第150章 惩恶扬善（1/2）
魏银屏奉阐不贯弥留时所托，孤身来到南岳紫盖峰。她不敢惊动山中香客，也不敢露了行藏，便在水帘洞旁择了一处藤萝深密之所，昼伏夜守，等候三眼神煞罗盘古。此人同她义父千里空、干爹阐不贯并列江湖三大煞神，名声之盛，杀气之重，数十年来令人闻之色变。魏银屏心知此来凶吉难测，却更知阐不贯临死前那番叮嘱绝非无因，因而不论风露侵衣、饥寒相逼，仍咬牙等了下去。
四夜三昼过去，洞前泉声依旧，林影依旧，那位三眼神煞却始终不见踪迹。水帘洞本名朱陵洞，离南岳庙约十里，山径幽僻，游人罕至。峰顶泉脉自高处奔流而下，穿石罅，过山涧，汇入洞前石池，池水一满，便从崖口倾泻，白练悬空，直落二三十丈。时值春夏之交，山泉丰沛，水珠溅起如碎玉飞琼，响声在幽谷间回荡，似远雷滚过雪壑，清寒之气扑人眉睫。魏银屏隐在湿冷石壁之后，衣角常被水雾沾透，心中却没有半分退意。
阐不贯曾将罗盘古的相貌说得极详：此人嗜武成癖，一生不近女色，虽已过古稀，面貌身手仍如五旬上下，尤以印堂正中一点异痣最易辨认，望去宛似额生第三目。魏银屏牢牢记在心里，只等那人现身，便立刻上前拜见。
谁知直待第五日正午，水帘洞前仍未见那位担水老者，山道上却先来了另一个人。那人身量颀长，约有八尺，肥瘦匀停，双眉斜飞入鬓，一双丹凤眼神光内蕴，面色皎洁如玉，唇上蓄着整齐短髭。年纪分明已过花甲，满头发色却黑沉沉如鸦羽，高高绾在顶上，以一支玉簪横束。身着灰布长衫，衣料洗得发白，仍整洁无尘；同色高袜束足，脚下镶云布履。最惹人留意的，是他双手十指修长如削，既不似道人，也不类俗客，行止之间自有一种深藏不露的气象。
魏银屏在暗处望见，心头微凛。她记起丈夫武凤楼生前曾说过峨眉现任掌教司徒平的仪容风度，此人与那言下形貌，竟有七八分相合。她凝神再看，只见那人站在瀑声之前，身形凝定如山岳，目光一扫，林石间似有寒芒掠过，心中便更觉无疑。此人多半便是那个常怀吞并各派之志、意在独尊武林的司徒平。
魏银屏正自疑惧，忽听左侧密林中枝叶轻响，一道人影从树阴间转出。那人肩上横着一根五尺铁棍，棍两端各挑一只长瓮，步履稳而不急，瓮中清水随步微漾，却不曾洒出半滴。魏银屏只看这一副担水模样，便知来者正是自己苦候多日的三眼神煞罗盘古。
待那担水老人走近洞前，她才看得分明。罗盘古果与阐不贯所说一般，面目、腰背、举止皆不似七旬老人，反倒比寻常半百之人更见矫健；他肩挑重瓮，气息不乱，脚下落在湿石上，竟无半点滞涩。魏银屏暗暗惊服，知道此老内功已臻极深之境。她等了五六日，本欲独自求见，谁料司徒平偏在此时来到，局面已非她所能预料。
司徒平见罗盘古立在洞前，便依江湖中行客拜座客之礼，双手高拱，面上含笑，缓声道：“久闻罗神煞高卧名山，煮泉烹茗，今日得见，司徒平幸甚。”他身份尊崇，先行执礼，寻常江湖人物受此一拜，已足以引为荣宠。罗盘古却并无受礼之色，反而眉头一沉，将肩上铁棍轻轻卸下，瓮底落在石上，发出一声闷响。他冷眼望着司徒平，道：“阁下方才唤我什么？”
