第182章 三人成虎（1/2）
图门江畔，山麓背阴处，古木森森，枝叶交覆，日光落到林下，已成碎金几点。林深处一带红墙半隐半现，檐角自青枝间挑出，便是真武观。
观中清静，石阶上苔痕新湿，泉声从后崖细细流来。白衣文君薛凤寒立在廊下，一身雪白罗衫被山风轻轻拂动。她年岁早逾花甲，满头银丝，却因眉目清妍，肌理尚润，远远望去，仍似中年女子。只是她守寡多年，性情愈发冷僻，平生少有笑容，观中弟子久侍左右，也极少见她如此亲自料理琐事。
这一日，她却显得心绪颇好。年轻道姑们在厨下采薇剥笋，汲泉煮茶，她竟亲自站在旁边指点，似乎唯恐斋饭不洁，茶火不匀，怠慢了远来之客。
来客共有五人。驼背神龙耿直、六指追魂久子伦、钻天鸱子江剑臣、女魔王侯国英，连同八爪毒龙索梦雄，都在静室中坐定。几人名头，一个比一个沉重。索梦雄在江湖上已算凶名极盛，坐在此间，却反成了晚辈中身份最低的一人。
静室外松影横窗，室内茶烟袅袅。薛凤寒坐在主位，目光在索梦雄脸上一停，眉心微蹙。她声音平静，却自有一股冷意，道：“梦雄，江湖上传言齐六那孩子武功已在你之上，此事可真？”
索梦雄没有即刻答话。他先转眼望向恩师久子伦。久子伦神色淡淡，微微颔首。索梦雄这才起身垂手，向薛凤寒恭声道：“禀姑妈，侄儿确是不如他。”
薛凤寒眼中掠过一丝讶色。她素知索梦雄根基深厚，又得久子伦真传，能使他说出“不如”二字，已非寻常。
坐在薛凤寒身旁的侯国英正替她轻轻捶背。她见室中气氛微沉，便含笑接过话头，语声温软，道：“姑妈若未亲见，只怕难信。便是我那四个盟侄合成四煞棒阵，也未能将齐六拿下。”
江剑臣听她语中似有回护齐六之意，俊美面容顿时一寒，目光向她横了过去。侯国英虽看见，却只作未觉，仍替薛凤寒捶着背。
薛凤寒却瞧得分明。她冷冷看了江剑臣一眼，毫不客气地道：“剑臣，在我面前，你也敢拿眼色压国英。若在背后，还不知要怎样欺她。她为嫁你，昔年受过多少委屈，你心中难道没有数？如今她也已过了不惑之年，你还当她是当初那个任你瞪一眼便忍气吞声的人么？”
江剑臣被她当面责斥，只得欠身赔笑，低声道：“前辈说重了。剑臣不敢。”
侯国英怕薛凤寒再发作，便将身子挨近些，柔声替丈夫分解：“姑妈错怪他了。他待我一向甚好。便是枫儿私自离去，他也未曾把怨气加在我身上。”
薛凤寒听了，鼻中轻轻一哼，脸上寒意更重。她缓缓道：“子不教，父之过。江枫携金潜逃，在外荒唐失检，自是剑臣管束不严，与你这个做娘的何干？至于齐六坏到今日这般地步，剑臣更难辞教导失察之责。”
这几句话正触江剑臣心头旧痛。他本就为江枫与齐六之事压着怒火，此刻被薛凤寒挑明，面上寒霜顿结。他霍然起身，拱手道：“前辈所言，剑臣不敢不受。江枫胡作非为，齐六残暴嗜杀，究其根由，皆是我养不教、教不严。离开石城岛时，我已立意亲自追捕二人，按门规处置，绝不姑息。”
侯国英心头一紧。她虽素有女魔王之名，昔年纵横江湖，连男装都穿了许多年，手下之人也常以小爷相称，可终究已为人母。她恨江枫不争，却仍舍不得这骨肉；她更深知江剑臣性情，一旦亲自出手，江枫与齐六只怕再无生机。她不敢当面阻拦丈夫，只能转眼向久子伦望去，盼师兄替她缓颊。
久子伦却像没有看见她的眼色，反而缓缓站起，神情严厉。他望着江剑臣，沉声道：“三弟，愚兄这话不是添火。先天无极一派名重武林，岂能任由江枫、齐六二人败坏门声？便是江湖上那些不入流的小门小户，也不能容门下弟子如此胡为。此事若不清理门户，何以服众？”
