第128章 如火如荼（2/2）
阴世仁忍了半夜，终于压不住胸中怨气，低声恨道：“若非父亲一时软弱，姑母又贪图王府厚利，几个兄弟也妄想借此求官，幽魂谷怎会归附多尔衮？长白帮朱彤阳便聪明得多，从不肯真听九千岁摆布，每年不过奉上些银子，再替他应付一两桩差事，便算交代过去。如今我等明着与先天无极派为敌，一着不慎，便要连根拔起。”
阴森听在耳中，脸色更灰，却没有斥责。夜将四鼓，再候无益，他终于一摆手，带着两个儿子离了景泰陵，欲先回昨夜临时落脚的洪庆寺。
三人行至华严寺后，荒草深处忽然一动。一个蓝衣老者如幽影般自草间现身，挡在前路。此人约莫六旬，身材颀长，面容清瘦，看似文弱，双目却神光内敛，静静望人时，令人心头无端一紧。他衣袍不扬，神态从容，仿佛早已在此等候多时。
阴世信憋了一夜怨气，一见此人，便忍不住冷笑。他上前半步，语气里满是讥刺，道：“阁下既为九千岁上宾，又得叶梦枕前辈与我姑母推重，今夜却好生从容。黑龙潭一战，你老人家避而不出，险些把我们父子三人尽数葬送在那里。”
蓝衣老者神色不变，只淡淡一笑。他看向阴世信，语声温和得近乎无波，道：“如此说来，五世兄今夜确是受惊了。只是入关之前，九千岁在饯行席上曾对众人交代过几句话，不知五世兄可还记得？”
阴世信心头一滞，只得点头。
蓝衣老者仍是那副浅淡神情，慢慢道：“既记得，便请五世兄替老夫再说一遍。人老了，记性未必牢靠，也好叫我听听有无错漏。”
阴森听出这话中锋芒，背心微寒。他太知眼前这马长思的分量。洞彻玄机算破天之名，绝非虚传；在多尔衮面前，此人受宠之深，连九幽黑姬、阴冷月，乃至北荒一毒叶梦枕，也未必能与之相比。阴世信再鲁莽，此刻也知不能硬顶，只把脖子一梗，强压怒气，低头道：“晚辈无知，出言冒犯，还请前辈恕罪。方才之言，便当晚辈失礼，在此向前辈赔过。”
马长思受了这一句赔礼，才轻轻拂了拂衣袖，神色里添了几分教训意味。他望着阴森父子，缓声道：“九千岁何等雄才，尚且屡屡在先天无极派手中失利，所以才再三叮嘱，此番入关，首在夺刀，手段可不拘，伤亡亦不惜。今晚黑龙潭一局，我不过借阴老谷主之约，试一试江剑臣夫妇的深浅，也顺便与李鸣斗一斗机心。若说临阵退缩，龚允才当得起这四字。他弟弟尚未凉透，他便先逃了。”
阴森越听越觉寒气上涌。马长思自始至终都未打算亲自赴险，他只是隐在暗处，借他父子与龚氏兄弟探路。若非武凤楼尚有顾忌，未起杀心，今夜他们父子三人哪里还能站在此地。
阴世信才赔过不是，仍压不住心中不平，低声道：“前辈所谋纵然尽是高明，也不该叫我们父子三人在景泰陵白候半夜，受尽山风。”
马长思捻了捻颔下山羊须，眼中浮起一丝自负的笑意，道：“我若同五世兄一般只看眼前，此刻余下的，最多不过老夫与阴老谷主二人。你信也罢，不信也罢，你到底小看了李鸣。”
阴世信脸色顿变，失声道：“莫非我们身后一直有人跟着？”
马长思目光转向黑龙潭方向，语气愈发笃定，道：“李鸣此刻多半还在黑龙王庙里等着。老夫一直未露面，武凤楼才肯作出宽宏模样放你们离去。他所图者，不过是借你们牵出老夫罢了。可惜他算不到，老夫早已另有安排。我以重金买通瞎毒婆与她的小叔吴仁谓，叫他们暗往昭元寺。杀得了人便杀人，杀不了人便杀马。纵然不能得手，也足叫侯国英三日难安。”
