第186章 波澜不惊（1/2）

齐六此言，原是先以礼数相探，若白午阳稍露推拒之意，后手便随之而至。他心中已将进退计较了数遍，却未料白午阳竟一口应承。那一瞬间，齐六眉心微敛，反觉此事太顺，顺得不合情理。

朱凝玉却不迟疑。她裙袂微动，先一步跨入正红门，神色如常，仿佛入的是自家庭院。齐六不愿与她并肩争先，亦不愿将后路尽露人前，便故意慢了半步，落在她身后。

石碑坊在夜色中沉沉立着，甬路宽阔而幽长，两旁石像一列列排开，马、狮、骆驼诸形，皆被月光照得轮廓森然。风从石兽之间穿过，寒意贴着衣襟潜入。齐六行在其中，只觉这座陵寝气象深重，虽无刀光剑影，却处处有压人心魄之势。

越向北去，地势越高。一百零八级石磴层层而上，石面经年受风霜磨洗，冷光如水。朱凝玉登至尽处，忽然停步。她停得极稳，仿佛早已算准此处不可再前。

白午阳望着她的背影，眼中阴翳一闪，口中却叹了一声。他声音压得平缓，道：“朱四小姐果然好眼力，连此间门户界限也分得清楚。”

朱凝玉转过脸来，唇边含着一点淡淡笑意。她抬眸望向前方，语气不急不徐，道：“石桥那边便是养牲亭。多尔衮送来的八匹名马，便在亭旁圈养。再往前去，已近月牙城。朱凝玉胆子纵然不小，也无意闯犯陵寝重地。”

齐六听得此语，已知她所谓月牙城，便是努尔哈赤与叶赫那拉皇后安寝之所。他眼角微动，心中对这女子又添三分警觉。她一路轻灵妩媚，言笑之间似不经意，实则步步皆有分寸，连该止于何处，也早在胸中画定。

白午阳不再多言，只向赫珍珠使了一个眼色。赫珍珠走到马圈前，伸手启开栅栏。栅门吱呀一声，在夜风里响得分外清楚。金蛇手白午阳却立在栅外，并不随入。

齐六一入栅内，目光扫过，不由心头一震。圈中果然拴着八匹高头大马，身骨俱极雄骏。白者如雪，赤者如火，黄者如金，黑者似墨，又有骅骝、菊花、胭脂、枣红诸色，各具神采，蹄下轻轻踏地，便有龙驹不羁之气。

朱凝玉站在他身侧，忽以肩头轻轻一碰，动作细微得几不可觉。她唇角朝那匹骅骝一偏，未待齐六会意，身形已如轻燕回旋，落上那匹黑炭马的背脊。那马无鞍无勒，她却坐得极稳，似与马身本为一体。

齐六心中微有不快，只道她既已得白午阳允诺借马，何须如此急切，失了世家女子的气度。念头方起，栅外白午阳骤然厉喝，声如裂帛：“丫头，你竟敢如此！”

喝声未落，齐六已醒悟其中有诈。他足尖一点，身子掠起，翻上骅骝，手中缰绳一抖，催马便向栅门冲去。

同一刹那，赫珍珠袖底乌光一扬，九阴毒砂如一阵阴雨，迎面罩向朱凝玉。朱凝玉胯下黑马猛然前窜，她身子却陡然后仰，腰肢柔韧如柳，几乎贴上马背。毒砂擦着她面门飞过，她双臂已同时挥出。

寒星四散，破风声细而急。

圈中余下六匹名驹几乎同时扬颈悲嘶，马身剧震，前蹄乱踏，刹那间血色溅上木栏。朱凝玉五毒钉既发，竟无一落空。齐六在马上看得分明，心底一寒，也不禁暗暗惊叹。她不但心思狠准，骑术之高，亦到了匪夷所思的境地。

黑炭与骅骝并肩冲出，真似平地卷起两道黑白相间的疾风。朱凝玉身形忽然一侧，右腿勾住马镫，整个人倒挂而下，衣袂贴着地面一掠，竟从先前卸下堆放的鞍具旁卷起两副马鞍。她手臂一收，身子重新翻上马背，轻捷得无声无息。