司徒平笑意微凝，似未料到他竟先挑此节。罗盘古抬手拂去袖上水雾，声音淡而硬，道：“四海之内，原可称兄道弟。阁下身为一教掌门，肯唤我一声老兄，罗某已觉过分承情。至于‘神煞’二字，罗某担当不起。我多年不曾取人性命，阁下今日这般称呼，莫非要逼我再惹几桩命案？”
司徒平被他一句话堵住，面上神色一时颇不自在，却仍按下心中不快，低眉笑道：“在下言语失当，望罗兄莫要见怪。”魏银屏隐在藤影后，见二人显然旧识，又听司徒平改口称兄，心中不禁一凉。她原以为可借罗盘古之力，如今看来，若这两人真有交情，自己数日守候，便成了无用之举。
罗盘古却忽然仰面一笑，笑声被瀑布声一卷，散入山谷。他望着司徒平，慢慢道：“司徒掌教肯折节与我罗盘古称兄道弟，实在难得。只是罗某年纪已老，这一声兄弟，怕是受不起了。”司徒平眼中微光一闪，心内已生怒意。他分明记得“四海之内皆兄弟”出自罗盘古之口，如今自己依言称呼，对方却一口一个“老夫”、一口一个“受不起”，明里客气，暗里讥刺，竟似当面奚落一般。
魏银屏至此方看清，罗盘古虽不露锋芒，却全无亲近司徒平之意，反倒隐含不齿。她心念一转，正思量当如何现身拜见，忽觉背后寒意骤生，一缕劲风破空而来，直取她灵台死穴。那一击疾若离弦之矢，又狠又准，若换作两年前的魏银屏，必然连转念之机也无，便要死在偷袭者剑下。
只是她自从受千里空苦心指授近两载，又得消魂观音时时喂招点拨，虽谈不上克敌无敌，自保之能却已不可同日而语。危急之间，她不回头，不呼喝，腰肢蓦地一折，身形如风中柳影轻轻横开，手中真武轮回刀随势翻出，使的正是子午分头斩起手一式“拨云夺珠”。只听“当”的一声清响，刀锋斜斜格开刺来的短剑，魏银屏借势旋腕，寒光向外一展，刀影如半轮冷月，反扫偷袭者左肋。
那人也极机敏，一击不中，立刻抽身后跃。两道身影乍合乍分，水帘前的雾气被兵刃劲风搅得乱飞。魏银屏定睛一看，心中不由一震。暗中袭她的，竟只是一个十三四岁的少年。少年身形尚未长成，眉眼却颇有几分凌厉，手中短剑寒光闪闪，脸上全无惧色。
魏银屏心下方自一凛，忽见司徒平在洞前面色骤变，衣袂微扬，身形已欲掠出，口中厉声喝道：“秀儿，住手！”
那少年闻得父命，却不肯就此收剑，反将短剑一紧，连环递出数招。剑路虽未臻老辣，却招招贴身取隙，锋芒阴狠，逼得魏银屏只得横刀封架，不敢稍有大意。他一面抢攻，一面侧首向司徒平急禀道：“爹爹明鉴，孩儿不曾认错。此女便是武凤楼所娶之妻魏银屏，昔日诈死埋名，潜踪江湖。孩儿奉娘亲之命，特来迎爹爹归去。”
司徒平目光落在魏银屏刀势之上，心下已然明白。方才那一式“拨云夺珠”，变化奇诡，转折处藏着极深杀机，绝非寻常女流偶然学得。他与无情剑冷酷心共育四子，依明、朗、清、秀为名，长子司徒明、次子司徒朗、三子司徒清，皆已死在先天无极派老少三辈手下，如今所余，唯有这未满十四岁的司徒秀。司徒秀虽聪慧好胜，毕竟年幼，如何能同杀人如麻千里空门下的魏银屏硬拼？
司徒平念及三子惨死，又见幼子仍不知凶险地连剑进逼，眼底寒芒一敛，脚下灰影忽动，便欲掠身上前，将司徒秀替下。
