第147章 舍生取义（1/2）
决意以身殉情的魏银屏，立在石门阴影里，望着叶兰香负着小燕子没入暮色。那一抹衣影渐远，终为山岚吞尽，她心头反倒寂寂无声，似有一根细针，自胸臆深处慢慢穿过。
前洞石室忽然传来一阵咳声。那咳声沉而急，像枯木中尚未熄尽的一点火，被寒风逼得忽明忽暗。魏银屏身子微微一颤，眼中浮起痛色。她早疑义父肺腑有疾，只是千里空性情孤硬，任她与叶兰香如何相劝，终不肯离峰求医。逼得急了，他便沉下脸来，连叶兰香也被惹得动怒，两回出山置办用物，竟故意不给老人带酒。
魏银屏何尝不知其中缘由？千里空并非贪恋病榻，更非不惜残身，不过是怕踪迹一露，累及众人。他隐伏祝融峰后，荒寒石窟，风霜夜雨，都只为她一人担下。如今峨眉诸人逼近，杀机已至，她一个初涉江湖的女子，纵有几分急智，又岂能瞒过这位久历腥风血雨的老人？敌踪若近，千里空必在她之前迎敌，必在她之前流血。
念及此处，她胸口一阵绞痛。她悄然束好兵刃，又将暗器一一藏妥，举步往前室去。石道狭长，壁上水痕斑驳，残灯映得她衣袖微凉。到了石室门边，只见千里空横卧榻上，呼吸沉重。也不知是昨夜未曾成眠，还是这一日咳得太苦，暮色尚未全合，他竟已睡去。
魏银屏放轻脚步，缓缓在榻前蹲下。她将脸颊贴近床沿，冷木透骨，她却似全无所觉。灯焰小得如豆，照在老人颧骨高耸的脸上，那张昔年令江湖闻名变色的面容，如今瘦削得几乎只剩一层皮肉。她睁着满含泪水的眼，一瞬不瞬地望着他，泪珠无声滑落，落在衣襟之上。
那是曾以一身杀名横行天下的人物，跺足江湖，群豪震栗。而今鬓发尽白，骨相嶙峋，衰病之态已遮不住。魏银屏心里明白，义父所以落到今日这般境地，她至少要担去大半罪责；余下的债，便该算在那些欺师灭义、败坏门庭的四如狂徒身上。石室中寒意渐深，孤灯轻摇，照得四壁影子如水。她心中悲苦到了极处，反而哭不出声来。
远处山坳里忽有狼嗥，凄声裂夜，拖得极长。千里空睡意顿消，双目一睁，便瞧见榻前的魏银屏。他撑身坐起，苍白脸上掠过一丝沉痛，却很快化作严色。他垂目看着她，声音虽哑，仍带着昔日的威棱道：“屏儿，你暗中将小燕子托付叶兰香带走，此事为父已知。你为孩子谋一条生路，我不责你。可是你若执意为情赴死，又把为父与小燕子置于何处？”
魏银屏身子一僵，低垂着头，指尖紧紧攥住衣角。千里空咳了两声，胸膛起伏，仍强压下喉间痒痛，目光越发峻厉道：“为父虽老，真力也不及从前，可峨眉门下，除司徒平亲至，旁人还不配在我手下支撑十招。你既还在我身边，便仍是我的女儿。你心里纵有千般打算，也须先问过为父。我不许你死，你便要好生活下去。”
他话音落处，石室里只剩灯焰微响。魏银屏伏在榻前，肩头轻颤。千里空望着她，眼底的怒意渐淡，苍老手掌落在膝上，慢慢收紧。他沉默片刻，又道：“人到六十，尚不敢称天年。我既已越古稀，余下这副皮骨，本就无甚可惜。若司徒平敢来，我拼着一条老命，也要教他记住千里空三个字。你若还认我这个义父，便莫再迟疑，收拾行囊，随我离此。”