齐六这才明白，她先前卸放马鞍，便已料到白午阳未必真心借马。她所行每一步，看似任性妄为，实则皆留有后着。

两骑冲出陵地，石兽、碑坊、正红门皆被抛在身后。夜色开阔起来，山风迎面扑来，衣袍猎猎作响。白午阳与赫珍珠的怒喝声渐远，终为马蹄声吞没。

奔出一程，齐六微微侧首，看朱凝玉马背上的身影仍稳如磐石，便开口道：“白午阳半世以诈术自负，今夜倒被你算在前头。”

朱凝玉眼中寒意未散，齿间吐出一句，道：“那老贼心肠歹毒。他引我们入圈，原不是借马，是要借木栅困人，再令暗伏弓弩齐发。”

齐六听她话中一再将二人并列，心间忽然一动。他不曾接话，只将缰绳一提，骅骝长嘶，奔势更疾。

朱凝玉转目看他，似觉他沉默得古怪。夜风掠过她鬓边碎发，她忽然轻笑，问道：“你可知我何以不惧白午阳的子母磷火弹？”

齐六目视前路，答得平静：“他受天山郑前辈之令，不敢妄用。”

朱凝玉笑意更深，摇首道：“你看错了。那老贼不是怕人，是怕炸伤我们胯下这两匹马。”

说至此处，她忽然收了笑，目光在齐六脸上停了一停，又问道：“你称天山大公为师祖？”

齐六只点了点头。

朱凝玉眸中浮起一缕异色，转瞬即隐。她没有再问，双骑继续向长白方向驰去。山路在夜中起伏，林影如墨，偶有寒禽惊飞，扑簌簌掠过树梢。

直驰五里之外，二人才勒马停下。两匹骏马鼻息蒸腾，鬃毛带汗。朱凝玉下马，将鞍具铺整。齐六亦下马理缰，待二人各自装好鞍辔，将要重新上马时，他望着远处夜色，仍忍不住道：“那六匹马，可惜了。”

朱凝玉坐稳鞍上，神色端然。她没有回避他的目光，只缓缓道：“事到临头，迟疑一息，便生一变。”

齐六道：“道理虽在，终究太狠。”

朱凝玉看了他一眼。那一眼中并无嗔怒，反有几分深察后的意外。她道：“江湖传你狂傲嗜杀，今日看来，传言并不尽实。”

她微微一顿，目光越过齐六肩头，望向来路黑沉沉的山野，道：“若不下此手，漠北双凶便可分乘三骑来追。我们两骑虽快，也未必甩得脱他们。误了回长白的时辰，后事便全乱了。”

齐六听她又将彼此系在一处，心头滋味微异。他没有再言，只催马前行。

朱凝玉所料果然不错。白午阳与赫珍珠终未追来。二人一路兼程，竟比原定时刻早了半日抵达长白山。

齐六自幼随父逃避风波，长成之后又随师隐匿山林。自踏入江湖，奔走厮杀，几无安宁之日。除在玉月身旁养伤那几日曾得片刻静好，平生所历，多是寒夜急行、刀锋相逼。此番随朱凝玉踏入长白总舵，见那连绵数里的宅院重门深锁，楼阁相望，气象雄阔，财力之盛几近王侯，他心中忽然生出一念：白蔷薇所向往的，或许正是这般门庭与声势。

此念一闪而过，他心下却更添不安。南宫桂尚陷其中，朱言诛又确是死在他与南宫桂手里。长白总舵越是富贵森严，他越觉此行难测。

二人方将缰绳交给迎上来的两名壮汉，汉白玉影壁之后便响起纷沓脚步。齐六刚踏上第一层石阶，便见一位七旬上下的老者自影壁后转出。

那老者身形肥阔，头戴深紫员外巾，身着紫色对襟大氅，衣上福寿纹密密镶绣，在晨光里泛着沉润光泽。他面如古铜盆，双耳垂肩，颏下几茎白髯稀疏，却自有富贵安闲之态。他不待齐六上前，已先降阶相迎。