司徒平身形才动，水雾中人影微闪，罗盘古已横身挡在他前路。那两只长瓮仍在石上轻颤，瓮口清水荡出细纹，他却连眼角也不看一看，只将一双冷目钉在司徒平脸上，沉声道：“司徒掌教名重一方，今日莫非要同令郎并肩出手，合攻一个女子？这等事，罗某既在此处，便不能由你做成。”
司徒平脚下一顿，袖中寒意暗生，面上却仍不露怒色。罗盘古看他强自按捺，唇边反而浮起一丝冷笑，又道：“二十年前，罗某与令叔司徒贤曾以兄弟相称。如今你一开口便唤我老兄，倒叫罗某不知这江湖辈分，是否也随掌门之位一并改换了。来日若见司徒老三，少不得要问他一句，是他折了辈分，还是你涨了身价。”
瀑声轰然，司徒平眼底寒光倏地一现。魏银屏伏在藤影之后，已知时机稍纵即逝。她此来原为罗盘古，眼下又不知罗盘古是否识得敌我，再加司徒父子近在咫尺，若还迟疑，便是自陷死地。她当即探手入怀，取出阐不贯临终所交竹符，腕力一送，那枚竹符穿过飞溅水珠，径向罗盘古飞去。
罗盘古听得风声，五指一张，已将竹符接在掌中。魏银屏随即自藤阴中现身，向前微微一拜，神色肃然，道：“晚辈奉干爹遗命，特来拜见罗老伯。”
罗盘古垂目一看，掌心那枚旧符虽经岁月磨蚀，纹痕仍在。他面色骤然一变，连呼吸也似停了半拍，抬头逼视魏银屏，声音已不复方才冷硬，道：“此物从何而来？”
魏银屏立在水雾之前，眉间哀意一掠而过。她强自定神，道：“晚辈本不敢直称长辈名讳，只是此事不能含糊。这枚竹符，是我干爹阐不贯亲手交给我。”
罗盘古一步掠至她身前，出手如电，已扣住她手腕。他指力虽重，却并无伤她之意，只是掌心微颤，眼中积了许多年不曾外露的悲怒，哑声问道：“他死了？是病中去的么？”
魏银屏眼眶一热，先缓缓摇头，唇间只吐出一个低而沉的“不”字。片刻之后，她齿关一紧，声音里带出压抑已久的恨意，道：“干爹为救晚辈，被峨眉门下众人围攻，力尽身亡。”
罗盘古掌中的竹符喀然碎裂。那一声脆响，在瀑布雷鸣里仍清晰得令人心寒。他松开魏银屏手腕，右臂已猝然翻起，五指并拢如锥，一式“画龙点睛”，直取司徒平双目。怒意催动之下，这一招再无半分留手，指风未至，司徒平眼前已觉寒芒迫睫。他虽武功深厚，也不敢硬接，灰袍一荡，身形向后飘退八九尺。
罗盘古左掌随即扬起。碎作数片的竹符破空飞出，竟在他内力催逼之下化作七枚短箭，分射司徒平血阻、幽门、肝俞、紫宫、通太、睛明、眉冲诸穴。他出手之际，另一手已顺势抓起地上那根沉重铁棍，铁棍离石而起，带出一缕低沉风声。
司徒平自非寻常人物。七枚竹片尚未近身，他袖中寒光一吐，霜钾宝刃已然出鞘。他腕底轻颤，一招“七星伴月”横空扫开，剑光如银环骤展，七枚竹箭尽被震散。剑势余力不衰，前端微颤，发出嗡嗡清鸣，反向罗盘古咽喉刺来。
罗盘古喉间发出一声怪笑，笑声尖厉，似夜枭掠空。他将撼天震地棍竖在身前，棍身恰贴上剑脊，铁腕一沉，内劲沿棍压落，口中冷喝道：“脱手！”
司徒平深知棍锤重兵，不可与之较拙力。他剑锋甫一受压，身形已如疾风飘开，避过正面锋芒，转瞬欺到罗盘古右肩之侧。霜钾剑一抖，招成“怒海扬波”，上取罗盘古右太阳，下罩右肩井，一剑分落两处，阴狠凌厉。
