第156章 两只蚬子当啷掉回筐里（2/2）

苏花溪往前走了一步，不管他要不要，直接把麻布塞进他怀里，隔着衣服贴在他胸口。

“伤口怕。”她盯着他右肩那块透着暗红的麻布带，“你要是肉烂了，水车那几百斤的铁轮子没人替我搬。你要是倒了，这盐场我指望谁去当活阎王？”

谢稻手指攥着那块麻布，喉结上下滚了两下。他把布攥在手心里，转身去搬旁边的空木桶，动作大得带翻了地上的一把旧扫帚，发出啪嗒一声响。

“成。”他只吐出一个字，闷头干活。

远处，一只海鸟停在破船板上，叫唤两声，又拍着翅膀飞远了。

后院泥地上，几个人围着竹筐分海货。

这趟赶海收获不少，必须分开装。去潮市交易的整货，像金边鲍、肥蚬子、刺参，全放在最里头那个大背篓里，底下铺着湿沙子，上头盖着一层厚厚的海带遮掩。路上吃的杂货，诸如敲碎的海蛎子、小蛤蜊，装在葛二带的破麻布兜里，旁边还塞了三个硬邦邦的糙米饼子。剩下的烂海草和碎贝壳，堆在墙角留着做堆肥和滤水层。

老刘头跪在地上，两只手在杂货堆里扒拉。他趁人不备，把两只个头极大的肥蚬子攥在手心里，顺势就要往自己裤兜里塞。

罗婆子手里拿着根劈柴用的短木棍，眼尖看个正着。啪的一声，木棍直接敲在老刘头手背上，打出一道红印子。

“干什么手脚！”罗婆子瞪着眼，把短棍往地上一拄，“好东西都得拿去换铁料，你那张老嘴还挑食？”

老刘头疼得一哆嗦，手指头一松，两只蚬子当啷掉回筐里。

“我这不是寻思路上给大伙加个菜么。当年在大酒楼……”他揉着手背，话没说完自己咽了回去。

“加菜轮不着你藏。”苏花溪走过去，一脚把那个装废料的破竹筐踢到墙根，“收拾利索，把火把和粗麻绳全捆在背篓外头。天一黑就动身。”

天大亮了，海风刮在脸上还是冷。

黑脸船工蹲在盐场后坡的土沟边，手里掐着半截干草棍。他低着头，死死盯着泥地上的一连串脚印。

那脚印顺着土墙根一路往外延，直到红树林边。

“东家。”船工站起身，声音发紧，拿那根干草棍在自己大腿上比划了一下长度。

苏花溪提着管钳走过去，谢稻跟在她身后，军靴踩在干土上发出沉闷的响声。

“这不是长工的脚印。”船工用干草棍指着其中一个脚印，前脚掌踩得极深，后脚跟极浅，脚印窄而长。最打紧的，是脚印底下的泥里，沾着一层白花花的碎末子，“这是白礁那边的碎珊瑚粉。穿这鞋的人，常在潮市周围转悠。他刚才就躲在土墙后头，盯着咱们这头看。”

谢稻左手拇指推开刀格，刀刃露出一寸寒光。他没言语，顺着脚印的方向，大步朝着红树林走去。

林子里光线暗，烂泥地里长满了两指粗的气根。

他走到一棵粗壮的红树背后，脚印在这里断了。泥地上扔着一根细长的竹管。

谢稻弯腰把竹管捡起来，拇指在管口一抹。管壁被刀子削得极薄，切口还泛着青色，做成个哨片的样子。里头涂着一层厚厚的黑蜡，摸上去黏糊糊的。

这东西，只要含在嘴里一吹，就能发出三短一长的低沉哨声。正是黑脸船工提过的，白礁潮市接头用的竹哨响子。

他拿着竹管走回土沟边，递给苏花溪。

苏花溪接过竹管，放在眼前看了一眼。两只手捏住两头，用力一掰。咔嚓一声，竹管断成两截。里头的黑蜡掉在泥里。

谢稻看着那两截断竹：“人刚走不远。我去追，能把他揪回来。”

“不用追。”苏花溪把断竹管扔在脚印旁边，一脚踩进泥里碾碎。

她抬头看向退得极远的海水，远处白礁的影子在海雾里只露个尖。

“他既然敢把哨片留在这，就是要咱们知道，咱们的一举一动都有人看着。”苏花溪拍掉手上的碎竹渣，管钳在腰带上敲了两下，发出当啷的铁器撞击声，“现在追过去，人在暗咱们在明，还容易误了潮市的时辰。”

她转过身，看着院子里整装待发的人手和装满海货的背篓。

“老刘头，背上篓子。葛二，拿上火把。”苏花溪大步往外走，“带上货，照原计划走。他愿意看，就让他睁大眼睛看着，咱们是怎么把这荒州的地界蹚平的。”