若非朱欺雪、朱赛霜、朱冻玉三姊妹随侍其后，齐六几乎不敢信此人便是长白二当家朱彤弓。江湖中传他暗器手法精绝，又与那几乎丧命百脚金螟燕尾针下的珍珠滚盘朱彤弓同出一门，齐六原以为他必是形容峻厉、目光如电的人物，不想竟是一派富家翁模样。

齐六此来，本是为救南宫桂。朱言诛一命，又横亘其间。此刻见朱彤弓亲自降阶，他心中不敢受礼，神情一肃，急忙抢上三级，俯身行礼。

朱彤弓亦连下三阶，双手扶起他，笑声宽厚，道：“齐少侠以这等声势入我长白，看来凝玉那丫头所谋，已成了一半。里面请。”

齐六被他扶起，眼底仍存戒意。朱凝玉入了总舵之后，先前飞扬狡黠之态已尽数敛去。她立在一旁，神色端庄，言行谨严。对仆役如此，对各堂头目如此，对朱彤弓与三位堂姊妹亦是如此。仿佛那夜中纵马夺鞍、五毒钉毙马的女子，与眼前之人并非同一个。

大厅深阔，梁柱高耸，陈设华贵而不轻浮。齐六被请入上座，才饮罢一盏热茶，朱彤弓便起身。朱欺雪、朱赛霜、朱冻玉三姊妹亦随之告退。

齐六心中微怔。

他尚未开口相询，两侧陪侍的内外三堂执事，以及赶来拜寿的各分舵头目，忽然一齐向他拱手行礼。众人礼数整肃，衣袖齐动，厅中一时寂然。行礼之后，他们又同时退后三步，转身鱼贯而出。

偌大厅堂之内，脚步声渐渐远去，茶烟仍在案上袅袅升起。齐六坐在原处，望着忽然空下来的厅堂，心知朱凝玉带他回长白，绝非只为避开漠北双凶。

齐六坐在厅中，听着外间脚步声渐远，心头微微一震。自青龙桥一路驰来，朱凝玉在他眼中，不过是个机巧多智、胆气甚盛的少女。途中遇雷，她亦曾惊入他怀中，身子轻颤，如寻常女子一般。谁知一入长白总舵，内外三堂执事，各处分舵头目，竟皆因她一言一动而肃然退避。那等威仪，不藉喝令而自生，不凭刀剑而自重，叫齐六一时难以将眼前这个端庄少女，与路上那黄衫丫头合在一处。

朱凝玉并不理会他神色变化。她既未入内更衣，也不命人替齐六打水洗尘，只向侍立门外的人吩咐传饭。声音不高，却自有一种不容迟误的分量。

齐六听在耳中，心下忽生一念。朱凝玉年岁已非幼小，在外风尘急行，权作无暇顾忌；如今已返总舵，难道仍要与他对案而食？这念头才起，便被送来的饭食压了下去。

端上来的并非筵席，也无酒肉铺张，只是两笼三鲜蒸饺，另有三大碗鸡丝面。热气蒸腾，汤香清而不腻，显是早已算准二人奔驰归来，最宜以此充饥。

朱凝玉取筷在手，目光只落在笼中，道：“这两笼饺子，我取一份，余下都归你。”

她语音未尽，筷尖已夹起一只蒸饺。齐六见她吃得从容，却毫不拖沓，也不再多想，随即动筷。二人一路奔波，腹中俱空，席间竟无人说话。奇的是，两人几乎同时举箸，同时停箸，连最后一口面汤咽下，也似暗中有一条无形拍节，分毫不差。

朱凝玉将筷子轻轻搁下，只向齐六看了一眼，声音压得极轻：“随我走。”

话音入耳，她人已绕过屏风之后。齐六不问去处，起身随行。

二人离厅而出，穿过重门曲廊，出了总舵，又入山径。朱凝玉脚下不停，身形轻捷，衣袂在林间一闪一没。齐六跟在后面，见她并无半分游赏之意，心知此行必非寻常，便只敛气随行。山势渐深，林色渐冷，石径时断时续，远处水声隐隐，如雷在地底滚动。