此剑若临在寻常高手身上，纵不被割裂额角，也要被截断一臂。罗盘古却在剑光压顶之际，半步不退。他头颈微偏，使出一式“月下藏钩”，任那霜钾剑贴着头皮掠过，发丝被剑气激得散起。他身形借势一翻，铁棍却已从下反卷而上，招化“万笏朝天”，五尺长棍在他掌中幻出重重棍影，尽数罩向司徒平后心。
司徒平心头一凛。他原以为罗盘古纵然动怒，也未必真肯以性命相搏；此刻才知阐不贯之死，已使这老煞神尽弃顾忌。两人招招皆取要害，半点差池便是一世英名与性命同坠。司徒平灰袍骤旋，如风卷残云，险险脱出棍影笼罩，霜钾剑随即划出一缕寒芒，剑气森然，一式“弯弓射日”，又改袭罗盘古左太阳穴。
罗盘古明知司徒平功力不在自己之下，仍不避其锋。他这一次比先前更险，身形忽然一矮，使出“锦里藏针”的身法，竟让剑刃从头顶横扫而过。几缕乱发被霜钾剑削落，随水雾飘散，他却趁此一刹，施出宋太祖赵匡胤棍法中“一棍定中原”，棍端直点司徒平背后十节脊骨下的阳关穴。
这一棍若然点实，纵是司徒平也要五脏俱裂。生死一线之间，司徒平再顾不得掌教风仪，身子猝然扑地，以一式“无常倒头”避开棍尖。罗盘古棍影随即压下，他不得不贴地翻滚，借那“懒驴打滚”之势，才从沉沉棍风下脱身而出。
两人乍分，水帘洞前石上已多了数道深痕。罗盘古握棍而立，胸膛微起微伏，目光却愈发明亮。他盯着司徒平，声音沉厉，道：“六十年来，罗某所遇敌手，以你最难缠，也以你功力最高。”
话未落尽，他忽将铁棍移至左手，右掌握住棍头。两手反向一拧，只听棍身之中传出极轻的一声锐响，一口奇形兵刃缓缓抽出。那刃长三尺六寸，宽两寸八分，通体墨黑，寒气逼人；一侧开锋如刀，一侧密齿如锯，形制诡异，甫一离棍，周遭水雾仿佛也被冷意逼开。
司徒平目光骤凝，脱口道：“冷艳锯！”
罗盘古仰首一笑，笑声在山壁间激荡。他将那口墨黑怪刃横在胸前，冷冷道：“你倒识货。此刃已二十余年不曾饮血，若非今日遇见峨眉掌教，它本该永藏棍中。司徒平，你须仔细了。”
最后一字尚未全然落地，冷艳锯已化作一缕乌芒，破雾而出。罗盘古招发“利箭穿珠”，刃尖直刺司徒平右肩井。
两人恶斗半个时辰，罗盘古终于亮出冷艳锯。司徒平心中一半自负，一半警觉，霜钾剑迎风一翻，一式“拨浪寻鲸”先将乌芒磕偏，随即剑势暴涨，施出碧波七剑中的“漫天风雷”。剑气倏忽纵横，似江潮倒卷，又似惊雷入谷，尽向罗盘古周身要害压去。
罗盘古既已取出冷艳锯，周身气象便与先前不同。那口墨黑怪刃在水雾中微微一横，寒光不似寻常刀剑明亮，却有一股阴冷之气，从刃脊与锯齿间层层透出。二十年来，此刃藏于铁棍之中，不闻血腥；今日既然出世，便再无虚招。纵然阐不贯并非死于峨眉之手，罗盘古为昔年名声所系，也绝不会轻易收锋。
他双臂一沉，内力直贯刃身，冷艳锯顿时发出极低的锐响。霜钾剑的银芒尚未收尽，墨黑锯影已连环压上。他一口气使出“风吹残烛”“雨打落花”“火焰毁尸”“暴雨灭迹”“无常锯尸”“判官斩鬼”“回光返照”七式，招招相衔，层层相逼。水帘前仿佛骤起寒潮，千重冷刃、万点齿光，一并卷向司徒平。