侯国英听得脸色一白，心中又急又恨，几乎透不过气来。江剑臣原还忧她护子护徒，此刻见久子伦竟先一步赞同，胸中反而一宽，脸色也沉定下来。
索梦雄坐在一旁，已是坐立难安。他素来耿直，既敬江剑臣，也爱护江枫这个小师弟；至于齐六，虽非同门，却令他惺惺相惜。听见江剑臣发怒时，他已惊得背上发凉；再听师父久子伦如此决绝，更是六神无主。他双膝一屈，便欲跪下为二人求情。
久子伦不等他开口，腿影一闪，已将他踢得翻滚出去，直摔到静室门外。索梦雄胸口一闷，却仍不肯罢休，翻身站起，便要再闯进去叩求。
就在此时，静室东侧墙根处忽飞来一粒小石子。那石子来得轻巧，却准得出奇，贴着索梦雄鼻尖擦过，带起一缕凉风。索梦雄一惊，正要低声骂人，墙阴里已弯出一个人来。
那人正是缺德十八手掌门大弟子，外号人人躲的秦杰。他凑近索梦雄，压低声音，唇边带着惯常的嘲意，道：“索老爷子，六指爷爷从来不打勤快，也不打懒，专打那眼睛不长地方的人。方才这一脚，你挨得可真冤。”
索梦雄怒目而视，抬手便想揍他。秦杰却不躲，只以手指竖在唇边，示意他听室内动静。
静室中，久子伦的声音又缓缓传了出来。他向江剑臣道：“三弟，先天无极派当年退出江湖，是你两位师兄所定。如今剑秋、剑飞虽已仙逝，执掌门户的却是武凤楼贤侄。你若重出江湖追捕门下，是不是也该先向他知会一声？”
索梦雄听到此处，心头一震，方才明白久子伦先前话中另有转圜，并非真要立即逼江剑臣取江枫与齐六性命。
秦杰贴在他耳旁，轻声笑道：“瞧见没有？方才那一脚，是不是越想越冤？”
室内江剑臣沉吟片刻，随即道：“老哥哥不提醒，剑臣也会向凤楼说明此事。”
久子伦顺势接道：“我离开石城岛前，孙子羽私下告诉我，银屏旧疾复发。凤楼多半会携她东来上方净土寺，求石窟医隐金怀石诊治。既如此，愚兄便替你走一趟河南巩县，先与凤楼会面。”
江剑臣尚未亲口应允，秦杰已一把拉住索梦雄衣袖，悄悄退下真武观。索梦雄这回不再挣扎，只随他转出观门。未过多久，久子伦与驼背神龙耿直果然并肩从观内出来。
索梦雄望见二老，心中暗暗佩服秦杰料事之准。老少四人会于观外，山风吹过红墙，松声满耳。秦杰一改平日嬉笑模样，忽然敛容整衣，郑重跪在久子伦与耿直身前。
久子伦明知秦杰此举何意，却仍低眉看他，语声淡淡地问道：“秦杰，你这一跪，又是所为何事？”
秦杰收尽平日嬉笑，端端正正磕了三个头。山门外石阶清冷，他额头触地，声音也少见地沉肃：“孙儿叩谢两位老人家庇护深恩。若非二老周旋，师爷盛怒之下，江枫小叔与齐六师叔，只怕都要被正了门规。”
久子伦伸手将他拉起，脸上并无笑意。他望着秦杰，缓缓道：“我与耿老哥一生不愿作伪，今日为你这小辈所请，才破例在剑臣面前绕了一回弯。若江湖传言属实，江枫真个吃喝嫖赌、败坏门风，齐六也确是嗜血残杀之人，到那时，不必你师父与师祖动手，老夫第一个活劈了你。”
秦杰垂手而立，脸色不变，沉声道：“孙儿愿以性命作保，江湖传言绝非实情。”
驼背神龙耿直眉头一沉，冷冷道：“你凭什么保？”
秦杰抬起头来，眼中竟无半分滑稽，答得干脆：“凭孙儿心中所见。”
久子伦长长叹了一声，山风吹动他衣袖，半晌才道：“但愿你这心中所见，不曾看错。”
秦杰见二老语气稍缓，便趁势说道：“新任烈焰帮主南宫桂，为救齐六师叔，曾一剑刺死尺半追魂。”
耿直听到此处，神色陡然一震，低声道：“长白朱家两门同根，这一剑，结下的祸不小。”