如此行了整整两个时辰，朱凝玉方才停步。她抬起纤手，指向远处一片白雾蒸腾之地。那里云气如沸，热烟缭绕，山风一吹，便有湿暖之意迎面扑来。她望着那片雾气，道：“那便是《天池记》中所载汤泉。”

齐六听她忽然提及此处，已知她带自己前来，必另有深意。他没有接言，只静静看着她。山间热雾浮动，遮住了她半边眉目，她的神情却比方才在大厅中更为凝肃。

朱凝玉转过身来，双眸直视齐六，似要将他胸中念头一并看透。她道：“你看我心中，可曾想取你与南宫桂的性命？”

齐六迎着她目光，答得极短：“想过。”

朱凝玉没有避开这两个字。她睫毛微微一垂，又抬起眼来，道：“既然如此，你可知我何以不杀你，反来救你，又许下南宫桂不死？”

她说到南宫桂三字时，眼中似有一丝极细的波光掠过，只是齐六此刻心神全在她话中，并未留意。

他摇了摇头，道：“我不知。”

朱凝玉向前近了两步，语气比先前更沉：“一句话说尽，长白帮有事须借你之力，我也有事须求你相助。”

齐六眉峰微敛。朱凝玉靠得更近些，声音低了下去，却字字清楚：“你瞧长白这份家业，难道无人觊觎？”

齐六不假思索，道：“如此根基，自会惹人垂涎。”

朱凝玉点了点头，眼中寒意渐生，道：“不但有人动念，并且这些人是谁，我与二叔早已知晓。”

齐六目光一紧，道：“何人？”

朱凝玉没有绕开，直言道：“头一个，便是鳞甲龙与黑雾的师父，鬼不缠。”

齐六心头一震。鬼不缠之名，他自然知其分量。可朱凝玉既说头一个，便绝不止此。他沉声道：“还有旁人？”

朱凝玉看了他一眼。她心中明白，若只一个鬼不缠，长白未必便要将许多筹码押在齐六身上。她口中却仍平平道：“第二个，是漠北双凶的大师兄，江湖称作搜魂夺魄无形手的申腾空。此人阴狠处，较鬼不缠有过之而无不及。”

齐六脸色更沉。申腾空三字入耳，山间热雾似也冷了几分。他缓缓道：“莫非还有第三路？”

朱凝玉道：“自然有。并且第三路不是一人，是一伙人。其势最盛，根基也最深。”

齐六眼中露出疑色。朱凝玉见他未尽信，便索性挑明，道：“那伙人便是旋风九骑，为首之人，是乾坤一鹤萧天白的内弟。其后倚仗，则是多尔衮麾下的穿心一刀。”

齐六听到此处，胸中不觉生出几分沉重。长白帮外表富贵雄壮，内里却已是群狼环伺。他望向远处云气翻涌的汤泉，缓声道：“树大招风，名盛招嫉。令尊执掌如此局面，肩上确是不轻。”

朱凝玉却摇了摇头，道：“我父亲肩上已无此担。”

齐六微怔。此言突兀，使他一时难接。

朱凝玉足尖在石上轻轻一顿，像是终于下定了决意。她望着齐六，神色坦然，却又带着极深的孤注一掷之意，道：“事到今日，有一桩隐秘不能再瞒你。此事连我二叔也未必尽知。我今日说出，便是把长白兴亡，押在你一人身上。”

齐六没有催她。山风吹动热雾，雾气在二人之间聚散不定。

朱凝玉眼圈忽然红了。她强自稳住声息，道：“我父亲半年前已全身瘫痪，不能理事。”

此言一出，齐六只觉头顶像有惊雷裂开，寒意从脊背直透上来。先前所见长白总舵的森严气象，内外群雄的恭肃礼数，在这一刻皆似浮在薄冰之上。那富敌王侯的门庭之后，竟藏着这般危局。

他心中怜意顿生，不由向朱凝玉近了一步，语气也柔和下来，道：“你不必独自支撑。真到天倾之时，我齐六愿以此身相承。”

