第149章 香消玉碎（2/2）

侯国英左手握鞘，右手按柄，拇指轻触机簧。只听一声细啸，如龙吟初发，那软剑才弹出半截，已是光华逼人。待全剑脱鞘，寒芒流转，如一泓秋水横在庭前。

杨赶三失声道：“紫电剑。”

侯国英眸光淡淡，听他叫破剑名，竟将那口足以切金断玉的紫电软剑重又送回鞘中，反手抛给秦杰。秦杰连忙接住，抱在怀里，不敢多言。侯国英玉腕一伸，向胡眉道：“把天照扇给我。”

胡眉脸色微变，唇间才吐出一个迟疑之声。侯国英已转眸望去，玉面微寒，声音冷下：“还不递来？”

胡眉不敢再劝，只得双手捧出一柄精钢折扇，恭恭敬敬送到侯国英掌中。

那柄天照扇，又名追魂阎王扇，通体精钢打造，长二尺八寸，共三十六股。三十四小股，二大股，内藏三十六枚追魂钉，见血封喉；两根大股又以红毛铁铸成，锋锐无比，可断金玉。江湖中人畏此扇，几如畏虎。

侯国英自拜醉仙翁马慕起为义父之后，已久弃天照扇不用，改习紫电剑与龙蛇八剑、颠倒乾坤大九式。今日面对杨赶三这等强敌，又许下那般沉重之诺，一旦失手，便要亲自偿还毛家一死、一伤、一残。她竟弃剑而用旧扇，满庭行家见了，心头无不凛然。

杨赶三双手捧刀，向她深深一礼，语声郑重：“侯岛主今日弃剑取扇，不论此战胜负，杨某终身敬服。”

侯国英见他不肯先攻，便轻吐二字：“得罪。”玉腕微抖，阎王扇只向杨赶三虚虚一点。

她已让得极尽分寸。杨赶三却身负毛家亲族之义，不敢再存谦退。他手中厚背鬼头刀倏然扫出，刀风沉重，直斩侯国英下盘。

侯国英娇躯轻弹，离地不过两尺，便从刀风之上掠过。她身随扇走，落势一斜，已滑至杨赶三右后方，扇尖轻点，正指他右肩井。

杨赶三右臂一甩，凭鬼头刀分量沉厚，竟将长刀作单鞭使，刀背横起，贯足内力向上崩出，施的正是横架紫金梁。他料定这一震之力，足以将侯国英手中天照扇震偏，甚至脱手。

侯国英樱唇微启，低赞一声：“好招。”扇势却丝毫不乱。她一式吞云吐雾，扇身先撤半寸，随即又送回原处，扇尖仍然不离杨赶三右肩井。

杨赶三老脸微微一红，手中厚背鬼头刀接连翻转。拨草寻蛇、拦腰横斩、裹脑缠头三式连环而出，刀光呼啸，寒气逼人，上下盘旋，连绵袭向侯国英。

侯国英至此方展天照扇威力。扇开如屏，扇合如刃，或点、或拂、或甩、或扫，大开大合之中暗藏细密变化，将杨赶三周身上下尽数笼住。扇影明明轻灵，却有山岳之重；寒芒明明一线，却似千缕银丝，教人难辨虚实。

杨赶三心神一凛，刀路随即一变。他施出多年秘藏的快慢十三刀。快处如电光掣空，令人目不暇接；慢处又似老牛拖车，迟涩之中暗含杀机。快中藏狠，慢里含奇，刀锋忽上忽下，忽左忽右，沉雄诡谲兼而有之，竟与侯国英战成一团。

胡眉在旁看得心惊，手指不觉攥紧衣袖。夏侯扬威也有些按捺不住，转头瞪着秦杰，低声埋怨道：“平日数你鬼主意最多，如今情势紧急，反倒作了哑巴。岛主可是你师奶奶，若有闪失，我先拿你问罪。”

秦杰却全无惧色，撇了撇嘴，道：“胖二爷往日不是最胆大么？今日怎地像见了虎的羊？师奶奶分明是爱惜人才，未肯下重手。若真要取胜，杨赶三早该吃苦了。”