秦杰接着道：“更难得的是，南宫帮主怕牵连齐师叔，在京城遭朱彤弓三个女儿围攻，也不肯妄用烈焰帮火器，终至落入敌手。”
耿直目中寒意微敛，点了点头，道：“火神爷南宫烈，倒养出一个有情有义的女儿。”
秦杰立即躬身，语气恳切：“耿爷爷与长白朱家有旧，求你老人家走一趟关外。”
耿直沉吟片刻，叹道：“我与朱氏兄弟纵有故交，也不好拦人家报杀子之仇。”
秦杰忙道：“孙儿不是要耿爷爷劝他们罢手。”
耿直目光一转，道：“那你要我如何？”
秦杰道：“只求耿爷爷赶往长白，告知朱家，尺半追魂之死乃齐师叔所为，日后自会给他们一个交代。眼下先保住南宫帮主性命，莫使他们迁怒于她。”
耿直负手望向山下。图门江畔暮色苍茫，林影深处隐有寒云。他沉思良久，终于慨然点头，道：“也罢。此事若迟，便要多添一条冤魂。我即刻动身。”
他说罢，不再多言，转身便下山去，背影虽驼，脚下却稳健如龙行云间，不多时便没入山路尽处。
秦杰目送耿直远去，又转身向索梦雄作礼。他神色恭谨，道：“小侄再三思量，如今唯有请出马太公，或许能劝住我家师祖。还请索老爷子辛苦一趟终南，顺路寻找我那掌门师伯。”
索梦雄心中本正焦急，闻言望向久子伦。久子伦微微颔首。索梦雄便不再迟疑，向久子伦行了一礼，随即转身下山，自往终南方向去了。
方才山门外还是四人相对，转眼之间，已走了一半。秦杰这才面向久子伦，拱手道：“没有师父号令，孙儿就是吃了天胆，也不敢擅自行事。你老人家请自保重，孙儿暂且失陪。”
他说完转身欲走，才迈出两步，又忽然折回，凑近久子伦身侧，压低声音道：“胡索师弟探得明白，江枫小叔白日在赌场盘桓，夜里多半留在花街，中晚两餐必到酒楼。若要寻齐六师叔，可托我干爷爷旧部石磊帮手。孙儿不能再送了。”
久子伦看着秦杰身影消失在真武观山门内，眼中神色微微一动。山风从红墙外掠过，吹得松针细响。他没有再停留，整衣下山，径向京城而去。
久子伦自昔年与六阳毒煞战天雷血战，同坠华山接天台下之后，伤势虽愈，却随秦岭一豹许啸虹去了海外石城岛，隐迹多年。江湖后起之人，少有识得他真面目的；便是中年一辈的武林人物，见过他的也已不多。是以他一路入京，并无多少顾忌。
到得北京九城那一夜，灯火已深，街声渐稀。久子伦寻到索魂手石磊。石磊昔年追缉六阳毒煞三十余载，与久子伦并非只闻其名，自然认得这位前辈。相见之后，他不敢怠慢，先请久子伦上座，又引白无常迟禄前来拜见，随即命人献茶备酒。
酒过数巡，久子伦尚未提起齐六，石磊反先放下酒杯，神色忧急地问道：“久老前辈可知齐六眼下在何处？”
久子伦微微一怔，道：“你也在寻他？”
石磊低叹一声，眉间忧色更重：“属下与六弟已失去联络近两月，如今正有一桩急事，非他相助不可。”
久子伦目光一凝，道：“出了何事？”
石磊道：“为救红毛狮王两个儿子，属下请出京师怪屠闹市操刀言九鼎，由他给齐六带路。事办得极顺，两人已救出。”
久子伦听到此处，神色稍缓，道：“人既救出，便算事了。”
石磊却摇头，急声道：“坏就坏在后头。救人之后，属下曾再三劝言九鼎暂避风头。”
久子伦点头道：“此事本该如此。强龙不压地头蛇，避一避官府锋芒，不算丢人。”
石磊叹道：“他若肯听，倒也罢了。可言九鼎性子倔，偏不肯走。今日午后，九门提督衙署的人忽然上门，将他锁拿而去。”
久子伦手中酒杯微微一顿，目光顿寒。
白无常迟禄在旁低声插道：“闹市操刀言九鼎，确是说一不二的血性人。刀架到脖子上，也绝不会卖友求生，更不会拿朋友去讨好官府。”