朱凝玉却忽然伸手，将他推开。她动作决然，不带半分儿女柔弱。随即从怀中取出一幅白绫，铺在旁边一块大青石上。她咬破中指，以血濡指，在白绫上一笔一画写下数语。

血迹初落，殷红刺目。齐六看得分明，那上面写的是她感念齐六相援，愿饶南宫桂不死之意。

写罢，朱凝玉双手捧起白绫，递到齐六面前。

齐六接过白绫，胸中那块悬石终于落下。南宫桂性命既得朱凝玉亲手血书作凭，此行最紧要的一桩事，便有了着落。

朱凝玉见他神色松动，自己面上愁云也似被山风吹散。她忽而展颜，伸手牵过齐六衣袖，道：“走，先看瀑布。”

齐六随她前行。长白山天池北侧有一缺口，山中人称作闼门。池水由此奔出，至三百余丈断崖处陡然跌落。二人尚未逼近，轰鸣声已如万鼓齐震，震得胸臆微微发麻。远远望去，一道白练从天际倒挂而下，水雾飞扬，日光映处，如碎银满空。其势飞腾，恍若银龙破云而出，直向幽谷深处奔去。

朱凝玉立在水声之前，衣袂被湿风吹得贴向身侧。她望着飞瀑，轻声吟道：“飞流直下三千尺，疑是银河落九天。”

吟罢，她侧脸向齐六一笑，道：“长白瀑布不止此一处。另有岳桦、梯云诸瀑，也皆喷珠溅玉，气象雄奇。待寿诞之后，我陪你一一去看。”

说完，她身形一转，竟沿着危岩向上攀去。苍苔湿滑，岩壁陡峭，她足尖点处，却轻灵稳当，如山间灵兽。衣影在岩石与水雾间起落，转眼已升高数丈。

齐六抬头看去，见她所趋方向，正是白头山顶天池所在。那里山势愈发险绝，云气压峰，非寻常游赏之地。他略一迟疑，朱凝玉已在上方回身，向他招手。

齐六无可奈何，只得提气跟上。

起初他并未将朱凝玉的轻身功夫放在心上。一路以来，她虽屡显机巧，却极少显露真功。谁知攀行一阵，二人距离竟渐渐拉开。齐六这才醒悟，自青龙桥至返回长白总舵之前，朱凝玉始终藏着真实本领。她所露锋芒，只是冰山一角。

他胸中微生一股不服之气，足下随即施展开凌踩云步。此功为边荒异叟沙里金所遗，身法之妙，素称武林一绝。叶梦枕当年亦只得其七成，齐六却已练至九成以上。此时一经展开，身形顿如飞鸟掠空，灵猿越涧，危岩峭壁在他足下竟似平地。

未及半程，齐六已远远越过朱凝玉，独自向天池攀去。

天池高踞白头山巅，乃中朝界湖。群峰环拱，十六峰如屏如垣，将一泓碧水抱在火山口中。泉流汇聚，池形如盆，水色澄黛，终年不竭，亦终年外泻。山风到此忽然清冷，云影贴着水面缓缓移动，天地之间，仿佛只剩这片深碧。

齐六甫一登临，便觉异样。

他并不回头，只借等候朱凝玉之机，敛息默察。四周峰石嶙峋，风声、水声、云影皆似寻常；然而他在生死之间磨砺多年，灵觉早非常人可比。那静处似藏着呼吸，那空处似伏着眼睛。天池周遭，必有人潜隐。

齐六面色不改，故意缓步踱至池边，俯身观看。天池内壁由白色浮石与粗面岩构成，层层环绕，宛如天地巨匠凿出的一只玉碗。池水一时平静无波，悬崖峭壁倒映其间，峰影参差，云光流转。山色、水色、石色交相映照，清奇幽邃，令人胸怀为之一开。

只是齐六心中清明如镜。景色越静，那暗伏之意便越显分明。

齐六自踏上白头山巅，心神便未有一息松懈。他历过的血腥凶险太多，早知山水极静之处，往往伏着最烈的杀机。况且朱凝玉迟迟未至，越发使他明白，此番引他登池，并非只为看山观水。