夏侯扬威将信将疑地转回头去。恰在此时，侯国英玉腕轻翻，阎王扇带起一股凌厉劲风，一式毒蜂螫人，疾点杨赶三人中。杨赶三身形一拧，化为斜挂单鞭，硬向左侧移出五尺。

侯国英扇势未尽，手腕一甩，又化作截江夺斗，反划杨赶三右肋。她变招太快，杨赶三格挡不及，只得向后一仰，施出云里倒翻身，险险让过扇锋。侯国英随即清啸一声，阎王扇划出一溜寒芒，电闪追至。

杨赶三久经大敌，武功精绝，可这一刻仍避不开。那一式正是黑衣魔女邹凤仙昔年传给侯国英的金凤剔翎，寒光贴着刀影穿入，扇锋所指，已逼至杨赶三周身破绽。

杨赶三背后忽有裂帛之声。侯国英那一扇从他背后掠过，将衣襟划开尺许，寒意贴肤而过，却未伤及肌理。杨赶三身形一顿，脊背霎时生凉。以他的身份与武功，斗到这般地步，胜负已明，若依江湖规矩，本该收刀认败，不再强争。

侯国英也无再逼之意。她扇尖一垂，正欲稍稍周旋，借势罢手，杨赶三却沉默片刻，竟又抬起头来。他老脸微红，却仍硬着头皮拱手道：“久闻醉仙翁马老前辈所传龙蛇八剑与颠倒乾坤大九式，为当世武林绝学。杨某今日既已见到侯岛主，便如入宝山，不愿空手而回。杨某厚颜，还请岛主成全。”

侯国英眸中微光一闪，尚未答话，秦杰已从她左侧一跃而出。少年手中惊魂刺一晃，脸上竟有几分一本正经的神色。他挡在杨赶三面前，扬声道：“生死之事，原也不小。你杨赶三若还要以身试险，我师奶奶碍着身份，总不能真下手取你性命。不如由秦杰成全你。”

杨赶三见一个十四五岁的少年竟敢当面邀战，脸色顿时发紫。他冷笑一声，盯着秦杰道：“凭你，也敢轻看杨某？”

秦杰咧嘴一笑，惊魂刺横在胸前，道：“人已站在你面前，还问敢与不敢，岂不多余？”

杨赶三怒极反笑，声音阴沉道：“好。说出你的条件。”

秦杰神情一肃，朗声道：“我的条件比师奶奶更干脆。你若能避过我两招，仍照师奶奶方才许你的，一伤、一死、一残。”

此言一出，夏侯双杰脸色皆变。夏侯扬威险些破口喝骂，胡眉也眉尖微蹙。唯有侯国英强忍笑意，向胡眉低声道：“这孩子要布套了。”

杨赶三几乎不信自己所闻，怒声道：“小子，你这是寻死。”

侯国英却忽然开口，语声清清楚楚：“便依杰儿之言。”

毛长安坐在地上，右膝碎痛未止，仍强忍着喊道：“小心这孩子使诈！”

他话音未落，秦杰已一刺递出。那招名为樊哙屠狗，出手却故意放慢了几分。杨赶三侧身避过，心中暗自冷笑：这等乳臭未干的小儿，也想来啃我杨剔眉这把老骨头，倒要看侯国英如何收场。

谁知秦杰第二刺仍是同一招。他不但招式不变，口中还清清楚楚喊道：“樊哙屠狗！”

杨赶三眉头一皱，正欲喝问，秦杰已第三次叫道：“樊哙屠狗！”惊魂刺仍照旧路扎来。招虽慢，刺尖却真，杨赶三不躲，便要被他扎个透心。他只得又向左侧一闪，随手一拦，厉声道：“住手！”

秦杰果然停住，眨了眨眼，却说出一句险些教杨赶三气绝的话：“说好了避我两招才作数。你连第一招都未撑完，怎地便乱叫？”

说罢，他手腕一抖，仍是一式樊哙屠狗刺出。

夏侯扬威这时已看出几分门道，凑近夏侯耀武，低声道：“大哥且看，小缺德这是要活活把杨老儿摆弄死。”

