第176章 同生共死（1/2）

白无常迟禄所设赌窟之后，另有一处幽僻所在。穿过一扇海棠花形小门，沿着回折廊庑缓缓而行，再跨过一座石桥，便入了一方院落。

这院子不算宽阔，却自有园林清幽之致。假山怪石森立，池水澄明，可数游鱼；数株古松盘根虬结，竹影在风里微微摇曳。寒月斜照，石色、松影、竹声交融一处，衬得四下愈发静寂。

院中只有三间静室，并一座三层竹楼。

竹楼下层一根柱子旁，呼延三霸天之首呼延礼被反绑其上。这个先前锦衣华服、神气凌人的少年，此刻两眼惊惧大睁，脸色惨白如灰。远处坐着齐六与南宫桂，近处则站着胡索。看那情形，南宫桂已将胡索与自己之间的关系，尽数告诉了齐六。

胡索弯腰，从绑腿里拔出一柄短匕，先在掌中掂了掂，才慢慢走向呼延礼。

呼延礼一见匕首寒光，便不由自主闭上眼睛。

胡索伸出左手，轻轻拍了拍他脸颊，语声不高，却带着一股叫人发寒的顽劣：“睁眼，瞧瞧我手里拿的是什么。”

呼延礼竟真听话，颤颤睁开双眼。

胡索将短匕在指间一转，又用指腹轻轻拂过刃口，淡淡说道：“呼延礼，你可知道这东西能剥人皮肉？”

呼延礼浑身一抖，艰难地点了点头。

胡索胸膛一挺，神气十足地说道：“我姓胡名索，师祖钻天鹞子江剑臣，师父缺德十八手李鸣，师兄人人躲秦杰。你怕不怕我？”

齐六坐在远处，听得心头微微一动，暗自想道：如此问供，倒也少见。

可呼延礼从小锦衣玉食，惯于仗势凌人，如今落在胡索手里，早已吓破了胆，哪里还敢不应，只能又点了点头。

胡索见开场威势已足，忽然手腕一甩。只听“嘶”的一声轻响，呼延礼胸前衣襟尽数裂开，皮肉上却只留下一道淡淡白痕，分寸之准，令人心惊。

呼延礼双腿一软，几乎当场失禁。

江湖上凡走动过几日的人，几乎无人不知缺德十八手李鸣乃逼供拷问的绝顶行家。其大徒弟秦杰已是令人闻名避走的人物，小徒弟胡索虽年少，手段想来也绝不寻常。呼延礼念及此处，脸上更无半分血色。

胡索随手一抛，短匕贴着呼延礼头皮飞过，钉入他身后柱中。那匕柄兀自微颤，他的声音却冷得像冰：“我问你几句话。你若敢有半句虚言，我便一丝一寸地把你剐开。”

呼延礼双眼呆滞，惊恐万状，只能连连摇头，示意绝不敢欺瞒。

南宫桂若非及时以纤掌掩住唇角，几乎要笑出声来。她轻轻扯起齐六衣袖，与他相偕登上竹楼最高一层。到了楼上，她才皱眉低声说道：“谁若失手落到索儿手里，只怕是前生欠下大孽，活着也要被他折磨得魂飞魄散。”

齐六听着楼下隐隐传来的问话声，神思却渐渐沉下去。事至如今，他并非不知，自己始终不肯承认与江剑臣一脉的师门关系，实是极不明智。甚至他也隐隐觉得，若亡父泉下有知，未必能安心。

只是叶梦枕对他有养育传艺之恩，这层恩义如山，终难割舍。况且多年纠葛已深，事情走到今日，已非一句认与不认便能了结。白蔷薇所杀之人，又大多与先天无极派有牵连。诸般因果交错，他已似骑在虎背之上，想下也下不得。

南宫桂见他眉目之间思潮起伏，便不再追问。她轻轻按他坐在椅上，自己转身入了内室。

不过片刻，内室中传来她压低的声音：“你难道还要我请第二遍，才肯自己进来？”

齐六心知胡索一时半刻审不完口供，眼前事已至此，也不再迟疑，便起身跨入内室。

他方踏进门槛，神色便微微一怔。

南宫桂已去了闹市中那层伪装，立在室中，灯影映着她眉目。她不复先前黑里带俏的卖货女子模样，清丽而不妖，淡雅而有致，仿佛寒池新月，照人无声。齐六一生历经风浪，身边又曾有白蔷薇、胡玉月这等绝色女子，可这一刻仍觉眼前人另有一种出尘之姿，使人不敢轻薄，却又难以移目。