他俯身望向天池的一刹那，右手已悄然移近乌芒夺命环。那一枚暗沉无光的金环伏在衣下，仿佛与他气息相连，只须心念微动，便可脱手杀人。

池畔风声忽紧。

两根石笋之后，几乎同时射出两道人影。来人身法极快，贴着岩影暴扑而至，手中鬼头刀一左一右，分取齐六肩背要害。刀风贴耳而来，寒气先至。

齐六并未回首。他双肩微微一震，双臂向两侧分开，动作看似轻描淡写，锋芒却已在这一分之间尽出。

两声金铁交击猝然炸开，随即便是兵刃坠石之声。右侧那人一声惨叫未尽，持刀手腕已被龙舌剑齐齐截落，鬼头刀连着断腕滚到石上，鲜血溅出数尺。左侧那人更惨，乌芒夺命环自他肩头掠下，沿臂刮至手背，血肉尽去，白骨隐现。他握刀不住，整个人翻倒在地，痛得嘶嚎不绝，声声撞在空旷山巅，令人心悸。

齐六这才缓缓转身。

不远处有人抚掌赞了一声，语气沉厚：“好，出手干净，不留半分拖泥带水。”

齐六目光如电扫去。两丈之外，九名黑衣骑者排成雁翅之形，静静立在峰石之间。居中之人虎踞般站着，浓眉大眼，鼻直口方，身量高大，肤色微黑，年在四十余岁，气度沉雄，目光中自有久历风霜的狠劲。左右两侧列着八名年轻黑衣人，俱是二十七八岁年纪，眉眼阴沉，身上杀气收而不散。

齐六心中已明，这便是朱凝玉先前所说的旋风九骑。只是眼前九人之外，方才伏击的两人又在地下哀嚎，人数分明显得蹊跷。他心念转动间，眼前衣影一闪，朱凝玉已到了身侧，倚在他肩下，姿态亲密柔顺，宛如小鸟投林。

她面上却无半分柔弱，眸光冷冷望向居中那人。山风吹起她鬓边碎发，她声音不高，却锋利如刀：“江湖都说风雨青龙待下宽厚，最肯护短。今日眼看属下受创倒地，岳瓢把子竟能站得这般安稳？”

齐六听出她这一句分明是当面削岳下峰颜面。她把话说到这等地步，若惹得旋风九骑怒起，终究要由他来接刀。他唇角微敛，龙舌剑与乌芒环一剑一环，已暗暗蓄势。

风雨青龙岳下峰并未动怒。他看了一眼倒地惨叫的两人，脸上神情仍旧沉定，只向朱凝玉拱了拱手，道：“朱四小姐，旋风九骑与贵帮同在辽东立足，各有难处。摄政王爷有谕，岳某不敢违抗；家师有命，岳某亦不能不从。”

朱凝玉不待他说完，便截住了话头。她眉目间寒意更深，道：“岳下峰，你既还记得两家同在辽东，平日又无仇怨，何以今日苦苦相逼？”

岳下峰苦笑一声，神情中竟有几分无奈。他道：“岳某数次求见令尊，皆被四小姐与令叔拒于门外。岳某也曾剖明心迹，多尔衮命我向贵帮索取断肠刃、玉带刀，本就是逼我两家自相残杀。”

朱凝玉眸光一闪，淡淡道：“你既明白，便不该来。”

岳下峰摇头，道：“正因明白，岳某才愿与贵帮另寻一条路。贵帮先将两件宝刃交出，由岳某献上复命，再设法暗中取回。如此可免正面相争，也可为长白暂解眼前之厄。”

齐六听到此处，心中微动。此法虽险，倒也未必不可一试。他方欲开口，朱凝玉已冷冷道：“此路不通。”

岳下峰叹了一声。他望向山下云海，缓缓道：“贵帮能傲视江湖三十载，黑白两道无不敬重，令尊从不向多尔衮低头。岳某并非不知。只是如今……”

他语声拖长，到了此处忽然止住。

齐六分明看见，朱凝玉肩头轻轻一颤。那一颤极短，几乎被山风遮过，却逃不过他的眼睛。

岳下峰左侧一名黑衣骑者上前半步，声音粗厉：“瓢把子，朱四小姐既不肯看清形势，何必再替她遮掩？纸终究包不住火，不如明白告诉她，识时务尚可留得长白一线生路。”