他话音未落，久子伦已仰首饮尽杯中酒，缓缓站起。屋中灯火照在他脸上，那张苍老面容并无怒色，却令人心头生寒。他一句话也未说，转身便向赌场外走去。
石磊也立刻起身，向迟禄沉声道：“久老前辈性烈，仍似当年。今夜若无人照应，九门提督府只怕要血流成渠。迟二弟，你带老歪先避一避。我跟去替前辈把风。”
此时二更方过，街上尚有稀疏行人。久子伦虽急于救人，也不便在闹市中展开轻功，惊动满城耳目。石磊脚程不慢，很快便跟了上来。
九门提督衙署在京城中声势赫赫，掌九门治安，缉捕盗贼，镇压不法。寻常百姓远远望见衙门灯火，已要绕路而行；便是江湖盗魁、绿林强人，也不愿轻易招惹。正因威势太盛，外间守卫反不如想象森严。
久子伦与石磊借着夜色，轻而易举翻入衙署。入内之后，二人反而愈发谨慎。外墙疏懈，只因无人敢犯；衙内却有巡捕往来，又有提督府豢养的护卫高手，若稍露形迹，便难免打草惊蛇。
二人一前一后，借廊影树阴潜行，渐渐逼近二堂。堂前灯火通明，檐下阴影却极深。久子伦贴在飞檐之下，石磊随即隐到另一侧，两人透过隔扇上端的花格向内望去。
花格之后，二堂陈设肃冷。灯焰不动，案上刑具齐列，堂中人影森然，一股压人的杀气，早已布满其间。
二堂之内灯火森明，一张宽大公案横陈上首。案后端坐着九门提督满守星，面上油光如敷粉，粗眉环眼，鼻梁塌阔，口如狮吻。亮银顶子与三眼花翎映着堂中烛光，官服纹绣分明，更显得威势逼人。
久子伦与石磊伏在檐影之下，隔着花格往里望去。堂中差役巡捕分列两旁，棍棒刀索俱全，杀气隐隐。最惹二人留意的，却是差役丛中几道怪异身影。
久子伦微微侧首，声音压得极低：“石磊，那六人你可识得？”
石磊凝神辨认片刻，低声答道：“属下只能认出其中三个。那个浓眉大眼、虬发如猬、身形骠悍的人，名叫厉师；面色瓦灰、鸱目虎吻、嘴角含着阴笑的，是他二弟厉吼；站在二人之后，脸黄如蜡、瘦如枯柴、眼神闪烁的，是他们老三厉啸。这三人祖居大西北，继贺兰双鹰之后崛起江湖，人称贺兰三魅。不想今日竟也投到满守星麾下。”
久子伦目光移向另一侧。那边与贺兰三魅低声交谈的三人，也各有狰狞之态。其中一个豹眼鹰鼻，颏下隆着大肉瘤，形貌尤为可怖。久子伦正要再问，堂上惊堂木忽然一响。
满守星两眼一瞪，厉声喝道：“带劫牢杀官、谋逆犯上之正凶！”
石磊心头一紧。满守星恶名满京，罗织罪名也果然狠辣。劫牢、杀官、谋逆，哪一条都足以砍头，如今三罪并下，分明是要将言九鼎往死里逼。他转眼看向久子伦，只见这位老人嘴角旁肌肉微微抽动，虽不发一言，胸中怒意已然压不住。
左侧月亮门外，随即传来铁镣相击之声。声音由远及近，在夜色与灯火间格外刺耳。片刻后，闹市操刀言九鼎被押了进来。
月光从门外斜照，映着他那身油腻破旧的衣衫。衣衫更破，虬须更乱，他却裸腹露胸，昂首阔步，手脚虽有镣铐，神气却如赴宴一般，从容不迫，半分惧色也无。
久子伦看在眼里，低声赞道：“有骨气。”
石磊心中一震。他深知久子伦眼界极高，平生不轻易赞人。言九鼎能得他这一句，已算难得。
言九鼎站到堂中，抬眼看着公案后的满守星，又扫了一圈两旁差役，唇角一撇，竟笑了起来。他带着满不在乎的神气，粗声道：“深更半夜把我请来，满大人是要请我吃酒，还是要叫我替你杀猪宰羊？”
满守星脸色一沉，又拍惊堂木，厉声道：“堂下可是屠户言九鼎？”
言九鼎把唇撇得更高，仰头道：“言九鼎是我。只是满大人少说了一样。”
满守星眉头一皱，冷冷看他。