南宫桂望着他，眼中情意已不再遮掩。竹楼外风过修竹，竹叶轻响，楼下审问声渐渐远了，仿佛天地只余这一室灯影。

墙上两道人影缓缓靠近，终于合在一处。

又过了许久，竹楼上寂然无声，楼下胡索审问呼延礼的声音也不知何时停了。

若说这院中还有人语，便只在假山顶上那座飞檐小亭之内。

小亭中，胡索垂手侍立，神色规矩得罕见。便是在他父亲八爪毒龙面前，他也少有这般恭谨。

高踞石上的，是一个二十六七岁的年轻人。那人圆脸光润，眉黑如漆，双目寒芒隐现，身材并不高大，却自有一股使人不敢逼视的威势。此人正是缺德十八手门下大弟子，江湖上人人躲避的秦杰。

秦杰望着胡索，神情端肃，声音压得不高，却字字分明：“师父命我传话给你。不论事情日后如何变化，他都是咱们嫡亲师叔，也是唯一能继承师祖衣钵真传的人。这一点，连掌门师伯也如此认为。”

他稍稍停了停，目光移向竹楼方向，又缓缓说道：“掌门师伯还说，齐师叔一家遭难，本就是因帮咱们三位师祖而起。他后来误入歧途，改投北荒一毒叶梦枕门下，也怪咱们师祖迟迟未派人接引，才有今日这番曲折。”

胡索听得眉头微皱，压低声音问道：“师兄依你看，掌门师伯的师父，会不会重出江湖？”

秦杰轻轻叹了一声，神色也沉重了几分：“坏便坏在此处。若二位老人家肯毁誓重出，局面何至于败坏到这一步？也轮不到我亲自赶来走这一遭。”

胡索心中不平，忍不住低声嘟囔：“师伯和师父也真奇怪，何苦立下那样的誓言？”

秦杰抬手把小师弟拉近身旁，语气比方才缓和些许：“索子，你年纪也不小了，该明白些旧事。掌门师伯当年曾与崇祯先帝有过口盟兄弟之义；咱们师父也曾执掌锦衣卫多年。二位老人家平日即便对先帝有过不满，心底那份旧恩旧义，终究不能全忘。”

胡索轻轻“噢”了一声，仰着脸想了片刻，才低声说道：“小弟大约明白了。二位老人家当年去天山探望大太公，未能及时赶回京师营救崇祯先帝，所以才立誓不再踏入江湖。”

秦杰抬手在他头顶轻轻一按，神色稍缓：“你总算看见些内里的缘故。”

胡索眼中仍有疑惑，随即问道：“师兄此番奉命前来，究竟要如何对待齐师叔？”

秦杰望着亭外寒月，语声沉稳：“师父再三嘱我，第一件事，从此刻起，须尽力制止齐师叔再滥杀无辜。”

胡索立时点头，声音压得低低的，却带着少年人少有的明白：“这是釜底抽薪。若再任他杀下去，只怕罪上添罪，越陷越深。”

秦杰点了点头，又道：“第二件事，尽量引他多做善举，以善功折减前愆。”

胡索皱了皱眉，想了一会儿，才说道：“寻常济困扶危、除暴安良，自然是好事。只是齐师叔先前结下的孽太重，若只做些寻常事，只怕抵不住。最好能有两桩真正动江湖、济苍生的大事。”

秦杰目光一凝，忽然把声音压得更低：“索子，你说话须小心。近来师祖脾气极坏，听说连师父也挨了他老人家几顿重斥。”

胡索吓得吐了吐舌头，脸色也紧了几分：“我的天，想来都是为齐师叔之事。”

秦杰缓缓摇头：“与齐师叔自然有关，可主要还是为了江枫小师叔。”

胡索眼睛顿时睁圆：“师祖发怒，是为江枫小师叔？”

秦杰神色沉沉地点了点头。

胡索却摇了摇头，一副小大人的模样，低声说道：“我不信。”

秦杰微微一怔：“你不信？”

胡索认真说道：“不是小弟不信师兄，是事情本身叫人不敢信。师兄想想，别说江枫小师叔，便是咱们师父，在师祖面前也不敢大声喘气。”

秦杰道：“这话不差。”

胡索接着说道：“既然如此，除非江枫小师叔不怕被师祖打得骨头散架，否则绝不敢招惹师祖生气，更不至连累师父一同受骂。”

秦杰没有立刻回答，只低声问道：“索子，你离开石城岛多久了？”

胡索答道：“已有半年多。”

秦杰轻轻叹息：“这便是了。”

胡索心头一跳：“师兄这话何意？”