阴世仁抬头望了望天色，东方尚未泛白，心中既惊又急。他强自按住情绪，向马长思拱手道：“前辈运筹深远，九千岁倚重前辈，自非无因。今晚诸事，若皆在前辈掌握之中，我等自然钦服。只是此地荒草没膝，久留终非长策。天色渐近，下一步该往何处，还请前辈示下。”
马长思被他这一捧，脸上得色更浓。他负手立在荒草之间，声音低沉而悠缓，道：“当年楚汉相争，高祖屡败，至九里山一战，方以十面埋伏困死项羽。今番我等所敌者有江剑臣这等人物，若只凭寻常刀剑，岂能成事？九千岁早有明命，凡可用之人，皆可招致；凡可行之计，皆可施展。收买也好，逼迫也好，挑拨也好，勾结关内黑白两道也好，只要能合力摧折先天无极派，便无须顾惜名声。况且五凤朝阳刀既已在我方手中，等如先摘了江剑臣与武凤楼的门面。李鸣再狡诈，也料不到我们天将破晓之时，竟敢仍留在此处不动。兵法有云，置之死地而后生。眼下，便是这个道理。”
阴氏父子三人听到此处，胸中惊惧稍定，竟一齐向马长思竖起拇指，口中连声称赞，说他不愧有洞彻玄机、算破天机之名。荒草丛外夜风低回，景泰陵一带仍是寂无人声。
离他们不远处，一片酸枣丛中，武凤楼伏身不动，亦在袖底轻轻竖了竖拇指。他本奉李鸣之意暗随阴森父子而来，初时心中还颇不以为然，只道阴森身后主持大局之人既自重名声，绝不至于临阵退避，任人讥笑。直到此刻亲耳听得马长思与阴氏父子的密语，才知李鸣料事之准，远在自己之上。他心中暗道：师弟真刀真枪的功夫或许未至绝顶，若论机变谋略，我却远不及他。今晚这一趟，总算没有白来。
他伏在酸枣枝影之下，又向前方凝望了一阵。马长思与阴氏父子四人竟改坐为卧，似真打算在荒草中熬到天明，并无即刻离去之意。武凤楼心头随即转到昭元寺。六阳毒煞战天雷功力深厚，若只是瞎毒婆史大翠与吴仁谓叔嫂二人，纵再添上吴仁焉，也未必伤得了他；只是战天雷平生嗜酒，今日又被众人拦在昭元寺，扫了兴致，若借酒消愁，便难保不生疏虞。念及此处，他再不迟疑，悄悄退出酸枣丛。
离开马长思等人视线之后，武凤楼贴着荒草展开蛇行草上飞，身形低伏，宛如夜蛇掠地。待确信身后无人察觉，方才提气疾驰，直向昭元寺赶去。
天色尚未大明，寺中僧众多半仍在睡梦之中。武凤楼不愿惊动人声，纵身越墙而入，寻到东面僧舍。鸡爪镰郎新、蜈蚣钩苟费二人闻声出来，一见是他，忙合十相迎。武凤楼低声询问战天雷下落，才知六阳毒煞已骑着那匹雪压红梅玉狮子离寺而去。
武凤楼听罢，眉心微蹙。他料想史大翠既受马长思重金驱使，未必就此罢手，郎新、苟费虽已出家，终究旧日名列六怪，若独留寺中，极易遭人毒手。于是他望着二人，沉声道：“此地不宜久留。你们暂随我回城，先到广济寺安身。”
郎新与苟费相望一眼，神色都坚决起来。二人虽披僧衣，骨子里仍有江湖人的傲气。郎新双手合十，目光却不低避，道：“武掌门美意，我兄弟心领。先前受制，只因一时大意。如今已有防备，纵不能擒敌，自保总还有几分把握。”
苟费亦点头，握紧袖中铁钩，低声道：“我二人既在此削发，总不能遇事便躲入旁人羽翼。若敌再来，便由我兄弟自行承当。”
武凤楼知江湖中人多有这等硬气，若再强劝，反损其心志。他沉吟片刻，正要由原路退出寺墙，身后不远处忽然响起一声阴冷笑声。那笑声尖细寒栗，似从破瓦枯井里钻出，令人背上生寒。