司徒平久负盛名，岂肯在罗盘古面前退避到底。他被这等狂猛攻势逼得心头怒火陡盛，长啸一声，啸音冲入山谷，震得松枝乱颤。霜钾剑随他腕力一振，剑光由低而高，先以碧波七剑中的“日出东海”“碧波万顷”“海市蜃楼”“滔天狂浪”四招迎上，继而又掺入达摩一百单八剑里最凌厉的三式“古刹钟鸣”“金鼎三足”“佛光普照”。
两人这七招相接，皆是平生所学精要。冷艳锯的锯齿咬上霜钾剑脊，剑锋又从锯影缝隙里刺出，或挑或压，或削或斩，每一下都挟着深厚内劲。石壁上的水雾被劲风震散，洞前乱珠四溅。七招一过，二人身形骤然分开，罗盘古白发边已有热气蒸腾，司徒平鬓旁也渗出细汗。
罗盘古虽号三眼神煞，胸中凶性却并非全无节制。七招硬拼之后，他并未乘隙暗袭，只将冷艳锯微微下垂，重聚内息，待要与司徒平再分高下。司徒平立在丈外，面上仍似温雅从容，左袖却轻轻一收。就在二人身形分开的瞬息，他已将一筒阴毒暗器藏入袖中。那暗器名为五毒白眉针，向来为江湖正道人物所不齿，连旁门下流之辈也多避而不用。
罗盘古不知他袖中已有暗伏。下一刹那，他脚下一弹，整个人如铁鹰扑空，冷艳锯随身而进。出招之前，他仍按江湖旧礼，先沉声喝道：“当心！”喝声未尽，人已到，锯已到。冷艳锯连发三式，正是“电穿孤峰”“冷电伐木”“电闪土崩”。三道乌光快得几乎不容人眨眼，刃势直逼司徒平周身要害。
司徒平内力精深，剑法又极渊博，可在这追魂夺命的三煞手之下，也只能勉力招架。他先以达摩剑中的“达摩面壁”封住第一锯，又用“折苇渡江”横截第二锯。第三锯来得太快，乌芒一闪，已从他防守空隙中切入。司徒平右侧软肋被冷艳锯划开，血色顿时浸出灰袍，他身子一晃，终于跌坐在湿石之上。
魏银屏在旁看得心弦骤紧。此时无论罗盘古再递一招，还是她趁势上前，司徒平皆难逃一死。司徒平却在重创之下猛地抬头，脸色惨白，眼中神光仍未散去。他向罗盘古急声道：“罗兄且慢，容我说一句话。”
罗盘古锯锋已起，闻言身形微微一滞。便是这半分停顿，已足够司徒平出手。他左袖忽扬，袖中机括轻响，二十五根五毒白眉针化作一蓬惨白寒芒，近在咫尺，尽数没入罗盘古前胸。
罗盘古身躯一震。冷艳锯在他掌中仍未坠地，眼中却掠过一抹难以置信的寒意。司徒平发出暗器之后，右胁剧痛反噬，神智也随之涣散，身子向后一仰，昏倒在奔上前来的司徒秀臂弯里。
司徒秀年纪尚幼，虽有几分狠劲，却无司徒平那般眼力胆魄。他看见父亲血染衣襟，又见罗盘古胸前白针森然，魏银屏持刀立在一旁，心中早已乱了。少年咬牙扶起昏迷不醒的司徒平，踉跄数步，转身没入林间。魏银屏虽恨不得立刻追上去取司徒父子性命，可罗盘古身中剧毒，生死只在顷刻，她又怎能弃他而去。
罗盘古年过古稀，仍不失铮铮硬骨。他中了二十五根五毒白眉针，竟未立时倒下，只以右手撑住铁棍，左手按在胸前，勉力站了片刻。瀑声依旧震耳，他望着司徒平逃去的方向，忽而低低叹道：“贾学士昔年所言，终究不差。口中咬碎苦辛，腹里自吞酸楚；旁人眼前拭泪，又有谁肯相怜？头顶虽有青天，自古以来，又几曾睁眼？”
他说到末了，气息已乱，再也支撑不住，终于扑地坐下。魏银屏急忙上前扶住他，眼中泪意涌起，却不敢失声。罗盘古喘息片刻，苦笑道：“若论真本事，我已胜过司徒平；冷艳锯也已破了他的软肋。偏偏一念迟疑，中了他的缓兵之计，不但让他拾回一命，反教我死在五毒白眉针下。此非人力可问，莫非真是时也，命也，天也？”