秦杰望着他，缓缓说道：“江枫小师叔私自离岛，也快半年了。”

胡索知道秦杰胆子再大，也绝不敢拿江枫偷逃这等大事胡言乱语。他脸上血色一下褪去，声音也有些发颤：“小……小师叔当真敢偷跑？”

秦杰长叹一声：“胆大的事还在后头。”

胡索忙把身子凑近些，压着嗓子说道：“师兄快说。”

秦杰道：“小师叔虽已十八岁，可真正见过他、认得他的人并不多。他离岛之时，又带走大批珠宝金叶。出岛以后，吃喝嫖赌，竟样样都沾。”

胡索小脸上的肌肉不住抽动，怔了半晌才道：“这话说给谁听，谁也不敢信。”

秦杰苦笑：“起初谁都不敢信。”

胡索急问：“后来如何？”

秦杰道：“后来，派我亲自查访。”

胡索听到此处，已知事情坐实，脸色愈发苦了：“师兄该把小师叔押回去才是。”

秦杰神情中透出几分无力：“凭我这点功力，莫说押他回来，便是追他的影子也追不上。小师叔是五位老祖宗共同培育出来的人，神剑醉仙翁马慕起、八变神偷任平吾、生死牌尚天台、抬手不空郝必醉、天山胖公沈公达，哪一位不是奇绝人物？这些你又不是不知。”

胡索心思比寻常孩子细密得多，立刻问道：“这件事如今有多少人知道？”

秦杰道：“此事自然严密遮掩。到眼下为止，除本派嫡传弟子外，尚无外人知晓。索大叔和胡姑姑也还不知道。只是时日一久，终究难瞒。”

胡索又问：“难道打算一直不告诉旁人？”

秦杰道：“掌门师伯与师父本意，是能瞒便瞒。可是六指追魂久子伦、驼背神龙耿直两位老爷子，还有二姨奶奶，总不能永远瞒着。”

说到此处，秦杰脸色更沉，声音也低了许多：“二姨奶奶一听此事，当场便哭了，死也不肯相信。小师叔是她一手带大的，在她心里，与亲生儿子无异。当天夜里，她便与驼背爷爷悄悄离开石城岛。”

胡索眼中立刻浮起希望：“有驼背爷爷陪着，想来总能找到小师叔吧？”

秦杰道：“找是找到了，可情形更坏。”

胡索忙道：“怎会更坏？”

秦杰看了他一眼，缓缓说道：“小师叔不但不肯回去，还出手伤了二姨奶奶。”

胡索脸色白得几乎没有血色，嘴唇动了动，才艰难问道：“难道连驼背爷爷也留不住他？”

秦杰沉声道：“据驼背爷爷后来私下对师父所言，小师叔在一气凌波、移形换位、踏虚如实诸般轻功上，已赶上甚至超过掌门师伯。任太公的鱼龙十八变、赶浪十三飘，也被他练到九成火候。”

胡索喃喃道：“怪不得驼背爷爷留不住他。只怕连掌门……”

他下半句话尚未出口，假山下忽有极轻的衣袂声传来。

秦杰目光微动。胡索也立刻闭口。

片刻之后，两道人影一前一后掩上假山。前面一人正是总揽石城岛诸般事务的大总管孙子羽，后面一人则是出身青城三豹门下的风流剑客晏日华。

胡索毕竟年纪未满十二，纵然机灵过人，终究还是孩子。一见草上飞孙子羽与风流剑客晏日华二人脸色不善，他心头先怯，脸色也随之变了。

秦杰却像什么也未察觉，仍旧坐得沉稳。他看着二人，故作不知地问道：“二位午夜到此，是奉命传谕，还是另有公干？”

向来沉稳宽厚的孙子羽，此刻竟面色铁青。他望着秦杰，声音压得很沉：“秦杰贤契，咱们父子般相处十余年，本不该走到这一步。可齐六出手太狠。孙某再无能，也得替九泉之下的燕大哥讨个交代，让他死后瞑目。”

秦杰神色不动，脸上既无惊怒，也无慌乱。他缓缓说道：“大总管这话未免见外。师祖当年亲口答应收下齐六不假，可他自始至终未曾正式入门。如此说来，还算不得我们兄弟二人的嫡亲师叔。”

孙子羽脸色稍缓，向秦杰微微颔首，语气也不似方才那般沉重：“贤契这话，说得过了。”

秦杰仍坐在亭中，神色平静，顺势问道：“不知大总管准备如何处置他？”