魏银屏终于抬起头来。她眼中泪光未干，却有一种柔而坚的哀意。她俯身伏在千里空膝旁，声音低得似怕惊动寒夜：“义父待我之恩，银屏今生不敢忘。只是义父可还记得，我当初为何甘愿诈死隐名？”
千里空闻言，神色骤然一滞。那一句话如冷水入怀，使他满腔怒火微微一顿。随即，他眉峰一竖，面上浮起忿然之色，咳声从胸中压出，却仍硬生生忍住。他俯视魏银屏，沉声道：“那一日，我原本便不愿你如此行事。今日局势又非昔日可比，岂能仍守着旧念不放？武凤楼既为先天无极派掌门，依门规，他断不能再入朝为官。至多携你与小燕子远走塞外，寻一处无人之地隐居。如此既可避开尘网，又能潜修本门绝学，使先天无极一脉不至中绝。”
这番话入耳，魏银屏心底那层死灰般的念头，竟被轻轻拨动了一下。她想到武凤楼，想到小燕子，想到那一线或许还能存在的清静生路，眼中不由浮起微光。可那微光才起，石门之外忽然传来一声冷笑。
那笑声干涩嘶哑，像铁片刮过石壁，在夜色中格外刺耳。随后有人隔着洞口缓缓道：“千里空，你这老东西倒还会替人安排后路。可惜这话来得迟了。故人既到，何不出来相见？”
魏银屏心头一沉，方才被撩起的一点生念，立时如被寒水浇灭。她虽出身豪门，却久居青阳宫，所见多是黑道枭雄、绿林恶客，又随千里空藏身三年，耳目渐开。此刻一听来人敢直呼义父名号，语气又全无忌惮，便知来者绝非寻常。千里空名震江湖，即便老病至此，寻常仇家也不敢这般逼门叫阵。敢来者，必有所恃；敢笑者，必无退意。
她不及多想，娇躯一晃，便欲抢身护在千里空之前。可千里空比她更快。老人方才还病卧榻上，此时竟身形骤起，仰身一掠，整个人贴着石门上方平穿而出。衣袂带风，轻若浮云。及至洞外，他腰身微折，已稳稳落地。魏银屏紧随其后跃出，心中既惊且酸：义父已衰老至此，轻功之精妙仍不减当年，只是这等强运真力，于他残躯又要添几分损耗？
洞外暮色已深，山风穿林而过，石坪上立着三道人影。两个黑衣老者并肩而站，一高一瘦，面容阴鸷，目光如暗穴寒磷；另一人则是中年美妇，衣饰不俗，眉眼间却带着逼人的冷意。三人立于石坪尽处，背后幽林沉沉，风吹衣角，仿佛连月色也被他们身上的煞气逼得淡了。
千里空目光一扫，忽然纵声而笑。那笑声虽夹着病气，仍震得石壁微微回响。他望向那中年美妇，唇边现出一抹冷峭之色道：“司徒夫人今夜敢闯到此处，原来并非独胆，身旁竟有岷山两恶相助。鬼哭、狼嚎，二十年不见，你们倒还未死。”
魏银屏站在他侧后，握紧兵刃，目光落在那两个黑衣老者身上。她曾听千里空说过这二人来历。那二人本是同门师兄弟，师兄桂福，名音近鬼哭；师弟郎豪，名音近狼嚎。二人因心性残毒，行事狠辣，横行岷山一带，杀人夺财，恶名远播，后来江湖便将他们合称岷山二恶。二十年前，他们曾与横行青藏的胡氏三凶先后遭无极龙重创，从此销声匿迹，不敢复出。谁知今夜竟被人招至衡山，立在千里空洞前。
魏银屏念头疾转，背脊渐生寒意。若今夜来的只是司徒夫人，尚有一搏之机；若岷山二恶已为冷酷心所动，那么青藏三凶未必不在后头。倘若五恶齐至，凭义父这病骨残躯，加上她一人之力，莫说护住小燕子的去路，便是先天无极派一脉，也怕要再遭一场血劫。石坪上风声忽紧，树影乱摇，三名来客一语未发，杀意却已如寒潮，悄然漫过了洞前每一寸石地。