他这话并未说错。秦杰接连二十四刺，竟全是樊哙屠狗，招路不变，喊声不改，仿佛他平生只会这一招。杨赶三初时尚能忍耐，只当少年故作怪态，意在扰他心神。可是同一刺法连番逼来，他既不能硬挨，又不能出手伤这少年，到第二十四次避开时，心头怒火与羞恼已逼得难以自持。

他终于转过脸去，望向侯国英，似要她出言评断。

秦杰等的正是这一瞬。惊魂刺忽然一颤，先前笨拙迟缓的气象全数敛去，刺尖一现，寒芒已至。那一式药到病除，正是抬手不空郝必醉的绝学，刺出形现，形现刺到，刺到难逃。杨赶三纵然艺业精深，心神既被引开，亦避不开这一刺。

秦杰终究记着侯国英不愿害杨赶三性命，手腕微偏，刺锋避开要害，只从杨赶三左肩井穿过。鲜血随刺而出，杨赶三身子一震，脸色瞬间惨白。

他低头看了看肩头伤口，心中却反而生出几分感激。秦杰这一刺若不偏，他此刻已难站在庭中。杨赶三默然片刻，正欲命府中人扶起伤者，收殓死者，再礼送侯国英等人离府，厅内忽然传来一声惊呼。

原来索梦雄奉侯国英之命，陪叶兰香退入大厅，一面护着小燕子，一面看守杨弯腰与三名黑衣壮妇。他本安坐堂中，静待外间胜负。叶兰香却格外敬服侯国英，听说侯国英弃紫电剑不用，改执天照扇应战杨赶三，心中便一直不安。

她数次催索梦雄到厅外观望。索梦雄起先不允，只低声道：“侯岛主既有安排，必有分寸。你与孩子留在此处，才是要紧。”

叶兰香却执意不肯放过，望着厅外刀风扇影，急声道：“今日在场之人，除侯岛主外，以你功力最高。毛家根深蒂固，便是受挫，也未必没有后手。我们身在虎穴，岂可全然放心？更何况拘魂西施杨紫燕至今未露面，谁知她是否暗中另有布置？”

索梦雄被她逼得无法，终于跨出厅门。才到门外，便见侯国英一扇划开杨赶三背后衣襟，心中稍稍一松。随即秦杰又挺身斗杨赶三，他不知秦杰深浅，心弦不免再度绷紧。直到秦杰一刺取胜，索梦雄才欲回头唤叶兰香出来。

便在此时，厅内那一声惊呼骤然响起。索梦雄心头猛震，身形倏然一旋，以黄龙翻身之势望入厅中。

只见杨紫燕已换回女装，眉目冷艳，手中三尺利剑正抵在叶兰香后心。叶兰香怀中小燕子脸色惨白，不敢作声。三名黑衣壮妇则扶着杨弯腰，正向屏风前裂开的地道口缓缓退去。

厅中局势霎时凝住。杨紫燕剑尖抵在叶兰香后心，只须手腕向前一送，任索梦雄飞龙八抓再如何神妙，也救不回叶兰香的性命。索梦雄身形方动，便硬生生止住，双目沉寒如铁，胸中怒火却被那一寸剑锋死死压住。

杨紫燕望着他，眼中恨意与委屈交织，握剑的手微微发紧。她咬着牙，冷声道：“索梦雄，我杨紫燕清白之身，难道竟不及叶兰香这等声名狼藉之人？毛家同先天无极派的旧怨，我此刻不管；你我之间这笔账，却不能不算。你若自负英雄，尽可用飞龙爪来取我性命，只是我剑尖一送，先死的必是她。”

话声未落，胡眉、秦杰与侯国英已闻声赶至厅外。三人一见厅中情形，神色皆是一变。胡眉手已按在刀柄上，秦杰也敛去了素日嬉笑，侯国英眸光冷定，却未贸然发令。

索梦雄怒极反静，望着杨紫燕，声音低沉，却字字如金石相击：“若非世人自命清高，专以名节二字逼人，叶兰香何至于一步步陷入泥淖，难以自拔？她为求自明，已将自己的脸划伤毁去，你却仍骂她妖媚惑人。你睁眼看清楚，这世间可有布衣荆钗、脸带伤痕的妖狐么？只凭你方才这句话，索梦雄今日便当众认下，叶兰香是我的妻子。”