孙子羽目光沉沉，似有一缕旧恨从胸臆间翻起。他缓缓说道：“贤契自是知道，孙某与虎头追魂乃八拜之交。若依孙某本意，恨不得亲手碎其尸骨。只是江三爷当年有言在先，孙某不能越过他老人家。此番只将齐六擒下，交由江三爷发落。”

秦杰等的正是这一句。他神色一肃，欠身说道：“如此，我们兄弟先谢过大总管。只是此处乃一处秘舵，尚望大总管移步，免得一场动手，毁了此处的布置。”

孙子羽沉吟片刻，终是点头应允。

胡索在旁听得分明，立刻插口说道：“请二位先往法源寺。我保管六指金环随后便到。”

孙子羽看了胡索一眼，又望向秦杰。秦杰神色不动。孙子羽这才与晏日华一同离开假山，身影没入院中竹影之下。

待二人去远，秦杰方才转向胡索，低声吩咐：“我眼下不宜露面。你去转告齐师叔，出手务必要留分寸。”

胡索心中早把齐六当作嫡亲师叔，又恼孙子羽与晏日华来势太盛。秦杰原话之中“务必”二字，他到了传话之时，便有意无意地略去了。

法源寺乃京城古刹，始建于大唐贞观年间，旧名悯忠寺，历经朝代更替，寺名屡改，殿宇虽经风雨，仍存沉厚气象。夜深之后，寺中香火寂寥，古木寒影压着石阶，山门外风声掠过，像远处隐隐潮声。

胡索在前引路，齐六与南宫桂随后。三人纵入山门，越过钟鼓楼，自天王殿西侧登上大雄宝殿前高阶，却未见孙子羽踪影。

南宫桂素有女秀才之称，眼波在寺中殿宇间一转，已猜出几分。她靠近齐六耳畔，轻声说道：“此寺历史深远，当年宋钦宗被金人掳来，曾幽囚此处；辽金时又曾以此地策试进士；南宋遗臣谢枋得亦被拘在寺中，绝食而终。以草上飞那等心性，此刻多半在悯忠台。”

齐六微微点头。三人循径而去，果然在悯忠台畔见到了孙子羽。

残月斜照，石台清冷。孙子羽负手立在月光下，身形清癯，衣袂被寒风轻轻掀起。初见齐六之时，他眼底也不免掠过一丝异色。齐六身躯凛然，仪表堂堂，自有一股锋芒内敛的气度。孙子羽素来识人极准，心中一动，然而虎头追魂之死横亘其间，那一线赞赏立时被仇意压下。

齐六自与八爪毒龙、秦岭四煞等人交过手后，已不敢轻视石城岛群雄。何况眼前这位，乃石城岛总揽诸务的大总管草上飞孙子羽。

他抬眼望去，只见孙子羽面白如玉，黑须如墨，举止斯文，神态潇洒，竟似一位半百儒生。此时寒气逼人，他仍只着一袭蓝衫，足踏粉底逍遥履，肋下不悬剑，肩后不背刀，空手而立，身上看不出半件兵刃。

双方才一照面，最先逼向齐六的却不是孙子羽，而是风流剑客晏日华。晏日华一声不发，长剑仓然出鞘，身形抢占侧前方，剑锋已指向齐六。

齐六比他更干脆。右手反握龙舌剑柄，拇指一顶机簧，剑光骤然一闪，宛如寒夜里劈开一道电芒。龙舌剑出鞘之时，正是一招抽剑断水。

晏日华原本只想以剑身一格，将齐六震退，再借势嘲弄几句。谁知两剑相交，“噌”的一声，他竟被震得连退两三步。

更令他心痛的是，手中这口随身二十年的百炼精钢长剑，剑身上竟现出一道细裂。

晏日华脸色骤变，把长剑往地上一拄，咬牙说道：“此剑随我二十年，今日我须替它讨个公道。”

他正要拢指成爪，舍剑近扑，孙子羽已一步抢到他前面，声音寒冷：“原来赫赫有名的六指金环，便是这般在江湖上崛起的。”

南宫桂方与齐六有了夫妻之实，此刻听孙子羽话中含讥，未语先笑，笑声轻而媚，却锋利如针：“赫赫有名的草上飞，堂堂正正的大总管，难道连手下留情也瞧不出来？”

这一句话，比掌掴更甚。若非孙子羽涵养极深，只怕当场便要出手。他面色微微发黄，冷声说道：“姑娘可知，世上许多祸端，皆因强自出头而起？”

南宫桂神色不变，反而正色更正：“请孙总管莫以姑娘相称。我是齐六的妻子。”