千里空立在洞前，病骨虽瘦，目光却冷。他望着岷山二恶手中未出的兵刃，唇边浮起一丝讥诮，缓缓道：“二位隐迹多年，想来心中自有分寸。以二位今日修为，尚未必能撼动江剑臣；便是我那女婿武凤楼，只怕也还高你们一线。老夫言尽于此，若只为替人出头，枉把一世名声填在此处，未免不值。”
郎豪听到“武凤楼”三字，枯瘦的面皮微微抽动，随即发出一声怪笑。那笑声尖涩，像夜枭掠过荒林。他将肩头一抖，黑衣在风中鼓起，阴恻恻地看住千里空道：“千里空，你江湖走老了，倒忘了江湖人最会看势。强者不可力敌，便以机谋待之；弱者可制，便伸手拿下。我兄弟自知胜不过江剑臣，所以二十年不动声色。今日司徒教主以礼相邀，所取不过是你这副病骨，连同魏银屏这孤弱女子。既有便宜可占，岂有不来的道理？”
他说到末处，眼神一厉，手腕翻处，一柄三尖两刃杵已亮在掌中。桂福也不多言，袖中寒光一闪，兵刃横斜，森森刃口映着残月，竟似冷铁中也藏着血气。
千里空先前出言相劝，并非真惧这二人，只因魏银屏在侧，心头存着一分护全之念。岂料郎豪竟以为他病老可欺，将他视作唾手可得之物。那一句“病骨孤女”入耳，他胸中沉埋多年的煞气忽然翻起，如冷灰底下透出赤焰。他反手一探，从魏银屏捧着的刀鞘中拔出真武轮回刀。刀身出鞘，清光一泻，他脚下定住子午方位，刀尖斜指夜空，瘦削身躯竟在霎时间现出昔日雄视群豪的气度。
冷酷心站在一旁，目光阴沉。他原想趁此良机众人齐上，一举斩断千里空与魏银屏的生路，免得夜长梦多。只是岷山二恶成名甚早，又是他费尽唇舌才请出山的人物，他不敢当面驱使。见郎豪竟有独斗之意，他眼底掠过一丝不耐，随即压下，向郎豪躬了半礼，阴声提醒道：“郎二爷，今夜来此，总不只是为争一口胜负。”
郎豪岂会听不出他话中之意。冷酷心是要他们兄弟并力而上，免给千里空留下半点可乘之机。只是二恶当年纵横一方，虽行事狠毒，却也自负身份。要他在敌前亲口说出以二敌一，终觉脸上挂不住。桂福亦沉着面孔，没有接话，三人之间一时只剩山风掠石的声响。
魏银屏见此机隙，心念一转，便从千里空身后移出半步。她脸色苍白，言辞却清清楚楚，向岷山二恶敛衽道：“二位前辈今夜为何而来，银屏心中明白。只要二位之中任有一人胜过我义父，银屏决不劳诸位多费手脚，自当束手听凭处置，生死皆由诸位。”
这话一落，岷山二恶神色皆是一沉。郎豪原本尚可借冷酷心之言与师兄同进，此刻却被她以“前辈”二字扣住，又将胜负明明白白摆在眼前。他们若再联手，便如承认二人合力尚惧千里空一柄病中之刀。桂福面皮微青，眼中寒芒闪了闪，终究没有立时出手。
千里空见局势已被魏银屏一句话挽回，心中暗叹这孩子机敏，却不肯露出半分。他身形倏然前迫，脚踏中宫，一刀已出。真武轮回刀自下而上划开夜气，刀光忽如拨云见珠，直取郎豪左侧太阳要害。
郎豪怪笑未尽，寒意已逼至鬓边。他心知这一刀非同小可，身子猝然一翻，像受惊长蟒贴地扭转，险险从刀锋边缘滑出。刀气掠过他的耳畔，削下一缕灰发，随风飘落在石地上。
