上仍含笑意，执起酒壶，慢慢斟满杯中酒，道：“四海相逢，便是缘分。老朽先敬二位三杯。”
他口中说得和缓，心中却已暗自戒备。眼前这两个黑衣人来意不善，偏又不即刻发作，他倒要看看对方究竟藏着什么手段。
阴世礼坐在上首，望着酒杯，忽然发出一声怪笑。那笑声阴冷，带着几分不耐烦。他翻腕一抖，肩后阔剑已落入掌中，剑尖寒光乍现，直刺曹鹏咽喉，同时冷声道：“曹鹏，你倒有几分忍性。只是三太爷懒得同你周旋了。你那孙儿曹玉欠下的账，今日便由你来还。”
剑光来得突兀。钱刚早已将紫金降魔杵握在手中，见阴世礼猝然发难，怒喝一声，横杵架出，正是一式“横架紫金梁”。他天生神力，虽弃了旧日铁枪不用，降魔杵到了手里，仍有开山裂石之势。他本欲硬震阴世礼长剑，先折一折这狂徒锐气。
阴世礼却早非三年前可比。他剑锋方与降魔杵一触，身形已借势飘出门外，剑势在半空一吞一吐，忽然斜斜切落，改作“斜切莲藕”，反截钱刚手腕。
钱刚一声厉吼，脚步重踏，紫金降魔杵脱手而进，似孤峰破云，疾戳阴世礼咽喉下天突穴。阴世礼嘿嘿一笑，身形倏然一转，掌中剑光贴地横扫，化作“狂风扫叶”，专取钱刚下盘。
钱刚生性耿直，与人交手向来讲究实打实杀，不喜虚招诡变。此刻见剑锋扫来，便将降魔杵向外一摆，欲以霸王甩枪之势磕开对方兵刃。谁知阴世礼这一剑本是诱招，见钱刚杵势已出，手腕猛然一翻，剑光陡起，一式“凶鹰盘空”，反削钱刚头颅。
钱刚招式已老，只得矮身避过。他心中早有打算，只待这一剑从头顶掠过，便以“韦陀降魔”硬砸阴世礼膝骨。阴世礼却似早已看穿他的路数，口中发出枭鸟般的尖笑，剑招未尽，身形已拧，寒锋忽然绕后，竟变成一式“芒针刺背”，直扎钱刚后心。
曹鹏见爱徒危急，眉目骤厉，沉声喝道：“休伤我徒！”
喝声方出，人影已至。他五指如铁钩探出，一式“锦豹探爪”，直扣阴世礼后心要穴。阴世礼若执意刺中钱刚，自己后心亦必为曹鹏所制。三人身影交错，杵影、剑光、爪风在僧舍门前一时缠作一团。
就在这刹那，院外忽有一道阴冷声音传来：“醉里乾坤曹鹏，竟躲在这山寺之中避世，也不怕旧友听了笑话。”
话音未落，三道人影已缓缓现身。当前一人五十余岁，面色姜黄，双目深陷，神气内敛，鹰钩鼻，阔口薄唇，身材瘦削，双臂却长得异乎常人。他负手而立，指节嶙峋，正是鹰爪门现任掌门，铁指鹰爪邱龙眠。
邱龙眠身侧，另有两个黑衣老者并肩而来。二人气息阴沉，目光如埋在暗处的冷火，行止之间不露锋芒，却自有一股久历杀伐的寒意。
曹鹏看见邱龙眠与那两名黑衣老者，心中顿时沉了下去。他已知今日之局绝非偶然，自己只怕难以全身而退。尤其那两个随行老者，竟是绿林道上销声匿迹二十余年的无常双绝，满天星与满天斗。此二人昔年凶名极盛，今日与邱龙眠同至，局势便再无侥幸。
曹鹏回过头，看向八臂哪吒袁化，脸上浮起一丝苦笑。他语气仍似寻常叙旧，却比方才沉重许多：“老弟台，看今日情形，这桌素酒，咱们兄弟是无福消受了。你知道我这人旧日脾气，凡我不愿牵累之人，谁也不能硬留下。今日之事与你无干，你即刻离开。”
袁化眉头一皱，尚未答话，曹鹏已加重了语气，目光直逼过去：“听老哥哥一句，莫入这场浑水。你走得越快，老哥哥越领你的情。”
袁化听曹鹏这般相劝，反而仰面大笑。笑声在僧舍檐下震得瓦影微颤。他将衣袖一拂，目光从邱龙眠与无常双绝身上扫过，朗声道：“老哥哥，你这一番好意，今日只怕用不上。你也不看看眼前阵势，便是我袁化贪生怕死，转身要走，人家未必肯放我出这山门。既然如此，不如就在手底下分个高低。”
话音未落，他身形已掠出。八臂哪吒成名多年，身法疾捷，双袖微翻，整个人便扑向无常双绝中的满天斗。