武凤楼尚未转身，面前的郎新与苟费已同时变色。二人怒喝一声，齐齐越过武凤楼身侧，向来声处扑去。转瞬之间，金铁交鸣声大作，夹着几声闷哼厉喝，在僧舍前的狭院中激荡开来。
武凤楼身形一旋，目光扫去，只见郎新手中钩镰枪已被震飞，不知落在何处。苟费虽仍紧握一对蜈蚣钩，左肩衣衫与皮肉却被生生抓下一大片，鲜血顺着手臂滴落，在青砖上溅成暗红点子。
与二人相对而立的，是一个年过半百的老妇。她身形瘦削如枯竹，半截眉压在眼上，脸色黑如浓墨，塌鼻豁口，满口黄牙外露，模样狰狞而丑恶。那双细瘦如鸟爪的手中，握着一根精钢降龙拐。她不看郎新、苟费，只将一双阴毒眼光死死钉在武凤楼脸上。
武凤楼昔年在三湘七泽曾见过瞎毒婆史大翠一面。那时她被千里空老人吓退，未曾真正交手。此刻只看她一个照面便震飞郎新兵刃，又伤苟费肩头，便知此妇功力迅疾精纯，绝非寻常黑道恶妇可比。
史大翠认出武凤楼，牙齿咬得格格作响。她拐尖微抬，声音又尖又厉，道：“姓武的，当年无情剑冷酷心屡以重礼相邀，要我同他共对你们先天无极派，后来黑道四瘟也来请过，我皆未应。谁知你武凤楼竟纵容妻子与徒弟，屡屡阻我报杀子之仇。今日我对天立誓，只要史大翠还有一口气在，便不叫你有一日安宁。你睁眼看着便是。”
话音未尽，她双臂一震，降龙拐呼啸而出，直砸武凤楼右肩；左手五指已暗暗拢成爪形，随时伺隙而发。
以武凤楼今日修为，独斗史大翠，并非全无把握。只是他心中真正忌惮的，并非这瞎毒婆一人，而是吴氏兄弟。残人堡事后，胡眉曾奉江剑臣之命，转告李鸣等两代门人，严嘱他们不可轻惹吴仁谓，更不可小觑吴氏兄弟。武凤楼对三师叔之言素来谨记，故而不愿在史大翠身上耗尽真力。
史大翠第二招倒撒天罗一出，拐影便如密网铺开。精钢降龙拐沉重如山，却被她使得疾若旋风，层层压向武凤楼周身。武凤楼只施展移形换位之法，身形忽左忽右，似在拐影缝隙中游走；右手短刀横于胸前，始终以铁练横江之势守住门户，并不抢攻半招。
史大翠连使天罗地网十八拐，拐风卷得院中落叶乱飞。眼看一十八路拐法将尽，武凤楼仍只是闪避不还，连呼吸也未见紊乱。史大翠鬓边渐渐沁出汗珠，心中怒意愈盛，忽然两手一合，降龙拐横在胸前，以横舟观涛之势止住攻势，尖声喝道：“二弟，出来！二弟，还不出来！”
她连喊数声，月亮门外才悠悠走进一个人来。那人约莫花甲上下，衣衫整洁，步履缓慢，一步三摇，似游园赏花的斯文人。若非武凤楼早从年纪、形貌、衣着与微驼的背影上认出端倪，几乎难以相信，此人便是吃人不吐骨、连江剑臣也不敢轻忽的从不为人吴仁谓。
史大翠一见他这般从容，心头怒火再起，塌鼻豁口间挤出几句怨声。她横拐在手，瞪着吴仁谓道：“你还没有被秦杰那小子羞辱够么？今日只要你我叔嫂同心，未必不能毁了这姓武的小子。便是取不了他的命，也要叫他断臂折腿……”
吴仁谓听到史大翠话到一半，忽然抬手一拦，不令她再说下去。他那只手伸得不快，却自有一种叫人难违的冷意。史大翠胸中怒火虽盛，见他面色沉下，也只得把后半截话硬生生咽住。
吴仁谓缓缓转过脸来，看也不看武凤楼，只盯着史大翠，声音冷得如井底寒泉：“都是你这妇人眼浅，见了五万两银票便昏了心，叫人牵着鼻子走。今日若真有一人该断腿折臂，也轮不到武凤楼，倒该是那个设局哄你入彀的马长思。”
史大翠豁口微张，脸上怒意与不甘交错。她握着降龙拐，指节发白，却终究没有再顶撞小叔子。