千里空既已动手，便不肯容他调息。老人眼中杀意凝定，刀势一吞复吐，寒芒骤然短收，又猝然刺出，直奔郎豪脐下关元。那一刀来得疾，认穴又准，虽出自病弱老人之手，却仍有当年横行江湖时的凌厉气象。
郎豪面色一变，急将三尖两刃杵横拒胸前，借势下压，才将刀锋勉强挡开。兵刃相触，铿然一响，他臂上酸麻，脚下桩步竟被震散，连退三步，方才稳住身形。石坪碎砂被他鞋底刮起，散在风中，显出几分狼狈。
冷酷心眯起双眼，立知郎豪独力难支。若再由千里空抢得先机，郎豪今日怕要折在真武轮回刀下。他忽然提高声音，似惊似忧地唤道：“郎二爷！”
这一声并非只给郎豪听。桂福立在旁边，眉心一跳，已知冷酷心是在催他出手。师弟若死在眼前，他这个师兄不仅失了臂助，二十年声名也要一并坠地。桂福再顾不得旁人眼色，沉声喝道：“老二，退开。且让为兄领教千里空的刀法。”
他说声未尽，人已欺上。可千里空刀势更快，趁郎豪退步未稳，刀锋横斜一划，冷光贴着郎豪左腹掠过。郎豪闷哼一声，黑衣裂开，热血从破处涌下，顷刻染湿半边衣裳。
桂福眼见师弟受创，面上阴鸷尽化怒色。他手中三尖两刃杵暴然刺出，招势狠毒，直戳千里空左目。千里空若再追郎豪，左眼必为此杵所毁。他只得收刀回护，刀背斜挂如钩，正格在桂福兵刃之上。两股劲力相撞，震声在石壁间回荡，夜林中宿鸟受惊，扑翅而起。
桂福虽与郎豪同门，武功却高出一筹。他入门既早，又天资胜人，软硬轻三功皆有深厚根基。方才见千里空三刀之间便伤了郎豪，他已知这老人病势虽重，刀上火候却未散尽，心中不敢再存半点轻慢。第一杵被格开，他身形不退反进，杵影陡然铺开，连出三式，或搜喉心，或碎肩骨，或裂胸腹，招招阴狠，式式催命，尽向千里空周身要害罩落。
千里空本该避其锋芒，借身法与刀势游走，先耗桂福锐气。可他方才连挫郎豪，胸中豪气被血色一激，竟暂忘自身病弱与敌众环伺。他不退一步，真武轮回刀横空而起，接连三记重架硬封，刀杵相撞之声急如骤雨。每一击都震得他胸中咳意上涌，手腕却仍稳如铁铸。
魏银屏看在眼中，心头骤紧。她知义父此刻强以衰躯硬拼，纵能压住桂福一时，内力耗损必极重；旁边还有冷酷心虎视眈眈，岂可这样拼下去？她唇边才要开口提醒，冷酷心已抢先一步，仰面发出三声喝彩。
那三声“好”并无半点赞叹之意，只像三枚火星，落进两名积年凶徒心中。桂福听得此声，眼中斗意更盛；千里空也被那喝声一激，刀势愈发沉猛。江湖中凡有一技立身之人，多不肯在人前低头。岷山二恶与千里空虽互闻其名，却从未真正较量，谁肯承认自己逊人一等？冷酷心不过轻轻一拨，二人的胜负之心便被彻底挑起。
石坪上刀光与杵影交错，寒芒时隐时现。魏银屏立在旁侧，衣袖被劲风吹得猎猎作响。她望着义父苍老而挺直的背影，心中那点侥幸渐渐沉下去。这一战看似一人对一人，实则四面皆是杀机；而冷酷心藏在阴影里的笑意，比桂福手中兵刃更令人心寒。