这几句话掷地有声。胡眉听得心头一震，目光不由落在叶兰香身上。叶兰香被剑锋逼着，脸色苍白，眼中却忽然涌起泪光。她望着索梦雄，心中悲喜交集。自相逢以来，他怜她、护她，为她污名，为她得罪骨肉；此刻又不顾江湖流言，当众承认她为妻。人生至此，尚有何憾？

她心念一定，眼底反而平静下来。她知道自己若活着，只会牵住索梦雄手脚；若让他顾忌自己，今日众人皆难脱身。她低头看了一眼怀中的小燕子，忽然用尽余力，将孩子向索梦雄抛去。

索梦雄心中大震，双臂本能地接住小燕子。就在这一瞬，叶兰香身子猛然向后一靠，竟以自己的血肉之躯迎向杨紫燕剑锋。利剑透背而入，自前心穿出，血色顷刻染红衣襟。

杨紫燕万万料不到她会自撞剑锋，惊得脸色惨白，想收剑时已然不及。她怔怔望着叶兰香倒下，手指发颤，声音也变了：“不是我……人不是我杀的。”

她随即看明白，叶兰香先将小燕子抛给索梦雄，正是要使索梦雄一时不能出手杀她。可这一剑虽非她主动刺入，叶兰香终究死在她剑下。从此她与索梦雄之间，已结成无可解的血仇。杨紫燕心神大乱，竟连剑也不拔，转身钻入屏风前裂开的地道，随杨弯腰等人退去。

胡眉身形一动，便要追入地道。侯国英眸光一寒，沉声道：“穷寇莫追。”

她一面止住胡眉，一面从索梦雄手中接过小燕子。索梦雄双目血红，如受伤怒狮，弯身欲抱叶兰香时，几滴热泪已落在叶兰香苍白的脸上。

胡眉见此，也红了眼眶。她急忙从怀中取出一颗龙眼大小的药丸，左手托住叶兰香下颌，右手捏破蜡衣。药丸一破，清香立时满室。胡眉不敢迟疑，将药送入叶兰香口中。

索梦雄闻到那股清香，便知此药非凡，必是宫中罕见灵药。他深深看了胡眉一眼，声音低哑：“胡姑娘，此恩索梦雄记下了。”

侯国英将小燕子交到胡眉怀中，转身望向院中杨赶三，语声冷淡：“为剑臣声名，侯国英不杀已失抵抗之人。请杨大侠转告令媛，她确非亲手杀叶兰香，但此事我绝不会就此放过。”

说罢，她回身入厅，俯看叶兰香伤势。

胡眉喂下的那颗药，正是侯国英自圣泉宫带出的保和丸，乃大内药中极品。只是灵药虽贵，终究难夺已去之命。叶兰香自撞剑尖，肺腑已被贯穿，伤势之重，绝非寻常药石所能回天。

索梦雄却不肯放手。他将叶兰香扶坐起来，掌心贴住她背心，真气源源不断送入她体内。半个时辰过去，叶兰香仍无醒意。索梦雄额上热气蒸腾，衣衫尽湿，却仍咬牙催动真元，半分也不肯停歇。

厅中无人出声。小燕子伏在胡眉怀中，似也被这死寂惊住，只睁着泪眼望向叶兰香。侯国英静立一旁，神色沉凝。胡眉双手紧紧合在胸前，眼中满是焦急。

又过片刻，叶兰香眼睫终于轻轻一颤。她失神的双眼缓缓睁开，眸中尚无光彩，却到底从死关前挣回了一线气息。

胡眉见状，心头一松，双手合十，低低念道：“阿弥陀佛，阿弥陀佛……”

叶兰香醒来之后，已知残灯将尽。她先望了胡眉一眼，那一眼极轻，却含着异样深意。胡眉心头微震，尚未明白其中所托，叶兰香已将目光转向索梦雄。

索梦雄仍以掌抵住她命门，真气源源送入她体内。他额上汗气蒸腾，双目血红，见她终于醒转，胸中悲喜交迸，却一句话也说不出来。

叶兰香唇边微动，声音断续而低弱：“蒙君如此相待，兰香虽死，也无怨了。只求君应我两件事，若能成全，我在九泉之下，也可含笑。”