武凤楼横刀在前，目光在吴仁谓与史大翠之间缓缓一转。他本不愿以一敌二，更不愿在昭元寺中与吴氏叔嫂结下更深死仇。听吴仁谓言语之意，似已看破马长思另有用心，便将短刀垂向地面，刀尖不再指人，神色沉静，分明示意此间恩怨可暂且止住。
吴仁谓望了他一眼，眼底神光微闪，似也明白他的意思。他未再多言，只向史大翠淡淡道：“走。”
史大翠咬牙半晌，终究拗不过他，狠狠瞪了武凤楼一眼，拖着降龙拐随吴仁谓退入月亮门外。二人身影转过墙影，脚步声渐远，寺院中才重新静了下来。
郎新拾回被震飞的钩镰枪，脸上仍有羞惭之色。苟费左肩鲜血未止，咬牙不吭声。武凤楼看着二人，语气比先前更沉：“此地已被人盯上，吴氏叔嫂今日退去，不等于明日不来。二位再留昭元寺，未免太险。随我回广济寺，先避过这一阵。”
经此一战，郎新与苟费再无先前倔强。二人相视一眼，俱向武凤楼低头合十。郎新面有愧色，低声道：“方才若非武掌门在此，我兄弟已难全身。既蒙相护，我等愿随同前往。”
苟费也忍痛点头，道：“此番听从武掌门安排。”
日色未正，武凤楼已带着郎新、苟费回到广济寺。他先命寺中僧人替二人安排静室，又请人料理苟费肩伤，待一切稍定，方才去后院拜见江剑臣。入院之后，却见江剑臣独坐廊下，侯国英与胡眉皆不在侧。
武凤楼心头一动，尚未开口询问，江剑臣已抬眼看他，缓缓道：“你三婶娘恐胡眉留在京中，终有投案涉讼之患，又久未回石城岛，今晨已悄悄带她离京去了。鸣儿入宫去寻王承恩，欲请锦衣卫会同九城兵马司，严加巡防京师各处，以防幽魂谷与受买黑道乘隙作乱。”
武凤楼遂将夜探景泰陵所闻，以及在昭元寺亲见史大翠、吴仁谓之事，尽数向江剑臣禀明。从马长思藏身荒草、借阴氏父子试探江侯夫妇，到他重金收买史大翠与吴氏叔嫂，再到吴仁谓临场反斥史大翠受人利用，一桩一件，皆说得极细。
江剑臣听完，忽然起身。院中竹影微动，他的脸色也随之沉了下来。片刻之后，他低声道：“如此看来，你三婶娘与鸣儿并非多虑。史大翠既已受马长思收买，吴氏兄弟也未必能置身事外。为今之计，我须即刻赶往承德。你奶奶不可再留在那里。”
武凤楼心中一震，也立时想起师奶奶恋念故土，不肯迁居京师一事。若多尔衮既能驱动马长思布下这许多阴毒手段，承德之地便未必安稳。幸而昨日与李鸣骑来的马尚在广济寺外，江剑臣不愿惊动普渡禅师与战天雷，只略作收拾，便由武凤楼亲自送出京城。
二人一路出城，天光渐明。江剑臣上马之后，回首看了武凤楼一眼，目光虽淡，却含着托付之意。武凤楼躬身相送，直至江剑臣策马向怀柔、密云方向而去，身影渐入官道尘色之中，方才勒转马头，往城内返回。
回程途中，武凤楼经过智化寺。寺门深闭，殿脊在日光下泛着暗色。他原本无意停留，目光偶然扫见寺额，胸中却忽然涌起难平之气，竟似有人牵引一般，下马入寺。
智化寺中有精忠祠，乃前朝司礼监大宦王振所建。此寺起初为王振家庙，后受敕名报恩智化寺。一个内廷阉宦，竟能营造山门、钟鼓楼、智化殿、东西配殿、如来殿、大悲阁等重重宏丽殿宇，已足令人心寒。更令武凤楼不能释怀的是，土木之变后，英宗被瓦剌所俘，王振以误国之罪伏诛全族；偏英宗复辟之后，又在此寺为他立祠塑像，以精忠二字加诸其身。