魏银屏听他言语如此沉重，面色顿时失了血色。她想开口安慰，却知此毒厉害，二十五根毒针尽入前胸，纵有灵丹妙药，怕也难回天命。罗盘古强提胸中残余真气，暂将毒力逼在心脉之外，可他已不能再开口。片刻之后，他伸手拾起一截枯枝，在潮湿地面上一笔一划写下遗命。
魏银屏俯身看去，只见地上字迹虽因手力渐弱而有些歪斜，意思却清清楚楚：“我命将尽。你速持冷艳锯，往回雁峰雁峰寺，寻我师弟展宏图，嘱他为我雪仇。”
最后一字写罢，罗盘古指间枯枝无声落下。他胸中那口强撑的真气一散，毒气顷刻攻入心脉。老人双目仍向前睁着，似仍望着司徒平逃去之路，竟是死不瞑目。
魏银屏跪在水帘洞前，四下山风穿林，瀑声如旧。她只觉天地空寂，举目无亲。原以为来紫盖峰可寻得一线倚靠，谁知罗盘古尚未能助她脱困，便又因她而死。她心头悲苦积压至极，反而哭不出声，只将冷艳锯与铁棍收在一旁，默默寻了石旁松土，替罗盘古掩埋遗体。
一抔黄土覆上，洞前水珠仍溅如碎雪。魏银屏立在新坟旁，反复想着罗盘古临终低吟的那几句话，越想越觉凄凉。她自念出身本已不祥，生于奸阉门第，后来又牵累丈夫武凤楼；义父千里空为她而先逝，干爹阐不贯也因救她惨死。如今她奉命来寻罗盘古，求助不成，反令这位老伯遭人暗算。若再去寻展宏图，岂不是又将祸水引到旁人身上？
她在坟前立了许久，山风吹干泪痕，心意却仍摇摆不定。待到日影西斜，她终于轻轻摇头。罗盘古临终所托，她不能视若无闻；受人重托，便该尽力传达。何况展宏图乃罗盘古同门师弟，师兄死讯，岂可瞒而不告。她可以不求展宏图替自己报仇，却不能不让他知道罗盘古已亡于司徒平暗器之下。
念头一定，魏银屏向罗盘古坟前拜了三拜，取起冷艳锯，又将那根铁棍妥善安置，随即离开水帘洞，往南岳七十二峰中的回雁峰而去。
回雁峰自唐以来，便有北雁南飞不越衡阳之说，故以此得名。峰上有雁峰寺，传为天宝年间所建。此处群岭环抱，涧水夹流，山径回折，松风与水声时时相和。寺院不大，砖木相间，藏在峰腰林色深处，远望宛如一方古旧玉印，静压在青翠之间。
魏银屏自幼长于青阳宫，虽名为郡主，除却被当今天子幽禁那段岁月，平生并未真正尝过江湖风霜。诈死埋名之后，外有千里空护持，内有叶兰香照应，纵然心中忧惧，到底还有可倚之人。如今却只剩她孤身一影，怀中藏着罗盘古遗刃，在崎岖山径间昼夜奔走。
鸟道盘空，羊肠绕石。白日里，她穿林越岭，衣裙被荆棘划破；夜深时，她独宿空山，听猿啼自远峰传来，狼嗥从深谷回应。风吹草木，处处似有伏兵；枯枝折响，时时惊得她按刀回顾。南岳山色本极清幽，可在魏银屏眼中，却只剩重重险影与茫茫前路。
魏银屏携着冷艳锯，离开水帘洞后，一路向回雁峰赶去。她轻功虽较昔日大有长进，到底未至踏雪无痕、凌虚飞渡的境地。南岳诸峰绵亘相连，山径或隐或现，石磴湿滑，林深处更有藤蔓横拦，欲从紫盖峰畔赶至回雁峰，绝非一日之功。
次日午后，她翻过一重高岭，沿着乱石斜径驰入一处幽谷。谷中树影阴密，涧水在石间细细流过，秋风卷着枯叶，在脚下旋了又散。魏银屏正欲辨路前行，忽听不远处有人低声呻吟。她循声望去，只见一名黑衣老妇斜倚树干，身子半蜷，似已支持不住。