刀杵相激，石坪上寒芒迸散。五招之后，桂福已敛去初时狂态；十招之后，他肩背衣衫被刀气划开，血痕横斜；再至二十招、三十招，真武轮回刀愈走愈险，桂福手中三尖两刃杵虽仍沉猛，却渐被逼得守多攻少。待四十招将满，千里空一刀横卷，自桂福臂根掠过，血光骤然溅上石壁，那条断臂连同兵刃一起坠地，发出沉闷一响。
桂福踉跄退开，面如死灰，牙关咬得格格作响。郎豪倚在一旁，腹上血流未止，眼中又恨又惊。石坪上腥气渐浓，夜风吹来，反将那股血味送得更远。
千里空也并非全身而退。他衣襟早被鲜血浸透，肋下、肩侧、臂弯皆有伤口，呼吸一阵重过一阵。真武轮回刀虽仍握在掌中，刀锋却微微下垂。他站得极稳，可魏银屏看见他的背影，已知那稳中带着强撑。老人方才连战二恶，内力耗去大半，又以病躯硬接桂福数番猛攻，实已近灯枯油尽之境。
冷酷心一直立在旁侧，眼底暗潮起伏。她见千里空虽胜，却胜得惨烈，心中那层阴毒喜意终于压不住了。她身形一晃，已自阴影中掠出，手探肋下，青霜剑倏然出鞘。剑光清冷，如一泓秋水，直指魏银屏面门。她唇角含笑，声音柔而冷，道：“魏姑娘，远水救不得近火。武凤楼纵有通天本事，此刻也赶不到此处；千里空纵有旧日威名，如今真力也已所剩无多。你还要倚仗谁？”
话声未落，她腕中剑光已化成一道冷线。她并非真要先取魏银屏，而是借势逼乱她心神，剑锋一转，便向正在调息的千里空袭去。那是峨眉门下极为凌厉的一路剑法，剑势一起，便如鳞甲张开，寒光层层卷向要害，分明要先斩千里空，再从容收拾魏银屏。
魏银屏看出她用意，心胆俱裂，脱口唤道：“不许你伤我义父！”她身子一拧，足尖一点，竟不顾生死地扑了出去。
千里空听得她衣袂带风，心中大急。魏银屏武功虽有根基，却绝非冷酷心之敌。若让她迎上青霜剑，顷刻便有性命之危。老人一咬牙，扬手将真武轮回刀掷出。刀身贴地旋飞，铮然插在魏银屏身前尺许之处，硬生生截住她去势。千里空怒声道：“屏儿，你若还认我这个父亲，便退下！你要我死也不能瞑目么？”
那一声满含痛责，魏银屏身形骤止，脸上血色尽褪。也就在这一瞬，冷酷心剑锋已至。青霜剑斜掠而过，剑气破衣裂肉，从千里空软肋间划出一道深长血口。老人身子一晃，血立时涌了出来。
可千里空毕竟是千里空。伤势虽重，他眼中神光反而骤然一亮，先向魏银屏厉声道：“走！”随即提尽残余真力，双臂张开，十指如钩，赤手空拳扑向冷酷心。他左掌撕向肩窝，右爪扣向咽喉，招势凶悍如困虎垂死，竟硬迫冷酷心不得不收剑自保，再不能趁势逼向魏银屏。
冷酷心被他缠住，面上笑意尽去，眉间浮起怒色。她低叱道：“老东西，你自己寻死！”青霜剑一颤，剑上寒光忽盛，接连五式倾泻而出。第一剑如红日初升，清光破空；第二剑似海波铺展，绵密无隙；第三剑骤成狂澜，剑风激荡；第四剑虚实迷离，宛若蜃影浮沉；第五剑又忽然寒意漫天，细碎剑光如雪扑面。五剑相连，逼得千里空步步陷险。
魏银屏看得心如刀绞。她知道义父若有刀在手，尚可与冷酷心周旋；此刻赤手对长剑，纵有一身旧日神功，也终究血肉难敌锋刃。她明知千里空必会责她，却再顾不得许多。她拔起插在身前的真武轮回刀，顺势一刀斜递，刀光直逼冷酷心眉睫。那一式正是千里空方才所用的刀法余意，虽火候尚浅，却胜在来得突然。冷酷心不得不侧身避开半步，剑网微微一散。