朱凝玉年纪不过十八上下，可那一瞬间，她已将方才的失态尽数压下。她缓缓抬眼，神色从容如旧，仿佛对方所言不过山风掠耳。她道：“敝帮从未讳言，家父半年前已不能理事。”

此言一出，岳下峰与八名黑衣骑者反而微微一怔。那消息他们虽有耳闻，却始终不得确证。朱凝玉这般坦然说出，倒令真假之间更添疑云。

齐六暗暗看她一眼，心中亦生佩服。真作假时，假亦成真；她敢把最要命的事摆到明处，便叫人一时不敢断定其中虚实。

朱凝玉不再多言，反手抽出玉带宝刀。刀身出鞘，寒光映着天池碧色，冷意逼人。她望着岳下峰，道：“岳下峰，江湖皆知，十三年前你败在先天无极派现任掌门武凤楼刀下，此后又改投辽东三金之父穿心一刀门下，苦练刀法。”

她说到此处，伸手扯过齐六，竟将他带到自己身旁，眉目间英气凛然。她道：“今日便以万里江山一点红为赌。六哥接你的旋风八骑，我亲自领教你的穿心一刀。”

齐六听她竟将生死赌局如此定下，心中一紧。他本不愿朱凝玉亲自冒险，意欲开口换下岳下峰，可旋风八骑皆非庸手，若由她一人承受，凶险只怕更甚。刹那之间，他甚至生出一念，不如自己独斗九骑，将朱凝玉护在身后。可朱凝玉已不给他回旋余地。

她手中长刀斜指地面，语声清亮而决绝：“岳下峰，断肠刃与玉带刀，分作两注。你若胜，宝刃拿去；你若败，尸身便留在这悬岩之下。”

山巅风声骤紧。

齐六知局势已成，不容再变。他抽出龙舌剑，摘下乌芒夺命环，目光锁住其余八名黑衣骑者。此刻他心中已定，敌若不动，他亦不动；敌若一动，他须先发制人，不令朱凝玉背后受半分牵制。

朱凝玉眼中又掠过一缕异色，似是感激，又似另有深意。她随即敛尽神色，双刀倏然展开。长刀如云封巫峡，自上路压向岳下峰肩井；短刀似雾锁苍山，从下路掠向他小腹。一上一下，虚实难辨，刀光交织处，寒意逼得峰顶白雾翻卷。

岳下峰十三年前已名动关外，后来又拜金传新为师，专研穿心刀法。他既敢受命逼迫长白帮，自然未将朱凝玉这样一个年轻女子看得太重。眼见她双刀攻来，他仍存几分从容，欲待看清招路再发后手。

可朱凝玉要的，正是这一分轻敌。

长刀回旋，似柳枝扫风；短刀直贯，如流云破日。两式未尽，她双刀陡然一变，刀光骤裂，竟化出早已罕见江湖的裂天十八刀。刀锋破空，锐啸入耳，像把山巅寒气一寸寸割开。

岳下峰脸色终于变了。他尚未及使出苦练十三年的穿心刀法，朱凝玉长刀一式裂云划天，已将他逼入绝处。下一刹那，短刀如满弓急发，一招张弓射日，直没入他丹田。

岳下峰身形一僵，眼中惊怒与不信同时涌起。他魁梧身躯向后晃了半步，脚下碎石被踏得飞溅，却再也提不起那口未曾出鞘尽展的穿心刀意。

旋风八骑见首领中刀，杀气同时爆发。八人左手皆执三尺八寸马鞭，右手各握四尺五寸长刀，身形压低，贴地疾进。黑衣翻卷，刀影与鞭影合在一处，宛如八片乌云自地面卷来，齐齐扑向齐六。

齐六自朱凝玉计杀岳下峰的那一刻，已明白她今番绝不容旋风九骑活着离去。到了此境，若有一人逃脱，长白之危便更深一层。她狠，他也不能不狠。

八骑方动，齐六已动。

他身形微侧，龙舌剑反手翻出，一式翻叩紫府，剑光不循常路，斜从肘后倒卷而入。最前一名黑衣骑者只觉眼前寒芒一闪，长刀尚未劈下，胸口已被剑锋透入。齐六手腕一沉，剑尖穿胸而过，那人连惨呼也未出口，便仰面向后倒去。