索梦雄只觉心如刀割。他素来铁骨铮铮，此刻却不敢有半分迟疑，连连点头，另一只手仍按在她命门之上，竭力护住她最后一线生机。

叶兰香喘息许久，才勉强续道：“第一件事，请君认我为妻。”

索梦雄听罢，毫无迟疑，俯身望着她，重重点头。叶兰香早已苍白如纸的脸上，竟浮起一丝淡淡红晕，仿佛这一句话，已偿尽她半生屈辱。她缓了两口气，眼神渐渐涣散，却仍强撑着道：“第二件事，索家三代单传，香火所系，皆在君身。冷姑娘与杨姑娘虽皆有情于君，依我看来，终非良配……”

话到此处，她声音已细不可闻。她说不下去，只以一双失神的眼，久久望向侯国英，又望向胡眉。

侯国英何等心思，立时明白叶兰香未尽之意。她俯身贴近叶兰香耳畔，语声清晰而沉稳：“你安心去吧。你心中所愿，我一定替你办到。”

说罢，她伸出手，轻轻替叶兰香阖上了眼。

索梦雄怀中一空，似有万钧巨石压上心口。叶兰香所以以身撞剑，并非只为求死，而是以最后一腔热血洗去尘世强加于她的污名，也逼得他当众承认她为妻。临终之前，她还不忘索家后嗣，竟将自己未说尽的话，托给侯国英，要成全他与胡眉。索梦雄想到此处，再也忍不住，泪水如雨，落在叶兰香冰冷的脸上。

他亲手抱起叶兰香，出城寻了一处清静地势。众人随行而至，无人多言。索梦雄亲自掘土成穴，将叶兰香安放其中，又一捧一捧覆上黄土。侯国英将紫电剑借与他，他便削石为碑，在碑上刻下“已故发妻叶兰香之墓，八爪毒龙索梦雄泣立”诸字。

石碑立定，众人肃然垂首。风过荒草，微声萧瑟。胡眉抱着小燕子，眼中泪光不止；侯国英神色沉凝，也久久未语。索梦雄立在墓前，身形挺直，却仿佛一夜之间沉重了许多。

良久之后，侯国英忽然转向索梦雄，肃声道：“梦雄，你可愿拜我为师叔？”

这句话入耳，索梦雄心头大震。江湖中人皆知，若能拜侯国英为师叔，便等于列入六指追魂久子伦门下，亦即醉仙翁马慕起一脉的掌门徒孙。此事对他而言，不独是辈分归属，更是石城岛一门正式接纳。

索梦雄不敢怠慢，当即屈膝跪下，先遥向终南山方向大拜八拜，算是参见师祖马慕起；继而又转向东北，口称“恩师”，再拜八拜，算是向久子伦行了拜师之礼；最后，他来到侯国英面前，恭恭敬敬磕了八个头。

侯国英受了他的礼，神色方才一整，低声问道：“梦儿，你可知叶兰香为何宁死也要走这一步？”

索梦雄望着新坟，眼中又是一痛，哑声道：“弟子知道。”

侯国英眼圈微红，望向墓碑，缓缓道：“她这一片苦心，不能白费。你与胡眉都非拘泥世俗之人，也不必再讲那些繁礼。今日我作主，便将胡眉许配于你。”

索梦雄心中悲意未尽，却也明白叶兰香临终所托。何况侯国英既以师叔之尊亲自作主，胡眉又清白自守，虽历江湖风尘，却如莲生浊水而不染。他向侯国英俯身再拜，沉声道：“弟子谨遵师叔之命。”

胡眉听得此言，心中又喜又羞。她素日虽豪爽泼辣，此刻终究是女儿家终身大事，臻首不觉低垂到胸前，连耳根也红了。

侯国英看在眼中，心下了然，便沉声唤道：“胡眉，还不过来谢我？”

胡眉得此台阶，方缓步趋至索梦雄身畔，傍其肩侧跪下，向侯国英敛容深拜。新冢之前，风声低徊；叶兰香碑上新镌字痕，锋棱犹带剑意，仿佛英魂未远，仍在寂然凝望这场迟至的归宿。