魏银屏趁此空隙，欺近千里空身畔，双手将刀递回。千里空掌心一握刀柄，整个人像将熄的炭火忽得风助，精神陡然一振。他刀锋一抖，正要乘冷酷心退步未稳，以一记狠招反取她性命，冷酷心眼中却掠过一丝阴笑。
她左手藏在袖内，五点白芒骤然迸出，近得几乎无声。千里空刀势方起，已避无可避。五根五毒白眉针尽数没入他左乳之下。老人身躯剧震，刀光顿止，脸上泛起一层灰黑之色。他跌坐在地，怒目望着冷酷心，胸中血气翻涌，终只吐出两个字：“卑鄙。”
眠山二恶在旁看见这等手段，面上也露出异色。桂福断臂重伤，郎豪腹创未合，二人本与千里空生死相搏，并无半分情分，可见堂堂峨眉掌教夫人竟于正面交锋时暗施毒针，仍不由皱了眉。冷酷心却全不在意，青霜剑一抬，便要再补一剑，将千里空彻底了断。
剑光方动，石室顶上传来一声沉喝：“住手。”
那声音并不高，却压过了夜风与众人呼吸。紧接着，一道修长人影自高处飘落，衣袂微扬，落地时竟不带半点尘声。他身形挡在千里空之前，背影清癯而从容，像月下白鹤倏然临石。冷酷心目光一凝，只见来人衣饰华贵，肌肤白皙，眉目间有书卷气，竟似养尊处优的富贵老人，全不类江湖恶客。
千里空却只看他落身之势，便认出了来人。他仰面大笑，笑声牵动伤处，口角又溢出血来，却仍道：“阙不贯，你这一身轻功还是这般好看。只是今日来迟了一步。要取我性命，便趁我还有一口气；要同我再分生死，只怕得等来世了。”
冷酷心闻言，心头微动，却仍未能认出眼前这位斯文老人，便是昔年与千里空并称凶名的血屠千里阙不贯。眠山二恶本已对她暗施毒针心生不满，此刻更闭口不言，任她独自疑忌。
阙不贯没有理会冷酷心。他蹲到千里空身边，伸手探了探他的脉息，又瞧见左乳下那几处针痕，眉头一皱，语气粗厉中竟带着难掩的沉痛：“你这条老命，看来真要交在此处了。我这一生只会杀人，不会救人。何况这毒针歹毒得紧，便是会医的人在此，也未必来得及。”
千里空听罢，反倒露出一丝苦笑。他靠着石壁，望着这个与自己斗了大半生的老敌，喘息着道：“阙老大，你我二人争了半辈子，谁也不曾真正压倒谁。想不到我这口气将尽，你倒赶来送我一程。别的事，我不求你。”
他说到此处，胸口剧烈起伏，脸上黑气更深。他勉强抬手，指向伏在身旁的魏银屏。魏银屏早已哭倒在地，双手扶着他衣襟，泪水一滴滴落在他染血的胸前。千里空望着她，眼神骤然柔了下去，低声道：“这孩子是我的女儿。你替我护住她。来生若有相逢，我千里空必还你这份情。”
魏银屏听得肝肠寸断，却连一句完整的话也说不出，只死死握着千里空的手。那只手曾杀人无数，曾令多少江湖人闻风而避，如今却冷得像山间寒石。
阙不贯一生心如铁石，手上血债累累，从不知悲悯为何物。可此时望见千里空临终托孤，眼眶竟微微发红。他强自咧嘴一笑，声音却沉得厉害：“只要我阙不贯还有半口气在，便没人能碰她一根头发。若我做不到，你到了阴间，只管朝我脸上吐唾沫。”