言九鼎大笑，镣铐随笑声轻轻震响。他挺起胸膛，朗声道：“江湖上还叫我闹市操刀。这个名号可不是白来的。我不只杀猪剥羊，哪个不开眼惹到我头上，活人我也照宰。”
旁边一名差役想在满守星面前卖弄威风，将手中鸭嘴棍重重一顿，喝道：“大胆犯人，堂上不准自称老子！”
言九鼎歪头看他，怪笑一声，声音越发粗豪：“我在九门提督衙门自称老子，到了金銮殿上也一样自称老子。你算什么东西，也配管我口里的称呼？”
满守星生性凶戾，平日杀人如屠鸡犬，何曾受过这等当堂辱骂。他面色狰狞，伸手抽出一根竹签，啪地掷落案前，咬牙道：“先打八十。”
四名差役立时从左右逼近。满守星眼中凶光一闪，又冷冷加了一句：“掌刑的人听清。三棍之内不见血，本官先剥了你们的皮。”
这令一出，堂中气息顿时一紧。石磊在檐下听得心头发寒。若真照满守星这话行刑，言九鼎便是不死，也要被打成废人。他急得眼角发热，却见久子伦仍伏着不动，只得强忍。
两名差役扑上去，伸手要将言九鼎按倒。言九鼎却嘿然一笑，双肩一抖，竟把两人震得连退数步。他自己反而慢慢伏到地上，像是懒得让人再费手脚。
两名掌刑差役各执鸭嘴棍，棍头一红一绿，在灯下晃出冷光。两棍齐齐举起，眼看便要落下。
左侧月亮门外忽然冲进一个差役。那人脚步踉跄，脸色惊惶，尚未入堂便连声道：“大人，且慢动刑！”
满守星眉头一竖，冷眼望去。
那差役奔到堂中，单膝跪下，急急禀道：“扈府来人，索要言九鼎。”
此言一出，堂内众人俱是一怔。满守星眼中疑色顿起，檐下久子伦也微感不解。唯有石磊胸口一松，长长吐出一口气，抬手抹去鬓边冷汗。
满守星沉声问道：“哪一座扈府？”
差役喘息稍定，忙答：“前八旗主将扈尔汉大将军府。”
满守星脸色倏然一变，立刻追问：“糊涂东西，扈府来的是什么人？”
那差役这才知自己回禀不全，连忙道：“是扈府小姐亲自到了。”
满守星听见扈蓉儿亲临，眼中恼怒一闪，骂道：“办差办成这副模样，回头再与你算账。”
他话音刚落，二堂阶下已传来一串清脆娇笑。那笑声如银铃落玉，却带着不容人轻慢的意味。扈蓉儿的声音随即从堂外传来：“满大人这是先骂给我听，好叫我进门便知你的威风么？”
满守星忙站起身，抖了抖官袍，又整了整顶戴，快步迎出二堂。到了门外，他脸上凶气尽敛，连声道：“下官岂敢。都怪手下回话不明，竟使下官失于远迎，还请小姐恕罪。”
扈蓉儿缓步入内，衣香轻浮，神情似笑非笑。她看也不看两旁差役，只将目光落在满守星脸上，慢声道：“旁的官儿慢待扈家，也还罢了。满大人总不该如此。你当年由把总越级升参将，是我爷爷提拔；后来由参将升副将，也是我爷爷荐举。满大人这点旧情，总还没有忘得太快。”
满守星虽早已转投睿亲王多尔衮门下，成为其心腹鹰犬，可扈尔汉乃努尔哈赤旧日爱将，威望根基极深。他纵然凶横，也不敢在扈蓉儿面前翻脸，只得连连称是，面上笑意僵硬。
扈蓉儿莲步轻移，跨入二堂。堂中差役纷纷低头避目。她走到堂前，抬起玉腕，指向仍伏在地上的言九鼎，淡淡道：“此人是我扈府厨下用的人，杀猪剥羊甚是得力。满大人将他锁来，不知所为何事？”
满守星听得扈蓉儿竟把言九鼎指作扈府厨下之人，脸上笑意微僵，忙低声道：“小姐只怕认错了。此人名叫言九鼎，江湖上称闹市操刀。两月之前，他夜闯提督衙署，劫走两名重犯，又杀了呼延三霸天与本衙副总捕头秃顶神鸠纵智。此案牵涉甚重，证据俱在，并非下官敢妄言。”
扈蓉儿眼波一转，已抓住他话中关窍。她不待满守星说完，便轻轻一笑，截口道：“既然证据俱在，那便好办了。”
本章未完，点击下一页继续阅读。