邱龙眠脸色阴沉，眼中恨意如毒火翻涌。他盯着曹鹏，牙关一错，寒声道：“曹鹏，你那孙儿曹玉杀我邱家独子，使邱氏血脉断绝。今日我先慢慢处置你这老匹夫，来日再向他清算。你休想活着离开宝华山。”
他话声方落，右臂已倏然探出，一式“饿鹰逐鹿”，五指如钩，直抓曹鹏面门。
曹鹏自知避无可避，右手陡翻，硬向邱龙眠腕上搭去。邱龙眠口中虽狂，对这位成名多年的老江湖却不敢轻忽。见曹鹏出爪，他右腕微撤，让过这一搭，左掌平伸如刀，斜切曹鹏右臂曲池；同时右手复又如电下探，抓向曹鹏脐下丹田。三招连环，皆是杀手。
曹鹏咬紧牙关，一式“斜身插柳”避开前两路攻势，身形随即一旋，连踢两脚，一脚撩阴，一脚踢胯，俱是险中求生的狠招。
邱龙眠眼中寒芒一闪，脱口道：“好招。”
他身形一转，双掌忽分忽合，使出“连理分枝”，直插曹鹏后心。曹鹏未料对方变招如此迅捷，足下急踏“跨虎登山”，同时双臂一振，以“日照双影”猛然封出。
掌爪相交，僧舍前轰然一声闷响。邱龙眠身躯只是轻轻一晃，便已站稳。曹鹏却年近古稀，旧伤未复，竟被震得连退两三步，胸口气血翻涌。
邱龙眠一招占先，双目暴睁，吐气沉喝道：“再接我一掌。”
他甩手又是一式“怒叩天门”，掌风沉猛，直压曹鹏胸前。曹鹏明知仓促硬接必然吃亏，可生死相逼，已无余地。他双掌翻起，以“推山填海”死命封出。
邱龙眠见他果然全力来挡，唇边忽露阴笑。就在曹鹏招势用老的一刹，他陡然卸去掌中真力，右掌一收，借回掌之势旋身而进，五指贯劲，化作“饥鹰抓尸”，正按在曹鹏右肩臂上。劲力一吐，曹鹏惨呼一声，整个人被震出七八尺外，重重跌倒在地，昏死过去。
钱刚正与阴世礼死斗，忽听恩师惨呼，心神大震，手底下不由迟了半线。阴世礼何等阴狠，丧门剑一点寒光乍起，一式“白蛇吐芯”刺入钱刚小腹。钱刚身子一僵，紫金降魔杵几乎脱手，也随即跌翻在地。
转瞬之间，三人已倒其二。袁化见曹鹏、钱刚相继受创，目眦欲裂，厉声吼道：“好一群狠毒恶徒，老夫今日同你们拼了。”
他双臂猛然一抖，借“云里倒翻身”之势翻落到曹鹏身侧。人尚在半空，十指间已扣满暗器。落地之后，袖中寒星连珠般飞出，逼得邱龙眠、阴氏兄弟与无常双绝一时不能近前。
八臂哪吒的名号，并非虚传。他一旦舍去硬拼，专以暗器护住曹鹏，满院寒芒忽左忽右，忽高忽低，封得极密。邱龙眠等五人纵有杀心，也只能咬牙相持，不能立时扑上取曹鹏性命。
邱龙眠目光阴沉，向无常双绝与阴氏兄弟暗递眼色。四人随即分据东、西、南、北四方，逐渐切断袁化退路。邱龙眠这才缓步上前，声音阴冷地道：“袁堡主，飞云堡与袁家堡分在大江南北，素来井水不犯河水。你何必为了旁人，把自己性命赔在此处？只要你留下曹鹏，即刻离开，邱某绝不追赶。你意下如何？”
袁化纵声长笑，笑声中尽是鄙夷：“堂堂飞云堡堡主，竟也说得出这等无耻言语。你门下徒众若还有半点血性，怎会拥你这等人做掌门？”
邱龙眠脸色一沉，尚未开口，阴世义已怒声骂道：“袁化，你少在此处倚老卖老。江湖上成名不易，寻死却容易得很。阴二太爷数到三，你若仍不知进退，来年今日，便是你的忌辰。”
他说罢，果然冷冷喝出一声：“一。”
袁化面色不改，心中却急速权衡。他深知眼下最紧要的，不是逞一时血气，而是如何将重伤昏迷的曹鹏带出隆昌寺。可四面皆敌，曹鹏又不能行动，便是他暗器再强，也难带一人全身而退。正当他心念难决之际，山门远处忽然传来一声马嘶。
那嘶声清越高昂，穿过林间风声而来，极为熟悉。袁化心头猛地一震，原本沉到谷底的一线生机，忽在那一声马嘶中亮了起来。