武凤楼立在祠前，望着那阴冷殿门，胸中旧恨翻涌。王振之名，使他不由想起魏忠贤。那另一个祸国巨阉，害死他的父亲，又逼得母亲含恨而亡。新仇旧恨在一瞬间涌上来，他几乎想径直闯入祠中，一脚踢碎那泥塑，以泄胸中块垒。
就在他身形微动之际，身后忽有一个低低的声音响起，语气里带着几分清冷笑意：“你虽有嫉恶如仇之心，却未必真有冒犯皇权之胆。那不过是一尊泥塑，可终究是朱由检祖上降旨立下的。你若当真将它打碎，可敢承当后果？”
声音甫入耳，武凤楼便已听出是阴冷月。他心中一沉，暗自惊异。这女子胆量之大，竟敢孤身现于京师重地。她明知此处耳目如织，却仍来去自如，比自己当日单刀入辽东，还更添几分任性无忌。
他转过身去，目光落在来人身上，竟不由一怔。
阴冷月今日竟作男子装束。她未戴巾冠，只将乌黑长发束起，仍有几缕散垂肩后；细眉斜挑，丹凤眼中藏着果决与骄矜。青衫垂身，粉底皂靴，腰身修长，容色明净，竟将幽魂谷女主那一身阴冷杀气暂掩去了大半，化作一个玉立风前、潇洒含情的少年公子。若非武凤楼熟知她眉目神情，骤然相逢，只怕也要迟疑片刻。
阴冷月见他怔住，先轻轻一笑，随即贴近一步，竟伸手握住他的手腕。她压低声音，带着几分故意的亲昵，道：“方才是小弟顽劣，不该故意刺痛大哥心事。大哥莫要见怪。”
武凤楼听她以兄弟相称，心中又是好气，又是好笑。明明是她率众入关，杀人夺刀，搅得局势险恶；此刻却摇身一变，携手并肩，宛若旧友重逢。他想起任平吾先前劝他的那些话，终究没有立刻抽回手腕，只暗自按捺心神，且看她究竟又有何用意。
阴冷月似知他心中戒备，非但不退，反而与他并肩向前行去。寺中游人稀少，殿角风铃轻响，日影斜斜落在青石阶上。她侧首看他，笑声压得极低：“我如今已改作男子装束，你还拘谨什么？便是你的东方公主撞见，也只当你同一位少年友人同游，何至于惹出麻烦？你就不能暂且把远处的忧患放下，只陪我消磨半日么？”
二人并肩缓步，在智化寺中转过数重殿宇。檐铃偶然一响，香烟自佛前袅袅升起，青砖石阶被日光照得微白。阴冷月一路握着武凤楼手腕，神态自若，竟似真把自己当作同游寺院的少年公子。武凤楼心中虽有戒备，面上却不动声色，只随她行过山门、钟楼、殿廊，直至入了如来殿，阴冷月才轻轻松开他的手。
殿内佛像高坐，金身在幽暗中泛出沉沉光泽。阴冷月立在香案前，忽然敛去笑意，将双手合在胸前，微微低首。她平日眉眼间总带着几分机警锋芒，此刻却静了下来，仿佛观音座前的龙女，身上那股阴冷凌厉之气，也被殿中香雾暂时遮住。
武凤楼望着她，心中却不免冷意微生。他素知她杀伐不眨眼，见她此刻作虔敬之态，忍不住淡淡一笑，语声带讥：“天地怜生，佛门戒杀。杀孽满身之人，却来佛前祝告，不觉可笑么？”
阴冷月缓缓转过身来，脸上并无羞恼。她望着武凤楼，眸光清亮，声音也少了平日的戏谑：“我杀过人，从未想过遮掩；我造过孽，也不曾向神佛求过宽恕。今日这一拜，只是一时心动，并非有所祈求。你信也罢，不信也罢。”
话既至此，武凤楼也不愿再绕。殿外风声掠过廊柱，如一线冷意入殿。他收回目光，沉声道：“我素来不喜曲折言语。五凤朝阳刀一日仍在你手中，你我便一日难称朋友。此刀关乎先天无极派生死荣辱，纵然你曾救过我性命，我也不能因此把刀事放下。今日你改装入京，公然出现在我面前，实叫我进退不得。先前所说二十日期满方许出关之约，自今日起作罢。你自珍重，我便告辞了。”