千里空原本正以残余真气强压毒性，不使毒力攻心。听见这句话，他紧绷的心神终于一松。那五毒白眉针上的奇毒立时乘虚而入，黑紫之色从胸前蔓延到颈项。他眼中神光散去，唇边却似仍留着一点安然，缓缓阖上了眼。
魏银屏怔怔看着他。义父爱她逾于亲生，三年隐伏，病骨支撑，到最后仍是因她而死。老人身上渐渐泛出黑紫之色，伤口边缘乌暗可怖。她心中的恨意一寸寸燃起，恨不得将冷酷心千刀万剐，又恨自己无力护住千里空。痛到极处，泪反而干了，只剩眼底一片沉冷的空茫。
她不知自己在石地上跪了多久。等她回过神来时，阙不贯已在不远处一块平坦地上掘好深坑。这个昔日血屠千里的老人，衣袖沾了泥土，面上却少有地肃然。他走到魏银屏身前，声音低沉道：“我与千里空斗了半甲子，刀光血影，牵动江湖，不止一回。后来先天无极派第二代掌门无极龙出面调停，才约定待彼此来日无多，再作最后一场了断。谁知我终究晚来一步，他已先走了。”
他说到此处，望向千里空遗体，沉默片刻，才转向魏银屏道：“他临死将你托付给我。冲着他这片心，我阙不贯今日便接下此事。姑娘若不嫌我满身血腥，从今往后，我愿替他做第二个千里空。”
衡山后峰一带，寒意愈深。千里空以病老之躯，尚且只在第一重来敌之前耗尽真元，毒发身死，魏银屏心中自然明白，今夜之险远未止歇。冷酷心既已遁去，青藏三凶、钢羽铁翎两怪，连同峨眉掌教司徒平，都可能随时逼至。此时谁若与她稍有关连，便等于自投峨眉锋镝之下，日后追杀无穷，连片刻安宁也难求。
阙不贯方才那一句愿作第二个千里空，字字沉重。魏银屏听在耳中，感激几欲裂心，却又想到千里空正因护她而死，岂可再令这位老人蹈其覆辙？她跪在坟前，神色一时怔住，唇角微颤，却说不出推辞之语。
阙不贯并不催她。他弯身抱起千里空的遗体，动作少有地缓慢。这个昔日杀名震动四方的老人，此刻将老敌安安稳稳放入土坑，拂去衣襟上的乱土，又与魏银屏一同掩上黄土。新坟在夜色中渐渐隆起，山风吹过，坟前草叶低伏，像无声送别。
阙不贯立在坟前，良久不语。月光落在他白净而苍老的脸上，照出一种难得的萧索。他忽然低声道：“你复姓千里，我却偏偏被江湖人唤作血屠千里。这个名号，从一开始便像一根刺，横在你我之间。若当年你只劝我弃去，也未必不可商量；偏你要以武相逼，我阙不贯岂肯低头？这一争，竟争去了半生光阴。”
他说到此处，衣袂一动，竟在坟前缓缓跪下。魏银屏见状，心头一震。阙不贯双膝触地，望着那抔新土，声音虽低，却字字如铁：“今日在你坟前，我亲口舍去血屠千里这个名号，也算还你一礼。你既把女儿托给我，从此谁要动她，便须先踏过我阙不贯这条老命。”
魏银屏再也支撑不住，悲声唤道：“干爹！”她俯身跪倒在阙不贯膝前，额头几乎触到泥土。
阙不贯听见此声，眼中微微一热。他自然听得明白，她不称义父，而称干爹，并非疏离，而是心中仍将千里空放在最重处。新恩再厚，旧义不可夺。这个分寸，反使他对魏银屏更添怜惜。他俯身正要将她扶起，忽听身后有脚步声沉重拖近。