魏银屏此时自身处境已极艰难，前路凶险未卜，追兵又不知是否在后。她原该避开是非，免得再生枝节。只是她心性本柔，见人受苦，终究不能漠然。她将冷艳锯藏稳，提着铁棍奔到近前，俯身察看。
那老妇年岁已高，白发覆鬓，面色却仍带红润，眉目间残留几分旧日风姿。只是两道秀眉煞气甚重，一双凤目虽因疼痛半闭，仍隐含威棱。魏银屏只看一眼，便知此人性情必极刚厉，未必容易相与。
她尚未开口相问，黑衣老妇已抬起手，指向膝下伤处，声音冷得如刃，道：“替我把毒血吸出。”
这般无理之辞，既无相求之意，亦无半分谢意，换了旁人，多半拂袖而去。魏银屏却只低头看去，见她膝下乌紫一片，伤口旁有细小齿痕，果是毒蛇所伤。她心知拖延不得，便默然放下铁棍，俯下身去，将唇贴近伤处，一口一口用力吮出毒血。
黑血腥苦，入口令人欲呕。魏银屏却强忍着，将吸出的污血吐在一旁，又继续俯身去吸。如此反复二十余次，直到流出的血色渐由乌黑转为鲜红，她才缓缓抬头，脸色已微微发白。
老妇从怀中取出一丸药，随手掷到她面前，仍旧冷声吩咐道：“嚼碎，替我裹好。”
魏银屏没有分辩。她拾起药丸送入口中嚼碎，又从贴身内衣撕下一条细布，将药渣吐在布上，敷在老妇伤处，动作极轻，恐多一分力便牵动她疼痛。待包扎妥当，她退后一步，心想蛇毒既已吸出，药也敷好，自己尚须赶往回雁峰，便该告辞上路。
不料她身子才一转，老妇又在背后冷冷道：“背我过前面那道山岗。”
魏银屏脚步微停。她抬头望去，只见远处山岗苍翠重叠，看似不远，实则隔着曲折山径，不知还有多少险坡乱石。她急于送信，本不该再耽搁，可念及老妇蛇伤未愈，若留她一人在幽谷之中，夜间毒气复发，或遇野兽，便难保性命。她终究没有说一个“不”字，只走回去，在老妇身前蹲下，背起她向山岗行去。
山路看着近，走来却远。魏银屏背上负人，手中还要提棍，脚下石径又窄又陡。秋阳斜照，林间闷热未散，她行到半途，额上汗珠已顺颊而下，衣背也湿了一片。老妇伏在她背上，既不道谢，也不催促，只偶尔因伤处疼痛，喉间发出一两声低哼。魏银屏不愿与她计较，咬牙一步步攀登。直至筋力将竭，才终于爬上那道山岗。
她将老妇轻轻放在一株松下，正想倚石喘息片刻，老妇却又抬眼看她，语气仍如发令，道：“去捉一只野兔，剥净洗好，烤熟了给我。”
魏银屏胸口起伏，几乎说不出话。她心中也曾一闪念，若此时转身而去，谁也不能责怪她。可那老妇伤势未愈，又在荒山之中，腹中若无食物支撑，未必熬得过去。魏银屏沉默片刻，仍提棍入林。时值秋末，草丛间野兔甚多，她寻了片刻，便以石击毙一只，带到山涧旁剥皮洗净，又拾来枯柴，在避风处生火，用温火慢慢烤透。
肉香渐起，山风吹动火舌，照得魏银屏脸上忽明忽暗。她将烤熟的野兔捧到老妇面前，心中已打定主意，既然救人，便救到底，等老妇吃过之后，若她有去处，便背她送到地头；若无去处，至少也要将她送到有人烟处。
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