朱凝玉下手比齐六更决绝。

岳下峰身形方僵，她已不再看他，长刀横掠而出，寒光在山巅一抹，便将一名黑衣骑者斩倒。她短刀随即脱手，化作一道冷电，穿过风声，直没入另一名黑衣骑者胸前。那人奔势未止，身子却已软了下去，连手中长刀也随之坠落。

几乎同一瞬间，齐六剑势陡变。龙舌剑自上而下，如银河倒垂，划开一名黑衣骑者的腹部；乌芒夺命环从侧面旋回，割断另一人咽喉。剑环余势未衰，他腕影再转，剑光星旋，劈落第三名黑衣骑者半边头颅。

山巅刹那间血气大盛。原先围攻如云的旋风八骑，只余二人尚立。

这二人眼见同伴尽毙，胆气已丧。一个忽然弃了阵脚，拼命向岩边扑去，只求从悬崖险径中逃得一线生路；另一个双膝一软，将马鞭长刀一并抛在地上，垂手站住，脸色惨白，已无再战之意。

齐六见朱凝玉目中寒光未散，便知她绝不肯留下活口。他此时拦不住她，也不愿亲手杀那失了兵刃之人，索性转过身去，望向天池碧水。山风从背后吹来，带着铁腥与寒意，拂在他衣襟之上。

两声惨叫几乎同时响起，一声在岩边断绝，一声在近处收住。朱凝玉杀得极快，快得仿佛不过挥袖拂尘。

片刻之后，她在他身后轻轻唤了一声。声音已无方才临敌时的冷厉，反带着一点少女似的轻软：“六哥，你瞧，他们这副模样倒吓人。”

齐六没有立刻回头。他知道她如此说，便是将余下的事推给了自己。峰顶不能留尸，血迹也不能任人察觉。他收起剑环，逐一将尸身拖至悬岩之旁，抛入深谷。尸体坠下，良久不闻回声，惟有山风在崖壁间呜咽回旋。

朱凝玉静静站在一旁，衣上未染多少血痕，神情也仍端整。只是齐六看她一眼，心中更觉此女深不可测。她柔时能令人忘其锋芒，狠时又不容半点迟疑。

二人由天池下山，返回总舵途中，天色已渐暗。山林间暮霭四合，远近峰影沉入青黑。朱凝玉一路少言，至一处岔道时，忽然停步，转头向齐六道：“随我去见父亲。”

齐六心中一动。他原不愿此时入见长白一尊，便以夜色已深、贸然拜谒失礼为辞。朱凝玉听罢，唇边泛起一丝冷笑。她不再绕言，目光直直落在他脸上，道：“你一直防着我，这一点我知道。可我如今也明白告诉你，趁我还未把话挑破，你最好先去拜我父亲为义父。旁的女子尚能死缠不放，我若要缠上你，只会比她们更有名分，也更有法子。”

齐六竟被她这几句话逼得一时无言。他望着她，想辨她是玩笑，还是胁迫；可朱凝玉眸色清亮，半分笑意也无。他终于只得随她而行。

长白一尊朱彤阳瘫痪不久，朱凝玉便已预先布置后路。她在汤泉不远处一座偏僻悬岩下，择了一处极不起眼的山洞，将朱彤阳秘密安置其中。洞口隐在乱石藤蔓之后，若非有人引路，便从近旁走过，也未必看得出端倪。

齐六随她入洞，方跨过洞门，便觉眼前所见与外间荒僻大异。洞中隔为内外两室，地上铺着厚毡，足踏其上，悄然无声；四壁皆覆兽皮，隔去了山中寒气。陈设不多，却件件讲究，案几古朴，炉香微暖，灯影柔和。幽静、洁净、暖意、富贵，皆藏在不显山露水之处，毫无俗艳之气。

齐六正自惊异，里间忽然传出一个苍老声音，语气中竟带着由衷赞赏：“朱家得此一女，胜过许多男儿。老夫今日亲见，实是不能不服。”

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