岷山二恶互相搀扶着走来。桂福断了一臂，面色惨白；郎豪腹伤深裂，气息粗促。二人行到坟前，皆停住脚步。阙不贯须眉一扬，右手已按上剑柄，眼中煞气骤起。桂福望见他的神色，苦笑一声，先开口道：“阙兄且慢，我二人伤成如此，已非来逞凶。桂某有几句话，若不说出，死也难安。”
魏银屏知桂福此刻前来，必有要紧之言。她怕阙不贯盛怒之下拔剑杀人，便起身横在干爹身前，眸中泪痕未干，声音却冷：“要说便说，莫再绕弯。”
桂福垂下头，断臂处血仍渗出，他却似已顾不得疼痛。他望着千里空的新坟，哑声道：“我兄弟二人年老心昏，是非不辨，受人挑拨，才到此地寻仇。千里空虽非死在桂某手下，可他身上重伤，多半与我有关。若非我逼耗了他的真气，以他一身修为，冷酷心那贱人焉能暗算得手？”
他咬了咬牙，眼底怒色浮起，又道：“更可恨的是，她一看清阙兄便是当年的阙不贯，竟将我兄弟弃在此地，自己先走得无影无踪。”
桂福话音未落，阴影里忽有一人接上话来。那声音带着冷笑，听来刺骨：“桂福，你这话只说对一半。司徒夫人并非独自逃命，她是去请索命之人了。”
众人循声望去，只见石坪暗处缓缓走出一人。那人神情阴鸷，眼中含着怨毒，正是千里空门下唯一弟子、背师叛义的屠四如。
郎豪本就性烈，此刻见屠四如现身，又听他语含讥诮，顿时怒火上冲。他虽重伤在身，仍强提残气，厉声道：“小辈放肆！”话出口时，他手中三尖两刃杵已向前疾刺，直取屠四如气海。
只是郎豪错看了屠四如。千里空虽早识破此人心性，不肯传他真武轮回刀中最精要的子午分头斩，可终究顾念一场师徒之分，除此之外，许多武功诀窍仍曾授予。郎豪盛时尚须谨慎应付，此刻重伤未复，还想一击杀他，岂非自欺。
屠四如唇边浮起阴笑，身子陡然一偏，竟任那三尖两刃杵贴着衣襟擦过。郎豪一招落空，腹间旧创随劲力牵动，身形不免一滞。就在这刹那，屠四如右臂疾探，五指如毒蛇钻隙，竟从郎豪腹上被千里空划开的伤口处直插进去。
郎豪惨叫一声，声音凄厉，直冲夜空，果然如深山孤狼濒死时的长嚎。屠四如眼中毫无怜意，怕血污溅身，手掌尚未抽回，脚下已猛然发力，一脚踹在郎豪身上。郎豪整个人倒飞出去，重重摔落两丈之外，身子抽搐数下，便不再动弹。
桂福亲眼见师弟惨死，悲怒交迸，喉中发出一声近乎鬼啼的厉吼。他独臂握杵，忘了伤痛，向屠四如扑去，杵尖一沉一翻，直扎屠四如中盘要害，誓要替郎豪报仇。
屠四如早有防备，身形又是一扁，故技重施，竟想借桂福断臂重伤之机，再取其性命。阙不贯目光一寒，脚下石屑骤飞，整个人如怒鹏破云般弹射而出。屠四如招势未尽，阙不贯已横入两人之间，身在半空时探臂一抓，竟将桂福从险处提起，随即腕力一震，把他向魏银屏身边抛去。
桂福双足落地，勉强扎稳马步，胸中百味翻腾。片刻之前，他与郎豪还受峨眉驱使，前来取魏银屏性命；转眼之间，郎豪惨死于峨眉爪牙之手，自己反倒因魏银屏一言留命，又被阙不贯救下。羞愧、悲痛、悔恨、惊惧，一齐涌上心头。他立在魏银屏面前，低首道：“桂福罪孽深重，本不配多言。阙兄命我护姑娘先走，请姑娘立刻离峰。”
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