孙子羽一怔，目光随即移向齐六：“据孙某所知，齐六早已娶了白连正之女白蔷薇。”

南宫桂微微一笑，语气平静：“孙总管的消息稍旧了。在我之前，他还娶过青藏胡家的四小姐。此事若不信，自可去查。”

孙子羽上下打量她片刻，神色多了几分慎重：“夫人可愿说出姓名出身？”

南宫桂玉容一整，淡淡说道：“我姓南宫，单名一个桂字。”

孙子羽眼中震色一闪，竟脱口说道：“夫人当真便是南宫桂？”

南宫桂道：“不错。”

孙子羽凝视她良久，语声放缓：“孙某素闻夫人幼有才名，又遇异人传艺，近来更接任火焰帮主。以夫人这般身分，真肯如此委屈自己？”

南宫桂脸色忽然冷了下来，寒意几乎压过夜风。她凝声说道：“孙总管饱读诗书，当知‘非礼勿言’四字。我南宫桂是千方百计，强行嫁给齐六的。再告诉你，白蔷薇与胡家四小姐，同我也大体相似。信与不信，都由孙总管自便。”

她言中之意，齐六娶她们，并非齐六轻薄贪色，而是处处被势所迫，情义所逼。

孙子羽听到此处，已不便再问。再问下去，便是失了身份。

齐六心知今日一战已不可免，龙舌剑始终未曾归鞘。他左手微抬，使一招点手唤罗成，算作招呼；右手龙舌剑则斜斜指向孙子羽左肩。

孙子羽二十岁成名，至今已过三十余年。江湖上风浪险恶，什么样的人物未曾见过，什么样的恶战未曾经历。更因他平生谨慎，多谋善断，才被女魔王侯国英委以总管重任。齐六面对他，心中亦知这是生平少见的劲敌。

最令齐六心惊的是，他一连施出凌空断肠十三剑中的抽剑断水、横断六岭、怒断绞索、切断巫山、王佐断臂、魂断乌江六剑，又在剑势之间夹用消魂十五指中的樵夫指路、笑指天南、指点江山、厉指绝脉、指点迷津五指，剑指相错，虚实互生，竟仍未能逼得孙子羽真正出招。

孙子羽立在残月清辉之下，蓝衫微动，身形似退似进，脚步每每只移半寸，却恰好避过锋芒。齐六剑气掠肩，他肩不动而身已偏；指风点穴，他袖影轻翻，人已换了方位。寒夜里，两人之间不过丈余之地，却像隔着一重无形深水，剑光指影皆落不到实处。

齐六久攻不下，心中渐知眼前这个孙子羽，委实不是寻常人物。他剑指并用，仍逼不出对方真正锋芒，便不再犹豫，左腕陡然一翻，反手摘下背后的乌芒夺命环。

黑环入手，夜色似也沉了一沉。

孙子羽见状，终于不再空手相待。他缓缓脱去身上蓝衫，随手一抖，长衫在掌中垂落如水；另一只手探入衣底，取出一件不足二尺的怪兵刃。那兵刃形如铲，通体墨黑，寒光不露，却有一股阴沉杀气。

齐六目光一凝，已知此刃非同小可，绝非凡品。

两人再度交手，齐六立刻尝到厉害。孙子羽手中那柄怪刃，乃按僧门月牙掩骨铲之形特制而成，长仅一尺八寸，因与他十八追魂手相配，故名尺八追魂铲。铲身虽短，吞吐却极诡奇，稍一递进，便可锁人咽喉、肋下、腕脉诸处要害。

更可怕的是孙子羽那袭长衫。

他在石城岛十余年，曾得六指追魂久子伦悉心指点，不但轻功超绝，且练成卷衣为刃的奇功。长衫在他手中，时而紧束如棍，打出太祖三十六棒的刚猛；时而舒展开来，化作一重乌云，罩落便是乌云十三罩的柔密。尺八追魂铲在衫影间忽隐忽现，若毒蛇出洞，若寒月破云，招招皆有追魂夺命之势。

十招不到，齐六已觉四面皆敌。长衫缠卷，追魂铲吞吐，孙子羽身形飘忽如烟，竟把他一剑一环迫得难以畅展。

南宫桂立在旁边，关切太甚，脸上血色渐失。她回头望向胡索，忍不住低声埋怨：“平日人人都说你鬼灵精，你也自认聪明，事前竟半点端倪也没看出来。”

胡索急得两只小手直搓，眉眼间满是懊恼：“我真没想到，孙总管藏得如此深。”

顿了顿，他又恨恨补了一句：“连我师兄都没料到。这个老小子，也太不够朋友。”

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