他说完，转身便向殿外行去。衣袂方动，眼前青影一闪，阴冷月已横身拦住去路。她眉间有急色，足尖在地上一顿，低声道：“我一路唤你大哥，你却仍以谷主相称；我自称小弟，你偏又自称武某。以你的聪明，难道还看不明白？你我真若各走绝路，受害最深的未必是我，倒是你。”
武凤楼停下脚步，目光沉沉看着她。他明知阴冷月此来必有所图，本该拂袖而去；可是五凤朝阳刀偏在她手中。凭她的武功与机警，自己纵然倾力相夺，也未必有十分把握，若伤亡相逼，更会把事情推入死局。任平吾先前所劝，此刻又在心头浮起。他终究没有再走。
阴冷月见他停步，脸上笑意便一点点回来了。殿中光影暗淡，她微微侧首，那一身青衫男装，竟更显得眉目如画。
武凤楼不愿受她笑意牵引，仍旧把话挑明：“二十日之期转眼便至。你我若不想兵刃相见，除非那口刀物归原主。只是我也明白，你不会无缘无故还我。”
阴冷月听他不再一口一个“谷主”“武某”，神情虽仍带几分嗔意，语气却柔了些。她向前半步，压低声音道：“我自然不会白白把刀交出，可我也并非一定不肯还你。只须你答应我一件事，我便能把五凤朝阳刀送回你手里，也免得你我走到血刃相见那一步。”
武凤楼心中暗道，果然来了。他没有立刻问那一件事，只反过来看着她，道：“多尔衮心狠手辣，素无情义。你若将已经到手的五凤朝阳刀私自还我，难道不怕他震怒之下，围剿幽魂谷，拘拿你一家老小？”
阴冷月唇边浮起一丝苦笑。她转眼看向佛前长明灯，灯焰照着她眼底，竟有一瞬说不出的苍凉。她轻声道：“你仍把他看轻了。我若真私自还刀，哪里只是围谷拿人？以他的性情，必会血洗幽魂谷，斩草除根，杀尽阴氏一门，绝不会留下后患。”
武凤楼眉头一皱，缓缓摇头：“我所闻所证皆指向一事：幽魂谷归附多尔衮，是因他亲口许诺你父兄，只待夺得五凤朝阳刀带回关外，便纳你为王妃。阴氏一门自此贵不可言。既有此约，他怎会反手屠你满门？”
阴冷月抬眸看他，眼中笑意全无。她声音低了下去，却字字清晰：“你与多尔衮斗了这许多年，其实仍未看透他。他好色，却不恋色；好酒，却不贪杯；嗜血翻脸，才是他的本性。他的确贪我容貌，也确曾对我动念，可他更怕我的武功，怕我的性情。若事事顺我，他不甘；若稍稍逆我，又怕我一怒拔剑，取他性命。所以他舍不得弃我，又不敢真娶我。倘若我因私还宝刀犯到他手里，他正好借此先欺我，再灭我全族。如此一来，既得其欲，又除隐患。”
武凤楼听得背脊一寒，不由倒退了两步。多尔衮之狠，他并非不知，可阴冷月这番剖白，仍使他心头震动。他望着眼前这女子，忽觉她虽机巧百出、杀意难测，却也被一张无形罗网罩在其中，进退皆是险境。
他沉默良久，才缓缓道：“若果真如此，我宁可冒死去同多尔衮争夺，也绝不逼你做不孝不义之事。五凤朝阳刀，我暂且不索。二十日出关之约，也一并取消。只要你不再逼我应那违心之事，今日这半日，我便陪你走一走。明日之后，你我仍各凭立场，刀兵相向。”
阴冷月静静听完，眼中忽有一层柔光浮起。她轻轻叹息，声音低得几乎散入殿中香雾：“多尔衮若有你半分心肠，我阴冷月便是为他流尽血汗，也不枉此生。”
话音未落，她已向武凤楼身侧靠近。青衫微动，幽香暗至，她将额首轻轻枕向他的左肩，竟似一时卸尽了平日的锋芒与算计。殿外风过古木，佛前灯影微摇。